Bill EVANS–piano (16.08.1929–15.09.1980)

Pianiste et compositeur de jazz américain, Bill Evans est l’un des pianistes les plus influents de l’histoire du jazz. Sa carrière débute en 1954, dans le groupe du guitariste Mundell Lowe. En très peu de temps, des associations musicales beaucoup plus significatives suivent: des enregistrements avec Charles Mingus en 1957 (« East Costing« ), avec Art Farmer en 1958 (« Modern Art« ), avec Lee Konitz en 1959 (« Lee Konitz Meet Jimmy Giuffre« ) ou avec Oliver Nelson en 1960 (« The Blues And The Abstrach Truth« ).

Parmi toutes ses collaborations en tant que sideman, deux se distinguent: la première, avec l’arrangeur George Russell, dans « Concerto for Billy The Kid », qui offre l’un de ses premiers solos importants et la deuxième, avec son passage dans le sextet de Miles Davis et, en mars 1959, l’extraordinaire album « Kind of Blue », album emblématique du jazz modal, où sa contribution harmonique est essentielle, en particulier sur le morceau d’ouverture, « So What ».

L’héritage de Bill Evans pour le jazz arrive grâce à la collaboration musicale avec le batteur Paul Motian et le contrebassiste Scott LaFaro. En un peu moins de deux ans (décembre 1959-juin 1961), cette alliance a révolutionné le concept du trio avec piano, en proposant l’abandon de l’ancien schéma des accompagnateurs devant le soliste principal, pour le remplacer par un dialogue à trois avec des voix parfaitement complémentaires.

Avec Scott LaFaro et Paul Motian, Bill Evans enregistre en 1961 « Sunday at the Village Vanguard » et « Waltz for Debby », chefs-d’œuvre absolus du trio jazz. LaFaro y déploie une contrebasse mélodique, interactive, qui dialogue avec le piano plutôt que de le soutenir passivement. La complicité entre les trois musiciens redéfinit la dynamique d’ensemble, en rupture avec l’approche plus hiérarchique des trios précédents.

Après le décès de LaFaro, il a recomposé un trio avec le bassiste Chuck Israels et le batteur Larry Bunker, explorant toujours plus loin la nuance, la tension expressive, le chant intérieur. La vie de Bill Evans, marquée par la fragilité psychique et l’usage de drogues, contraste avec la limpidité de sa musique. Mais c’est peut-être cette tension, entre douleur intime et quête de beauté pure, qui confère à son œuvre cette intensité si singulière.

Parmi ses enregistrements, à souligner la rencontre avec le chanteur Tony Bennett dans les années 70, et parmi ses albums de piano solo, le célèbre « Conversations With Myself », sa suite de 1967 « Alone », qui a remporté un Grammy Award, et « Alone (Again) ».

Pianista y compositor de jazz estadounidense, Bill Evans es uno de los pianistas más influyentes en la historia del jazz. Su carrera comenzó en 1954 en el grupo del guitarrista Mundell Lowe. Muy pronto llegaron colaboraciones mucho más significativas: grabaciones con Charles Mingus en 1957 (« East Coasting »), con Art Farmer en 1958 (« Modern Art »), con Lee Konitz en 1959 (« Lee Konitz Meets Jimmy Giuffre ») o con Oliver Nelson en 1960 (« The Blues And The Abstract Truth »).

Entre todas sus colaboraciones como sideman, destacan dos: la primera, con el arreglista George Russell, en « Concerto for Billy The Kid », donde ofrece uno de sus primeros solos importantes; la segunda, su participación en el sexteto de Miles Davis y el histórico álbum « Kind of Blue » en marzo de 1959, obra emblemática del jazz modal, donde su contribución armónica es esencial, especialmente en la pieza de apertura, « So What ».

El legado de Bill Evans al jazz se afirma con su colaboración con el baterista Paul Motian y el contrabajista Scott LaFaro. En menos de dos años (diciembre de 1959 a junio de 1961), este trío revolucionó el concepto del trío con piano, abandonando el antiguo esquema de acompañantes frente a un solista principal para proponer un diálogo entre tres voces plenamente complementarias.

Con LaFaro y Motian, Evans grabó en 1961 « Sunday at the Village Vanguard » y « Waltz for Debby », obras maestras del trío de jazz. LaFaro desarrolla un contrabajo melódico e interactivo, que dialoga con el piano en lugar de limitarse a acompañarlo. La complicidad entre los tres músicos redefinió la dinámica del trío, rompiendo con el enfoque jerárquico del pasado.

Tras la muerte de LaFaro, Evans reformó el trío con el contrabajista Chuck Israels y el baterista Larry Bunker, explorando aún más la sutileza, la tensión expresiva y el canto interior. La vida de Evans, marcada por la fragilidad psicológica y el consumo de drogas, contrasta con la claridad de su música. Pero quizá sea esa tensión entre dolor íntimo y búsqueda de belleza pura lo que da a su obra esa intensidad única.

