Stanley Turrentine, le chant profond du saxophone soul-jazz
Figure majeure du saxophone ténor, Stanley Turrentine fut un musicien capable d’unir, avec une cohérence rare, l’héritage du blues, la chaleur du gospel et l’élégance du hard bop. Né à Pittsburgh, au sein d’une famille entièrement dévouée à la musique, il grandit dans le même terreau fertile que d’autres géants issus de cette ville — Art Blakey, Mary Lou Williams, Erroll Garner. Son père, saxophoniste professionnel, lui transmet les bases du jeu et une discipline rigoureuse ; son frère aîné Tommy, trompettiste, deviendra l’un de ses partenaires privilégiés.
Très tôt remarqué pour la profondeur de son timbre, Stanley Turrentine fait ses premières armes dans les orchestres de rhythm and blues, notamment auprès de Lowell Fulson et d’Earl Bostic. Ce passage décisif forge son sens du phrasé vocal, de la note ‘pleurée’, et cette manière si personnelle d’étirer les phrases pour en accentuer la charge émotionnelle. En 1958, il rejoint Art Blakey et les Jazz Messengers, formation de référence du hard bop. Au contact de Blakey, il affine sa puissance rythmique et développe une articulation plus affirmée, sans jamais renoncer à la sensualité caractéristique de son jeu.
Au début des années 1960, Stanley Turrentine devient l’une des voix emblématiques du label Blue Note. Ses enregistrements en quartet ou aux côtés du pianiste Horace Parlan — dont Up at Minton’s (1961) et Dearly Beloved (1962) — révèlent un musicien au sommet de sa maturité. Son saxophone, ample et généreux, semble toujours guidé par un sens mélodique irrésistible, nourri des hymnes d’église et des ballades populaires. Son mariage avec l’organiste Shirley Scott marque une période féconde: ensemble, ils façonnent un son typique du soul-jazz, où orgue Hammond, ténor feutré et groove enveloppant s’unissent pour créer une atmosphère chaleureuse et hypnotique.
Turrentine acquiert une notoriété internationale en 1964 grâce à Walk on By, reprise du titre de Burt Bacharach et Hal David. Son adaptation révèle sa capacité à transcender le répertoire populaire, à y insuffler un lyrisme dépouillé, presque chanté. À la fin des années 1960, il élargit son horizon musical en rejoignant CTI Records sous la direction de Creed Taylor. Les albums Sugar (1970) et Salt Song (1971) deviennent des références du jazz fusion orchestré, où cordes luxuriantes, rythmiques souples et solos incandescents cohabitent avec une sophistication nouvelle.
Musicien d’une rare polyvalence, Stanley Turrentine ne s’est jamais cantonné à un style. Qu’il interprète une ballade mélancolique, un blues lent ou un standard du bop, sa sonorité — chaude, arrondie, presque tactile — demeure sa signature la plus reconnaissable.
Stanley Turrentine, el canto profundo del saxofón soul-jazz
Figura mayor del saxofón tenor, Stanley Turrentine fue un músico capaz de unir, con una coherencia poco común, la herencia del blues, la calidez del gospel y la elegancia del hard bop. Nacido en Pittsburgh en el seno de una familia completamente dedicada a la música, creció en el mismo terreno fértil que otros gigantes de la ciudad — Art Blakey, Mary Lou Williams, Erroll Garner. Su padre, saxofonista profesional, le transmitió los fundamentos del instrumento y una disciplina rigurosa; su hermano mayor Tommy, trompetista, se convertiría en uno de sus colaboradores predilectos.
Muy pronto reconocido por la profundidad de su timbre, Stanley Turrentine dio sus primeros pasos en las orquestas de rhythm and blues, especialmente junto a Lowell Fulson y Earl Bostic. Este periodo decisivo forjó su sentido del fraseo vocal, de la nota ‘llorada’ y ese modo tan personal de estirar las frases para acentuar su carga emocional. En 1958 se unió a Art Blakey y los Jazz Messengers, formación de referencia del hard bop. En contacto con Blakey refinó su potencia rítmica y consolidó una articulación más afirmada, sin renunciar jamás a la sensualidad característica de su estilo.
A comienzos de los años sesenta, Stanley Turrentine se convirtió en una de las voces emblemáticas del sello Blue Note. Sus grabaciones en cuarteto o junto al pianista Horace Parlan — entre ellas Up at Minton’s (1961) y Dearly Beloved (1962) — revelan a un músico en plena madurez. Su saxofón, amplio y generoso, parece guiado por un sentido melódico irresistible, nutrido de himnos de iglesia y baladas populares. Su matrimonio con la organista Shirley Scott marcó un periodo particularmente fecundo: juntos moldearon un sonido propio del soul-jazz, donde órgano Hammond, tenor aterciopelado y groove envolvente se combinan para crear una atmósfera cálida e hipnótica.
Turrentine alcanzó notoriedad internacional en 1964 gracias a Walk on By, versión del tema de Burt Bacharach y Hal David. Su adaptación reveló su capacidad para trascender el repertorio popular e insuflarle un lirismo depurado, casi cantado. A finales de los sesenta amplió su horizonte musical al incorporarse a CTI Records bajo la dirección de Creed Taylor. Los álbumes Sugar (1970) y Salt Song (1971) se convirtieron en referencias de la fusión jazzística orquestada, donde cuerdas lujosas, ritmos flexibles y solos incandescentes conviven con una sofisticación nueva.
