King Porter Stomp: des racines du ragtime à l’apogée du swing
Composé en 1905 par Jelly Roll Morton, figure fondatrice du jazz, King Porter Stomp s’impose comme l’un des premiers jalons majeurs de cette musique en pleine gestation. Œuvre charnière entre le ragtime structuré et les libertés expressives du jazz naissant, ce morceau reflète la richesse des traditions afro-américaines qui nourrissent l’invention musicale de Morton.
D’abord enregistré en solo en 1923, puis en duo avec Joe ‘King’ Oliver au cornet l’année suivante, King Porter Stomp puise son inspiration dans l’univers de Porter King, pianiste admiré par Morton auquel il rend ici hommage. L’œuvre combine habilement la pulsation syncopée du ragtime, des inflexions blues et les prémices du swing, esquissant les contours d’un langage musical en pleine mutation.
Rapidement adopté par les orchestres de jazz, le morceau connaît une nouvelle vie dans les années 1930 avec l’émergence des big bands. Avec ses riffs répétitifs et accrocheurs, sa mélodie simple mais percutante, King Porter Stomp devient un véritable hymne de l’ère swing, porté notamment par Fletcher Henderson puis Benny Goodman, qui en livrent des versions marquantes.
Le 14 mars 1928, Fletcher Henderson et son orchestre gravaient une version de « King Porter Stomp », qui ne fut pas seulement une performance brillante, mais incarna un tournant dans l’évolution du jazz orchestral et annonça l’ère du swing. Fletcher Henderson fut une figure clé dans la transition entre le jazz New-Orleans et le swing big band.
Avec l’aide d’arrangeurs comme Don Redman, il transforma le langage du jazz en intégrant une écriture plus sophistiquée pour les sections instrumentales. Son orchestre comptait alors des solistes majeurs, dont Louis Armstrong, qui avait rejoint l’ensemble en 1924 et influencé son orientation vers un jeu plus énergique et syncopé.
L’arrangement de « King Porter Stomp » enregistré en 1928 illustre parfaitement le style en pleine mutation de Henderson: plutôt qu’un simple ragtime modernisé, la pièce adopte des sections orchestrales contrastées, des solos incisifs et une interaction rythmique plus dynamique entre les pupitres.
Les cuivres y dialoguent avec les anches dans un jeu de call and response, caractéristique qui deviendra une signature du swing; l’écriture en blocs sonores pour les sections apporte une sensation de puissance et de cohésion, préfigurant les grandes formations des années 1930; la pulsation rythmique repose sur une approche plus fluide et moins rigide que celle du jazz traditionnel, ouvrant la voie aux orchestrations de Benny Goodman et Count Basie.
C’est à partir de cette version que Benny Goodman, en 1935, fera de « King Porter Stomp » un tube du swing, en s’appuyant sur les bases posées par Fletcher Henderson lui-même, devenu arrangeur de Goodman.
King Porter Stomp: de las raíces del ragtime al apogeo del swing
Compuesto en 1905 por Jelly Roll Morton, figura fundadora del jazz, King Porter Stomp se impone como uno de los primeros hitos fundamentales de esta música en gestación. Obra de transición entre el ragtime estructurado y las libertades expresivas del jazz naciente, el tema refleja la riqueza de las tradiciones afroamericanas que alimentan la invención musical de Morton.
Grabado por primera vez en solitario en 1923, y al año siguiente en dúo con Joe ‘King’ Oliver a la corneta, King Porter Stomp se inspira en el universo de Porter King, pianista admirado por Morton a quien rinde homenaje en esta pieza. La obra combina hábilmente la pulsación sincopada del ragtime, matices de blues y los primeros elementos del swing, esbozando los contornos de un lenguaje musical en evolución.
Rápidamente adoptado por las orquestas de jazz, el tema conoce una nueva vida en los años 30 con la aparición de las big bands. Con sus riffs repetitivos y pegadizos, y su melodía sencilla pero contundente, King Porter Stomp se convierte en un verdadero himno de la era del swing, impulsado notablemente por Fletcher Henderson y posteriormente por Benny Goodman, quienes ofrecen versiones memorables.
El 14 de marzo de 1928, Fletcher Henderson y su orquesta grabaron una versión de « King Porter Stomp », que no solo fue una interpretación brillante, sino que representó un punto de inflexión en la evolución del jazz orquestal y anunció la era del swing. Fletcher Henderson fue una figura clave en la transición entre el jazz de Nueva Orleans y el swing de las big bands.
Con la ayuda de arreglistas como Don Redman, transformó el lenguaje del jazz al integrar una escritura más sofisticada para las secciones instrumentales. Su orquesta contaba entonces con importantes solistas, entre ellos Louis Armstrong, quien se unió a la banda en 1924 e influyó en su orientación hacia un estilo más enérgico y sincopado.
El arreglo de « King Porter Stomp » grabado en 1928 ilustra perfectamente el estilo en evolución de Henderson: en lugar de un simple ragtime modernizado, la pieza adopta secciones orquestales contrastadas, solos incisivos y una interacción rítmica más dinámica entre las secciones de la orquesta.
Los metales dialogan con los instrumentos de viento en un juego de « call and response », característica que se convertirá en una firma del swing; la escritura en bloques sonoros para las secciones aporta una sensación de potencia y cohesión, anticipando las grandes formaciones de los años 1930; la pulsación rítmica se basa en un enfoque más fluido y menos rígido que el del jazz tradicional, abriendo el camino a las orquestaciones de Benny Goodman y Count Basie.
