Willow Weep for Me: la mélancolie en contre-jour d’un standard audacieux
Composée en 1932 par Ann Ronell, Willow Weep for Me se distingue autant par la sensibilité de son inspiration que par la complexité de sa structure. À la fois autrice et compositrice — rareté notable à l’époque — Ronell puise dans une image simple, celle des saules pleureurs du campus de Radcliffe College, pour bâtir une œuvre profondément expressive.
Sous l’apparente douceur du thème se cache une construction harmonique subtile, inattendue dans une chanson conçue pour le marché populaire des années 1930.
Le parcours éditorial de Willow Weep for Me fut semé d’embûches. D’abord rejetée par les éditeurs, notamment en raison de sa dédicace à George Gershwin — pratique peu courante et peu appréciée à l’époque —, la chanson trouve finalement preneur grâce à l’intervention d’Irving Berlin, après être passée entre les mains de Saul Bornstein. Mais d’autres obstacles freinent sa reconnaissance initiale: le fait qu’elle soit écrite par une femme dans un milieu essentiellement masculin, et sa richesse harmonique jugée trop sophistiquée pour le grand public.
Malgré ces résistances, Willow Weep for Me s’impose très vite et entame une seconde vie dans l’univers du jazz, où son atmosphère mélancolique et ses modulations sensibles séduisent aussi bien les chanteurs que les instrumentistes.
Ici, l’interprétation de « Willow Weep for Me » enregistrée à New York le 14 janvier 1974, pour l’album « Musique du Bois », par le saxophoniste Phil Woods, accompagné par Jaky Byard (piano), Richard Davis (basse) et Alan Dawson (batterie).
Sur cet album les choses commencent par une séance d’accords basse-alto dans l’intro de « Samba du Bois », qui est en fait plus un hard bop qu’une excursion brésilienne. La juxtaposition la plus inventive de « All Blues » et de « Willow Weep for Me » fonctionne parfaitement pendant plus de dix minutes, sur un tempo de valse régulier, mais rapide. Cette lecture est un tour de force, Woods flottant sur les accords bleu-vert de Byard.
Pendant son solo, le pianiste passe au bleu clair dans des phrases fluides et en cascade qui jaillissent des 88 touches. « Nefertiti » est très différent de l’original de Miles Davis-Wayne Shorter; alors que ce dernier était obsédant, clairsemé, gonflé et libre, Woods l’interprète comme un swing facile, ancré sur la terre ferme, avec le solo endiablé de Byard et la coda R&B funky, un délice pour l’auditeur.
Le groupe passe par des changements de temps précis, du groove bluesy facile au funk et au hard bop pendant « The Last Page »; ils font swinguer « Airegin » assez bien et pendant « The Summer Knows », l’altoiste confirme ce que beaucoup savaient depuis longtemps – qu’il est un maître inégalé quand il interprète un standard sous forme de ballade. Une version alternative de « Samba du Bois » est plus orientée vers le latin, avec le même tempo, mais avec la batterie et le trio en introduction et tout au long du morceau.
Willow Weep for Me: la melancolía a contraluz de un estándar audaz
Compuesta en 1932 por Ann Ronell, Willow Weep for Me se distingue tanto por la sensibilidad de su inspiración como por la complejidad de su estructura. Autora y compositora —una rareza notable en aquella época—, Ronell se inspiró en una imagen sencilla, la de los sauces llorones del campus de Radcliffe College, para crear una obra profundamente expresiva.
Bajo la aparente dulzura del tema se oculta una construcción armónica sutil, inesperada para una canción concebida en el marco del mercado popular de los años treinta.
El recorrido editorial de Willow Weep for Me estuvo plagado de obstáculos. Fue rechazada inicialmente por los editores, en parte por su dedicatoria a George Gershwin —una práctica poco habitual y mal vista en ese momento—. Finalmente fue aceptada gracias a la intervención de Irving Berlin, tras pasar por manos de Saul Bornstein. Sin embargo, otros factores también frenaron su reconocimiento inicial: el hecho de haber sido escrita por una mujer en un entorno predominantemente masculino y su riqueza armónica, considerada demasiado sofisticada para el público general.
A pesar de estas resistencias, Willow Weep for Me se impuso rápidamente y encontró una segunda vida en el universo del jazz, donde su atmósfera melancólica y sus modulaciones sutiles conquistaron tanto a cantantes como a instrumentistas.
Aquí, la versión de « Willow Weep for Me » grabada en Nueva York el 14 de enero de 1974, para el álbum « Musique du Bois », por el saxofonista Phil Woods, acompañado por Jaky Byard (piano), Richard Davis (bajo) y Alan Dawson (batería).
En este álbum las cosas empiezan con una sesión de acordes de bajo-alto en la introducción de « Samba du Bois », que en realidad es más un hard bop que una excursión brasileña. La yuxtaposición más inventiva de « All Blues » y « Willow Weep for Me » funciona a la perfección durante más de diez minutos, a un tempo de vals constante pero rápido. Esta lectura es un tour de force, Woods flotando sobre los acordes azul-verde de Byard.
Durante su solo, el pianista cambia al azul claro en frases fluidas y en cascada que brotan de las 88 teclas. « Nefertiti » es muy diferente de la original de Miles Davis-Wayne Shorter; mientras que esta última era inquietante, escasa, hinchada y libre, Woods la interpreta como un swing fácil y enraizado, con el bullicioso solo de Byard y la coda funky R&B, una delicia para el oyente.
