Charlie Shavers, un trompettiste virtuose au cœur de l’ère du swing
Trompettiste, chanteur, arrangeur et compositeur américain, Charlie Shavers demeure l’une des figures les plus flamboyantes du swing. Virtuose à l’énergie communicative, doté d’un humour irrésistible et d’une présence scénique remarquable, il façonne un style extraverti dont la précision technique n’altère jamais la liberté expressive. Avant de trouver sa voie à la trompette, il s’initie au piano et au banjo, révélant très tôt une aisance musicale multiforme.
Sa carrière prend son essor en 1935 dans l’orchestre de Tiny Bradshaw, puis, deux ans plus tard, au sein du big band de Lucky Millinder. Il rejoint ensuite le Sextet de John Kirby, où il s’impose comme un soliste brillant, souvent en sourdine, et un arrangeur inventif. Sa polyvalence et la clarté de son jeu attirent rapidement les studios : Charlie Shavers participe alors à des séances avec plusieurs pionniers du jazz de la Nouvelle-Orléans, dont Johnny Dodds, Jimmie Noone et Sidney Bechet, apportant à ces rencontres une fraîcheur musicale singulière.
Compositeur inspiré, il signe l’un des grands standards du répertoire swing, Undecided, dont le succès dépasse largement les cercles du jazz. En 1944, il travaille un an avec l’orchestre d’état-major de Raymond Scott sur CBS, avant de devenir l’une des figures majeures de l’orchestre de Tommy Dorsey, de 1945 jusqu’à la mort du tromboniste en 1956. Cette présence durable témoigne de son importance dans une formation en pleine maturité artistique.
Charlie Shavers collabore ensuite avec plusieurs ensembles prestigieux, notamment ceux de Count Basie et de Benny Goodman, tout en accompagnant des chanteuses et chanteurs de premier plan tels que Billie Holiday et Frank Sinatra. Musicien recherché, il dirige également son propre quartet, participe aux enregistrements des Metronome All-Stars et se joint aux tournées de Jazz at the Philharmonic. Ses ‘battles’ de trompette avec Roy Eldridge, d’une intensité spectaculaire, y deviennent légendaires.
Charlie Shavers, un trompetista virtuoso en el corazón de la era del swing
Trompetista, cantante, arreglista y compositor estadounidense, Charlie Shavers sigue siendo una de las figuras más deslumbrantes del swing. Virtuoso de energía contagiosa, dotado de un humor irresistible y de una presencia escénica notable, desarrolla un estilo extrovertido cuya precisión técnica nunca limita su libertad expresiva. Antes de encontrar su camino en la trompeta, se inicia en el piano y el banjo, mostrando desde muy joven una facilidad musical multiforme.
Su carrera despega en 1935 en la orquesta de Tiny Bradshaw y, dos años más tarde, en el big band de Lucky Millinder. Luego se une al Sextet de John Kirby, donde se impone como un solista brillante —a menudo con sordina— y un arreglista inventivo. Su versatilidad y la claridad de su sonido atraen rápidamente a los estudios: Charlie Shavers participa en sesiones con varios pioneros del jazz de Nueva Orleans, entre ellos Johnny Dodds, Jimmie Noone y Sidney Bechet, aportando a estos encuentros una frescura musical inconfundible.
Compositor inspirado, firma uno de los grandes estándares del repertorio swing, Undecided, cuyo éxito trasciende ampliamente los círculos del jazz. En 1944 trabaja un año con la orquesta de estado mayor de Raymond Scott en la CBS, antes de convertirse en una de las figuras centrales de la orquesta de Tommy Dorsey, desde 1945 hasta la muerte del trombonista en 1956. Esta presencia duradera refleja su importancia dentro de una formación en plena madurez artística.
Charlie Shavers colabora después con varios conjuntos prestigiosos, especialmente los de Count Basie y Benny Goodman, y acompaña asimismo a figuras vocales de primer nivel como Billie Holiday y Frank Sinatra. Músico muy solicitado, lidera también su propio cuarteto, participa en las grabaciones de los Metronome All-Stars y se une a las giras de Jazz at the Philharmonic. Sus ‘battles’ de trompeta con Roy Eldridge, de intensidad espectacular, se vuelven allí legendarias.
