Compositeur, arrangeur, pianiste, percussionniste, chef d’orchestre et théoricien de jazz américain, George Russell a été une figure centrale et innovante du XXe siècle et a profondément influencé le développement du jazz moderne. Dès les années 1940, il propose de jouer un jazz fondé sur des gammes modales (rarement plus de trois ou quatre accords), plutôt que sur les gammes diatoniques et chromatiques habituellement utilisées.
Dès son jeune âge George Russell a montré un grand intérêt pour la musique, étudiant à la Wilberforce University avant de s’installer à New York, un centre névralgique de la scène jazz. Il fait ses débuts à l’âge de quinze ans à Chicago, avec Benny Carter et Earl Hines. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il s’installe à New York et y rencontre Charlie Parker avec qui il joue en tant que batteur. Russell se consacre par la suite exclusivement aux arrangements.
Considéré comme l’un des grands théoriciens du jazz, il est longtemps resté dans l’ombre et catalogué comme « un musicien pour les musiciens ». En 1949 il compose et arrange pour Buddy de Franco « A Bird in Igors Yard », une tentative de fusion d’éléments parkeriens et de conceptions d’Igor Stravinsky.
À partir du début des années cinquante, le travail de George Russell se concentre sur le développement de son nouveau « Lydian Chromatic Concept Of Tonal Organization », un effort sérieux et rigoureux sur la musique modale, publié pour la première fois en 1953. Son concept a ouvert de nouvelles voies créatives pour les musiciens de jazz, influençant Miles Davis, John Coltrane et Bill Evans. Davis, en particulier, a crédité Russell pour avoir fourni une base théorique à son album emblématique « Kind of Blue ».
En tant que compositeur, George Russell a signé des œuvres audacieuses et avant-gardistes. Son album « Jazz Workshop », sorti en 1956, avec Art Farmer, Hal McKusick et Bill Evans, est un exemple frappant de son approche innovante, mêlant des éléments de musique classique, de jazz et de musique contemporaine. Les mêmes protagonistes se joignent à un big band avec John Coltrane et Benny Golson, pour enregistrer, en 1958, « New York, New York », avec lequel ils tentent de décrire musicalement la ville.
Dans le même format de big band, avec Bill Evans et Paul Bley en alternance au piano, Russell enregistre en 1960 « Jazz in the Space Age ». Il forme ensuite un sextet, avec lui-même au piano, jusqu’en 1962, réalisant cinq disques, dont « Ezz-Thetics » (1961).
Compositor, arreglista, pianista, percusionista, director de orquesta y teórico de jazz estadounidense, George Russell fue una figura central e innovadora del siglo XX y tuvo una profunda influencia en el desarrollo del jazz moderno. Desde la década de 1940, propuso tocar un jazz basado en escalas modales (rara vez más de tres o cuatro acordes), en lugar de las escalas diatónicas y cromáticas habitualmente utilizadas.
Desde joven, George Russell mostró un gran interés por la música, estudiando en la Universidad de Wilberforce antes de establecerse en Nueva York, un centro neurálgico de la escena jazzística. Debutó a los quince años en Chicago, con Benny Carter y Earl Hines. Durante la Segunda Guerra Mundial, se instaló en Nueva York y allí conoció a Charlie Parker, con quien tocó como baterista. Posteriormente, Russell se dedicó exclusivamente a los arreglos.
Considerado como uno de los grandes teóricos del jazz, permaneció mucho tiempo en la sombra y fue catalogado como « un músico para músicos ». En 1949 compuso y arregló para Buddy DeFranco « A Bird in Igor’s Yard », un intento de fusionar elementos parkerianos y concepciones de Igor Stravinsky.
A partir de principios de los años cincuenta, el trabajo de George Russell se centró en el desarrollo de su nuevo « Concepto Cromático Lidio de Organización Tonal », un esfuerzo serio y riguroso sobre la música modal, publicado por primera vez en 1953. Su concepto abrió nuevos caminos creativos para los músicos de jazz, influyendo en Miles Davis, John Coltrane y Bill Evans. Davis, en particular, acreditó a Russell por haber proporcionado una base teórica para su álbum emblemático « Kind of Blue ».
Como compositor, George Russell firmó obras audaces y vanguardistas. Su álbum « Jazz Workshop », lanzado en 1956, con Art Farmer, Hal McKusick y Bill Evans, es un ejemplo destacado de su enfoque innovador, mezclando elementos de música clásica, jazz y música contemporánea. Los mismos protagonistas se unieron a una big band con John Coltrane y Benny Golson, para grabar en 1958 « New York, New York », con el que intentaron describir musicalmente la ciudad.