La banda pasa por cambios de tiempo precisos, desde un groove bluesy fácil hasta el funk y el hard bop durante « The Last Page »; bailan muy bien « Airegin » y durante « The Summer Knows », el violista confirma lo que muchos saben desde hace tiempo: que es un maestro sin igual a la hora de interpretar un estándar como balada. Una versión alternativa de « Samba du Bois » es más latina, con el mismo tempo, pero con batería y trío en la introducción y a lo largo de toda la pieza.
Willow Weep for Me: la malinconia in controluce di uno standard audace
Composta nel 1932 da Ann Ronell, Willow Weep for Me si distingue tanto per la sensibilità della sua ispirazione quanto per la complessità della sua struttura. Autrice e compositrice —un fatto raro per l’epoca—, Ronell si ispirò a un’immagine semplice, quella dei salici piangenti del campus del Radcliffe College, per creare un’opera di profonda espressività.
Sotto l’apparente dolcezza del tema si cela una costruzione armonica sottile, inaspettata per una canzone destinata al mercato popolare degli anni Trenta.
Il percorso editoriale di Willow Weep for Me fu tutt’altro che lineare. Inizialmente rifiutata dagli editori, anche a causa della dedica a George Gershwin —una pratica allora poco diffusa e mal vista—, la canzone trovò infine accoglienza grazie all’intervento di Irving Berlin, dopo essere passata per le mani di Saul Bornstein. Ma altri ostacoli ne rallentarono il riconoscimento: l’essere stata scritta da una donna in un ambiente quasi esclusivamente maschile e la sua ricchezza armonica, ritenuta troppo sofisticata per il grande pubblico.
Nonostante queste resistenze, Willow Weep for Me si impose rapidamente e conobbe una seconda vita nel mondo del jazz, dove la sua atmosfera malinconica e le sue modulazioni delicate sedussero sia cantanti che strumentisti.
Qui, la versione di « Willow Weep for Me » registrata a New York il 14 gennaio 1974, per l’album « Musique du Bois », dal sassofonista Phil Woods, accompagnato da Jaky Byard (piano), Richard Davis (basso) e Alan Dawson (batteria).
In questo album le cose iniziano con una sessione di accordi di basso-alto nell’introduzione di « Samba du Bois », che in realtà è più un hard bop che un’escursione brasiliana. L’accostamento più inventivo di « All Blues » e « Willow Weep for Me » funziona perfettamente per oltre dieci minuti, a un tempo di valzer costante ma veloce. Questa lettura è un tour de force, Woods fluttua sugli accordi blu-verdi di Byard.
Durante il suo assolo, il pianista passa all’azzurro in frasi fluide e a cascata che scaturiscono dagli 88 tasti. « Nefertiti » è molto diversa dall’originale di Miles Davis-Wayne Shorter; mentre quest’ultimo era ossessionante, spartano, gonfio e libero, Woods lo esegue come un facile swing, con l’assolo chiassoso di Byard e la coda funky R&B, una delizia per l’ascoltatore.
La band passa attraverso precisi cambi di tempo, da un facile groove bluesy al funk e all’hard bop durante « The Last Page »; swinga abbastanza bene « Airegin » e durante « The Summer Knows », il violista conferma ciò che molti sanno da tempo: che è un maestro impareggiabile quando interpreta uno standard come una ballata. Una versione alternativa di « Samba du Bois » è più orientata verso il latino, con lo stesso tempo, ma con batteria e trio nell’introduzione e per tutto il brano.
Willow Weep for Me: the backlit melancholy of a bold standard
Composed in 1932 by Ann Ronell, Willow Weep for Me stands out as much for the sensitivity of its inspiration as for the complexity of its structure. As both lyricist and composer—a notable rarity at the time—Ronell drew from a simple image, the weeping willows on the Radcliffe College campus, to craft a deeply expressive piece.
Beneath the theme’s apparent sweetness lies a subtle harmonic construction, unexpected in a song originally intended for the 1930s popular music market.
The editorial journey of Willow Weep for Me was fraught with obstacles. Initially rejected by publishers, in part due to its dedication to George Gershwin—a practice unusual and frowned upon at the time—the song eventually found support through the intervention of Irving Berlin, after passing through the hands of Saul Bornstein. Other hurdles also delayed its early recognition: the fact that it was written by a woman in a male-dominated industry, and its harmonic richness, considered too sophisticated for mass appeal.
Despite these barriers, Willow Weep for Me quickly found its place and began a second life within the jazz world, where its melancholic mood and sensitive modulations appealed to both vocalists and instrumentalists.
Here is the interpretation of « Willow Weep for Me » recorded in New York on January 14, 1974, for the album « Musique du Bois », by saxophonist Phil Woods, accompanied by Jaky Byard (piano), Richard Davis (bass), and Alan Dawson (drums).
On this album, things start with a bass-alto chord session in the intro of « Samba du Bois », which is more hard bop than a Brazilian excursion. The most inventive juxtaposition of « All Blues » and « Willow Weep for Me » works perfectly for over ten minutes at a regular but fast waltz tempo. This rendition is a tour de force, with Woods floating over Byard’s blue-green chords.
During his solo, the pianist moves to light blue in fluid, cascading phrases that spring from the 88 keys. « Nefertiti » is very different from the original by Miles Davis-Wayne Shorter; while the latter was haunting, sparse, swollen, and free, Woods interprets it as an easy swing, grounded on solid ground, with Byard’s blazing solo and funky R&B coda, a delight for the listener.
The group moves through precise time changes, from easy bluesy groove to funk and hard bop during « The Last Page »; they swing « Airegin » quite well, and during « The Summer Knows », the altoist confirms what many have long known: that he is an unmatched master when interpreting a standard as a ballad. An alternative version of « Samba du Bois » is more Latin-oriented, with the same tempo but with the drums and trio introduction throughout the piece.
