Prelude to a Kiss: l’ambition lyrique de Duke Ellington
Composée en 1938 par Duke Ellington, sur des paroles d’Irving Gordon et Irving Mills, Prelude to a Kiss s’éloigne résolument du cadre dansant du swing pour explorer une écriture plus proche de la musique classique.
Alors que le swing triomphe dans l’Amérique de la fin des années 1930, Ellington s’oriente vers des formes plus ambitieuses et nuancées. Il enregistre d’abord cette pièce en version instrumentale en août 1938, avant d’en proposer quelques semaines plus tard une version chantée avec Mary McHugh.
Souvent citée comme l’une des œuvres les plus sophistiquées de son répertoire, Prelude to a Kiss révèle l’élégance formelle et la richesse harmonique d’Ellington, ouvrant cette ballade à des modulations audacieuses et des progressions chromatiques inattendues et soulignant le caractère visionnaire du compositeur.
Les paroles viennent renforcer cette impression de raffinement. Elles évoquent un amour fragile, suspendu dans un instant d’intimité, presque irréel — comme un prélude suspendu avant l’aveu. À travers Prelude to a Kiss, Ellington affirme son désir de porter le jazz vers une dimension plus élevée, sans jamais renier son ancrage émotionnel, ni sa capacité à toucher un large public.
Waldron et Lacy, l’intimité comme langage
Enregistrée à Milan le 17 février 1986 pour l’album Sempre Amore, l’interprétation de Prelude to a Kiss réunit Mal Waldron au piano et Steve Lacy au saxophone soprano dans un duo où la retenue devient puissance expressive. Waldron, héritier du hard bop passé par l’abstraction minimaliste, et Lacy, spécialiste d’Ellington et pionnier du soprano moderne, offrent ici une lecture profondément intériorisée de ce thème rarement abordé en formation réduite, ce qui en accentue l’exigence harmonique et la fragilité.
Waldron pose un tapis sonore fait d’accords espacés et de résonances prolongées, laissant aux silences un rôle structurant. Lacy, avec un timbre pur mais granuleux, sculpte le thème par touches, insistant sur les intervalles et les micro-déplacements de l’intonation.
Leur dialogue reste volontairement dépouillé: peu d’ornements, une dynamique contenue, mais une écoute absolue. Cette économie de gestes donne au standard d’Ellington une dimension nocturne, presque contemplative, rappelant que l’intimisme n’est jamais synonyme de faiblesse mais de précision et de confiance mutuelle.
Prelude to a Kiss: la ambición lírica de Duke Ellington
Compuesta en 1938 por Duke Ellington, con letra de Irving Gordon e Irving Mills, Prelude to a Kiss se aparta deliberadamente del marco bailable del swing para explorar una escritura más cercana a la música clásica.
Mientras el swing triunfa en la América de finales de los años treinta, Ellington se orienta hacia formas más ambiciosas y matizadas. Graba primero esta pieza en versión instrumental en agosto de 1938, y unas semanas más tarde presenta una versión cantada con Mary McHugh.
A menudo citada como una de las obras más sofisticadas de su repertorio, Prelude to a Kiss revela la elegancia formal y la riqueza armónica de Ellington, abriendo esta balada a modulaciones audaces y progresiones cromáticas inesperadas, y subrayando el carácter visionario del compositor.
La letra refuerza esa impresión de refinamiento. Evoca un amor frágil, suspendido en un instante de intimidad, casi irreal — como un preludio detenido antes de la confesión. A través Prelude to a Kiss, Ellington afirma su deseo de elevar el jazz a una dimensión más alta, sin renunciar jamás a su raíz emocional ni a su capacidad de conmover a un público amplio.
Waldron y Lacy, la intimidad como lenguaje
Grabada en Milán el 17 de febrero de 1986 para el álbum Sempre Amore, la interpretación de Prelude to a Kiss reúne a Mal Waldron al piano y a Steve Lacy al saxofón soprano en un dúo donde la contención se convierte en fuerza expresiva. Waldron, heredero del hard bop y pasado por la abstracción minimalista, y Lacy, especialista en Ellington y pionero del soprano moderno, ofrecen una lectura profundamente interiorizada de este tema, raramente abordado en formación reducida, lo que acentúa su exigencia armónica y su fragilidad.
Waldron despliega una alfombra sonora hecha de acordes espaciados y resonancias prolongadas, otorgando a los silencios un papel estructural. Lacy, con un timbre puro pero granuloso, esculpe el tema por pinceladas, insistiendo en los intervalos y los microdesplazamientos de la entonación.
Su diálogo permanece deliberadamente despojado: pocos ornamentos, una dinámica contenida, pero una escucha absoluta. Esta economía de gestos confiere al estándar de Ellington una dimensión nocturna, casi contemplativa, recordando que el intimismo no es sinónimo de debilidad, sino de precisión y confianza mutua.
