Pat Metheny, le voyageur infini du jazz contemporain
Guitariste et compositeur parmi les plus novateurs de sa génération, Pat Metheny a redéfini les frontières du jazz depuis plus de cinquante ans. Né à Lee’s Summit, dans le Missouri, il découvre très jeune la guitare grâce à son frère aîné Mike, trompettiste. À seulement quinze ans, il joue déjà avec des musiciens de renom du Midwest et s’impose par une maturité musicale hors du commun. Son style se distingue très tôt par un mélange singulier de virtuosité technique, de lyrisme lumineux et d’ouverture stylistique.
Après des débuts marquants aux côtés de Gary Burton, vibraphoniste et pédagogue influent, Pat Metheny s’affirme dès son premier album en leader, Bright Size Life (1976), enregistré avec Jaco Pastorius et Bob Moses. Ce disque révolutionne la guitare jazz: le son clair et flottant de Metheny, obtenu grâce à sa Gibson ES-175 et à un subtil usage de la réverbération, y déploie une expressivité nouvelle, à mi-chemin entre le folk et le jazz moderne.
En 1977, il fonde le Pat Metheny Group avec le pianiste et claviériste Lyle Mays, inaugurant une collaboration légendaire. Ensemble, ils développent une esthétique à la fois accessible et sophistiquée, où se mêlent mélodies chantantes, harmonies complexes et textures orchestrales. Des albums tels que Offramp (1982), Still Life (Talking) (1987) ou Letter from Home (1989) incarnent cette fusion subtile entre jazz, pop, musiques brésiliennes et ambiances cinématiques. Le groupe, auquel s’ajoutera, à partir de 1981 le bassiste Steve Rodby, reçoit de nombreux Grammy Awards et devient une référence mondiale du jazz contemporain.
Mais Pat Metheny ne se limite jamais à une seule voie. En solo ou en collaboration, il explore sans relâche de nouveaux territoires: du jazz acoustique de Secret Story (1992) aux improvisations collectives de Song X (1986) avec Ornette Coleman, en passant par ses expériences orchestrales avec la Orchestrion Project (2010). Sa curiosité le pousse à dialoguer avec des artistes de tous horizons, de Charlie Haden à Herbie Hancock, de Milton Nascimento à David Bowie.
Très prolifique, il se produit sur scène à raison de 200 concerts par an depuis 1974. Dans la vingtaine de guitares qu’il utilise, il y a la guitare Pikasso, qui se distingue notamment par ses 4 manches et ses 42 cordes. Sa réalisation a demandé deux ans (environ 1000 heures) et Metheny indique qu’il lui a fallu environ dix ans pour savoir accorder et maîtriser l’instrument.
Pat Metheny, el viajero infinito del jazz contemporáneo
Guitarrista y compositor entre los más innovadores de su generación, Pat Metheny ha redefinido las fronteras del jazz durante más de cincuenta años. Nacido en Lee’s Summit, Misuri, descubrió la guitarra siendo muy joven gracias a su hermano mayor Mike, trompetista. A los quince años ya tocaba con músicos reconocidos del Medio Oeste, destacándose por una madurez musical poco común. Su estilo se distingue desde temprano por una combinación única de virtuosismo técnico, lirismo luminoso y apertura estilística.
Tras unos inicios decisivos junto al vibrafonista y pedagogo Gary Burton, Metheny se afirma con su primer álbum como líder, Bright Size Life (1976), grabado con Jaco Pastorius y Bob Moses. Este disco revolucionó la guitarra jazz: el sonido claro y flotante de Metheny, obtenido gracias a su Gibson ES-175 y a un sutil uso de la reverberación, despliega una nueva expresividad a medio camino entre el folk y el jazz moderno.
En 1977 funda el Pat Metheny Group con el pianista y tecladista Lyle Mays, dando inicio a una colaboración legendaria. Juntos desarrollan una estética a la vez accesible y sofisticada, donde se entrelazan melodías cantables, armonías complejas y texturas orquestales. Álbumes como Offramp (1982), Still Life (Talking) (1987) o Letter from Home (1989) encarnan esta fusión sutil entre jazz, pop, música brasileña y atmósferas cinematográficas. El grupo, al que se une el bajista Steve Rodby a partir de 1981, recibe numerosos premios Grammy y se convierte en una referencia mundial del jazz contemporáneo.
Pero Metheny nunca se limita a un solo camino. En solitario o en colaboración, explora incansablemente nuevos territorios: desde el jazz acústico de Secret Story (1992) hasta las improvisaciones colectivas de Song X (1986) junto a Ornette Coleman, pasando por sus experiencias orquestales con The Orchestrion Project (2010). Su curiosidad lo impulsa a dialogar con artistas de todos los horizontes, desde Charlie Haden y Herbie Hancock hasta Milton Nascimento y David Bowie.
