Giant Steps: virtuosité fulgurante et révolution harmonique
Composée par John Coltrane en 1959 et enregistrée en 1960 pour l’album éponyme, Giant Steps constitue l’un des sommets de la création jazz du XXe siècle. Si Kind of Blue avait ouvert les voies du jazz modal en desserrant les contraintes harmoniques, Giant Steps, à l’inverse, pousse l’héritage du bebop à ses limites extrêmes, jusqu’à en redéfinir les fondations.
À la fin des années 1950, Coltrane se trouve à un moment charnière de son parcours. Il vient de quitter le quintet de Miles Davis, avec lequel il a participé à des enregistrements majeurs, et développe son propre langage musical, influencé par les recherches formelles du bebop, les expérimentations modales, et une quête spirituelle grandissante.
C’est dans ce contexte de transformation personnelle et artistique que naît Giant Steps, œuvre de rupture autant que de synthèse. Sa structure harmonique repose sur une série de modulations rapides et inattendues, connues sous le nom de Coltrane Changes, qui exigent une maîtrise exceptionnelle et une pensée musicale structurée, mettant au défi même les improvisateurs les plus aguerris.
Ici, l’interprétation de « Giant Steps » enregistrée à New York du 9 au 12 avril 1973, pour l’album éponyme, par le saxophoniste et clarinettiste Woody Herman et son orchestre.
Au cours de sa longue carrière, Woody Herman s’est toujours efforcé d’encourager les jeunes musiciens, les persuadant souvent d’écrire des arrangements de morceaux récents pour son orchestre. L’enregistrement de « Giant Steps » par Woody Herman et son orchestre constitue une relecture audacieuse et inspirée du chef-d’œuvre emblématique de John Coltrane.
Plus qu’un simple hommage, cet enregistrement traduit l’évolution stylistique du jazz au fil des décennies, reliant le bebop complexe des années 50 à l’univers richement texturé du big band post-bop. À cette époque, Herman explore de nouveaux horizons, intégrant des éléments contemporains, tout en restant fidèle à l’esprit swing et à l’héritage des big bands.
L’arrangement, soigneusement conçu pour tirer parti des couleurs et des dynamiques du big band, offre une perspective nouvelle sur cette composition. Les sections de cuivres et de bois, savamment orchestrées, amplifient les tensions et les résolutions harmoniques complexes de la pièce.
Sur cet album, on trouve « La Fiesta » de Chick Corea, « A Song for You » de Leon Russell, « Freedom Jazz Dance », « A Child Is Born » et « Giant Steps »; quel autre chef d’orchestre des années 30 aurait interprété des morceaux aussi modernes? Avec de solides solos des ténors Gregory Herbert et Frank Tiberi, du trompettiste Bill Stapleton et d’Herman lui-même, c’est un effort impressionnant.
Giant Steps: virtuosismo fulgurante y revolución armónica
Compuesta por John Coltrane en 1959 y grabada en 1960 para el álbum homónimo, Giant Steps representa una de las cumbres de la creación jazzística del siglo XX. Si Kind of Blue había abierto las puertas del jazz modal al relajar las restricciones armónicas, Giant Steps, por el contrario, lleva el legado del bebop hasta sus límites más extremos, hasta redefinir sus fundamentos mismos.
A finales de la década de 1950, Coltrane atraviesa un momento crucial de su trayectoria. Acaba de dejar el quinteto de Miles Davis, con el que participó en grabaciones fundamentales, y comienza a desarrollar un lenguaje musical propio, influido por las exploraciones formales del bebop, las experimentaciones modales y una creciente búsqueda espiritual.
Es en este contexto de transformación personal y artística donde nace Giant Steps, una obra de ruptura tanto como de síntesis. Su estructura armónica se basa en una serie de modulaciones rápidas e inesperadas, conocidas como Coltrane Changes, que requieren un dominio excepcional y un pensamiento musical rigurosamente estructurado, desafiando incluso a los improvisadores más experimentados.
Aquí, la interpretación de « Giant Steps » grabada en Nueva York del 9 al 12 de abril de 1973 para el álbum homónimo, por el saxofonista y clarinetista Woody Herman y su orquesta.
A lo largo de su extensa carrera, Woody Herman siempre se esforzó por fomentar a los jóvenes músicos, persuadiéndolos a menudo para que escribieran arreglos de piezas recientes para su orquesta. La grabación de « Giant Steps » por Woody Herman y su orquesta constituye una reinterpretación audaz e inspirada de la obra maestra emblemática de John Coltrane.
Más que un simple homenaje, esta grabación refleja la evolución estilística del jazz a lo largo de las décadas, conectando el bebop complejo de los años 50 con el universo ricamente texturizado del big band post-bop. En esa época, Herman exploraba nuevos horizontes, integrando elementos contemporáneos sin dejar de ser fiel al espíritu del swing y al legado de las big bands.
El arreglo, cuidadosamente diseñado para aprovechar los colores y las dinámicas de la big band, ofrece una nueva perspectiva de esta composición. Las secciones de metales y maderas, hábilmente orquestadas, amplifican las tensiones y las resoluciones armónicas complejas de la pieza.
