Ballade de 1938 composée par Duke Ellington, avec des paroles d’Irving Gordon et Irving Mills, « Prelude to a Kiss » abandonne le tempo de danse pour des lignes mélodiques et des harmonies que l’on retrouve plus souvent dans la musique classique.
À la fin des années 1930, le swing est au sommet de sa popularité. Profitant de sa notoriété et de sa liberté artistique, Ellington devient plus ambitieux et expérimental et enregistre « Prelude to a Kiss » en tant qu’instrumental en août 1938 avant de retourner en studio quelques semaines plus tard pour l’enregistrer en tant que numéro vocal avec Mary McHugh. Souvent considéré comme l’une des pièces les plus sophistiquées du répertoire d’Ellington, « Prelude to a Kiss » illustre l’élégance et la complexité qui caractérisent son style.
Contrairement aux standards swing typiques de la fin des années 1930, cette ballade s’aventure dans des harmonies audacieuses et des progressions chromatiques inhabituelles, témoignant de l’approche visionnaire d’Ellington. Les paroles ajoutent une dimension poétique à « Prelude to a Kiss ». Elles évoquent l’idée d’un amour délicat et précieux, presque éphémère, comme un baiser suspendu dans le temps. « Prelude to a Kiss » reflète sa quête d’élévation du jazz au rang d’art ‘sérieux’, tout en préservant son accessibilité.
Ici, la version épurée et intimiste de « Prelude to a Kiss », enregistrée à Los Angeles le 13 avril 1953, pour l’album « Piano Reflections », par Duke Ellington (piano), accompagné par Wendell Marshall (basse) et Butch Ballard (batterie).
À travers cet enregistrement, Ellington offre une lecture personnelle et émouvante d’une de ses plus belles ballades. « Prelude to a Kiss » dépasse les conventions du swing, démontrant qu’Ellington n’était pas seulement un bandleader exceptionnel, mais aussi un compositeur visionnaire, capable de brouiller les frontières entre jazz et musique classique.
En 1953, le jazz connaît une transition majeure. Le bebop, mené par des figures comme Charlie Parker et Dizzy Gillespie, s’impose comme la nouvelle norme du modernisme musical. Pourtant, Duke Ellington, fidèle à son style et à ses racines swing, choisit ici une voie parallèle: celle du dépouillement.
Le jeu d’Ellington, marqué par des nuances subtiles et un phrasé élégant, traduit à la fois la grandeur et l’intimité de la pièce. Chaque accord, chaque silence semble soigneusement pensé pour capturer l’essence même de la mélodie. Le contraste entre les dissonances délicates et les résolutions chaleureuses crée une tension émotionnelle qui évoque tantôt la mélancolie, tantôt une sérénité apaisante.
À l’époque de sa sortie, il s’agissait d’une véritable rareté: un album complet de Duke Ellington avec un trio, sans son orchestre. Bien que ses talents de pianiste aient parfois été éclipsés par ses nombreuses réalisations en tant que compositeur, arrangeur et chef d’orchestre, Ellington a été l’un des rares pianistes de stride (avec Mary Lou Williams) à réussir la transition vers des styles de jazz plus modernes, sans perdre sa propre personnalité musicale; en fait, Duke a été une influence précoce sur Thelonious Monk et Cecil Taylor.
Tout au long de cet album Ellington sonne moderne (surtout sur le plan rythmique et dans ses accords) et montre qu’il aurait pu faire une carrière viable en tant que simple pianiste.
Balada de 1938 compuesta por Duke Ellington, con letra de Irving Gordon e Irving Mills, « Prelude to a Kiss » abandona el ritmo de baile para explorar líneas melódicas y armonías más comunes en la música clásica.
A finales de los años 30, el swing está en el apogeo de su popularidad. Aprovechando su notoriedad y libertad artística, Ellington se vuelve más ambicioso y experimental, grabando « Prelude to a Kiss » como instrumental en agosto de 1938 antes de regresar al estudio unas semanas después para grabarla como número vocal con Mary McHugh. A menudo considerada como una de las piezas más sofisticadas del repertorio de Ellington, « Prelude to a Kiss » ilustra la elegancia y complejidad que caracterizan su estilo.
