Stella by Starlight: une énigme harmonique venue du cinéma
Composée par Victor Young pour le film fantastique The Uninvited (La Falaise mystérieuse) sorti en 1944, Stella by Starlight est née dans une ambiance empreinte de mystère et d’émotion. Cette pièce joue un rôle central dans le film, participant à l’atmosphère surnaturelle et au lyrisme du récit.
Deux ans plus tard, le parolier Ned Washington est chargé d’écrire un texte sur cette musique déjà célèbre. Confronté à la difficulté d’intégrer le titre existant dans une structure poétique cohérente, il choisit de placer les mots Stella by starlight au cœur même des paroles — une singularité rare parmi les standards, où le titre ouvre ou conclut habituellement la chanson.
Rapidement, Stella by Starlight devient un classique incontournable. Ce succès tient en grande partie à l’audace de son écriture harmonique, qui s’éloigne des structures traditionnelles par une suite d’accords modulants, souvent inattendus, qui offrent un terrain d’exploration exceptionnel.
L’introduction originale, d’une grande intensité dramatique, est souvent laissée de côté dans les interprétations jazz, mais elle rappelle l’origine cinématographique de l’œuvre et en souligne la dimension narrative.
Ici, la version de « Stella by Starlight » enregistrée le 28 août 1973 à Los Angeles, pour l’album « Virtuoso » (l’un des meilleurs albums de guitare jazz), par le guitariste Joe Pass.
Lorsque Joe Pass a enregistré et publié ce premier album de sa série « Virtuoso », il avait 44 ans et était prêt à reconquérir sa couronne de roi de la guitare jazz après des années d’abus d’héroïne. En tant qu’artiste solo jouant uniquement de la guitare acoustique à une époque de fusion amplifiée, les chances étaient contre lui, mais Pass a audacieusement publié cet album, son œuvre la plus créative et la plus basée sur l’improvisation, qui a été acclamé par la critique et vendu au grand public.
Le génie de Pass réside dans sa capacité à conserver les lignes mélodiques de ces standards, tout en ajoutant des pensées extrapolées et étirées en haut et en bas des mélodies. Sur chaque morceau, avec chaque phrase qui passe, chaque ligne modifiée et étendue ou chaque pensée poétique, Pass prouve que son style unique est meilleur que tous les autres.
Sur le merveilleux « Night & Day », le classique « Stella by Starlight » avec une influence non négligeable d’Andres Segovia, plus rapide que la précipitation et la douleur de « Here’s That Rainy Day », ou le purement improvisé « Cherokee », Pass est au sommet de son art. Il se concentre parfois davantage sur la mélodie pour le pensif « Round Midnight » ou le fugace « All the Things You Are », mais relève tous les défis lors d’une reprise magistrale de « The Song Is You ».
Stella by Starlight: un enigma armónico surgido del cine
Compuesta por Victor Young para la película fantástica The Uninvited (Los instrusos), estrenada en 1944, Stella by Starlight nació en una atmósfera cargada de misterio y emoción. La pieza desempeña un papel central en la película, contribuyendo al lirismo y a la dimensión sobrenatural del relato.
Dos años después, el letrista Ned Washington recibió el encargo de escribir un texto sobre esta música ya célebre. Ante la dificultad de integrar el título en una estructura poética coherente, decidió ubicar las palabras Stella by starlight en medio de la letra — una rareza entre los estándares, donde el título suele aparecer al principio o al final de la canción.
Pronto, Stella by Starlight se convierte en un clásico indispensable. Su éxito se debe en gran parte a la audacia de su estructura armónica, que se aleja de las fórmulas tradicionales mediante una secuencia de acordes modulantes e inesperados, que ofrecen un terreno fértil para la exploración musical.
La introducción original, de gran intensidad dramática, a menudo se omite en las interpretaciones jazzísticas, aunque recuerda el origen cinematográfico de la obra y refuerza su dimensión narrativa.
Aquí, la versión de « Stella by Starlight » grabada el 28 de agosto de 1973 en Los Ángeles, para el álbum « Virtuoso » (uno de los mejores discos de guitarra de jazz), por el guitarrista Joe Pass.
Cuando Joe Pass grabó y publicó el primer álbum de su serie « Virtuoso », tenía 44 años y estaba dispuesto a recuperar su corona de rey de la guitarra de jazz tras años de abuso de la heroína. Como solista que tocaba sólo la guitarra acústica en la era de la fusión amplificada, las probabilidades estaban en su contra, pero Pass se atrevió a publicar éste álbum, su trabajo más creativo y basado en la improvisación, con gran éxito de crítica y ventas.
La genialidad de Pass reside en su capacidad para conservar las líneas melódicas de estos estándares, añadiendo al mismo tiempo pensamientos extrapolados y estirados en la parte superior e inferior de las melodías. En cada tema, con cada frase que pasa, cada línea alterada y ampliada o cada pensamiento poético, Pass demuestra que su estilo único es mejor que todos los demás.
