Cole PORTER (09.06.1891–15.10.1964)

Cole Porter, l’élégance intemporelle de la chanson américaine

Compositeur, parolier et esprit raffiné, Cole Porter demeure l’une des figures les plus marquantes de la musique américaine du XXe siècle. Auteur de plus d’un millier de chansons, dont une grande partie appartient aujourd’hui au Great American Songbook, il a su unir sophistication harmonique, humour piquant et sensualité feutrée dans un style reconnaissable entre tous. Ses œuvres, créées principalement pour Broadway et Hollywood, ont façonné une part essentielle de l’identité musicale des États-Unis et sont devenues des standards du jazz repris par les plus grandes voix du siècle.

Né à Peru, dans l’Indiana, au sein d’une famille aisée, Cole Porter bénéficie dès l’enfance d’une éducation artistique complète. À six ans, il joue déjà du piano et du violon; sa passion pour la musique s’affirme très tôt. Élève de la Worcester Academy puis de l’université de Yale, il compose pour les troupes théâtrales étudiantes plusieurs comédies musicales où se révèlent son goût pour la satire et son sens de la mélodie. Après Yale, il s’inscrit à Harvard pour étudier le droit, mais la musique l’emporte rapidement sur les ambitions familiales. Avec l’aide de camarades de Yale, il monte son premier spectacle, See America First (1916), un échec commercial qui, paradoxalement, lance véritablement sa carrière.

En 1917, il s’installe à Paris, où il étudie l’harmonie et le contrepoint, découvre une vie mondaine et cosmopolite qui marquera profondément son œuvre et partage son temps, avec son épouse, entre Paris et Venise, au cœur de l’effervescence artistique des années folles. De retour aux États-Unis, Cole Porter s’impose dans les années 1920 et 1930 comme un compositeur majeur de Broadway.

Des œuvres comme Paris (1928), Gay Divorce (1932) et Anything Goes (1934) font de lui un maître du théâtre musical. Ses mélodies — Night and Day, I Get a Kick Out of You ou You’re the Top — allient swing, charme et ironie, séduisant aussi bien les amateurs de comédies musicales que les grands interprètes de jazz. Ella Fitzgerald, Frank Sinatra ou Louis Armstrong ont immortalisé ses chansons, en révélant la subtilité émotionnelle de ses textes et la richesse harmonique de ses compositions.

Un grave accident d’équitation, survenu en 1937, le laisse partiellement paralysé. Malgré la douleur et les multiples opérations, Cole Porter poursuit son œuvre avec une détermination exemplaire. En 1948, il signe Kiss Me, Kate, inspirée de La Mégère apprivoisée de Shakespeare, saluée comme son chef-d’œuvre et récompensée par un triomphe critique et public.

Dans les années 1940 et 1950, il compose encore Panama Hattie et Let’s Face It, puis écrit True Love pour le film High Society (1956), qui lui vaut un Oscar et réunit à l’écran Frank Sinatra et Louis Armstrong, deux de ses interprètes fétiches.

Cole Porter, la elegancia atemporal de la canción americana

Compositor, letrista y espíritu refinado, Cole Porter sigue siendo una de las figuras más destacadas de la música estadounidense del siglo XX. Autor de más de un millar de canciones —muchas de las cuales forman parte hoy del Great American Songbook—, supo combinar sofisticación armónica, humor mordaz y sensualidad discreta en un estilo inconfundible. Sus obras, creadas principalmente para Broadway y Hollywood, dieron forma a una parte esencial de la identidad musical de Estados Unidos y se convirtieron en estándares del jazz interpretados por las voces más grandes del siglo.

Nacido en Peru, Indiana, en el seno de una familia acomodada, Cole Porter recibió desde la infancia una educación artística completa. A los seis años ya tocaba el piano y el violín; su pasión por la música se manifestó muy pronto. Alumno de la Worcester Academy y luego de la Universidad de Yale, compuso para los grupos teatrales universitarios varias comedias musicales en las que se revelaban su gusto por la sátira y su don melódico. Después de Yale, ingresó en Harvard para estudiar derecho, pero la música acabó imponiéndose a las ambiciones familiares. Con la ayuda de compañeros de Yale, montó su primer espectáculo, See America First (1916), un fracaso comercial que, paradójicamente, lanzó su carrera.

En 1917 se instaló en París, donde estudió armonía y contrapunto, descubrió una vida mundana y cosmopolita que marcaría profundamente su obra, y compartió su tiempo con su esposa entre París y Venecia, en el corazón de la efervescencia artística de los años locos. De regreso a Estados Unidos, Cole Porter se consolidó en las décadas de 1920 y 1930 como uno de los grandes compositores de Broadway.

Obras como Paris (1928), Gay Divorce (1932) y Anything Goes (1934) lo consagraron como un maestro del teatro musical. Sus melodías —Night and Day, I Get a Kick Out of You o You’re the Top— combinan swing, encanto e ironía, seduciendo tanto a los aficionados al musical como a los grandes intérpretes de jazz. Ella Fitzgerald, Frank Sinatra y Louis Armstrong inmortalizaron sus canciones, revelando la sutileza emocional de sus letras y la riqueza armónica de sus composiciones.

Un grave accidente de equitación, ocurrido en 1937, lo dejó parcialmente paralizado. A pesar del dolor y de numerosas operaciones, Cole Porter continuó su trabajo con una determinación ejemplar. En 1948 firmó Kiss Me, Kate, inspirada en La fierecilla domada de Shakespeare, considerada su obra maestra y coronada por un gran éxito de crítica y público.

