John McLaughlin, l’alchimiste du jazz et des mondes sonores
Guitariste, pianiste, compositeur autodidacte et chef d’orchestre visionnaire, John McLaughlin est l’une des figures les plus marquantes du jazz moderne. Né en Angleterre en 1942, il commence sa carrière dans le bouillonnement musical du Londres des années soixante, où il se produit aux côtés de musiciens phares du rhythm and blues britannique, tels que Graham Bond, Jack Bruce et Brian Auger. Ces premières expériences forgent un style à la fois énergique et inventif, où se dessinent déjà les contours d’un langage musical universel.
Passionné par le jazz et ses explorations harmoniques, John McLaughlin rejoint ensuite le groupe du saxophoniste John Surman, collaborant avec Dave Holland et Karl Berger. C’est à cette époque qu’il attire l’attention de Miles Davis, alors en pleine mutation électrique. L’invitation du trompettiste marque un tournant majeur dans la carrière du jeune guitariste: McLaughlin participe aux albums légendaires In a Silent Way (1969) et Bitches Brew (1970), qui révolutionnent le jazz et en ouvrent la voie vers la fusion. Son jeu incisif, sa virtuosité rythmique et sa maîtrise des textures sonores lui valent d’être reconnu comme un musicien hors norme.
Converti à l’hindouisme à la fin des années 1960, John McLaughlin s’inspire de la spiritualité indienne pour approfondir sa quête musicale. En 1970, il enregistre My Goal’s Beyond, un album charnière où il explore la fusion entre le jazz, la méditation et les traditions de l’Inde du Nord. L’année suivante, il fonde le Mahavishnu Orchestra, formation révolutionnaire mêlant la puissance du rock, la complexité rythmique du jazz et l’extase spirituelle des ragas. Ce groupe, qui associe notamment Billy Cobham, Jan Hammer, Jerry Goodman et Rick Laird, marque une étape décisive dans l’histoire du jazz fusion par son intensité sonore et sa virtuosité collective.
Après la dissolution du Mahavishnu Orchestra, John McLaughlin traverse une période de remise en question avant de se tourner à nouveau vers une approche plus intime. À la fin des années 1970, il collabore avec Chick Corea, Stanley Clarke, Tony Williams, Billy Cobham et Jack DeJohnette au sein de formations acoustiques où la liberté d’improvisation prime sur la démesure électrique. Dans les décennies suivantes, il poursuit ses explorations en s’ouvrant à d’autres traditions musicales, notamment avec ses trios de guitares aux côtés de Paco de Lucía, Larry Coryell et Al Di Meola, qui marquent un sommet d’échanges entre jazz, flamenco et virtuosité instrumentale.
John McLaughlin, el alquimista del jazz y de los mundos sonoros
Guitarrista, pianista, compositor autodidacta y director visionario, John McLaughlin es una de las figuras más influyentes del jazz moderno. Nacido en Inglaterra en 1942, comenzó su carrera en el efervescente Londres de los años sesenta, donde tocó junto a destacados músicos del rhythm and blues británico como Graham Bond, Jack Bruce y Brian Auger. Aquellas primeras experiencias moldearon un estilo enérgico e inventivo, en el que ya se perfilaban los contornos de un lenguaje musical universal.
Apasionado por el jazz y sus exploraciones armónicas, McLaughlin se unió al grupo del saxofonista John Surman, colaborando con Dave Holland y Karl Berger. En ese período llamó la atención de Miles Davis, entonces inmerso en su transformación eléctrica. La invitación del trompetista marcó un punto de inflexión en la carrera del joven guitarrista: McLaughlin participó en los legendarios álbumes In a Silent Way (1969) y Bitches Brew (1970), que revolucionaron el jazz y abrieron el camino hacia la fusión. Su toque incisivo, su virtuosismo rítmico y su dominio de las texturas sonoras lo consagraron como un músico excepcional.
Convertido al hinduismo a finales de los años sesenta, McLaughlin encontró en la espiritualidad india una fuente de inspiración profunda para su búsqueda musical. En 1970 grabó My Goal’s Beyond, un álbum fundamental en el que exploró la fusión entre el jazz, la meditación y las tradiciones del norte de la India. Un año más tarde fundó el Mahavishnu Orchestra, una formación revolucionaria que unió la potencia del rock, la complejidad rítmica del jazz y el éxtasis espiritual de los ragas. El grupo, integrado por Billy Cobham, Jan Hammer, Jerry Goodman y Rick Laird, marcó una etapa decisiva en la historia del jazz fusión por su intensidad sonora y su virtuosismo colectivo.
Tras la disolución del Mahavishnu Orchestra, McLaughlin atravesó un periodo de reflexión antes de regresar a una expresión más íntima. A finales de los años setenta colaboró con Chick Corea, Stanley Clarke, Tony Williams, Billy Cobham y Jack DeJohnette en formaciones acústicas donde la libertad de improvisación prevalecía sobre la energía eléctrica. En las décadas siguientes continuó explorando nuevas tradiciones musicales, destacando sus trios de guitarras junto a Paco de Lucía, Larry Coryell y Al Di Meola, que alcanzaron la cima del diálogo entre el jazz, el flamenco y la virtuosidad instrumental.