A diferencia de los estándares típicos del swing de finales de los años 30, esta balada se adentra en armonías audaces y progresiones cromáticas inusuales, reflejando el enfoque visionario de Ellington. La letra añade una dimensión poética a « Prelude to a Kiss », evocando la idea de un amor delicado y precioso, casi efímero, como un beso suspendido en el tiempo. « Prelude to a Kiss » refleja su búsqueda de elevar el jazz al nivel de un arte ‘serio’, sin perder su accesibilidad.
Aquí, la versión depurada e íntima de « Prelude to a Kiss », grabada en Los Ángeles el 13 de abril de 1953 para el álbum Piano Reflections, por Duke Ellington (piano), acompañado por Wendell Marshall (contrabajo) y Butch Ballard (batería).
A través de esta grabación, Ellington ofrece una interpretación personal y conmovedora de una de sus baladas más bellas. Prelude to a Kiss trasciende las convenciones del swing, demostrando que Ellington no solo fue un excepcional director de orquesta, sino también un compositor visionario, capaz de difuminar las fronteras entre el jazz y la música clásica.
En 1953, el jazz vivía una gran transición. El bebop, liderado por figuras como Charlie Parker y Dizzy Gillespie, se consolidaba como la nueva norma del modernismo musical. Sin embargo, Duke Ellington, fiel a su estilo y a sus raíces en el swing, optó aquí por un camino paralelo: el del minimalismo.
El toque de Ellington, caracterizado por matices sutiles y un fraseo elegante, refleja tanto la grandeza como la intimidad de la pieza. Cada acorde, cada silencio parece cuidadosamente pensado para capturar la esencia misma de la melodía. El contraste entre las delicadas disonancias y las cálidas resoluciones crea una tensión emocional que evoca, por momentos, melancolía y, por otros, una serenidad reconfortante.
En su época, esta grabación fue una verdadera rareza: un álbum completo de Duke Ellington en formato de trío, sin su orquesta. Aunque su talento como pianista a menudo quedó eclipsado por sus numerosos logros como compositor, arreglista y director, Ellington fue uno de los pocos pianistas de estilo stride (junto con Mary Lou Williams) que logró la transición a estilos de jazz más modernos sin perder su identidad musical. De hecho, Duke fue una influencia temprana en músicos como Thelonious Monk y Cecil Taylor.
A lo largo de este álbum, Ellington suena moderno (particularmente en lo rítmico y en sus acordes) y demuestra que podría haber tenido una carrera igualmente brillante como pianista solista.
Ballata del 1938 composta da Duke Ellington, con testi di Irving Gordon e Irving Mills, « Prelude to a Kiss » abbandona il ritmo da ballo per esplorare linee melodiche e armonie più comuni nella musica classica.
Alla fine degli anni ’30, lo swing è all’apice della sua popolarità. Sfruttando la sua notorietà e la libertà artistica, Ellington diventa più ambizioso e sperimentale, registrando « Prelude to a Kiss » come brano strumentale nell’agosto del 1938, prima di tornare in studio qualche settimana dopo per inciderlo come numero vocale con Mary McHugh. Considerata spesso una delle composizioni più sofisticate del repertorio di Ellington, « Prelude to a Kiss » illustra l’eleganza e la complessità che caratterizzano il suo stile.
A differenza degli standard swing tipici della fine degli anni ’30, questa ballata si avventura in armonie audaci e progressioni cromatiche inusuali, testimoniando l’approccio visionario di Ellington. I testi aggiungono una dimensione poetica a « Prelude to a Kiss », evocando l’idea di un amore delicato e prezioso, quasi effimero, come un bacio sospeso nel tempo. Prelude to a Kiss riflette la sua ricerca di elevare il jazz al rango di arte ‘seria’, mantenendo al contempo la sua accessibilità.
Qui, la versione essenziale e intima di « Prelude to a Kiss », registrata a Los Angeles il 13 aprile 1953 per l’album Piano Reflections, da Duke Ellington (piano), accompagnato da Wendell Marshall (contrabbasso) e Butch Ballard (batteria).
Attraverso questa registrazione, Ellington offre una lettura personale ed emozionante di una delle sue ballate più belle. Prelude to a Kiss va oltre le convenzioni dello swing, dimostrando che Ellington non era solo un eccezionale direttore d’orchestra, ma anche un compositore visionario, capace di sfumare i confini tra jazz e musica classica.
