Prelude to a Kiss: l’ambition lyrique de Duke Ellington
Composée en 1938 par Duke Ellington, sur des paroles d’Irving Gordon et Irving Mills, Prelude to a Kiss s’éloigne résolument du cadre dansant du swing pour explorer une écriture plus proche de la musique classique.
Alors que le swing triomphe dans l’Amérique de la fin des années 1930, Ellington s’oriente vers des formes plus ambitieuses et nuancées. Il enregistre d’abord cette pièce en version instrumentale en août 1938, avant d’en proposer quelques semaines plus tard une version chantée avec Mary McHugh.
Souvent citée comme l’une des œuvres les plus sophistiquées de son répertoire, Prelude to a Kiss révèle l’élégance formelle et la richesse harmonique d’Ellington, ouvrant cette ballade à des modulations audacieuses et des progressions chromatiques inattendues et soulignant le caractère visionnaire du compositeur.
Les paroles viennent renforcer cette impression de raffinement. Elles évoquent un amour fragile, suspendu dans un instant d’intimité, presque irréel — comme un prélude suspendu avant l’aveu. À travers Prelude to a Kiss, Ellington affirme son désir de porter le jazz vers une dimension plus élevée, sans jamais renier son ancrage émotionnel, ni sa capacité à toucher un large public.
Ici, l’interprétation de « Prelude To A Kiss » enregistrée à Milan le 17 février 1986, pour l’album « Sempre Amore », par le duo composé par le pianiste Mal Waldron et le saxophoniste soprano Steve Lacy.
Mal Waldron, connu pour son jeu introspectif et minimaliste, et Steve Lacy, maître du saxophone soprano et pionnier dans l’exploration des compositions de Thelonious Monk, partagent une affinité musicale qui va au-delà des conventions. Leur collaboration, forgée dans les années 1960, repose sur un dialogue subtil où chaque note semble pesée, chaque silence chargé de signification.
L’enregistrement de « Prelude to a Kiss » témoigne de leur maturité artistique et de leur capacité à transcender les limites du langage musical. Dans cet enregistrement, l’interaction entre les deux musiciens est d’une fluidité remarquable. Dès les premières mesures, Waldron installe une atmosphère à la fois intime et mystérieuse. Son jeu au piano, caractérisé par une économie de moyens et une densité rythmique, crée une base propice à l’improvisation.
Plutôt que d’en faire une ballade romantique traditionnelle, il en extrait une profondeur presque méditative, jouant sur des dissonances subtiles et des textures harmoniques complexes. Steve Lacy, de son côté, aborde la mélodie avec une clarté et une expressivité qui reflètent son style unique. Son utilisation du saxophone soprano apporte une sonorité cristalline et aérienne à l’interprétation.
À partir de 1981, Waldron et Lacy se produisirent souvent ensemble, en duo notamment. Leur première rencontre discographique remonte à 1958 pour l’album « Reflections » de Steve Lacy, en quartet, consacré à Thelonious Monk. À cette époque-là, ils donnaient souvent la réplique à des poètes au Five Spot new-yorkais.
Après des retrouvailles à Paris en 1971, plusieurs enregistrements en Europe jalonnèrent la décennie, menant progressivement à une collaboration plus étroite. Celle-ci prit véritablement son essor en août 1981 avec une série d’enregistrements au club parisien du Dreher, marquant le début d’une aventure musicale qui se poursuivrait jusqu’en 1994.
Prelude to a Kiss: la ambición lírica de Duke Ellington
Compuesta en 1938 por Duke Ellington, con letra de Irving Gordon e Irving Mills, Prelude to a Kiss se aparta deliberadamente del marco bailable del swing para explorar una escritura más cercana a la música clásica.
Mientras el swing triunfa en la América de finales de los años treinta, Ellington se orienta hacia formas más ambiciosas y matizadas. Graba primero esta pieza en versión instrumental en agosto de 1938, y unas semanas más tarde presenta una versión cantada con Mary McHugh.
A menudo citada como una de las obras más sofisticadas de su repertorio, Prelude to a Kiss revela la elegancia formal y la riqueza armónica de Ellington, abriendo esta balada a modulaciones audaces y progresiones cromáticas inesperadas, y subrayando el carácter visionario del compositor.
