Pianista, acordeonista, compositor y director de banda de jazz inglés, ciego de nacimiento y músico de formación clásica.
Se inició en algunos clubes nocturnos de Londres con pequeñas bandas y dio el salto a la fama cuando fue invitado a tocar en la gran banda de Ted Heath. Poco después, también tocó en las bandas de Berg Ambrose y Claude Bampton. Ya consagrado como uno de los pianistas más brillantes de Londres, fue descubierto por Leonard Father, que le ayudó a grabar sus primeros discos, lo que aumentó su fama y le convirtió en el mejor pianista británico de su tiempo.
En 1939 grabó una serie de solos de piano, que culminaron en « Pretty Girl Is Like A Melody », considerada una de las mejores melodías del jazz europeo de la época. Tras la Segunda Guerra Mundial se instaló definitivamente en Nueva York, donde acompañó a Sarah Vaughan y tocó con Oscar Petifford, Kenny Clarke y Buddy de Franco.
En los años 50 y 60 formó uno de los grupos de jazz más populares: un original quinteto con piano, vibráfono, guitarra, contrabajo y batería. Con este grupo grabó, entre otras, « East Of The Sun », « September In The Rain » y el clásico « Lullaby Of Birdland », que posteriormente se convirtió en un estándar de jazz.
Pianista, fisarmonicista, compositore e bandleader di jazz inglese, cieco dalla nascita e musicista di formazione classica.
Ha iniziato in alcuni nightclub londinesi con piccole band e ha fatto il salto di qualità quando è stato invitato a suonare nella big band di Ted Heath. Poco dopo, ha suonato anche nelle band di Berg Ambrose e Claude Bampton. Già affermato come uno dei più brillanti pianisti londinesi, fu scoperto da Leonard Father, che lo aiutò a incidere i primi dischi, che accrebbero la sua fama e lo resero il miglior pianista britannico del suo tempo.
Nel 1939 registrò una serie di assoli di pianoforte, che culminarono in « Pretty Girl Is Like A Melody », considerato uno dei migliori brani jazz europei dell’epoca. Stabilitosi definitivamente a New York dopo la seconda guerra mondiale, accompagnò Sarah Vaughan e suonò con Oscar Petifford, Kenny Clarke e Buddy de Franco.
Negli anni Cinquanta e Sessanta ha formato uno dei gruppi jazz più popolari: un quintetto originale con pianoforte, vibrafono, chitarra, contrabbasso e batteria. Con questo gruppo incise, tra l’altro, « East Of The Sun », « September In The Rain » e il classico « Lullaby Of Birdland », che in seguito divenne uno standard jazz.
