Just Friends: entre légèreté feinte et profondeur émotionnelle
Composé en 1931 par John Klenner avec paroles de Sam M. Lewis, Just Friends est devenu au fil des décennies un standard incontournable du jazz, prisé tant par les chanteurs que par les instrumentistes. Derrière son apparente simplicité harmonique et son thème romantique en demi-teinte, il recèle une richesse expressive qui en fait un terrain d’interprétation subtil et nuancé.
La chanson repose sur une forme classique et se distingue par sa mélodie souple et chantante. Le texte original évoque la fin d’une relation amoureuse, transformée en simple amitié: ‘Just friends, lovers no more…’ (Juste des amis, plus des amants…).
Bien que lancée par Red McKenzie et son orchestre en octobre 1931, elle est devenue un succès l’année suivante, lorsque le chanteur Russ Columbo l’a jouée avec l’Orchestre de Leonard Joy. Dès les années 1940, Just Friends entre dans le répertoire bebop grâce à Charlie Parker, dont la version avec cordes en 1949 reste l’une des plus emblématiques.
Facile d’accès en apparence, la chanson permet en réalité une large palette d’interprétations, jouant sur les silences, les inflexions, la gestion du temps et des nuances.
Ici, la version de « Just Friends » enregistrée à New York le 18 juillet 1963, pour l’album « Sonny Meets Hawk! », par Sonny Rollins et Coleman Hawkins (saxophones tenor), accompagnés par Paul Bley (piano), Bob Cranshaw (basse) et Roy McCurdy (batterie).
Si la polyvalence de Hawkins s’est avérée utile lorsqu’il a accompagné Abbey Lincoln pendant la « We Insist! Freedom Now Suite » de Max Roach en 1960, il s’est attelé à une tâche de taille lorsqu’en 1963 il a enregistré un album entier avec Sonny Rollins en compagnie du pianiste Paul Bley, des bassistes Bob Cranshaw et Henry Grimes, et du batteur Roy McCurdy. Coleman Hawkins et Sonny Rollins ont chacun virtuellement défini le saxophone ténor pour leur génération respective.
Entendre ces deux-là interagir librement est une expérience délicieusement excitante. Hawkins est capable de se lâcher comme jamais auparavant. Parfois, les deux se heurtent, s’entrechoquent et se battent joyeusement sans se retenir. Hawkins interagit avec les grincements aigus de Rollins pendant la dernière minute de « Lover Man ». Sur « Sonny Meets Hawk! », peut-être plus qu’à n’importe quel autre moment de sa longue évolution professionnelle, Hawkins a pu atteindre des sommets de créativité débridée qui ont dû lui paraître stimulants, voire exaltants. Il a manifestement savouré l’opportunité d’improviser intuitivement en compagnie d’un saxophoniste ténor tout aussi accompli, ingénieux et inventif que lui.
Just Friends: entre ligereza aparente y profundidad emocional
Compuesta en 1931 por John Klenner con letra de Sam M. Lewis, Just Friends se ha convertido con el tiempo en un estándar imprescindible del jazz, apreciado tanto por cantantes como por instrumentistas. Detrás de su aparente sencillez armónica y su tema romántico matizado, encierra una riqueza expresiva que lo convierte en un terreno propicio para interpretaciones sutiles y matizadas.
La canción se basa en una forma clásica y se distingue por una melodía flexible y cantarina. El texto original evoca el final de una relación amorosa transformada en simple amistad: ‘Just friends, lovers no more…’ (Solo amigos, ya no amantes…).
Aunque fue estrenada por Red McKenzie y su orquesta en octubre de 1931, se convirtió en un éxito al año siguiente gracias a la interpretación del cantante Russ Columbo con la Orquesta de Leonard Joy. A partir de los años 40, Just Friends se incorpora al repertorio del bebop gracias a Charlie Parker, cuya versión con cuerdas de 1949 sigue siendo una de las más emblemáticas.
Fácil de abordar en apariencia, la canción permite en realidad una amplia gama de interpretaciones, jugando con los silencios, las inflexiones, la gestión del tiempo y los matices.
Aquí, la versión de « Just Friends » grabada en Nueva York el 18 de julio de 1963 para el álbum « Sonny Meets Hawk! », por Sonny Rollins y Coleman Hawkins (saxos tenores), acompañados por Paul Bley (piano), Bob Cranshaw (bajo) y Roy McCurdy (batería).
Si la versatilidad de Hawkins resultó útil cuando acompañó a Abbey Lincoln en « We Insist! Freedom Now Suite » de Max Roach en 1960, asumió una tarea mayor cuando grabó éste álbum entero con Sonny Rollins en 1963, junto con el pianista Paul Bley, los bajistas Bob Cranshaw y Henry Grimes, y el batería Roy McCurdy. Coleman Hawkins y Sonny Rollins definieron prácticamente el saxofón tenor para sus respectivas generaciones.
Escuchar a estos dos interactuar libremente es una experiencia deliciosamente excitante. Hawkins es capaz de soltarse como nunca antes. A veces los dos colisionan, chocan y luchan alegremente sin contenerse. Hawkins interactúa con los chillidos agudos de Rollins durante el último minuto de « Lover Man ». En « Sonny Meets Hawk! », quizá más que en ningún otro momento de su larga evolución profesional, Hawkins fue capaz de alcanzar cotas de creatividad desenfrenada que debieron parecerle vivificantes, incluso estimulantes. Es evidente que disfrutó de la oportunidad de improvisar intuitivamente en compañía de un saxofonista tenor tan consumado, ingenioso e inventivo como él.