Prelude to a Kiss: l’ambizione lirica di Duke Ellington
Composta nel 1938 da Duke Ellington, con testo di Irving Gordon e Irving Mills, Prelude to a Kiss si allontana deliberatamente dalla cornice danzante dello swing per esplorare una scrittura più vicina alla musica classica.
Mentre lo swing domina la scena americana della fine degli anni Trenta, Ellington si orienta verso forme più ambiziose e sfumate. Registra inizialmente il brano in versione strumentale nell’agosto del 1938, per poi proporne, poche settimane dopo, una versione cantata con Mary McHugh.
Spesso citata come una delle opere più sofisticate del suo repertorio, Prelude to a Kiss rivela l’eleganza formale e la ricchezza armonica di Ellington, aprendo la ballata a modulazioni ardite e progressioni cromatiche inaspettate, sottolineando il carattere visionario del compositore.
Il testo rafforza ulteriormente questa impressione di raffinatezza. Evoca un amore fragile, sospeso in un momento di intimità, quasi irreale — come un preludio trattenuto prima di una confessione. Attraverso Prelude to a Kiss, Ellington afferma il suo desiderio di elevare il jazz a una dimensione più alta, senza mai rinnegare la sua profondità emotiva né la capacità di toccare un vasto pubblico.
Waldron e Lacy, l’intimità come linguaggio
Registrata a Milano il 17 febbraio 1986 per l’album Sempre Amore, l’interpretazione di Prelude to a Kiss riunisce Mal Waldron al pianoforte e Steve Lacy al sassofono soprano in un duo in cui la misura diventa forza espressiva. Waldron, erede dell’hard bop passato attraverso l’astrazione minimalista, e Lacy, specialista di Ellington e pioniere del soprano moderno, offrono una lettura profondamente interiorizzata di questo brano, raramente affrontato in formazione ridotta, che ne accentua l’esigenza armonica e la fragilità.
Waldron stende un tappeto sonoro fatto di accordi distanziati e risonanze prolungate, attribuendo ai silenzi un ruolo strutturante. Lacy, con un timbro puro ma granuloso, scolpisce il tema a tocchi, insistendo sugli intervalli e sui microspostamenti dell’intonazione.
Il loro dialogo rimane volutamente essenziale: pochi ornamenti, dinamica contenuta, ma un ascolto assoluto. Questa economia di gesti conferisce allo standard di Ellington una dimensione notturna, quasi contemplativa, ricordando che l’intimismo non è sinonimo di debolezza, ma di precisione e fiducia reciproca.
Prelude to a Kiss: Duke Ellington’s lyrical ambition
Composed in 1938 by Duke Ellington, with lyrics by Irving Gordon and Irving Mills, Prelude to a Kiss breaks away from the danceable framework of swing to explore a style more closely aligned with classical music.
As swing dominates American popular music in the late 1930s, Ellington turns toward more ambitious and nuanced forms. He first records the piece as an instrumental in August 1938, then returns to the studio a few weeks later to record a vocal version with Mary McHugh.
Often cited as one of the most sophisticated works in his repertoire, Prelude to a Kiss showcases Ellington’s formal elegance and harmonic depth, opening the ballad to bold modulations and unexpected chromatic progressions that highlight his visionary approach to composition.
The lyrics reinforce this sense of refinement. They evoke a fragile love, suspended in a moment of intimacy, almost unreal—like a prelude frozen before a confession. Through Prelude to a Kiss, Ellington expresses his desire to elevate jazz to a higher artistic plane, without ever abandoning its emotional core or its ability to reach a broad audience.
Waldron and Lacy, intimacy as language
Recorded in Milan on February 17, 1986 for the album Sempre Amore, the interpretation of Prelude to a Kiss brings together Mal Waldron on piano and Steve Lacy on soprano saxophone in a duo where restraint becomes expressive power. Waldron, a hard bop heir shaped by minimalist abstraction, and Lacy, an Ellington specialist and pioneer of the modern soprano, offer a deeply internalized reading of a theme rarely approached in such a reduced setting, heightening its harmonic demands and inherent fragility.
Waldron lays out a sonic carpet of spaced chords and prolonged resonances, giving silence a structural role. Lacy, with a tone both pure and grainy, shapes the theme in strokes, emphasizing intervals and micro-shifts in intonation.
Their dialogue remains deliberately stripped down: few ornaments, restrained dynamics, yet absolute listening. This economy of gesture lends Ellington’s standard a nocturnal, almost contemplative character, reminding us that intimacy is never synonymous with weakness, but with precision and mutual trust.