Entre sus grabaciones, destacan sus colaboraciones con el cantante Tony Bennett en los años 70 y, en piano solo, el célebre « Conversations With Myself », su suite de 1967 « Alone », que ganó un Grammy, y « Alone (Again) ».

Pianista e compositore jazz statunitense, Bill Evans è tra i pianisti più influenti della storia del jazz. La sua carriera comincia nel 1954 con il gruppo del chitarrista Mundell Lowe. In breve tempo seguono collaborazioni molto più significative: incisioni con Charles Mingus nel 1957 (« East Coasting »), con Art Farmer nel 1958 (« Modern Art »), con Lee Konitz nel 1959 (« Lee Konitz Meets Jimmy Giuffre ») e con Oliver Nelson nel 1960 (« The Blues And The Abstract Truth »).

Tra tutte le sue collaborazioni come sideman, due si distinguono: la prima con l’arrangiatore George Russell, in « Concerto for Billy The Kid », dove Evans realizza uno dei suoi primi assoli importanti; la seconda, la sua partecipazione nel sestetto di Miles Davis per l’album « Kind of Blue », registrato nel marzo del 1959, opera iconica del jazz modale in cui il suo contributo armonico è fondamentale, soprattutto nel brano d’apertura, « So What ».

L’eredità di Evans nel jazz si concretizza pienamente nella collaborazione con il batterista Paul Motian e il contrabbassista Scott LaFaro. In meno di due anni (dicembre 1959 – giugno 1961), questo trio rivoluziona il concetto di trio pianistico, abbandonando il vecchio schema solista-accompagnatori a favore di un dialogo a tre voci, complementari e interdipendenti.

Con LaFaro e Motian, incide nel 1961 « Sunday at the Village Vanguard » e « Waltz for Debby », capolavori assoluti del trio jazz. LaFaro sviluppa un contrabbasso melodico e interattivo, in costante scambio con il pianoforte. La loro complicità ridefinisce la dinamica del trio jazz, rompendo con la gerarchia musicale tradizionale.

Dopo la morte di LaFaro, Evans ricostruisce un trio con Chuck Israels al contrabbasso e Larry Bunker alla batteria, proseguendo nell’esplorazione della sfumatura espressiva e dell’introspezione musicale. La vita di Evans, segnata da fragilità psicologica e uso di droghe, contrasta con la limpidezza della sua musica. Forse è proprio questa tensione tra dolore interiore e ricerca di bellezza pura a conferire alla sua opera un’intensità irripetibile.

Tra le sue registrazioni più celebri, si ricordano gli incontri con il cantante Tony Bennett negli anni ’70 e, tra gli album per solo pianoforte, « Conversations With Myself », la suite « Alone » del 1967 (vincitrice di un Grammy) e « Alone (Again) ».

An American jazz pianist and composer, Bill Evans is one of the most influential pianists in jazz history. His career began in 1954 with guitarist Mundell Lowe’s group. Soon after, he participated in far more significant collaborations: recordings with Charles Mingus in 1957 (« East Coasting »), with Art Farmer in 1958 (« Modern Art »), with Lee Konitz in 1959 (« Lee Konitz Meets Jimmy Giuffre »), and with Oliver Nelson in 1960 (« The Blues And The Abstract Truth »).

Among all his sideman appearances, two stand out: the first with arranger George Russell on « Concerto for Billy The Kid », featuring one of Evans’ earliest major solos; the second, his role in Miles Davis’s sextet and the landmark 1959 album « Kind of Blue », a cornerstone of modal jazz in which his harmonic input was vital, especially on the opening track, « So What ».

Bill Evans’ true legacy lies in his work with drummer Paul Motian and bassist Scott LaFaro. In less than two years (December 1959 to June 1961), this trio revolutionized the concept of the piano trio, moving away from the old soloist-plus-accompanists model toward a three-way conversation of fully integrated voices.

With LaFaro and Motian, Evans recorded in 1961 the masterpieces « Sunday at the Village Vanguard » and « Waltz for Debby ». LaFaro’s bass work is melodic and conversational, interacting with the piano rather than simply supporting it. The deep musical rapport among the trio members redefined ensemble dynamics and broke with traditional hierarchies.

After LaFaro’s death, Evans rebuilt the trio with bassist Chuck Israels and drummer Larry Bunker, pushing even further into subtlety, expressive tension, and lyrical introspection. His life, marked by psychological fragility and drug use, contrasts with the clarity and grace of his music. Yet perhaps it is this very tension between inner pain and the pursuit of pure beauty that gives his work its singular intensity.

Highlights of his discography include his 1970s collaborations with singer Tony Bennett and solo albums like the celebrated « Conversations With Myself », his Grammy-winning 1967 suite « Alone », and « Alone (Again) ».