La letra refuerza esa impresión de refinamiento. Evoca un amor frágil, suspendido en un instante de intimidad, casi irreal — como un preludio detenido antes de la confesión. A través Prelude to a Kiss, Ellington afirma su deseo de elevar el jazz a una dimensión más alta, sin renunciar jamás a su raíz emocional ni a su capacidad de conmover a un público amplio.
Aquí, la interpretación de « Prelude To A Kiss » grabada en Milán el 17 de febrero de 1986, para el álbum « Sempre Amore », por el dúo compuesto por el pianista Mal Waldron y el saxofonista soprano Steve Lacy.
Mal Waldron, conocido por su estilo introspectivo y minimalista, y Steve Lacy, maestro del saxofón soprano y pionero en la exploración de las composiciones de Thelonious Monk, comparten una afinidad musical que trasciende las convenciones. Su colaboración, forjada en los años 60, se basa en un diálogo sutil donde cada nota parece cuidadosamente medida y cada silencio cargado de significado.
La grabación de « Prelude to a Kiss » es un testimonio de su madurez artística y de su capacidad para trascender los límites del lenguaje musical. En esta grabación, la interacción entre los dos músicos es de una fluidez notable. Desde los primeros compases, Waldron establece una atmósfera a la vez íntima y misteriosa. Su interpretación al piano, caracterizada por una economía de recursos y una densidad rítmica, crea una base propicia para la improvisación.
En lugar de convertirla en una balada romántica tradicional, extrae de ella una profundidad casi meditativa, jugando con disonancias sutiles y texturas armónicas complejas. Por su parte, Steve Lacy aborda la melodía con una claridad y expresividad que reflejan su estilo único. Su uso del saxofón soprano aporta una sonoridad cristalina y aérea a la interpretación.
Tras un reencuentro en París en 1971, varias grabaciones en Europa marcaron la década, conduciendo progresivamente a una colaboración más estrecha. Esta tomó verdadero impulso en agosto de 1981 con una serie de grabaciones en el club parisino Dreher, marcando el inicio de una aventura musical que continuaría hasta 1994.
Prelude to a Kiss: l’ambizione lirica di Duke Ellington
Composta nel 1938 da Duke Ellington, con testo di Irving Gordon e Irving Mills, Prelude to a Kiss si allontana deliberatamente dalla cornice danzante dello swing per esplorare una scrittura più vicina alla musica classica.
Mentre lo swing domina la scena americana della fine degli anni Trenta, Ellington si orienta verso forme più ambiziose e sfumate. Registra inizialmente il brano in versione strumentale nell’agosto del 1938, per poi proporne, poche settimane dopo, una versione cantata con Mary McHugh.
Spesso citata come una delle opere più sofisticate del suo repertorio, Prelude to a Kiss rivela l’eleganza formale e la ricchezza armonica di Ellington, aprendo la ballata a modulazioni ardite e progressioni cromatiche inaspettate, sottolineando il carattere visionario del compositore.
Il testo rafforza ulteriormente questa impressione di raffinatezza. Evoca un amore fragile, sospeso in un momento di intimità, quasi irreale — come un preludio trattenuto prima di una confessione. Attraverso Prelude to a Kiss, Ellington afferma il suo desiderio di elevare il jazz a una dimensione più alta, senza mai rinnegare la sua profondità emotiva né la capacità di toccare un vasto pubblico.
Qui, l’interpretazione di « Prelude To A Kiss » registrata a Milano il 17 febbraio 1986, per l’album « Sempre Amore », dal duo composto dal pianista Mal Waldron e dal sassofonista soprano Steve Lacy.
Mal Waldron, noto per il suo stile introspettivo e minimalista, e Steve Lacy, maestro del sassofono soprano e pioniere nell’esplorazione delle composizioni di Thelonious Monk, condividono un’affinità musicale che va oltre le convenzioni. La loro collaborazione, nata negli anni ’60, si basa su un dialogo sottile in cui ogni nota sembra pesata con cura e ogni silenzio carico di significato.