Músico de notable versatilidad, Stanley Turrentine jamás se limitó a un solo estilo. Ya fuera interpretando una balada melancólica, un blues lento o un estándar del bop, su sonoridad — cálida, redondeada, casi táctil — permaneció como su sello más inconfundible.
Stanley Turrentine, il canto profondo del sassofono soul-jazz
Figura di primo piano del sassofono tenore, Stanley Turrentine fu un musicista capace di unire, con una coerenza rara, l’eredità del blues, il calore del gospel e l’eleganza dell’hard bop. Nato a Pittsburgh in una famiglia interamente dedicata alla musica, crebbe nello stesso terreno fertile che diede i natali ad altri giganti della città — Art Blakey, Mary Lou Williams, Erroll Garner. Il padre, sassofonista professionista, gli trasmise i fondamenti dello strumento e una disciplina rigorosa; il fratello maggiore Tommy, trombettista, sarebbe diventato uno dei suoi partner privilegiati.
Riconosciuto molto presto per la profondità del suo timbro, Stanley Turrentine mosse i primi passi nelle orchestre di rhythm and blues, in particolare con Lowell Fulson ed Earl Bostic. Questo periodo decisivo forgiò il suo senso del fraseggio vocale, della nota ‘pianta’ e quel modo tutto personale di allungare le frasi per accentuarne la carica emotiva. Nel 1958 entrò negli Jazz Messengers di Art Blakey, formazione di riferimento dell’hard bop. A contatto con Blakey affinò la propria potenza ritmica e sviluppò un’articolazione più marcata, senza rinunciare alla sensualità caratteristica del suo stile.
All’inizio degli anni Sessanta, Stanley Turrentine divenne una delle voci emblematiche dell’etichetta Blue Note. Le sue registrazioni in quartetto o accanto al pianista Horace Parlan — tra cui Up at Minton’s (1961) e Dearly Beloved (1962) — mostrano un musicista nel pieno della maturità. Il suo sassofono, ampio e generoso, sembra guidato da un irresistibile senso melodico, nutrito di inni religiosi e ballate popolari. Il matrimonio con l’organista Shirley Scott segnò un periodo particolarmente fecondo: insieme plasmarono un suono tipico del soul-jazz, in cui organo Hammond, tenore vellutato e groove avvolgente si uniscono per creare un’atmosfera calda e ipnotica.
Turrentine raggiunse fama internazionale nel 1964 grazie a Walk on By, versione del brano di Burt Bacharach e Hal David. La sua lettura rivelò la capacità di trascendere il repertorio popolare, insufflandogli un lirismo essenziale, quasi cantato. Alla fine degli anni Sessanta ampliò il proprio orizzonte musicale unendosi alla CTI Records sotto la direzione di Creed Taylor. Gli album Sugar (1970) e Salt Song (1971) divennero riferimenti della fusion jazzistica orchestrata, caratterizzata da archi sontuosi, ritmiche flessibili e assoli incandescenti, in un insieme di nuova sofisticazione.
Musicista di rara versatilità, Stanley Turrentine non si è mai limitato a un solo stile. Che interpretasse una ballata malinconica, un blues lento o uno standard del bop, la sua sonorità — calda, rotonda, quasi tattile — restava la sua firma più riconoscibile.
Stanley Turrentine, the deep voice of the soul-jazz tenor
A major figure of the tenor saxophone, Stanley Turrentine was a musician able to unite — with uncommon coherence — the legacy of the blues, the warmth of gospel, and the elegance of hard bop. Born in Pittsburgh to a family wholly devoted to music, he grew up in the same fertile ground that produced other giants from the city — Art Blakey, Mary Lou Williams, Erroll Garner. His father, a professional saxophonist, introduced him to the fundamentals of the instrument and to rigorous discipline ; his older brother Tommy, a trumpeter, would become one of his closest musical partners.
Recognized early for the depth of his tone, Stanley Turrentine first made his mark in rhythm and blues bands, notably with Lowell Fulson and Earl Bostic. This crucial period shaped his vocal-like phrasing, his ‘crying’ note, and his distinctive way of stretching lines to heighten emotional impact. In 1958 he joined Art Blakey and the Jazz Messengers, a defining ensemble of hard bop. Under Blakey’s influence he refined his rhythmic strength and developed a more assertive articulation, while preserving the sensuality characteristic of his sound.
In the early 1960s, Stanley Turrentine became one of the signature voices of the Blue Note label. His quartet recordings and his albums with pianist Horace Parlan — including Up at Minton’s (1961) and Dearly Beloved (1962) — reveal an artist at the height of his maturity. His tenor, broad and generous, seems always guided by an irresistible melodic instinct, nourished by church hymns and popular ballads. His marriage to organist Shirley Scott marked a particularly fruitful period: together they shaped a quintessential soul-jazz sound, where Hammond organ, velvet-toned tenor, and enveloping groove form a warm, hypnotic blend.
Turrentine achieved international visibility in 1964 with Walk on By, his version of the Burt Bacharach and Hal David song. His reading demonstrated his ability to transcend the popular repertoire and infuse it with a stripped-down, almost sung lyricism. In the late 1960s he broadened his musical horizon by joining CTI Records under the direction of Creed Taylor. The albums Sugar (1970) and Salt Song (1971) became landmarks of orchestrated jazz fusion, where lush strings, flexible rhythms, and incandescent solos coexist with newfound sophistication.
A musician of remarkable versatility, Stanley Turrentine never confined himself to a single style. Whether interpreting a melancholy ballad, a slow blues, or a bop standard, his sound — warm, rounded, almost tactile — remained his most unmistakable signature.