Nel 1953, il jazz era in piena transizione. Il bebop, guidato da figure come Charlie Parker e Dizzy Gillespie, stava imponendosi come il nuovo standard del modernismo musicale. Tuttavia, Duke Ellington, fedele al suo stile e alle sue radici swing, scelse qui una strada parallela: quella dell’essenzialità.
Il suo stile pianistico, caratterizzato da sfumature sottili e un fraseggio elegante, traduce sia la grandezza che l’intimità del brano. Ogni accordo, ogni silenzio sembra pensato con cura per catturare l’essenza stessa della melodia. Il contrasto tra delicate dissonanze e calde risoluzioni crea una tensione emotiva che evoca ora malinconia, ora una serena pace interiore.
All’epoca della sua uscita, questa registrazione rappresentava una vera rarità: un intero album di Duke Ellington in trio, senza la sua orchestra. Sebbene il suo talento come pianista fosse spesso oscurato dai suoi successi come compositore, arrangiatore e direttore, Ellington fu uno dei pochi pianisti stride (insieme a Mary Lou Williams) a fare la transizione verso stili di jazz più moderni senza perdere la propria identità musicale. In effetti, Duke fu un’influenza precoce su artisti come Thelonious Monk e Cecil Taylor.
In tutto l’album, Ellington suona moderno (specialmente nel ritmo e negli accordi) e dimostra che avrebbe potuto costruire una carriera di successo anche come pianista solista.
A ballad from 1938 composed by Duke Ellington, with lyrics by Irving Gordon and Irving Mills, « Prelude to a Kiss » abandons the dance tempo in favor of melodic lines and harmonies more commonly found in classical music.
By the late 1930s, swing was at the height of its popularity. Taking advantage of his notoriety and artistic freedom, Ellington became more ambitious and experimental, recording « Prelude to a Kiss » as an instrumental in August 1938 before returning to the studio a few weeks later to record it as a vocal number with Mary McHugh. Often regarded as one of the most sophisticated pieces in Ellington’s repertoire, « Prelude to a Kiss » showcases the elegance and complexity that define his style.
Unlike typical swing standards of the late 1930s, this ballad ventures into bold harmonies and unusual chromatic progressions, reflecting Ellington’s visionary approach. The lyrics add a poetic dimension to « Prelude to a Kiss », evoking the idea of a delicate and precious love, almost ephemeral, like a kiss suspended in time. « Prelude to a Kiss » reflects his pursuit of elevating jazz to the status of ‘serious’ art while maintaining its accessibility.
Here, the stripped-down and intimate version of « Prelude to a Kiss », recorded in Los Angeles on April 13, 1953, for the album Piano Reflections, by Duke Ellington (piano), accompanied by Wendell Marshall (bass) and Butch Ballard (drums).
Through this recording, Ellington delivers a personal and moving interpretation of one of his most beautiful ballads. Prelude to a Kiss transcends swing conventions, proving that Ellington was not only an exceptional bandleader but also a visionary composer capable of blurring the lines between jazz and classical music.
In 1953, jazz was undergoing a major transition. Bebop, led by figures like Charlie Parker and Dizzy Gillespie, had established itself as the new standard of musical modernism. Yet Duke Ellington, staying true to his style and swing roots, chose a parallel path: that of minimalism.
Ellington’s playing, marked by subtle nuances and elegant phrasing, captures both the grandeur and intimacy of the piece. Every chord, every silence seems carefully crafted to convey the very essence of the melody. The contrast between delicate dissonances and warm resolutions creates an emotional tension that alternates between melancholy and serene comfort.
At the time of its release, this recording was a true rarity: a full album of Duke Ellington in a trio setting, without his orchestra. While his talents as a pianist were sometimes overshadowed by his achievements as a composer, arranger, and bandleader, Ellington was one of the few stride pianists (along with Mary Lou Williams) to successfully transition to more modern jazz styles without losing his unique musical personality. In fact, Duke was an early influence on musicians like Thelonious Monk and Cecil Taylor.
Throughout this album, Ellington sounds modern (particularly in rhythm and harmony) and demonstrates that he could have had an equally viable career as a solo pianist.
