Pianiste, chanteuse, compositrice et arrangeuse musicale américaine, de son vrai nom Eunice Kathleen Waymon, l’une des principales représentantes du jazz vocal, dans des styles musicaux variés. Elle joue du piano dès l’âge de quatre ans et chante dans la chorale de l’église méthodiste que dirige sa mère.
En 1943, à l’âge de 10 ans, elle donne son premier concert de piano à la bibliothèque de la ville. C’est là qu’elle rencontre ses premiers applaudissements et sa première confrontation avec le racisme: pendant le concert, ses parents doivent laisser la place à un groupe de blancs. Cet épisode est le premier d’une chaîne d’expériences, sans doute à l’origine de son engagement dans la lutte pour la liberté et les revendications du peuple noir aux États-Unis.
Bien qu’elle ait reçu une formation classique de pianiste, pour subvenir aux besoins de sa famille, elle a dû commencer à travailler en 1954 comme chanteuse dans un club d’Atlantic City. C’est alors qu’elle change son nom en Nina, tiré de l’espagnol pour se définir comme « la petite », et en Simone, d’après l’actrice française Simone Signoret, dont elle était une admiratrice.
En 1959, elle enregistre ses premiers disques. La chanson « I Love You Porgy », tirée de l’opéra Porgy and Bess, a fait d’elle une star instantanée, se vendant à un million d’exemplaires. Dès ces premiers enregistrements, son répertoire s’est rempli de jazz, de gospel, de blues, de soul, de musique classique et de chansons populaires d’origines diverses, couvrant un très large éventail, dans un amalgame totalement personnel, chaleureux et très expressif. Son jeu de piano est déterminant dans nombre de ses interprétations, mais surtout dans la célèbre « My Baby Just Cares For Me ». Militante du mouvement des Panthères noires, une autre de ses chansons impressionnantes (« Young, Gifted And Black « ) est devenue l’hymne afro-américain.
Lassée du racisme et du marasme de la scène musicale américaine, elle quitte son pays en 1969, suite à l’assassinat de Martin Luther King. En 1974, elle se rend à la Barbade et, au cours des années suivantes, elle vit au Liberia, en Suisse, à Paris, en Hollande et enfin dans le sud de la France, jusqu’au jour de sa mort.
Pianista, cantante, compositora y arreglista musical estadounidense, cuyo nombre real es Eunice Kathleen Waymon, una de las principales exponentes del jazz vocal en diversos estilos musicales. Tocaba el piano desde los cuatro años y cantaba en el coro de la iglesia metodista dirigido por su madre.
En 1943, con 10 años, dio su primer concierto de piano en la biblioteca municipal. Fue allí donde encontró su primer aplauso y su primer enfrentamiento con el racismo: durante el concierto, sus padres tuvieron que dejar paso a un grupo de blancos. Este episodio fue la primera de muchas experiencias, que sin duda la llevaron a implicarse en la lucha por la libertad y las reivindicaciones de los negros en Estados Unidos.
Aunque tenía formación clásica como pianista, para mantener a su familia tuvo que empezar a trabajar en 1954 como cantante en un club de Atlantic City. Fue entonces cuando cambió su nombre por el de Nina, tomado del español para « la pequeña », y por el de Simone, en honor a la actriz francesa Simone Signoret, de la que era admiradora.
En 1959, grabó sus primeros discos. La canción « I Love You Porgy » de la ópera Porgy and Bess la convirtió en una estrella instantánea, vendiendo un millón de copias. A partir de estas primeras grabaciones, su repertorio se llenó de jazz, gospel, blues, soul, música clásica y canciones populares de diversa procedencia, cubriendo un abanico muy amplio, en una amalgama totalmente personal, cálida y muy expresiva. Su forma de tocar el piano es fundamental en muchas de sus actuaciones, pero especialmente en la famosa « My Baby Just Cares For Me ». Activista del movimiento de las Panteras Negras, otra de sus impresionantes canciones (« Young, Gifted And Black ») se convirtió en el himno afroamericano.
Cansada del racismo y de la monotonía de la escena musical estadounidense, abandonó su país en 1969, tras el asesinato de Martin Luther King. En 1974 se fue a Barbados, y en los años siguientes vivió en Liberia, Suiza, París, Holanda y finalmente en el sur de Francia, hasta el día de su muerte.
Pianista, cantante, compositrice e arrangiatrice americana, il cui vero nome è Eunice Kathleen Waymon, una delle maggiori esponenti del jazz vocale in una varietà di stili musicali. Suonava il pianoforte dall’età di quattro anni e cantava nel coro della chiesa metodista diretto da sua madre.
Nel 1943, all’età di 10 anni, diede il suo primo concerto di pianoforte nella biblioteca cittadina. Fu lì che incontrò il suo primo applauso e il suo primo confronto con il razzismo: durante il concerto, i suoi genitori dovettero far posto a un gruppo di bianchi. Questo episodio fu la prima di molte esperienze, che senza dubbio la portarono ad essere coinvolta nella lotta per la libertà e le richieste della popolazione nera negli Stati Uniti.
Sebbene avesse una formazione classica come pianista, per mantenere la sua famiglia dovette iniziare a lavorare nel 1954 come cantante in un club di Atlantic City. Fu allora che cambiò il suo nome in Nina, preso dallo spagnolo per « la piccola », e in Simone, come l’attrice francese Simone Signoret, di cui era fan.
Nel 1959 registrò i suoi primi dischi. La canzone « I Love You Porgy » dall’opera Porgy and Bess la convertì in una star, vendendo un milione di copie. Da queste prime registrazioni, il suo repertorio si è riempito di jazz, gospel, blues, soul, musica classica e canzoni popolari di varie origini, coprendo una gamma molto ampia, in un amalgama totalmente personale, caldo e altamente espressivo. Il suo modo di suonare il piano è strumentale in molte delle sue performance, ma specialmente nella famosa « My Baby Just Cares For Me ». Attivista nel movimento delle Pantere Nere, un’altra delle sue impressionanti canzoni (« Young, Gifted And Black ») divenne l’inno afroamericano.
Stanca del razzismo e del grigiore della scena musicale americana, lasciò il suo paese nel 1969, dopo l’assassinio di Martin Luther King. Nel 1974, andò alle Barbados, e negli anni successivi visse in Liberia, Svizzera, Parigi, Olanda e infine nel sud della Francia, fino al giorno della sua morte.
