Straight, No Chaser: l’essence déstructurée du blues selon Monk
Composé en 1951, Straight, No Chaser s’impose comme l’un des jalons incontournables du jazz moderne. Sous son apparente simplicité, cette pièce reflète toute l’esthétique singulière de Thelonious Monk, faite de ruptures abruptes, d’ellipses harmoniques et d’un sens du rythme profondément iconoclaste.
À travers son riff entêtant, sa construction épurée et ses harmonies volontairement décalées, Monk transforme la tradition du blues en un matériau renouvelé, à la fois familier et subtilement déstabilisant.
Le titre Straight, No Chaser — expression empruntée au langage des bars pour désigner une boisson servie pure, sans mélange — reflète parfaitement la démarche de Monk: aller droit à l’essentiel, débarrassé de tout artifice. Cette approche dépouillée confère à l’œuvre une authenticité brute, immédiatement reconnaissable, qui a séduit des générations de musiciens.
Après une première apparition en 1951 sur son single Four in One et sur la compilation Genius of Modern Music: Volume 2 (1952), Monk revisitera Straight, No Chaser dans une version post-bop pour son album éponyme de 1967, confirmant ainsi la richesse et la modernité intemporelle de ce standard essentiel.
Monk & Mulligan, le swing à contre-courant
Enregistrée les 12 et 13 août 1957 à New York, la version de Straight, No Chaser figurant sur l’album Mulligan Meets Monk illustre à merveille la rencontre improbable mais fructueuse entre deux tempéraments musicaux aux antipodes: le lyrisme souple et raffiné du saxophoniste baryton Gerry Mulligan, et la pensée anguleuse, délibérément décalée de Thelonious Monk. Le quartet est complété par Wilbur Ware à la basse et Shadow Wilson à la batterie.
Composée en 1951, Straight, No Chaser est une ligne de blues typiquement monkienne. L’auteur y installe son univers: des accords heurtés, des espaces vides, des motifs répétés avec obstination, comme s’il redessinait le blues depuis son centre de gravité. Face à lui, Mulligan choisit la fluidité plutôt que la confrontation. Son phrasé ample et son timbre rond glissent sur la structure, apportant une souplesse presque west coast à l’univers abrupt du pianiste.
Le swing du groupe, porté par Ware et Wilson, reste solide mais perméable, s’adaptant aux élans des solistes tout en maintenant un cadre souple et vivant. En fait, c’est le contraste entre les styles des musiciens qui confère à cet album son équilibre et son attrait.
Straight, No Chaser: la esencia desestructurada del blues según Monk
Compuesto en 1951, Straight, No Chaser se impone como uno de los hitos imprescindibles del jazz moderno. Bajo su aparente simplicidad, esta pieza refleja toda la estética singular de Thelonious Monk, hecha de rupturas abruptas, elipsis armónicas y un sentido del ritmo profundamente iconoclasta.
A través de su riff obsesivo, su construcción depurada y sus armonías deliberadamente desplazadas, Monk transforma la tradición del blues en un material renovado, a la vez familiar y sutilmente desestabilizador.
El título Straight, No Chaser —una expresión tomada del lenguaje de los bares para referirse a una bebida servida pura, sin mezcla— refleja perfectamente el enfoque de Monk: ir directo a lo esencial, despojado de todo artificio. Esta aproximación desnuda confiere a la obra una autenticidad bruta, inmediatamente reconocible, que ha seducido a generaciones de músicos.
Tras una primera aparición en 1951 en su sencillo Four in One y en la recopilación Genius of Modern Music: Volume 2 (1952), Monk revisitará Straight, No Chaser en una versión post-bop para su álbum homónimo de 1967, confirmando así la riqueza y la modernidad atemporal de este estándar esencial.
Monk & Mulligan, el swing a contracorriente
Grabada los días 12 y 13 de agosto de 1957 en Nueva York, la versión de Straight, No Chaser incluida en el álbum Mulligan Meets Monk ilustra de manera ejemplar el encuentro improbable pero fructífero entre dos temperamentos musicales opuestos: el lirismo flexible y refinado del saxofonista barítono Gerry Mulligan, y el pensamiento anguloso, deliberadamente desfasado de Thelonious Monk. El cuarteto se completa con Wilbur Ware en el contrabajo y Shadow Wilson en la batería.
Compuesta en 1951, Straight, No Chaser es una línea de blues típicamente monkiana. El autor instala allí su universo: acordes entrecortados, espacios vacíos, motivos repetidos con obstinación, como si redibujara el blues desde su propio centro de gravedad. Frente a él, Mulligan opta por la fluidez antes que por la confrontación. Su fraseo amplio y su timbre redondo se deslizan sobre la estructura, aportando una flexibilidad casi west coast al universo abrupto del pianista.
El swing del grupo, sostenido por Ware y Wilson, se mantiene sólido pero permeable, adaptándose a los impulsos de los solistas mientras conserva un marco flexible y vivo. De hecho, es el contraste entre los estilos de los músicos lo que confiere a este álbum su equilibrio y su atractivo.