En la maravillosa « Night & Day », la clásica « Stella by Starlight » con su nada desdeñable influencia de Andrés Segovia, más rápida que la prisa y el dolor de « Here’s That Rainy Day », o la puramente improvisada « Cherokee », Pass está en la cima de su juego. A veces se concentra más en la melodía en la pensativa « Round Midnight » o la fugaz « All the Things You Are », pero supera todos los retos en una magistral versión de « The Song Is You ».
Stella by Starlight: un enigma armonico nato dal cinema
Composta da Victor Young per il film fantastico The Uninvited (La casa sulla scogliera), uscito nel 1944, Stella by Starlight nasce in un’atmosfera pervasa di mistero ed emozione. Il brano svolge un ruolo centrale nella pellicola, contribuendo al lirismo e al carattere soprannaturale della narrazione.
Due anni dopo, al paroliere Ned Washington viene affidato il compito di scrivere un testo su questa musica già celebre. Di fronte alla difficoltà di integrare il titolo in una struttura poetica coerente, sceglie di collocare le parole Stella by starlight proprio nel cuore della canzone — una scelta rara tra gli standard, dove il titolo compare solitamente all’inizio o alla fine.
In breve tempo, Stella by Starlight diventa un classico imprescindibile. Il suo successo si deve in gran parte all’audacia della scrittura armonica, che si distacca dalle forme consuete attraverso una progressione di accordi modulanti e spesso inattesi, offrendo uno spazio di esplorazione straordinario.
L’introduzione originale, dal forte impatto drammatico, viene spesso omessa nelle interpretazioni jazz, ma richiama l’origine cinematografica del brano e ne sottolinea il carattere narrativo.
Qui, la versione di « Stella by Starlight » registrata il 28 agosto 1973 a Los Angeles, per l’album « Virtuoso » (uno dei migliori album di chitarra jazz), dal chitarrista Joe Pass.
Quando Joe Pass ha registrato e pubblicato il primo album della serie « Virtuoso », aveva 44 anni ed era pronto a reclamare la sua corona di re della chitarra jazz dopo anni di abuso di eroina. Come artista solista che suonava solo chitarra acustica in un’epoca di fusion amplificata, le probabilità erano contro di lui, ma Pass ha coraggiosamente pubblicato questo album, il suo lavoro più creativo e basato sull’improvvisazione, riscuotendo il plauso della critica e le vendite del mainstream.
Il genio di Pass sta nella sua capacità di mantenere le linee melodiche di questi standard, aggiungendo pensieri estrapolati e allungati in cima e in fondo alle melodie. In ogni brano, con ogni frase che passa, ogni linea o pensiero poetico alterato ed esteso, Pass dimostra che il suo stile unico è migliore di tutti gli altri.
Nella meravigliosa « Night & Day », nella classica « Stella by Starlight » con la sua non trascurabile influenza di Andres Segovia, più veloce dell’impeto e del dolore di « Here’s That Rainy Day », o nella puramente improvvisata « Cherokee », Pass è al massimo delle sue possibilità. A volte si concentra maggiormente sulla melodia nella pensosa « Round Midnight » o nella fugace « All the Things You Are », ma è all’altezza di ogni sfida in una magistrale cover di « The Song Is You ».
Stella by Starlight: a harmonic enigma born from cinema
Composed by Victor Young for the 1944 fantasy film The Uninvited, Stella by Starlight emerged from an atmosphere steeped in mystery and emotion. The piece plays a central role in the film, contributing to its lyrical tone and supernatural ambiance.
Two years later, lyricist Ned Washington was tasked with writing lyrics to accompany this already well-known melody. Faced with the challenge of integrating the existing title into a coherent poetic structure, he chose to place the words Stella by starlight in the middle of the song — an unusual decision, as most standards open or close with their title.
Stella by Starlight quickly became a beloved classic. Its success lies largely in the daring nature of its harmonic structure, which breaks away from traditional patterns through a sequence of modulating and often unexpected chords, offering fertile ground for musical exploration.
The original introduction, rich in dramatic intensity, is often omitted in jazz renditions, but it remains a powerful reminder of the song’s cinematic origins and narrative depth.
Here is the version of « Stella by Starlight » recorded on August 28, 1973, in Los Angeles, for the album « Virtuoso » (considered one of the greatest jazz guitar albums), by guitarist Joe Pass.
When Joe Pass recorded and released this first album in his « Virtuoso » series, he was 44 years old and ready to reclaim his crown as the king of jazz guitar after years of struggling with heroin addiction. As a solo artist playing only acoustic guitar in an era dominated by amplified fusion, the odds were stacked against him.
Yet Pass boldly released this album, his most creative and improvisation-driven work, which received critical acclaim and found success with the wider public. The genius of Pass lies in his ability to preserve the melodic lines of these standards while adding extrapolated and stretched ideas that weave up and down the melodies. On every track, with each passing phrase, modified and extended line, or poetic thought, Pass proves that his unique style stands above the rest.
On the exquisite « Night & Day », the classic « Stella by Starlight » with its unmistakable nod to Andrés Segovia, the faster-than-light urgency and pain of « Here’s That Rainy Day » or the purely improvised « Cherokee », Pass is at the peak of his craft. He sometimes focuses more on melody, as in the reflective « Round Midnight » or the fleeting « All the Things You Are », but he meets every challenge head-on with a masterful rendition of « The Song Is You ».
