Murray’s Steps, l’élan créatif d’un jazz affranchi
Paru en 1982, Murray’s Steps marque une étape déterminante dans la trajectoire de David Murray, saxophoniste ténor, clarinettiste basse et compositeur parmi les plus inventifs de sa génération. Figure centrale du jazz avant-gardiste des années 1970 et 1980, Murray s’impose alors comme un passeur entre les mondes: celui du free jazz hérité d’Ornette Coleman et d’Albert Ayler, et celui d’un jazz acoustique renouvelé, en réaction aux dérives électroniques de la fusion.
L’octet qu’il dirige pour cet enregistrement illustre parfaitement sa conception du collectif: un laboratoire d’écriture et d’improvisation où chaque musicien apporte sa couleur singulière. À ses côtés, Henry Threadgill (sax alto et flûte) incarne la recherche mélodique et la liberté formelle, Bobby Bradford (trompette) insuffle une énergie souple et inventive, tandis que Lawrence Butch Morris (cornette) sculpte l’espace avec ses harmonies complexes.
Complètent le groupe Craig Harris (trombone), Curtis Clark (piano), Wilber Morris (contrebasse) et Steve McCall (batterie), un ensemble d’une cohésion rare. Murray y ajoute une touche inattendue en jouant du basson, donnant à certaines pièces une profondeur de timbre inhabituelle dans le jazz contemporain.
Les quatre compositions principales — Murray’s Steps, Sweet Lovely, Sing Song et Flowers for Albert — traduisent toute l’étendue du langage de Murray, entre lyrisme incandescent et tension expressive. La pièce-titre, expansive et structurée, témoigne de sa capacité à conjuguer puissance rythmique et clarté formelle. Santa Barbara and Crenshaw Follies explore quant à elle la pulsation urbaine et la mémoire des quartiers afro-américains, dans une énergie quasi orchestrale. Chaque solo s’y déploie comme une affirmation d’identité, un dialogue permanent entre introspection et revendication sonore.
Dans Murray’s Steps, la liberté n’est jamais synonyme de chaos: elle s’organise en une architecture mouvante, faite de contrastes et d’équilibres subtils. L’écriture de Murray, nourrie par le hard bop autant que par le free jazz, confère à l’ensemble une densité émotionnelle rare. Les passages d’ensemble rappellent parfois les grandes formations de Charles Mingus, mais avec une urgence contemporaine propre à l’époque du Loft Jazz new-yorkais.
Acclamé dès sa sortie, l’album s’impose comme une œuvre phare de la discographie de Murray et une synthèse de ses ambitions artistiques. À la fois hommage aux racines du jazz et manifeste d’indépendance, Murray’s Steps incarne la maturité d’un créateur capable de faire dialoguer la mémoire et l’avant-garde, l’élan collectif et la singularité du souffle.
Murray’s Steps, el impulso creativo de un jazz emancipado
Publicado en 1982, Murray’s Steps marca una etapa decisiva en la trayectoria de David Murray, saxofonista tenor, clarinetista bajo y compositor entre los más inventivos de su generación. Figura central del jazz de vanguardia de los años setenta y ochenta, Murray se impone como un puente entre mundos: el del free jazz heredado de Ornette Coleman y Albert Ayler, y el de un jazz acústico renovado, surgido como respuesta a las derivas electrónicas de la fusión.
El octeto que dirige para esta grabación ilustra a la perfección su concepción del colectivo: un laboratorio de escritura e improvisación donde cada músico aporta su color singular. A su lado, Henry Threadgill (saxofón alto y flauta) encarna la búsqueda melódica y la libertad formal, Bobby Bradford (trompeta) insufla una energía ágil e inventiva, mientras Lawrence “Butch” Morris (corneta) esculpe el espacio con armonías complejas.
Completan el grupo Craig Harris (trombón), Curtis Clark (piano), Wilber Morris (contrabajo) y Steve McCall (batería), un conjunto de cohesión excepcional. Murray añade una nota inesperada al tocar el fagot, otorgando a ciertas piezas una profundidad tímbrica poco habitual en el jazz contemporáneo.
Las cuatro composiciones principales —Murray’s Steps, Sweet Lovely, Sing Song y Flowers for Albert— reflejan toda la amplitud del lenguaje de Murray, entre lirismo incandescente y tensión expresiva. La pieza titular, expansiva y estructurada, demuestra su capacidad para combinar potencia rítmica y claridad formal. Santa Barbara and Crenshaw Follies explora la pulsación urbana y la memoria de los barrios afroamericanos, con una energía casi orquestal. Cada solo se despliega como una afirmación de identidad, un diálogo constante entre introspección y reivindicación sonora.
En Murray’s Steps, la libertad nunca es sinónimo de caos: se organiza en una arquitectura móvil de contrastes y equilibrios sutiles. La escritura de Murray, nutrida por el hard bop y el free jazz, otorga al conjunto una densidad emocional singular. Los pasajes colectivos evocan por momentos las grandes formaciones de Charles Mingus, aunque con la urgencia contemporánea del Loft Jazz neoyorquino.
Aclamado desde su lanzamiento, el álbum se impone como una obra emblemática en la discografía de Murray y como una síntesis de sus ambiciones artísticas. A la vez homenaje a las raíces del jazz y manifiesto de independencia, Murray’s Steps encarna la madurez de un creador capaz de hacer dialogar memoria y vanguardia, impulso colectivo y singularidad del soplo.
