Zara McFarlane: l’âme du jazz britannique contemporain
Originaire de Dagenham, dans la banlieue est de Londres, Zara McFarlane s’impose depuis le début des années 2010 comme l’une des voix les plus singulières et profondes du jazz britannique. Formée au London College of Music, en obtenant un master en études de jazz, et à la Guildhall School of Music and Drama, cette chanteuse, compositrice et autrice s’inscrit dans la tradition du jazz vocal tout en explorant avec audace les filiations caribéennes et les hybridations contemporaines.
Sa musique, empreinte de spiritualité et de conscience identitaire, révèle une artiste à la fois ancrée dans l’héritage du jazz et résolument tournée vers la recherche de nouvelles textures sonores. Dès son premier album, Until Tomorrow (2011), publié sur le label Brownswood Recordings de Gilles Peterson, Zara McFarlane affirme un style personnel, à la croisée de l’intime et du politique.
Sa voix, souple et chaleureuse, évoque parfois les inflexions de Cassandra Wilson ou Abbey Lincoln, mais s’en distingue par une clarté narrative et un sens du phrasé d’une grande précision. Ses compositions mêlent swing, soul et musique afro-caribéenne, tout en s’appuyant sur une écriture harmonique raffinée. L’album If You Knew Her (2014) approfondit cette démarche, intégrant des éléments de reggae et de dub, reflets assumés de ses origines jamaïcaines.
Avec Arise (2017), Zara McFarlane franchit un cap décisif. Enregistré entre Londres et la Jamaïque, l’album tisse un dialogue entre jazz, folklore caribéen et rythmiques africaines. Les morceaux comme Pride ou Silhouette incarnent cette volonté d’unir l’histoire diasporique à une expression moderne et vibrante. L’artiste y interroge la mémoire coloniale, la spiritualité et l’identité, sans renoncer à la sensualité du chant ni à la clarté mélodique.
Son dernier projet, Songs of an Unknown Tongue (2020), prolonge cette quête à travers un travail d’une rare cohérence esthétique. S’appuyant sur des recherches autour des traditions rituelles et rythmiques jamaïcaines, Zara McFarlane y propose une synthèse lumineuse entre électronique, jazz et héritage africain. Chaque morceau y respire une tension féconde entre enracinement et invention, entre mémoire et modernité.
Zara McFarlane: el alma del jazz británico contemporáneo
Originaria de Dagenham, en la periferia este de Londres, Zara McFarlane se ha consolidado desde comienzos de la década de 2010 como una de las voces más singulares y profundas del jazz británico. Formada en el London College of Music, donde obtuvo un máster en estudios de jazz, y en la Guildhall School of Music and Drama, esta cantante, compositora y autora se inscribe en la tradición del jazz vocal mientras explora con audacia las filiaciones caribeñas y las hibridaciones contemporáneas.
Su música, impregnada de espiritualidad y conciencia identitaria, revela a una artista arraigada en la herencia del jazz pero orientada hacia la búsqueda de nuevas texturas sonoras. Desde su primer álbum, Until Tomorrow (2011), publicado por el sello Brownswood Recordings de Gilles Peterson, McFarlane afirma un estilo personal, en la encrucijada entre lo íntimo y lo político.
Su voz, flexible y cálida, evoca en ocasiones las inflexiones de Cassandra Wilson o Abbey Lincoln, pero se distingue por su claridad narrativa y un sentido del fraseo de gran precisión. Sus composiciones combinan swing, soul y música afrocaribeña, apoyadas en una escritura armónica refinada. El álbum If You Knew Her (2014) profundiza esta búsqueda, integrando elementos de reggae y dub como reflejo asumido de sus raíces jamaicanas.
Con Arise (2017), McFarlane alcanza una etapa decisiva. Grabado entre Londres y Jamaica, el álbum teje un diálogo entre jazz, folclore caribeño y ritmos africanos. Piezas como Pride o Silhouette encarnan el deseo de unir la historia diaspórica con una expresión moderna y vibrante. La artista aborda la memoria colonial, la espiritualidad y la identidad, sin renunciar a la sensualidad del canto ni a la claridad melódica.