Just Friends: tra leggerezza apparente e profondità emotiva
Composta nel 1931 da John Klenner con testo di Sam M. Lewis, Just Friends è diventata nel corso dei decenni uno standard imprescindibile del jazz, amato sia dai cantanti che dagli strumentisti. Dietro la sua apparente semplicità armonica e il suo tema romantico sfumato, si cela una ricchezza espressiva che ne fa un terreno ideale per interpretazioni sottili e sfaccettate.
Il brano si basa su una forma classica e si distingue per una melodia fluida e cantabile. Il testo originale evoca la fine di una relazione amorosa trasformata in semplice amicizia: ‘Just friends, lovers no more… ’ (Solo amici, non più amanti…).
Sebbene sia stata lanciata da Red McKenzie e la sua orchestra nell’ottobre 1931, ottenne un grande successo l’anno successivo grazie all’interpretazione del cantante Russ Columbo con l’orchestra di Leonard Joy. Dagli anni Quaranta, Just Friends entra nel repertorio bebop grazie a Charlie Parker, la cui versione con archi del 1949 rimane una delle più emblematiche.
Apparentemente accessibile, la canzone consente in realtà un’ampia varietà di interpretazioni, giocando con i silenzi, le inflessioni, la gestione del tempo e delle sfumature.
Qui, la versione di « Just Friends » registrata a New York il 18 luglio 1963 per l’album « Sonny Meets Hawk! », da Sonny Rollins e Coleman Hawkins (sax tenore), accompagnati da Paul Bley (pianoforte), Bob Cranshaw (basso) e Roy McCurdy (batteria).
Se la versatilità di Hawkins si rivelò utile quando accompagnò Abbey Lincoln in « We Insist! Freedom Now Suite » nel 1960, ha assunto un compito importante quando ha registrato un intero album con Sonny Rollins nel 1963, insieme al pianista Paul Bley, ai bassisti Bob Cranshaw e Henry Grimes e al batterista Roy McCurdy. Coleman Hawkins e Sonny Rollins hanno virtualmente definito il sassofono tenore per le rispettive generazioni.
Ascoltare questi due interagire liberamente è un’esperienza deliziosamente eccitante. Hawkins è in grado di lasciarsi andare come mai prima d’ora. A volte i due si affrontano, si scontrano e litigano allegramente senza frenarsi. Hawkins interagisce con gli strilli acuti di Rollins durante l’ultimo minuto di « Lover Man ». In « Sonny Meets Hawk! », forse più che in qualsiasi altro momento della sua lunga carriera, Hawkins è stato in grado di raggiungere vette di creatività sfrenata che devono essergli sembrate stimolanti, persino esaltanti. È chiaro che ha assaporato l’opportunità di improvvisare in modo intuitivo in compagnia di un sassofonista tenore esperto, ingegnoso e inventivo come lui.
Just Friends: between apparent lightness and emotional depth
Composed in 1931 by John Klenner with lyrics by Sam M. Lewis, Just Friends has become over the decades a jazz standard cherished by both vocalists and instrumentalists. Beneath its apparent harmonic simplicity and subtly romantic theme lies a wealth of expression that makes it an ideal canvas for nuanced interpretation.
The song follows a classic form and stands out for its smooth, lyrical melody. The original lyrics speak of the end of a romantic relationship turned into simple friendship: ‘Just friends, lovers no more… ’
Though first introduced by Red McKenzie and his orchestra in October 1931, the song became a hit the following year when singer Russ Columbo performed it with the Leonard Joy Orchestra. From the 1940s onward, Just Friends entered the bebop repertoire, thanks to Charlie Parker, whose 1949 string version remains one of the most iconic.
Seemingly straightforward, the tune in fact offers a wide interpretive range, playing with silence, inflection, timing, and nuance.
Here, the version of « Just Friends » recorded in New York on July 18, 1963, for the album « Sonny Meets Hawk! » by Sonny Rollins and Coleman Hawkins (tenor saxophones), accompanied by Paul Bley (piano), Bob Cranshaw (bass), and Roy McCurdy (drums).
While Hawkins’s versatility proved useful when he accompanied Abbey Lincoln during Max Roach’s « We Insist! Freedom Now Suite » in 1960, he took on a significant challenge when, in 1963, he recorded an entire album with Sonny Rollins, along with pianist Paul Bley, bassists Bob Cranshaw and Henry Grimes, and drummer Roy McCurdy. Coleman Hawkins and Sonny Rollins each virtually defined the tenor saxophone for their respective generations.
Hearing these two interact freely is a delightfully thrilling experience. Hawkins is able to let loose like never before. At times, the two clash, collide, and joyfully spar without holding back. Hawkins engages with Rollins’s sharp squeals during the last minute of « Lover Man ». On « Sonny Meets Hawk! », perhaps more than at any other point in his long professional evolution, Hawkins was able to reach heights of unrestrained creativity that must have felt stimulating, even exhilarating. He clearly relished the opportunity to improvise intuitively alongside a tenor saxophonist as accomplished, ingenious, and inventive as himself.