La registrazione di « Prelude to a Kiss » testimonia la loro maturità artistica e la loro capacità di trascendere i limiti del linguaggio musicale. In questa registrazione, l’interazione tra i due musicisti è di una fluidità straordinaria. Fin dalle prime battute, Waldron crea un’atmosfera al contempo intima e misteriosa. Il suo approccio al pianoforte, caratterizzato da un’economia di mezzi e da una densità ritmica, fornisce una base ideale per l’improvvisazione.
Anziché trasformarla in una tradizionale ballata romantica, ne estrae una profondità quasi meditativa, giocando su dissonanze sottili e texture armoniche complesse. Dal canto suo, Steve Lacy affronta la melodia con una chiarezza e un’espressività che riflettono il suo stile unico. L’uso del sassofono soprano dona all’interpretazione una sonorità cristallina e aerea.
Dal 1981, Waldron e Lacy si esibirono spesso insieme, soprattutto in duo. Il loro primo incontro discografico risale al 1958 per l’album « Reflections » di Steve Lacy, in quartetto, dedicato a Thelonious Monk. All’epoca, spesso accompagnavano poeti al Five Spot di New York.
Dopo un incontro a Parigi nel 1971, diverse registrazioni in Europa scandirono il decennio, portando progressivamente a una collaborazione più stretta. Questa prese davvero slancio nell’agosto del 1981 con una serie di registrazioni al club parigino Dreher, segnando l’inizio di un’avventura musicale che sarebbe proseguita fino al 1994.
Prelude to a Kiss: Duke Ellington’s lyrical ambition
Composed in 1938 by Duke Ellington, with lyrics by Irving Gordon and Irving Mills, Prelude to a Kiss breaks away from the danceable framework of swing to explore a style more closely aligned with classical music.
As swing dominates American popular music in the late 1930s, Ellington turns toward more ambitious and nuanced forms. He first records the piece as an instrumental in August 1938, then returns to the studio a few weeks later to record a vocal version with Mary McHugh.
Often cited as one of the most sophisticated works in his repertoire, Prelude to a Kiss showcases Ellington’s formal elegance and harmonic depth, opening the ballad to bold modulations and unexpected chromatic progressions that highlight his visionary approach to composition.
The lyrics reinforce this sense of refinement. They evoke a fragile love, suspended in a moment of intimacy, almost unreal—like a prelude frozen before a confession. Through Prelude to a Kiss, Ellington expresses his desire to elevate jazz to a higher artistic plane, without ever abandoning its emotional core or its ability to reach a broad audience.
Here, the interpretation of « Prelude To A Kiss », recorded in Milan on February 17, 1986, for the album Sempre Amore, by the duo consisting of pianist Mal Waldron and soprano saxophonist Steve Lacy.
Mal Waldron, known for his introspective and minimalist playing style, and Steve Lacy, a master of the soprano saxophone and a pioneer in exploring Thelonious Monk’s compositions, share a musical affinity that goes beyond conventions. Their collaboration, forged in the 1960s, is built on a subtle dialogue where every note seems deliberate, and every silence is laden with meaning.
The recording of « Prelude to a Kiss » is a testament to their artistic maturity and their ability to transcend the boundaries of musical language. In this recording, the interaction between the two musicians is remarkably fluid. From the very first measures, Waldron establishes an atmosphere that is both intimate and mysterious. His piano playing, characterized by an economy of means and rhythmic density, creates a foundation ripe for improvisation.
Rather than making it a traditional romantic ballad, he draws out a nearly meditative depth, playing with subtle dissonances and complex harmonic textures. Steve Lacy, on the other hand, approaches the melody with a clarity and expressiveness that reflect his unique style. His use of the soprano saxophone brings a crystalline, airy sound to the interpretation.
Starting in 1981, Waldron and Lacy frequently performed together, particularly in duo format. Their first recording session dates back to 1958 for Steve Lacy’s album Reflections, in a quartet dedicated to Thelonious Monk. At that time, they often accompanied poets at New York’s Five Spot.
After a reunion in Paris in 1971, several recordings in Europe punctuated the decade, gradually leading to a closer collaboration. This truly gained momentum in August 1981 with a series of recordings at the Dreher club in Paris, marking the beginning of a musical journey that would continue until 1994.
