Chanteuse afro-américaine, l’une des artistes les plus réputées des années 1920, elle fut surnommée « Impératrice du Blues ».
Elle est devenue professionnelle en 1912, se produisant dans le « Standard Theater » de Philadelphie et l’année suivante, avec l’orchestre de Charlie Johnson, au « Paradise Gardens » d’Atlanta, la salle de danse la plus élégante de la ville. Le pianiste Clarence Williams l’a présentée au directeur artistique de Columbia, qui lui a proposé un contrat d’enregistrement et l’a orientée de manière décisive dans sa carrière.
Cette relation a duré dix ans et Bessie Smith a toujours eu les meilleurs accompagnateurs pour ses disques, dont, entre autres, un tout jeune Louis Armstrong, Coleman Hawkins, Fletcher Henderson, Buster Bailey, Charlie Green, James P. Johnson ou Chu Berry.
Son succès reposait sur une diction claire et emphatique, une oreille et une intonation extraordinaires, une voix parfaitement centrée, délivrée naturellement et sans effort, un contrôle incroyable de la hauteur des notes mais aussi une façon unique d’attaquer les consonnes et une maîtrise des inflexions rythmiques.
Victime d’un accident de voiture, alors qu’elle était en tournée avec la compagnie de la comédie musicale « Broadway Rastrus », elle a été emmenée d’urgence dans un hôpital blanc, où les soins lui ont été refusés. Elle décèdera au plus lointain hôpital afro-américain de Clarksdale.
Cantante afroamericana, una de las artistas más renombradas de la década de 1920, fue apodada la « Emperatriz del Blues ».
Se hizo profesional en 1912, actuando en el Standard Theater de Filadelfia y al año siguiente con la banda de Charlie Johnson en el Paradise Gardens de Atlanta, el salón de baile más elegante de la ciudad. El pianista Clarence Williams la presentó al director artístico de Columbia, que le ofreció un contrato de grabación y la orientó de forma decisiva en su carrera.
Esta relación duró diez años y Bessie Smith siempre contó con los mejores acompañantes para sus discos, incluyendo, entre otros, a un joven Louis Armstrong, Coleman Hawkins, Fletcher Henderson, Buster Bailey, Charlie Green, James P. Johnson o Chu Berry.
Su éxito se basaba en una dicción clara y rotunda, un oído y una entonación extraordinarios, una voz perfectamente centrada, emitida con naturalidad y sin esfuerzo, un increíble control del tono de las notas, pero también una forma única de atacar las consonantes y un dominio de las inflexiones rítmicas.
Tras sufrir un accidente de coche mientras estaba de gira con la compañía del musical de Broadway « Rastrus », fue trasladada de urgencia a un hospital blanco, donde se le negó el tratamiento. Murió en el hospital afroamericano más lejano de Clarksdale.
Cantante afroamericana, una delle artiste più rinomate degli anni 1920, fu soprannominata « Imperatrice del blues ».
Divenne professionista nel 1912, esibendosi nello Standard Theater di Philadelphia e l’anno seguente con la band di Charlie Johnson al Paradise Gardens di Atlanta, la sala da ballo più elegante della città. Il pianista Clarence Williams la presentò al direttore artistico della Columbia, che le offrì un contratto di registrazione e le diede un impulso decisivo nella sua carriera.
Questa relazione durò dieci anni e Bessie Smith ebbe sempre i migliori accompagnatori per i suoi dischi, tra cui, tra gli altri, un giovane Louis Armstrong, Coleman Hawkins, Fletcher Henderson, Buster Bailey, Charlie Green, James P. Johnson o Chu Berry.
Il suo successo si basava su una dizione chiara ed enfatica, un orecchio e un’intonazione straordinari, una voce perfettamente centrata, consegnata con naturalezza e senza sforzo, un incredibile controllo dell’altezza delle note, ma anche un modo unico di attaccare le consonanti e una padronanza delle inflessioni ritmiche.
Dopo un incidente d’auto, mentre era in tournée con la compagnia del musical di Broadway « Rastrus », fu portata d’urgenza in un ospedale bianco, dove le furono rifiutate le cure. È morta nell’ospedale afroamericano più lontano di Clarksdale.