Straight, No Chaser: l’essenza destrutturata del blues secondo Monk
Composto nel 1951, Straight, No Chaser si afferma come una delle pietre miliari imprescindibili del jazz moderno. Sotto la sua apparente semplicità, questo brano riflette tutta l’estetica unica di Thelonious Monk, fatta di rotture improvvise, ellissi armoniche e un senso del ritmo profondamente iconoclasta.
Attraverso il suo riff ossessivo, la costruzione essenziale e le armonie volutamente spostate, Monk trasforma la tradizione del blues in un materiale rinnovato, al tempo stesso familiare e sottilmente destabilizzante.
Il titolo Straight, No Chaser —un’espressione presa dal gergo dei bar per indicare una bevanda servita liscia, senza aggiunte— riflette perfettamente l’approccio di Monk: andare dritto all’essenza, liberato da ogni artificio. Questo approccio spoglio conferisce all’opera un’autenticità grezza, immediatamente riconoscibile, che ha conquistato generazioni di musicisti.
Dopo una prima apparizione nel 1951 con il singolo Four in One e nella raccolta Genius of Modern Music: Volume 2 (1952), Monk rivisiterà Straight, No Chaser in una versione post-bop per il suo album omonimo del 1967, confermando così la ricchezza e la modernità senza tempo di questo standard fondamentale.
Monk & Mulligan, lo swing controcorrente
Registrata il 12 e 13 agosto 1957 a New York, la versione di Straight, No Chaser contenuta nell’album Mulligan Meets Monk illustra in modo esemplare l’incontro improbabile ma fecondo tra due temperamenti musicali agli antipodi: il lirismo flessibile e raffinato del sassofonista baritono Gerry Mulligan e il pensiero angoloso, deliberatamente spiazzante di Thelonious Monk. Il quartetto è completato da Wilbur Ware al contrabbasso e Shadow Wilson alla batteria.
Composta nel 1951, Straight, No Chaser è una linea di blues tipicamente monkiana. L’autore vi instaura il proprio universo: accordi spezzati, spazi vuoti, motivi ripetuti con ostinazione, come se ridisegnasse il blues dal suo centro di gravità. Di fronte a lui, Mulligan sceglie la fluidità piuttosto che il confronto. Il suo fraseggio ampio e il timbro rotondo scorrono sulla struttura, portando una morbidezza quasi west coast all’universo spigoloso del pianista.
Lo swing del gruppo, sostenuto da Ware e Wilson, resta solido ma permeabile, adattandosi agli slanci dei solisti pur mantenendo un quadro elastico e vitale. È infatti il contrasto tra gli stili dei musicisti a conferire a questo album il suo equilibrio e il suo fascino.
Straight, No Chaser: the deconstructed essence of blues according to Monk
Composed in 1951, Straight, No Chaser stands as one of the essential landmarks of modern jazz. Beneath its apparent simplicity, this piece reflects the full extent of Thelonious Monk’s unique aesthetic, shaped by abrupt breaks, harmonic ellipses, and a profoundly iconoclastic sense of rhythm.
Through its obsessive riff, stripped-down structure, and deliberately off-kilter harmonies, Monk transforms the blues tradition into a renewed material, at once familiar and subtly unsettling.
The title Straight, No Chaser—a phrase borrowed from bar slang to designate a drink served neat, without a mixer—perfectly encapsulates Monk’s artistic approach: going straight to the essence, stripped of any artifice. This pared-down method gives the piece a raw authenticity, immediately recognizable, that has captivated generations of musicians.
After an initial appearance in 1951 on his single Four in One and in the compilation Genius of Modern Music: Volume 2 (1952), Monk revisited Straight, No Chaser in a post-bop version for his eponymous 1967 album, thereby confirming the enduring richness and timeless modernity of this essential standard.
Monk & Mulligan, swing against the current
Recorded on August 12 and 13, 1957, in New York, the version of Straight, No Chaser featured on the album Mulligan Meets Monk perfectly illustrates the unlikely yet fruitful meeting between two opposing musical temperaments: the supple, refined lyricism of baritone saxophonist Gerry Mulligan and the angular, deliberately offbeat thinking of Thelonious Monk. The quartet is completed by Wilbur Ware on bass and Shadow Wilson on drums.
Composed in 1951, Straight, No Chaser is a line of blues that is quintessentially Monk. The composer builds his world within it: jagged chords, empty spaces, motifs repeated with obstinate precision, as if he were redrawing the blues from its very center of gravity. Opposite him, Mulligan chooses fluidity over confrontation. His broad phrasing and rounded tone glide across the structure, lending an almost West Coast suppleness to the pianist’s rugged universe.
The group’s swing, anchored by Ware and Wilson, remains solid yet permeable, adapting to the soloists’ impulses while maintaining a flexible, living framework. In fact, it is the contrast between the musicians’ styles that gives this album its balance and its enduring appeal.
