When the Saints Go Marching In: entre ferveur spirituelle et improvisation légendaire
When the Saints Go Marching In, souvent abrégée sous le nom de The Saints, appartient au répertoire des negro spirituals, tout en portant l’empreinte de la musique folk dont elle reprend certains motifs mélodiques. Elle constitue une adaptation légère, apparue en 1927, d’un chant antérieur intitulé When the Saints Are Marching In, composé en 1896 par James Milton Black sur des paroles de Katharine Purvis.
Inscrite dans la tradition funéraire de La Nouvelle-Orléans, cette chanson jouait un rôle central dans les cortèges accompagnant les défunts : interprétée d’abord comme une marche lente et recueillie jusqu’au cimetière, elle se métamorphosait au retour en une version plus vive et festive, dans l’esprit du hot jazz ou du Dixieland, incarnant le passage du deuil à l’espérance.
Parmi les nombreuses reprises de When the Saints Go Marching In, l’une des plus inattendues demeure celle du légendaire Million Dollar Quartet – Elvis Presley, Carl Perkins, Jerry Lee Lewis et Johnny Cash – enregistrée de manière improvisée lors d’une session commune en studio à Memphis, le 4 décembre 1956.
L’éclat spirituel et musical de Louis Armstrong
Parmi les innombrables interprètes de When the Saints Go Marching In, Louis Armstrong demeure sans conteste la figure la plus emblématique. En témoigne cette première version gravée le 13 mai 1938 à New York, prélude à plus de soixante autres interprétations qu’il offrira au fil de sa carrière. Le choix de ce negro spiritual, ancré dans la tradition des chants religieux afro-américains, dépasse le simple registre musical : il s’inscrit dans une époque marquée par les tensions raciales et les prémices du mouvement pour les droits civiques.
Dans l’Amérique des années 1930, les spirituals deviennent un vecteur d’expression à la fois intime et collectif pour les communautés noires, mêlant douleur, résilience et espérance. Armstrong, fidèle à son génie expressif, insuffle à When the Saints Go Marching In une dimension festive sans trahir sa portée spirituelle. Soutenu par un ensemble énergique, il adopte un style rayonnant, fusionnant les rythmes syncopés du jazz de la Nouvelle-Orléans avec l’élan du swing.
Sa trompette éclatante dialogue avec sa voix grave et chaleureuse, conférant à la mélodie une intensité communicative. Cette interprétation magistrale ne se contente pas de revisiter un classique: elle en fait un hymne universel, un moment de partage où ferveur et joie se rejoignent.
When the Saints Go Marching In: entre fervor espiritual e improvisación legendaria
When the Saints Go Marching In, a menudo abreviada como The Saints, forma parte del repertorio de los negro spirituals, aunque conserva también la huella de la música folk, de la cual retoma ciertos motivos melódicos. Se trata de una ligera adaptación, aparecida en 1927, de una canción anterior titulada When the Saints Are Marching In, compuesta en 1896 por James Milton Black con letra de Katharine Purvis.
Inscrita en la tradición funeraria de Nueva Orleans, esta canción desempeñaba un papel central en los cortejos fúnebres: se interpretaba primero como una marcha lenta y solemne hasta el cementerio, y al regreso se transformaba en una versión más animada y festiva, en el espíritu del hot jazz o el Dixieland, simbolizando la transición del duelo a la esperanza.
Entre las múltiples versiones de When the Saints Go Marching In, una de las más inesperadas es la del legendario Million Dollar Quartet – Elvis Presley, Carl Perkins, Jerry Lee Lewis y Johnny Cash – grabada de manera improvisada durante una sesión conjunta en el estudio de Memphis, el 4 de diciembre de 1956.
El esplendor espiritual y musical de Louis Armstrong
Entre la multitud de intérpretes de When the Saints Go Marching In, Louis Armstrong sigue siendo, sin lugar a dudas, la figura más emblemática. Así lo demuestra esta primera versión grabada el 13 de mayo de 1938 en Nueva York, preludio de más de sesenta interpretaciones que ofrecería a lo largo de su carrera. La elección de este negro spiritual, profundamente enraizado en la tradición de los cantos religiosos afroamericanos, trasciende lo meramente musical: se inscribe en un contexto histórico marcado por las tensiones raciales y el surgimiento del movimiento por los derechos civiles.
En la América de los años 30, los spirituals se convierten en un vehículo de expresión tanto íntimo como colectivo para las comunidades negras, que en ellos encuentran un modo de articular dolor, resiliencia y esperanza. Armstrong, fiel a su genio expresivo, aporta a When the Saints Go Marching In una dimensión festiva sin perder de vista su esencia espiritual. Respaldado por un conjunto lleno de energía, adopta un estilo radiante que fusiona los ritmos sincopados del jazz de Nueva Orleans con la fluidez del swing.