Su proyecto más reciente, Songs of an Unknown Tongue (2020), prolonga esta búsqueda a través de un trabajo de coherencia estética poco común. Basándose en investigaciones sobre las tradiciones rítmicas y rituales jamaicanas, McFarlane propone una síntesis luminosa entre electrónica, jazz y herencia africana. Cada tema respira una tensión fértil entre arraigo e innovación, entre memoria y modernidad.
Zara McFarlane: l’anima del jazz britannico contemporaneo
Originaria di Dagenham, nella periferia est di Londra, Zara McFarlane si è affermata dall’inizio degli anni 2010 come una delle voci più singolari e profonde del jazz britannico. Formata al London College of Music, dove ha conseguito un master in studi jazz, e alla Guildhall School of Music and Drama, questa cantante, compositrice e autrice si colloca nella tradizione del jazz vocale, esplorando con audacia le radici caraibiche e le contaminazioni contemporanee.
La sua musica, intrisa di spiritualità e consapevolezza identitaria, rivela un’artista radicata nell’eredità del jazz ma orientata verso la ricerca di nuove trame sonore. Fin dal suo primo album, Until Tomorrow (2011), pubblicato dall’etichetta Brownswood Recordings di Gilles Peterson, McFarlane afferma uno stile personale, a metà strada tra intimità e impegno politico.
La sua voce, flessibile e calda, richiama talvolta le inflessioni di Cassandra Wilson o Abbey Lincoln, ma se ne distingue per la chiarezza narrativa e il senso del fraseggio estremamente preciso. Le sue composizioni intrecciano swing, soul e musica afro-caraibica, poggiando su un’elaborazione armonica raffinata. L’album If You Knew Her (2014) approfondisce questa direzione, integrando elementi di reggae e dub, riflesso consapevole delle sue origini giamaicane.
Con Arise (2017), McFarlane compie un passo decisivo. Registrato tra Londra e la Giamaica, l’album costruisce un dialogo tra jazz, folclore caraibico e ritmi africani. Brani come Pride o Silhouette incarnano il desiderio di unire la storia diasporica a un linguaggio moderno e pulsante. L’artista vi affronta la memoria coloniale, la spiritualità e l’identità, senza rinunciare alla sensualità del canto né alla limpidezza melodica.
Il suo ultimo progetto, Songs of an Unknown Tongue (2020), prosegue questa ricerca attraverso un lavoro di rara coerenza estetica. Basandosi su studi delle tradizioni ritmiche e rituali giamaicane, McFarlane propone una sintesi luminosa tra elettronica, jazz ed eredità africana. Ogni brano respira una tensione feconda tra radicamento e innovazione, tra memoria e modernità.
Zara McFarlane: the soul of contemporary British jazz
Hailing from Dagenham, in East London’s outskirts, Zara McFarlane has established herself since the early 2010s as one of the most distinctive and profound voices in British jazz. Trained at the London College of Music, where she earned a master’s degree in jazz studies, and at the Guildhall School of Music and Drama, this singer, composer, and songwriter stands firmly within the vocal jazz tradition while boldly exploring Caribbean influences and contemporary hybrid sounds.
Her music, infused with spirituality and cultural consciousness, reveals an artist deeply rooted in the jazz legacy yet driven by the search for new sonic textures. From her debut album, Until Tomorrow (2011), released on Gilles Peterson’s Brownswood Recordings label, McFarlane asserted a personal style at the crossroads of intimacy and social awareness.
Her voice, supple and warm, sometimes recalls the inflections of Cassandra Wilson or Abbey Lincoln but stands out for its narrative clarity and precise phrasing. Her compositions weave together swing, soul, and Afro-Caribbean rhythms, grounded in refined harmonic writing. The album If You Knew Her (2014) deepened this approach, incorporating reggae and dub elements that reflect her Jamaican heritage.
With Arise (2017), McFarlane reached a defining moment. Recorded between London and Jamaica, the album creates a dialogue between jazz, Caribbean folklore, and African rhythms. Tracks such as Pride and Silhouette embody her desire to unite diasporic history with a modern, vibrant expression. She explores themes of colonial memory, spirituality, and identity without losing the sensuality of her voice or the clarity of her melodic lines.
Her latest project, Songs of an Unknown Tongue (2020), extends this artistic quest with remarkable aesthetic coherence. Drawing on research into Jamaican ritual and rhythmic traditions, McFarlane offers a luminous synthesis of electronic music, jazz, and African heritage. Each track breathes a fertile tension between rootedness and invention, between memory and modernity.