Murray’s Steps, lo slancio creativo di un jazz emancipato
Pubblicato nel 1982, Murray’s Steps segna una tappa decisiva nel percorso di David Murray, sassofonista tenore, clarinettista basso e compositore tra i più inventivi della sua generazione. Figura centrale del jazz d’avanguardia degli anni Settanta e Ottanta, Murray si impone come un ponte tra mondi diversi: quello del free jazz ereditato da Ornette Coleman e Albert Ayler e quello di un jazz acustico rinnovato, nato come reazione agli eccessi elettronici della fusion.
L’ottetto che dirige per questa registrazione illustra perfettamente la sua concezione del collettivo: un laboratorio di scrittura e improvvisazione in cui ogni musicista porta la propria voce unica. Al suo fianco, Henry Threadgill (sassofono alto e flauto) incarna la ricerca melodica e la libertà formale, Bobby Bradford (tromba) trasmette un’energia agile e inventiva, mentre Lawrence “Butch” Morris (cornetta) scolpisce lo spazio con armonie complesse.
Completano il gruppo Craig Harris (trombone), Curtis Clark (pianoforte), Wilber Morris (contrabbasso) e Steve McCall (batteria), un insieme di rara coesione. Murray aggiunge inoltre una nota inattesa suonando il fagotto, che conferisce ad alcuni brani una profondità timbrica insolita nel jazz contemporaneo.
Le quattro composizioni principali —Murray’s Steps, Sweet Lovely, Sing Song e Flowers for Albert— esprimono tutta l’ampiezza del linguaggio di Murray, tra lirismo ardente e tensione espressiva. Il brano omonimo, ampio e strutturato, rivela la sua capacità di unire potenza ritmica e chiarezza formale. Santa Barbara and Crenshaw Follies esplora la pulsazione urbana e la memoria dei quartieri afroamericani, con un’energia quasi orchestrale. Ogni assolo si sviluppa come un’affermazione d’identità, un dialogo continuo tra introspezione e rivendicazione sonora.
In Murray’s Steps, la libertà non è mai sinonimo di caos: si organizza in un’architettura dinamica fatta di contrasti e di sottili equilibri. La scrittura di Murray, nutrita dal hard bop e dal free jazz, conferisce all’insieme una rara densità emotiva. I passaggi d’ensemble ricordano a tratti le grandi formazioni di Charles Mingus, ma con l’urgenza contemporanea del Loft Jazz newyorkese.
Acclamato fin dalla sua uscita, l’album si impone come un’opera di riferimento nella discografia di Murray e come una sintesi delle sue aspirazioni artistiche. Al tempo stesso omaggio alle radici del jazz e manifesto d’indipendenza, Murray’s Steps rappresenta la maturità di un creatore capace di far dialogare memoria e avanguardia, slancio collettivo e unicità del respiro.
Murray’s Steps, the creative surge of a liberated jazz
Released in 1982, Murray’s Steps marks a decisive moment in the career of David Murray, tenor saxophonist, bass clarinetist, and one of the most inventive composers of his generation. A central figure in the avant-garde jazz movement of the 1970s and 1980s, Murray emerged as a bridge between worlds: the free jazz tradition inherited from Ornette Coleman and Albert Ayler, and a renewed acoustic jazz that stood as a reaction to the electronic excesses of fusion.
The octet he led for this recording perfectly embodies his idea of the collective — a workshop for writing and improvisation where each musician contributes a distinct voice. At his side, Henry Threadgill (alto saxophone and flute) personifies melodic exploration and formal freedom; Bobby Bradford (trumpet) brings fluid energy and inventiveness; while Lawrence “Butch” Morris (cornet) sculpts space with complex harmonies.
The ensemble is completed by Craig Harris (trombone), Curtis Clark (piano), Wilber Morris (bass), and Steve McCall (drums) — a group of remarkable cohesion. Murray adds an unexpected touch by playing the bassoon, giving certain pieces a timbral depth rarely heard in contemporary jazz.
The four main compositions — Murray’s Steps, Sweet Lovely, Sing Song, and Flowers for Albert — reveal the full range of Murray’s language, poised between incandescent lyricism and expressive tension. The title track, expansive and tightly structured, demonstrates his ability to combine rhythmic power with formal clarity. Santa Barbara and Crenshaw Follies explores the urban pulse and the memory of African American neighborhoods with a near-orchestral energy. Each solo unfolds as a statement of identity, a continuous dialogue between introspection and sonic assertion.
In Murray’s Steps, freedom never descends into chaos: it takes shape within a shifting architecture of contrast and subtle balance. Murray’s writing, rooted equally in hard bop and free jazz, gives the ensemble rare emotional density. The collective passages recall at times the grandeur of Charles Mingus’s large ensembles, yet with the contemporary urgency of New York’s Loft Jazz scene.
Praised upon its release, the album stands as a landmark in Murray’s discography and a synthesis of his artistic vision. At once a tribute to jazz’s roots and a manifesto of independence, Murray’s Steps embodies the maturity of a creator able to unite memory and modernity, collective drive and the singular voice of his breath.
