Pianiste, arrangeuse et compositrice américaine, qui a développé son travail avec des musiciens de swing, bebop et même de free jazz. De son vrai nom Mary Elfrieda Scruggs, c’était une pianiste brillante, émergeant du style stride, évoluant constamment à travers les changements conceptuels qui se produisent dans le jazz. En tant qu’arrangeuse, elle était innovante et proche des sources du blues.
En 1926, elle fait ses débuts à Chicago avec l’orchestre de son futur mari, le saxophoniste John Williams. En 1929, elle est engagée par Andy Kirk, avec qui elle est restera jusqu’en 1942. Pendant cette période, elle a écrit les pages les plus brillantes d’une femme pianiste dans l’histoire du jazz. Après avoir quitté Kirk, elle a fondé un petit groupe avec Harold Baker, son second mari, et en 1944, elle s’est mise au bebop dans une série d’enregistrements en trio avec Bill Coleman et Al Hall.
En 1945, elle triomphe de manière spectaculaire avec la sortie de « Zodiac », une pièce en douze mouvements inspirée par les signes du zodiaque, qui a été enregistrée pour trio et réenregistrée plus tard pour orchestre symphonique. L’année suivante, elle forme un groupe d’instrumentistes entièrement féminin et se rend en Europe en 1952.
À son retour aux États-Unis en 1955, elle se consacre uniquement à sa religion et aux œuvres de charité. Huit ans plus tard, complètement oubliée et inconnue du jeune public américain, elle enregistre à New York « Black Christ of the Andes », une œuvre pour instruments à vent, chanteurs et chœur. Une première messe, entièrement écrite et orchestrée par elle suivra dans cette lignée mystique. Une deuxième messe (« Mess for the Lenten Season »), a été exécutée en 1968 dans une église de New York pendant sept dimanches consécutifs et a ensuite été transportée à Rome, où elle a également été exécutée dans l’une des principales basiliques. Le Vatican a commandé une troisième messe, connue sous le nom de « Mary Lou’s Mess », créée en 1970 à l’université de Columbia, puis interprétée par un chœur d’enfants à la cathédrale Saint-Patrick.
Pianista, arreglista y compositora estadounidense, que desarrolló su trabajo con músicos de swing, bebop e incluso free jazz. De nombre real Mary Elfrieda Scruggs, fue una brillante pianista, surgida del estilo stride, en constante evolución a través de los cambios conceptuales que se producen en el jazz. Como arreglista, era innovadora y cercana a las raíces del blues.
En 1926 debutó en Chicago con la banda de su futuro marido, el saxofonista John Williams. En 1929 fue contratada por Andy Kirk, con quien permaneció hasta 1942. Durante este periodo escribió las páginas más brillantes de una mujer pianista en la historia del jazz. Tras dejar a Kirk, formó un pequeño grupo con Harold Baker, su segundo marido, y en 1944 retomó el bebop en una serie de grabaciones en trío con Bill Coleman y Al Hall.
En 1945 triunfó espectacularmente con el lanzamiento de « Zodiac », una pieza de doce movimientos inspirada en los signos del zodiaco, que fue grabada para trío y posteriormente regrabada para orquesta sinfónica. Al año siguiente, formó un grupo femenino de instrumentistas y viajó a Europa en 1952.
A su regreso a Estados Unidos, en 1955, se dedicó exclusivamente a su religión y a las obras de caridad. Ocho años más tarde, completamente olvidada y desconocida para el joven público estadounidense, grabó en Nueva York « Black Christ of the Andes », una obra para instrumentos de viento, cantantes y coro. Una primera misa, enteramente escrita y orquestada por ella, siguió en esta línea mística. Una segunda misa (« Mess for the Lenten Season « ), se representó en 1968 en una iglesia de Nueva York durante siete domingos consecutivos y luego se trasladó a Roma, donde también se representó en una de las principales basílicas. El Vaticano encargó una tercera misa, conocida como « Mary Lou’s Mess », estrenada en 1970 en la Universidad de Columbia e interpretada por un coro de niños en la catedral de San Patricio.
Pianista, arrangiatrice e compositrice americana, che sviluppò il suo lavoro con musicisti swing, bebop e anche free jazz. Dal nome Mary Elfrieda Scruggs, fu una pianista brillante, emergendo dallo stile stride, in costante evoluzione attraverso i cambiamenti concettuali che avvengono nel jazz. Come arrangiatrice, era innovativa e vicina alle radici del blues.
Nel 1926 debuttò a Chicago con la band del suo futuro marito, il sassofonista John Williams. Nel 1929 fu assunta da Andy Kirk, con cui rimase fino al 1942. Durante questo periodo ha scritto le pagine più brillanti di una pianista donna nella storia del jazz. Dopo aver lasciato Kirk, formò un piccolo gruppo con Harold Baker, il suo secondo marito, e nel 1944 si dedicò al bebop in una serie di registrazioni in trio con Bill Coleman e Al Hall.
Nel 1945 trionfò spettacolarmente con l’uscita di « Zodiac », un pezzo in dodici movimenti ispirato ai segni dello zodiaco, che fu registrato per trio e poi ri-registrato per orchestra sinfonica. L’anno seguente, formò un gruppo di strumentiste tutto al femminile e viaggiò in Europa nel 1952.
Al suo ritorno negli Stati Uniti nel 1955, si dedicò esclusivamente alla sua religione e alle opere di carità. Otto anni dopo, completamente dimenticata e sconosciuta al giovane pubblico americano, registrò a New York « Black Christ of the Andes », un lavoro per strumenti a fiato, cantanti e coro. Una prima messa, interamente scritta e orchestrata da lei, seguì in questa vena mistica. Una seconda messa (« Mess for the Lenten Season »), fu eseguita nel 1968 in una chiesa di New York per sette domeniche consecutive e fu poi trasportata a Roma, dove fu eseguita anche in una delle principali basiliche. Il Vaticano ha commissionato una terza messa, conosciuta come « Mary Lou’s Mess », presentata in anteprima nel 1970 alla Columbia University e poi eseguita da un coro di bambini alla Cattedrale di San Patrizio.