Su trompeta brillante dialoga con su voz grave y cálida, dotando a la melodía de una intensidad profundamente comunicativa. Esta interpretación magistral no se limita a revisitar un clásico: lo transforma en un himno universal, en un instante de comunión donde fervor y alegría se entrelazan.
When the Saints Go Marching In: tra fervore spirituale e improvvisazione leggendaria
When the Saints Go Marching In, spesso abbreviata in The Saints, appartiene al repertorio dei negro spirituals, pur conservando l’impronta della musica folk da cui riprende alcuni motivi melodici. È una leggera rielaborazione, risalente al 1927, di un brano precedente intitolato When the Saints Are Marching In, composto nel 1896 da James Milton Black su testo di Katharine Purvis.
Inserita nella tradizione funebre di New Orleans, questa canzone occupava un ruolo centrale nei cortei funebri: veniva eseguita inizialmente come una marcia lenta e solenne fino al cimitero, per poi trasformarsi al ritorno in una versione più vivace e festosa, nello spirito dell’hot jazz o del Dixieland, a simboleggiare il passaggio dal lutto alla speranza.
Tra le numerose reinterpretazioni di When the Saints Go Marching In, una delle più sorprendenti resta quella del leggendario Million Dollar Quartet – Elvis Presley, Carl Perkins, Jerry Lee Lewis e Johnny Cash – registrata in modo improvvisato durante una sessione comune in studio a Memphis, il 4 dicembre 1956.
Lo splendore spirituale e musicale di Louis Armstrong
Tra i numerosi interpreti di When the Saints Go Marching In, Louis Armstrong rimane senza dubbio la figura più iconica. Ne è prova questa prima incisione, realizzata il 13 maggio 1938 a New York, preludio a oltre sessanta versioni che avrebbe registrato nel corso della sua carriera. La scelta di questo negro spiritual, radicato nella tradizione dei canti religiosi afroamericani, va ben oltre l’aspetto musicale: si colloca in un contesto storico segnato da tensioni razziali e dai primi fermenti del movimento per i diritti civili.
Nell’America degli anni Trenta, gli spirituals diventano un mezzo di espressione insieme intimo e collettivo per le comunità nere, fondendo sofferenza, resilienza e speranza. Armstrong, fedele al suo straordinario talento espressivo, conferisce a When the Saints Go Marching In una dimensione festosa, pur mantenendone intatta la profondità spirituale. Sostenuto da un ensemble vigoroso, adotta uno stile radioso, che unisce la ritmica sincopata del jazz di New Orleans all’energia del swing.
La sua tromba brillante si intreccia con la voce roca e calda, conferendo alla melodia un’intensità comunicativa rara. Questa magistrale interpretazione non si limita a rileggere un classico: lo trasforma in un inno universale, un momento di condivisione dove fervore e gioia si fondono.
When the Saints Go Marching In: between spiritual fervor and legendary improvisation
When the Saints Go Marching In, often shortened to The Saints, belongs to the tradition of negro spirituals, while also bearing the influence of folk music, from which it borrows several melodic elements. The song is a light adaptation, dating back to 1927, of an earlier piece titled When the Saints Are Marching In, composed in 1896 by James Milton Black with lyrics by Katharine Purvis.
Rooted in the funeral traditions of New Orleans, this song played a central role in processions for the deceased: initially performed as a slow, solemn march on the way to the cemetery, it would transform into a more upbeat and celebratory version on the return journey, in the style of hot jazz or Dixieland, symbolizing the transition from mourning to hope.
Among the many renditions of When the Saints Go Marching In, one of the most unexpected remains that of the legendary Million Dollar Quartet – Elvis Presley, Carl Perkins, Jerry Lee Lewis, and Johnny Cash – recorded spontaneously during a joint studio session in Memphis on December 4, 1956.
The spiritual and musical brilliance of Louis Armstrong
Among the countless performers of When the Saints Go Marching In, Louis Armstrong stands out as its most iconic figure. This first recording, made on May 13, 1938 in New York, marks the beginning of more than sixty versions he would go on to record throughout his career. The choice of this negro spiritual, deeply rooted in the tradition of African American religious music, goes beyond the realm of music—it resonates within a historical context marked by racial tensions and the early stirrings of the civil rights movement.
In 1930s America, spirituals became a powerful means of expression for Black communities, blending sorrow, resilience, and hope in both personal and collective ways. Armstrong, true to his expressive genius, infused When the Saints Go Marching In with a celebratory spirit while preserving its spiritual core. Backed by a vibrant ensemble, he embraced a radiant style that merged the syncopated rhythms of New Orleans jazz with the swing’s momentum.
His brilliant trumpet lines converse with his gravelly, warm voice, giving the melody a striking emotional intensity. This masterful interpretation doesn’t simply revisit a classic—it transforms it into a universal anthem, a moment of shared fervor and joy.