John McLaughlin, l’alchimista del jazz e dei mondi sonori
Chitarrista, pianista, compositore autodidatta e direttore visionario, John McLaughlin è una delle figure più influenti del jazz moderno. Nato in Inghilterra nel 1942, iniziò la sua carriera nella vibrante Londra degli anni Sessanta, suonando accanto a importanti musicisti del rhythm and blues britannico come Graham Bond, Jack Bruce e Brian Auger. Queste prime esperienze plasmarono uno stile energico e inventivo, in cui si delineavano già i tratti di un linguaggio musicale universale.
Appassionato di jazz e delle sue esplorazioni armoniche, McLaughlin si unì al gruppo del sassofonista John Surman, collaborando con Dave Holland e Karl Berger. In quel periodo attirò l’attenzione di Miles Davis, allora immerso nelle sue sperimentazioni elettriche. L’invito del trombettista segnò una svolta decisiva nella carriera del giovane chitarrista: McLaughlin partecipò agli album leggendari In a Silent Way (1969) e Bitches Brew (1970), che rivoluzionarono il jazz e aprirono la strada alla fusion. Il suo tocco incisivo, il virtuosismo ritmico e il controllo delle trame sonore lo consacrarono come un musicista fuori dal comune.
Convertitosi all’induismo alla fine degli anni Sessanta, McLaughlin trasse ispirazione dalla spiritualità indiana per approfondire la sua ricerca musicale. Nel 1970 incise My Goal’s Beyond, un album fondamentale in cui esplorò la fusione tra jazz, meditazione e tradizioni dell’India del Nord. L’anno successivo fondò il Mahavishnu Orchestra, una formazione rivoluzionaria che univa la potenza del rock, la complessità ritmica del jazz e l’estasi spirituale dei raga. Il gruppo, composto da Billy Cobham, Jan Hammer, Jerry Goodman e Rick Laird, rappresentò una tappa decisiva nella storia del jazz fusion per la sua intensità sonora e il virtuosismo collettivo.
Dopo lo scioglimento del Mahavishnu Orchestra, McLaughlin attraversò un periodo di riflessione prima di tornare a un approccio più intimo. Alla fine degli anni Settanta collaborò con Chick Corea, Stanley Clarke, Tony Williams, Billy Cobham e Jack DeJohnette in formazioni acustiche dove la libertà improvvisativa prevaleva sull’energia elettrica. Nei decenni successivi continuò le sue esplorazioni aprendo il proprio linguaggio ad altre tradizioni musicali, in particolare con i trii di chitarre accanto a Paco de Lucía, Larry Coryell e Al Di Meola, che segnarono l’apice dell’incontro tra jazz, flamenco e virtuosismo strumentale.
John McLaughlin, the alchemist of jazz and sound worlds
Guitarist, pianist, self-taught composer, and visionary bandleader, John McLaughlin stands as one of the most influential figures in modern jazz. Born in England in 1942, he began his career amid the musical ferment of 1960s London, performing alongside leading British rhythm and blues musicians such as Graham Bond, Jack Bruce, and Brian Auger. These early experiences shaped an energetic and inventive style in which the outlines of a universal musical language were already emerging.
Fascinated by jazz and its harmonic possibilities, McLaughlin later joined saxophonist John Surman’s group, collaborating with Dave Holland and Karl Berger. During this period, he caught the attention of Miles Davis, who was then immersed in his groundbreaking electric phase. The trumpeter’s invitation marked a turning point in McLaughlin’s career: he took part in the landmark albums In a Silent Way (1969) and Bitches Brew (1970), which revolutionized jazz and paved the way for fusion. His sharp phrasing, rhythmic virtuosity, and command of sonic textures quickly established him as an extraordinary musician.
Having embraced Hinduism at the end of the 1960s, McLaughlin drew inspiration from Indian spirituality to deepen his musical quest. In 1970, he recorded My Goal’s Beyond, a pivotal album that explored the fusion of jazz, meditation, and North Indian musical traditions. The following year, he founded the Mahavishnu Orchestra, a revolutionary ensemble that combined the power of rock, the rhythmic complexity of jazz, and the spiritual ecstasy of the ragas. The group—featuring Billy Cobham, Jan Hammer, Jerry Goodman, and Rick Laird—became a defining force in the history of jazz fusion through its sonic intensity and collective virtuosity.
After the dissolution of the Mahavishnu Orchestra, McLaughlin entered a period of introspection before returning to a more intimate approach. By the late 1970s, he was collaborating with Chick Corea, Stanley Clarke, Tony Williams, Billy Cobham, and Jack DeJohnette in acoustic groups where improvisational freedom took precedence over electric excess. In the following decades, he continued to explore new musical traditions, notably through his guitar trios with Paco de Lucía, Larry Coryell, and Al Di Meola—landmark collaborations that reached the summit of dialogue between jazz, flamenco, and instrumental virtuosity.