En el mismo formato de big band, con Bill Evans y Paul Bley alternándose en el piano, Russell grabó en 1960 « Jazz in the Space Age ». Luego formó un sexteto, con él mismo al piano, hasta 1962, realizando cinco discos, incluyendo « Ezz-Thetics » (1961).
Compositore, arrangiatore, pianista, percussionista, direttore d’orchestra e teorico del jazz americano, George Russell è stato una figura centrale e innovativa del XX secolo e ha profondamente influenzato lo sviluppo del jazz moderno. Già negli anni ’40, propose di suonare un jazz basato su scale modali (raramente più di tre o quattro accordi), invece delle scale diatoniche e cromatiche abitualmente utilizzate.
Fin da giovane, George Russell mostrò un grande interesse per la musica, studiando alla Wilberforce University prima di trasferirsi a New York, un centro nevralgico della scena jazz. Debuttò a quindici anni a Chicago, con Benny Carter e Earl Hines. Durante la Seconda Guerra Mondiale, si trasferì a New York e lì incontrò Charlie Parker con cui suonò come batterista. Successivamente, Russell si dedicò esclusivamente agli arrangiamenti.
Considerato uno dei grandi teorici del jazz, rimase a lungo nell’ombra e fu catalogato come « un musicista per musicisti ». Nel 1949 compose e arrangiò per Buddy DeFranco « A Bird in Igor’s Yard », un tentativo di fondere elementi parkeriani e concezioni di Igor Stravinsky.
Dall’inizio degli anni ’50, il lavoro di George Russell si concentrò sullo sviluppo del suo nuovo « Concetto Cromatico Lidio di Organizzazione Tonale », un impegno serio e rigoroso sulla musica modale, pubblicato per la prima volta nel 1953. Il suo concetto aprì nuove vie creative per i musicisti jazz, influenzando Miles Davis, John Coltrane e Bill Evans. Davis, in particolare, accreditò Russell per aver fornito una base teorica al suo album emblematico « Kind of Blue ».
Come compositore, George Russell firmò opere audaci e d’avanguardia. Il suo album « Jazz Workshop », uscito nel 1956, con Art Farmer, Hal McKusick e Bill Evans, è un esempio significativo del suo approccio innovativo, mescolando elementi di musica classica, jazz e musica contemporanea. Gli stessi protagonisti si unirono a una big band con John Coltrane e Benny Golson, per registrare nel 1958 « New York, New York », con il quale cercarono di descrivere musicalmente la città.
Nello stesso formato di big band, con Bill Evans e Paul Bley che si alternano al pianoforte, Russell registrò nel 1960 « Jazz in the Space Age ». Successivamente formò un sestetto, con lui stesso al pianoforte, fino al 1962, realizzando cinque dischi, tra cui « Ezz-Thetics » (1961).
Composer, arranger, pianist, percussionist, conductor, and jazz theorist George Russell was a central and innovative figure of the 20th century and profoundly influenced the development of modern jazz. As early as the 1940s, he proposed playing jazz based on modal scales (rarely more than three or four chords) instead of the traditionally used diatonic and chromatic scales.
From a young age, George Russell showed a great interest in music, studying at Wilberforce University before moving to New York, a nerve center of the jazz scene. He made his debut at the age of fifteen in Chicago with Benny Carter and Earl Hines. During World War II, he moved to New York and met Charlie Parker, with whom he played as a drummer. Russell then devoted himself exclusively to arranging.
Considered one of the great jazz theorists, he remained in the shadows for a long time and was labeled « a musician for musicians. » In 1949 he composed and arranged « A Bird in Igor’s Yard » for Buddy DeFranco, an attempt to fuse Parkerian elements with Igor Stravinsky’s concepts.
From the early 1950s, George Russell’s work focused on developing his new « Lydian Chromatic Concept of Tonal Organization », a serious and rigorous effort on modal music, first published in 1953. His concept opened new creative avenues for jazz musicians, influencing Miles Davis, John Coltrane, and Bill Evans. Davis, in particular, credited Russell with providing a theoretical basis for his landmark album « Kind of Blue ».
As a composer, George Russell created bold and avant-garde works. His album « Jazz Workshop », released in 1956, featuring Art Farmer, Hal McKusick, and Bill Evans, is a striking example of his innovative approach, blending elements of classical music, jazz, and contemporary music. The same protagonists joined a big band with John Coltrane and Benny Golson to record « New York, New York » in 1958, an attempt to musically describe the city.
In the same big band format, with Bill Evans and Paul Bley alternating on piano, Russell recorded « Jazz in the Space Age » in 1960. He then formed a sextet, with himself on piano, until 1962, producing five records, including « Ezz-Thetics » (1961).
