Guitariste et chanteur de blues américain, né dans le delta du Mississipi, il fut l’un des artistes les plus influents de l’histoire de cette musique.
Ses progrès musicaux stupéfiants firent naître la légende de son pacte avec le diable, à une époque où le vaudou était encore très vivace dans la communauté noire du Mississippi. Johnson raconta ce qui devint sa légende: un soir très sombre il se perdit à un carrefour; comme il commençait à s’endormir, une brise fraîche le réveilla et il vit au-dessus de lui une ombre immense avec un long chapeau; sans un mot, l’apparition se pencha, prit sa guitare, l’accorda, joua quelques notes divines avant de lui rendre l’instrument et de disparaître dans le vent noir du Sud…
Bien qu’il n’ait commencé à enregistrer des disques que deux ans seulement avant sa mort, il est devenu une légende et une grande source d’inspiration pour plusieurs artistes. Il existe peu de documents sur la vie de Robert Leroy Johnson au cours de ses 27 années d’existence, de mai 1911 jusqu’à sa mort mystérieuse en 1938. Ce que l’on sait peut être résumé sur une carte postale: on pense qu’il est né hors mariage en mai 1911 dans le Mississippi et qu’il y a grandi. Les registres scolaires et de recensement indiquent qu’il a vécu pendant certaines périodes dans le Tennessee et l’Arkansas.
Il a commencé à jouer de la guitare très jeune et est devenu un musicien itinérant, qui a fini par avoir un aperçu de l’agitation de la ville de New York. Mais il est mort dans le Mississippi, avec à son actif à peine plus de deux douzaines de chansons enregistrées et peu remarquées. Pourtant, à la fin du XXe siècle, l’avènement du rock ‘n’ roll allait faire de Johnson une figure légendaire.
Des décennies après sa mort, il est devenu l’un des guitaristes les plus célèbres de l’histoire, salué comme un prophète perdu qui incarna le blues du delta du Mississippi. À la fin des années 1960, les Rolling Stones, Eric Clapton, Bob Dylan et Led Zeppelin ont repris ou adapté les chansons de Johnson en guise d’hommage.
Dans les années 1990, une compilation de la musique de Johnson, « The Complete Recordings », publiée par Columbia Records en 1991, a ravivé l’intérêt d’une nouvelle génération pour le blues, s’est vendue à plus de deux millions d’exemplaires et a remporté un Grammy pour le meilleur album historique.
Guitarrista y cantante de blues estadounidense nacido en el delta del Mississippi, fue uno de los artistas más influyentes de la historia de la música.
Su asombroso progreso musical dio lugar a la leyenda de su pacto con el diablo, en una época en que el vudú seguía muy vivo en la comunidad negra de Mississippi. Johnson relató lo que se convirtió en su leyenda: una noche muy oscura se perdió en un cruce de caminos; cuando empezaba a dormirse, una brisa fresca le despertó y vio sobre él una sombra enorme con un sombrero largo; sin decir palabra, la aparición se agachó, cogió su guitarra, la afinó, tocó unas notas divinas antes de devolverle el instrumento y desaparecer en el viento negro del sur…
Aunque sólo empezó a grabar discos dos años antes de su muerte, se convirtió en una leyenda y en una gran fuente de inspiración para muchos artistas. Existe poca documentación sobre la vida de Robert Leroy Johnson durante sus 27 años de vida, desde mayo de 1911 hasta su misteriosa muerte en 1938. Lo que se sabe puede resumirse en una postal: se cree que nació fuera del matrimonio en mayo de 1911 en Mississippi y que creció allí. Los registros escolares y censales indican que vivió durante periodos en Tennessee y Arkansas.
Comenzó a tocar la guitarra a una edad temprana y se convirtió en músico ambulante, llegando a conocer el ajetreo de la ciudad de Nueva York. Pero murió en Mississippi, con poco más de dos docenas de canciones grabadas en su haber y poca notoriedad. Sin embargo, a finales del siglo XX, la llegada del rock and roll convertiría a Johnson en una figura legendaria.
Décadas después de su muerte, se convirtió en uno de los guitarristas más famosos de la historia, aclamado como un profeta perdido que encarnaba el blues del delta del Mississippi. A finales de los 60, los Rolling Stones, Eric Clapton, Bob Dylan y Led Zeppelin versionaron o adaptaron canciones de Johnson a modo de homenaje. En los años 90, una recopilación de la música de Johnson, « The Complete Recordings », publicada por Columbia Records en 1991, reavivó el interés de una nueva generación por el blues, vendió más de dos millones de copias y ganó un Grammy al mejor álbum histórico.
Chitarrista e cantante blues americano nato nel Delta del Mississippi, è stato uno degli artisti più influenti della storia della musica.
I suoi sbalorditivi progressi musicali hanno dato origine alla leggenda del suo patto con il diavolo, in un’epoca in cui il voodoo era ancora molto vivo nella comunità nera del Mississippi. Johnson ha raccontato ciò che è diventato la sua leggenda: una sera molto buia si perse a un incrocio; mentre cominciava ad addormentarsi, una brezza fresca lo svegliò e vide sopra di lui un’ombra enorme con un lungo cappello; senza una parola, l’apparizione si chinò, prese la sua chitarra, l’accordò, suonò qualche nota divina prima di riconsegnargli lo strumento e sparire nel vento nero del Sud…
Anche se iniziò a registrare dischi solo due anni prima della sua morte, divenne una leggenda e una grande fonte di ispirazione per molti artisti. Esistono pochi documenti sulla vita di Robert Leroy Johnson durante i suoi 27 anni di vita, dal maggio 1911 fino alla sua misteriosa morte nel 1938. Ciò che si sa può essere riassunto in una cartolina: si ritiene che sia nato fuori dal matrimonio nel maggio 1911 in Mississippi e che sia cresciuto lì. I registri scolastici e di censimento indicano che ha vissuto per periodi in Tennessee e Arkansas.
Iniziò a suonare la chitarra in tenera età e divenne un musicista itinerante, arrivando ad assaggiare il trambusto di New York. Ma morì nel Mississippi, con poco più di due dozzine di canzoni registrate al suo attivo e poca notorietà. Tuttavia, alla fine del XX secolo, l’avvento del rock ‘n’ roll avrebbe reso Johnson una figura leggendaria.
Decenni dopo la sua morte, divenne uno dei chitarristi più famosi della storia, acclamato come un profeta perduto che incarnava il blues del Delta del Mississippi. Alla fine degli anni Sessanta, i Rolling Stones, Eric Clapton, Bob Dylan e i Led Zeppelin coverizzarono o adattarono le canzoni di Johnson come tributo. Negli anni ’90, una compilation della musica di Johnson, « The Complete Recordings », pubblicata dalla Columbia Records nel 1991, ha riacceso l’interesse di una nuova generazione per il blues, ha venduto più di due milioni di copie e ha vinto un Grammy per il miglior album storico.