Es a partir de esta versión que Benny Goodman, en 1935, convirtió « King Porter Stomp » en un éxito del swing, apoyándose en las bases sentadas por el propio Fletcher Henderson, quien para entonces se había convertido en su arreglista.
King Porter Stomp: dalle radici del ragtime all’apice dello swing
Composto nel 1905 da Jelly Roll Morton, figura fondatrice del jazz, King Porter Stomp si afferma come una delle prime pietre miliari di questa musica in piena evoluzione. Opera di transizione tra il ragtime strutturato e le libertà espressive del jazz nascente, il brano riflette la ricchezza delle tradizioni afroamericane che nutrono l’invenzione musicale di Morton.
Registrato per la prima volta in solo nel 1923, e l’anno successivo in duo con Joe ‘King’ Oliver al cornetto, King Porter Stomp trae ispirazione dall’universo di Porter King, pianista ammirato da Morton al quale il pezzo rende omaggio. L’opera combina abilmente la pulsazione sincopata del ragtime, inflessioni blues e i primi accenni di swing, delineando i contorni di un linguaggio musicale in trasformazione.
Adottato rapidamente dalle orchestre jazz, il brano conosce una nuova vita negli anni Trenta con l’emergere delle big band. Con i suoi riff ripetitivi e accattivanti e la sua melodia semplice ma incisiva, King Porter Stomp diventa un autentico inno dell’epoca swing, portato al successo in particolare da Fletcher Henderson e poi da Benny Goodman, che ne offrono versioni memorabili.
Il 14 marzo 1928, Fletcher Henderson e la sua orchestra registrarono una versione di « King Porter Stomp », che non fu solo un’interpretazione brillante, ma segnò una svolta nell’evoluzione del jazz orchestrale e annunciò l’era dello swing. Fletcher Henderson fu una figura chiave nella transizione tra il jazz di New Orleans e lo swing delle big band.
Con l’aiuto di arrangiatori come Don Redman, trasformò il linguaggio del jazz integrando una scrittura più sofisticata per le sezioni strumentali. La sua orchestra contava allora su importanti solisti, tra cui Louis Armstrong, che si unì all’ensemble nel 1924 e influenzò il suo orientamento verso un suono più energico e sincopato.
L’arrangiamento di « King Porter Stomp » registrato nel 1928 illustra perfettamente lo stile in evoluzione di Henderson: invece di un semplice ragtime modernizzato, il brano adotta sezioni orchestrali contrastanti, assoli incisivi e un’interazione ritmica più dinamica tra le sezioni.
Gli ottoni dialogano con i fiati in un gioco di « call and response », una caratteristica che diventerà un marchio dello swing; la scrittura in blocchi sonori per le sezioni conferisce una sensazione di potenza e coesione, anticipando le grandi formazioni degli anni ’30; la pulsazione ritmica si basa su un approccio più fluido e meno rigido rispetto al jazz tradizionale, aprendo la strada alle orchestrazioni di Benny Goodman e Count Basie.
È proprio a partire da questa versione che Benny Goodman, nel 1935, trasformò « King Porter Stomp » in un successo dello swing, basandosi sulle fondamenta gettate dallo stesso Fletcher Henderson, che nel frattempo era diventato il suo arrangiatore.
King Porter Stomp: from the roots of ragtime to the height of swing
Composed in 1905 by Jelly Roll Morton, a foundational figure in jazz, King Porter Stomp stands as one of the earliest major milestones of the emerging genre. A pivotal work bridging the structured form of ragtime and the expressive freedoms of early jazz, the piece reflects the richness of African American traditions that fueled Morton’s musical creativity.
First recorded as a solo in 1923, and then in a duo with Joe ‘King’ Oliver on cornet the following year, King Porter Stomp draws inspiration from the world of Porter King, a pianist Morton admired and to whom he pays tribute in this composition. The work skillfully blends the syncopated pulse of ragtime, blues inflections, and early swing elements, outlining the contours of a developing musical language.
Quickly embraced by jazz orchestras, the piece found new life in the 1930s with the rise of big bands. With its catchy, repetitive riffs and its simple yet impactful melody, King Porter Stomp became a true anthem of the swing era—most notably through memorable versions by Fletcher Henderson and later Benny Goodman.
On March 14, 1928, Fletcher Henderson and his orchestra recorded a version of « King Porter Stomp » that was not just a brilliant performance but also marked a turning point in the evolution of orchestral jazz and heralded the swing era. Fletcher Henderson was a key figure in the transition from New Orleans jazz to big band swing.
With the help of arrangers like Don Redman, he transformed the language of jazz by incorporating more sophisticated writing for instrumental sections. His orchestra featured major soloists, including Louis Armstrong, who joined the band in 1924 and influenced its shift toward a more energetic and syncopated style.
The 1928 arrangement of « King Porter Stomp » perfectly illustrates Henderson’s evolving style: rather than simply a modernized ragtime, the piece adopts contrasting orchestral sections, sharp solos, and a more dynamic rhythmic interaction between the sections.
The brass engage in a « call and response » exchange with the reeds, a signature feature that would later define swing; the sectional block writing creates a sense of power and cohesion, foreshadowing the big bands of the 1930s; the rhythmic pulse takes on a smoother, less rigid approach than traditional jazz, paving the way for the orchestrations of Benny Goodman and Count Basie.
It was from this version that Benny Goodman, in 1935, turned « King Porter Stomp » into a swing hit, building on the foundation laid by Fletcher Henderson himself, who had by then become Goodman’s arranger.