Durante las décadas de 1940 y 1950 compuso Panama Hattie y Let’s Face It, y escribió True Love para la película High Society (1956), que le valió un Oscar y reunió en pantalla a Frank Sinatra y Louis Armstrong, dos de sus intérpretes favoritos.

Cole Porter, l’eleganza senza tempo della canzone americana

Compositore, paroliere e spirito raffinato, Cole Porter rimane una delle figure più influenti della musica americana del XX secolo. Autore di oltre mille canzoni —molte delle quali oggi fanno parte del Great American Songbook—, seppe unire sofisticazione armonica, ironia pungente e sensualità velata in uno stile unico e immediatamente riconoscibile. Le sue opere, create principalmente per Broadway e Hollywood, hanno contribuito a definire un aspetto fondamentale dell’identità musicale statunitense e sono diventate standard del jazz interpretati dalle voci più celebri del secolo.

Nato a Peru, nell’Indiana, in una famiglia agiata, Cole Porter ricevette fin da bambino un’educazione artistica completa. A sei anni suonava già il pianoforte e il violino, e la sua passione per la musica si manifestò precocemente. Studente alla Worcester Academy e poi all’Università di Yale, compose per le compagnie teatrali universitarie diverse commedie musicali che rivelavano il suo gusto per la satira e il suo talento melodico. Dopo Yale, si iscrisse ad Harvard per studiare legge, ma la musica ebbe presto la meglio sulle ambizioni familiari. Con l’aiuto di alcuni compagni di Yale, mise in scena il suo primo spettacolo, See America First (1916), un insuccesso commerciale che, paradossalmente, diede avvio alla sua carriera.

Nel 1917 si trasferì a Parigi, dove studiò armonia e contrappunto, scoprì una vita mondana e cosmopolita che avrebbe profondamente influenzato la sua opera, e trascorse il suo tempo, con la moglie, tra Parigi e Venezia, nel cuore della vivacità artistica degli anni ruggenti. Tornato negli Stati Uniti, Cole Porter si affermò negli anni Venti e Trenta come uno dei principali compositori di Broadway.

Opere come Paris (1928), Gay Divorce (1932) e Anything Goes (1934) lo consacrarono come un maestro del teatro musicale. Le sue melodie —Night and Day, I Get a Kick Out of You e You’re the Top— uniscono swing, fascino e ironia, conquistando sia gli amanti del musical sia i grandi interpreti del jazz. Ella Fitzgerald, Frank Sinatra e Louis Armstrong hanno reso immortali le sue canzoni, rivelandone la sottile profondità emotiva e la ricchezza armonica.

Un grave incidente a cavallo, avvenuto nel 1937, lo lasciò parzialmente paralizzato. Nonostante il dolore e i numerosi interventi, Cole Porter continuò a comporre con determinazione esemplare. Nel 1948 firmò Kiss Me, Kate, ispirata a La bisbetica domata di Shakespeare, considerata il suo capolavoro e acclamata da pubblico e critica.

Negli anni Quaranta e Cinquanta compose Panama Hattie e Let’s Face It, e scrisse True Love per il film High Society (1956), che gli valse un Oscar e riunì sullo schermo Frank Sinatra e Louis Armstrong, due dei suoi interpreti prediletti.

Cole Porter, the timeless elegance of the American song

Composer, lyricist, and refined spirit, Cole Porter remains one of the most influential figures in twentieth-century American music. Author of more than a thousand songs—many now part of the Great American Songbook—he masterfully combined harmonic sophistication, sharp wit, and understated sensuality in a style all his own. His works, created primarily for Broadway and Hollywood, helped shape a defining part of America’s musical identity and became jazz standards performed by the greatest voices of the century.

Born in Peru, Indiana, into a wealthy family, Cole Porter received a complete artistic education from an early age. By six, he was already playing piano and violin; his passion for music emerged early. A student at Worcester Academy and later at Yale University, he wrote several musicals for student theater groups that revealed his flair for satire and melodic invention. After Yale, he enrolled at Harvard to study law, but music soon prevailed over family expectations. With help from Yale classmates, he produced his first show, See America First (1916), a commercial failure that paradoxically launched his career.

In 1917, he moved to Paris, where he studied harmony and counterpoint, discovered a cosmopolitan social life that would deeply influence his work, and divided his time with his wife between Paris and Venice amid the artistic effervescence of the Roaring Twenties. Returning to the United States, Cole Porter emerged in the 1920s and 1930s as a leading Broadway composer.

Works such as Paris (1928), Gay Divorce (1932), and Anything Goes (1934) established him as a master of musical theater. His melodies—Night and Day, I Get a Kick Out of You, and You’re the Top—blend swing, charm, and irony, appealing to both musical theater audiences and great jazz interpreters. Ella Fitzgerald, Frank Sinatra, and Louis Armstrong immortalized his songs, revealing the emotional subtlety of his lyrics and the harmonic richness of his compositions.

A serious riding accident in 1937 left him partially paralyzed. Despite pain and multiple surgeries, Cole Porter continued to compose with remarkable determination. In 1948, he wrote Kiss Me, Kate, inspired by Shakespeare’s The Taming of the Shrew, hailed as his masterpiece and celebrated with critical and public success.

Throughout the 1940s and 1950s, he composed Panama Hattie and Let’s Face It, and wrote True Love for the film High Society (1956), which earned him an Academy Award and brought together on screen Frank Sinatra and Louis Armstrong, two of his favorite interpreters.