Charlie Shavers, un trombettista virtuoso nel cuore dell’era dello swing
Trombettista, cantante, arrangiatore e compositore statunitense, Charlie Shavers rimane una delle figure più sgargianti dello swing. Virtuoso dall’energia contagiosa, dotato di un umorismo irresistibile e di una notevole presenza scenica, sviluppa uno stile estroverso la cui precisione tecnica non limita mai la libertà espressiva. Prima di trovare la propria voce nella tromba, si avvicina al pianoforte e al banjo, rivelando fin da giovane una versatilità musicale sorprendente.
La sua carriera decolla nel 1935 con l’orchestra di Tiny Bradshaw e, due anni dopo, con la big band di Lucky Millinder. Successivamente entra nel Sextet di John Kirby, dove si afferma come solista brillante — spesso con la sordina — e arrangiatore inventivo. La sua poliedricità e la chiarezza del suo suono attirano rapidamente gli studi di registrazione: Charlie Shavers partecipa a sessioni con diversi pionieri del jazz di New Orleans, tra cui Johnny Dodds, Jimmie Noone e Sidney Bechet, portando a questi incontri una freschezza musicale singolare.
Compositore ispirato, firma uno dei grandi standard del repertorio swing, Undecided, il cui successo va ben oltre gli ambienti jazzistici. Nel 1944 lavora per un anno con l’orchestra di stato maggiore di Raymond Scott alla CBS, prima di diventare una delle figure principali dell’orchestra di Tommy Dorsey, dal 1945 fino alla morte del trombonista nel 1956. Questa presenza duratura testimonia la sua importanza all’interno di una formazione nel pieno della maturità artistica.
Charlie Shavers collabora successivamente con diversi ensemble prestigiosi, in particolare quelli di Count Basie e Benny Goodman, e accompagna anche cantanti di primo piano come Billie Holiday e Frank Sinatra. Musicista molto richiesto, guida inoltre il proprio quartetto, partecipa alle registrazioni dei Metronome All-Stars e si unisce alle tournée di Jazz at the Philharmonic. Le sue ‘battles’ di tromba con Roy Eldridge, di intensità spettacolare, diventano lì leggendarie.
Charlie Shavers, a virtuoso trumpeter at the heart of the swing era
An American trumpeter, singer, arranger, and composer, Charlie Shavers remains one of the most dazzling figures of the swing era. A virtuoso with infectious energy, irresistible humor, and remarkable stage presence, he crafted an extroverted style whose technical precision never diminished his expressive freedom. Before finding his voice on the trumpet, he explored the piano and the banjo, revealing early on a multifaceted musical ease.
His career began to rise in 1935 with Tiny Bradshaw’s orchestra and, two years later, with Lucky Millinder’s big band. He then joined the Sextet of John Kirby, where he emerged as a brilliant soloist — often using a mute — and an inventive arranger. His versatility and the clarity of his playing quickly attracted studio attention: Charlie Shavers took part in sessions with several pioneers of New Orleans jazz, including Johnny Dodds, Jimmie Noone and Sidney Bechet, bringing a distinctive freshness to these encounters.
An inspired composer, he wrote one of the major standards of the swing repertoire, Undecided, whose success extended far beyond the jazz world. In 1944 he spent a year working with Raymond Scott’s staff orchestra at CBS before becoming one of the central figures in Tommy Dorsey’s orchestra, from 1945 until the trombonist’s death in 1956. This long-standing presence highlights his importance within a band at the height of its artistic maturity.
Charlie Shavers later collaborated with several prestigious groups, notably those led by Count Basie and Benny Goodman, while also accompanying major vocalists such as Billie Holiday and Frank Sinatra. A sought-after musician, he led his own quartet, took part in the Metronome All-Stars recordings, and joined the Jazz at the Philharmonic tours. His trumpet “battles” with Roy Eldridge, marked by spectacular intensity, became legendary.