Sumamente prolífico, ofrece alrededor de 200 conciertos al año desde 1974. Entre la veintena de guitarras que utiliza destaca la guitarra Pikasso, reconocible por sus cuatro mástiles y sus 42 cuerdas. Su construcción tomó dos años (unas mil horas de trabajo), y Metheny afirma que necesitó una década para aprender a afinarla y dominarla por completo.
Pat Metheny, il viaggiatore infinito del jazz contemporaneo
Chitarrista e compositore tra i più innovativi della sua generazione, Pat Metheny ha ridefinito i confini del jazz per oltre cinquant’anni. Nato a Lee’s Summit, nel Missouri, scopre la chitarra in giovanissima età grazie al fratello maggiore Mike, trombettista. A soli quindici anni suona già con musicisti affermati del Midwest, distinguendosi per una maturità musicale straordinaria. Il suo stile si caratterizza fin dall’inizio per una combinazione unica di virtuosismo tecnico, lirismo luminoso e apertura stilistica.
Dopo i suoi esordi significativi al fianco del vibrafonista e didatta Gary Burton, Metheny si afferma con il suo primo album da leader, Bright Size Life (1976), registrato con Jaco Pastorius e Bob Moses. Questo disco rivoluziona la chitarra jazz: il suono limpido e sospeso di Metheny, ottenuto grazie alla sua Gibson ES-175 e a un sapiente uso della riverberazione, esprime una nuova forma di sensibilità a metà tra folk e jazz moderno.
Nel 1977 fonda il Pat Metheny Group con il pianista e tastierista Lyle Mays, dando inizio a una collaborazione leggendaria. Insieme sviluppano un’estetica al tempo stesso accessibile e raffinata, dove si intrecciano melodie cantabili, armonie complesse e trame orchestrali. Album come Offramp (1982), Still Life (Talking) (1987) e Letter from Home (1989) incarnano questa fusione sottile tra jazz, pop, musica brasiliana e atmosfere cinematografiche. Il gruppo, a cui si aggiunge dal 1981 il bassista Steve Rodby, riceve numerosi Grammy Awards e diventa un punto di riferimento mondiale per il jazz contemporaneo.
Ma Metheny non si limita mai a un’unica direzione. In solo o in collaborazione, esplora instancabilmente nuovi territori: dal jazz acustico di Secret Story (1992) alle improvvisazioni collettive di Song X (1986) con Ornette Coleman, fino alle esperienze orchestrali di The Orchestrion Project (2010). La sua curiosità lo spinge a dialogare con artisti di ogni orizzonte, da Charlie Haden a Herbie Hancock, da Milton Nascimento a David Bowie.
Estremamente prolifico, si esibisce in circa 200 concerti all’anno dal 1974. Tra le venti chitarre che utilizza spicca la chitarra Pikasso, riconoscibile per i suoi quattro manici e le 42 corde. La sua realizzazione ha richiesto due anni (circa mille ore di lavoro) e Metheny afferma di aver impiegato quasi dieci anni per imparare ad accordarla e padroneggiarla completamente.
Pat Metheny, the endless traveler of contemporary jazz
A guitarist and composer among the most innovative of his generation, Pat Metheny has redefined the boundaries of jazz for more than fifty years. Born in Lee’s Summit, Missouri, he discovered the guitar at an early age thanks to his older brother Mike, a trumpeter. By the age of fifteen, he was already performing with respected Midwest musicians, showing an exceptional musical maturity. His style quickly stood out for its unique blend of technical virtuosity, luminous lyricism, and stylistic openness.
After formative years alongside vibraphonist and educator Gary Burton, Metheny emerged as a leader with his debut album Bright Size Life (1976), recorded with Jaco Pastorius and Bob Moses. The record revolutionized jazz guitar: Metheny’s clear, floating tone—crafted through his Gibson ES-175 and subtle use of reverb—brought a fresh expressiveness that bridged folk and modern jazz.
In 1977, he founded the Pat Metheny Group with pianist and keyboardist Lyle Mays, beginning a legendary partnership. Together, they developed an aesthetic that was both accessible and sophisticated, blending singable melodies, intricate harmonies, and rich orchestrations. Albums such as Offramp (1982), Still Life (Talking) (1987), and Letter from Home (1989) embodied this delicate fusion of jazz, pop, Brazilian influences, and cinematic atmospheres. The group, joined by bassist Steve Rodby in 1981, earned numerous Grammy Awards and became a global benchmark for contemporary jazz.
Yet Metheny never confined himself to one path. Whether solo or in collaboration, he has relentlessly explored new frontiers—from the acoustic jazz of Secret Story (1992) to the collective improvisations of Song X (1986) with Ornette Coleman, and the orchestral experiments of The Orchestrion Project (2010). His curiosity has led him to work with artists across genres, from Charlie Haden and Herbie Hancock to Milton Nascimento and David Bowie.
Highly prolific, Metheny has performed around 200 concerts a year since 1974. Among the twenty guitars he plays, the Pikasso guitar stands out for its four necks and forty-two strings. It took two years (around 1,000 hours) to build, and Metheny notes that it took him nearly a decade to learn how to tune and master the instrument.