En este álbum se encuentran « La Fiesta » de Chick Corea, « A Song for You » de Leon Russell, « Freedom Jazz Dance », « A Child Is Born » y « Giant Steps »; ¿qué otro director de los años 30 habría interpretado piezas tan modernas? Con sólidos solos de los tenores Gregory Herbert y Frank Tiberi, el trompetista Bill Stapleton y el propio Herman, es un esfuerzo impresionante.
Giant Steps: virtuosismo fulmineo e rivoluzione armonica
Composta da John Coltrane nel 1959 e registrata nel 1960 per l’album omonimo, Giant Steps rappresenta uno degli apici assoluti della creazione jazz del XX secolo. Se Kind of Blue aveva aperto la strada al jazz modale allentando i vincoli armonici, Giant Steps, al contrario, spinge l’eredità del bebop ai suoi limiti estremi, fino a ridefinirne le fondamenta.
Alla fine degli anni Cinquanta, Coltrane si trova in un momento cruciale del suo percorso artistico. Ha appena lasciato il quintetto di Miles Davis, con cui ha preso parte a registrazioni fondamentali, e sviluppa un linguaggio musicale personale, influenzato dalle esplorazioni formali del bebop, dalle sperimentazioni modali e da una crescente ricerca spirituale.
È in questo contesto di trasformazione personale e artistica che nasce Giant Steps, opera di rottura quanto di sintesi. La sua struttura armonica si basa su una serie di modulazioni rapide e inaspettate, conosciute come Coltrane Changes, che richiedono una padronanza tecnica eccezionale e un pensiero musicale rigoroso, mettendo alla prova anche gli improvvisatori più esperti.
Qui, l’interpretazione di « Giant Steps » registrata a New York dal 9 al 12 aprile 1973 per l’album omonimo, dal sassofonista e clarinettista Woody Herman e la sua orchestra.
Durante la sua lunga carriera, Woody Herman si è sempre impegnato a sostenere i giovani musicisti, spesso convincendoli a scrivere arrangiamenti di brani recenti per la sua orchestra. La registrazione di « Giant Steps » da parte di Woody Herman e della sua orchestra rappresenta una rilettura audace e ispirata del capolavoro emblematico di John Coltrane.
Più che un semplice omaggio, questa registrazione riflette l’evoluzione stilistica del jazz attraverso i decenni, collegando il bebop complesso degli anni ’50 con l’universo riccamente strutturato del big band post-bop. In quel periodo, Herman esplorava nuovi orizzonti, integrando elementi contemporanei senza abbandonare lo spirito swing e l’eredità delle big band.
L’arrangiamento, progettato con cura per sfruttare i colori e le dinamiche del big band, offre una nuova prospettiva su questa composizione. Le sezioni di ottoni e legni, sapientemente orchestrate, amplificano le tensioni e le risoluzioni armoniche complesse del pezzo.
In questo album troviamo « La Fiesta » di Chick Corea, « A Song for You » di Leon Russell, « Freedom Jazz Dance », « A Child Is Born » e « Giant Steps »; quale altro direttore degli anni ’30 avrebbe interpretato brani così moderni? Con solidi assoli dei tenori Gregory Herbert e Frank Tiberi, del trombettista Bill Stapleton e dello stesso Herman, è un’impresa impressionante.
Giant Steps: blazing virtuosity and harmonic revolution
Composed by John Coltrane in 1959 and recorded in 1960 for the eponymous album, Giant Steps stands as one of the high points of twentieth-century jazz creation. While Kind of Blue opened the way for modal jazz by loosening harmonic constraints, Giant Steps, by contrast, pushes the bebop legacy to its furthest limits—ultimately redefining its foundations.
In the late 1950s, Coltrane found himself at a pivotal moment in his artistic journey. He had just left Miles Davis’s quintet, with whom he had recorded some landmark sessions, and was beginning to develop his own musical language, shaped by bebop’s formal innovations, modal experimentation, and an increasingly prominent spiritual quest.
It was within this context of personal and artistic transformation that Giant Steps was born—an act of both rupture and synthesis. Its harmonic structure relies on a sequence of rapid and unexpected modulations, known as the Coltrane Changes, which demand exceptional technical control and a highly structured musical mindset, challenging even the most seasoned improvisers.
Here is the interpretation of « Giant Steps » recorded in New York from April 9 to 12, 1973, for the eponymous album by saxophonist and clarinetist Woody Herman and his orchestra.
Throughout his long career, Woody Herman consistently strived to support young musicians, often persuading them to write arrangements of recent pieces for his orchestra. The recording of « Giant Steps » by Woody Herman and his orchestra represents a bold and inspired reinterpretation of John Coltrane’s iconic masterpiece.
More than just a tribute, this recording reflects the stylistic evolution of jazz across decades, bridging the complex bebop of the 1950s with the richly textured world of post-bop big band. At that time, Herman was exploring new horizons, integrating contemporary elements while remaining true to the swing spirit and the legacy of big bands.
The arrangement, carefully crafted to leverage the colors and dynamics of the big band, offers a fresh perspective on this composition. The brass and woodwind sections, masterfully orchestrated, amplify the complex harmonic tensions and resolutions of the piece.
This album features « La Fiesta » by Chick Corea, « A Song for You » by Leon Russell, « Freedom Jazz Dance », « A Child Is Born » and « Giant Steps »; what other bandleader from the 1930s would have tackled such modern pieces? With strong solos by tenors Gregory Herbert and Frank Tiberi, trumpeter Bill Stapleton, and Herman himself, it is an impressive achievement.
