Prédicateur évangélique afro-américain, chanteur de blues et de gospel, il a été l’un des guitaristes les plus remarquables du ragtime, ainsi qu’un expert en banjo et harmonica. Son style de guitare fingerpicking (technique pour jouer en solo rythme et mélodie en même temps) a influencé beaucoup d’autres musiciens.
Devenu aveugle à un très jeune âge, séduit par la guitare, il a développé un style de phrasé multiple produit uniquement avec le pouce et l’index, interprétant à la fois du ragtime et du blues, ainsi que des airs traditionnels et originaux en harmonie à quatre voix.
Au milieu des années 1920, il s’installe à Durham, en Caroline du Nord, l’un des plus importants centres de la culture afro-américaine de l’époque. En 1935, un gérant de magasin, réputé pour aider les artistes locaux, le présente à l’American Record Company, ce qui marque le début de la véritable carrière musicale de Davis. C’est à cette époque qu’il se convertit au christianisme et sera plus tard ordonné pasteur baptiste, en s’intéressant au gospel.
Dans les années 40, la scène du blues commençant à décliner à Durham, il a déménagé à New York. Le renouveau folk des années 1960 a relancé sa carrière musicale, atteignant son apogée avec sa prestation au Newport Folk Festival.
Predicador evangélico afroamericano, cantante de blues y gospel, fue uno de los más destacados guitarristas de ragtime, además de un experto en banjo y armónica. Su estilo de fingerpicking (técnica para tocar el ritmo y la melodía en solitario al mismo tiempo) ha influido en muchos otros músicos.
Ciego desde muy joven, se dejó seducir por la guitarra y desarrolló un estilo de fraseo múltiple producido sólo con el pulgar y el índice, tocando tanto ragtime como blues, así como melodías tradicionales y originales en armonía a cuatro voces.
A mediados de la década de 1920 se trasladó a Durham, Carolina del Norte, uno de los centros más importantes de la cultura afroamericana de la época. En 1935, el gerente de una tienda con fama de ayudar a los artistas locales le presentó a la American Record Company, lo que marcó el inicio de la verdadera carrera musical de Davis. En esta época se convirtió al cristianismo y más tarde se ordenó como ministro bautista con interés en la música gospel.
En la década de 1940, cuando la escena del blues empezó a decaer en Durham, se trasladó a Nueva York. El renacimiento del folk de los años 60 reavivó su carrera musical, que culminó con su actuación en el Festival de Folk de Newport.
Predicatore evangelico afroamericano, cantante di blues e di gospel, fu uno dei più eccezionali chitarristi di ragtime, oltre che un esperto di banjo e armonica. Il suo stile fingerpicking (una tecnica per suonare il ritmo e la melodia da soli allo stesso tempo) ha influenzato molti altri musicisti.
Cieco in giovane età, fu sedotto dalla chitarra e sviluppò uno stile di fraseggio multiplo prodotto solo con il pollice e l’indice, suonando sia ragtime che blues, così come brani tradizionali e originali in armonia a quattro voci.
A metà degli anni ’20 si trasferì a Durham, nella Carolina del Nord, uno dei centri più importanti della cultura afroamericana dell’epoca. Nel 1935, un gestore di un negozio con la reputazione di aiutare gli artisti locali lo presentò alla American Record Company, segnando l’inizio della vera carriera musicale di Davis. Fu in questo periodo che si convertì al cristianesimo e fu poi ordinato come ministro battista, con un interesse per la musica gospel.
Negli anni ’40, quando la scena blues cominciò a declinare a Durham, si trasferì a New York. Il folk revival degli anni ’60 rivitalizzò la sua carriera musicale, culminando nella sua performance al Newport Folk Festival.
