A Foggy Day: entre brume londonienne et clarté musicale
Composée par George Gershwin sur des paroles de son frère Ira, A Foggy Day est interprétée pour la première fois par Fred Astaire en 1937 dans le film A Damsel in Distress (Une demoiselle en détresse). Rapidement devenue un standard du jazz, elle s’impose aujourd’hui comme l’une des pièces maîtresses du Great American Songbook.
Le texte dépeint une déambulation solitaire dans un Londres enveloppé de brouillard, métaphore d’un état intérieur fait d’attente, de flottement et d’incertitude. Mais cette brume émotionnelle, loin de s’installer durablement, se dissipe progressivement à la faveur d’une rencontre inattendue. Le brouillard devient alors symbole de transition: il dissimule, mais il révèle aussi — il est l’écran derrière lequel peut surgir la lumière.
Musicalement, George Gershwin traduit cette atmosphère en dessinant une ligne mélodique souple et sinueuse, évoquant les contours mouvants d’une ville que l’on devine plus qu’on ne la voit. Les variations de registre, les inflexions subtiles et les harmonies raffinées confèrent à l’ensemble une profondeur expressive remarquable. Fidèle à l’esthétique des Gershwin, A Foggy Day marie sophistication harmonique et immédiateté mélodique, offrant aux interprètes un terrain riche pour l’exploration.
Lester Young à Washington: la brume se lève
La version de A Foggy Day enregistrée en direct au Patio Lounge de Washington les 7 et 8 décembre 1956 figure sur l’album Lester Young in Washington D.C. – Vol. 1. Ce disque réunit Lester Young au saxophone ténor, accompagné du trio de Bill Potts (piano), Norman Williams (contrebasse) et Jim Lucht (batterie).
Pendant longtemps, une image persistante a dominé la mémoire des dernières années de Lester Young: celle d’un musicien usé, diminué, rongé par l’alcool et l’épuisement, incapable de retrouver la verve qui fit sa renommée au sein de l’orchestre de Count Basie dans les années 1930. Or, la redécouverte de ces enregistrements live, initialement publiés en 1980, a profondément bouleversé cette perception.
Ces prises révèlent un musicien vif, inspiré, en parfaite interaction avec le trio qui l’accompagne. Le cadre intimiste du club et la souplesse rythmique de ses partenaires semblent réveiller en lui un plaisir sincère de jouer. Dès les premières mesures de A Foggy Day, Young démontre qu’il est pleinement maître de son souffle et de sa sonorité si sinulière — souple, chantante, profondément lyrique.
Au fil des sept titres de l’album, il propose deux blues originaux, une version éblouissante de When You’re Smiling, un Tea for Two vivifiant, et une interprétation poignante de I Can’t Get Started with You, qui n’a rien à envier à son enregistrement historique de 1946 avec le Jazz at the Philharmonic.
Ce disque, à rebours des idées reçues, s’impose comme un témoignage précieux de la vitalité musicale de Lester Young dans ses dernières années. Il ne répare pas seulement une réputation injustement ternie; il enrichit, avec grâce, l’héritage d’un musicien dont la voix continue de résonner.
A Foggy Day: entre la niebla londinense y la claridad musical
Compuesta por George Gershwin, con letra de su hermano Ira, A Foggy Day fue interpretada por primera vez por Fred Astaire en 1937, en la película A Damsel in Distress (Damiselas en apuros). Convertida rápidamente en un estándar del jazz, hoy es reconocida como una de las joyas del Great American Songbook.
La letra describe un paseo solitario por un Londres envuelto en niebla: metáfora de un estado emocional suspendido entre la espera, la incertidumbre y la introspección. Pero esa niebla no se instala para quedarse; se disipa lentamente ante el imprevisto resplandor de un encuentro. Así, la bruma deja de ser obstáculo y se convierte en transición: oculta, pero también revela. Es el velo tras el cual puede surgir la luz.
George Gershwin traduce esa atmósfera en una melodía fluida y ondulante, que sigue las líneas difusas de una ciudad más intuidas que vistas. Los cambios de registro, las inflexiones discretas y las armonías sutiles otorgan a la obra una profundidad expresiva singular. Fiel al estilo de los Gershwin, A Foggy Day combina sofisticación armónica y claridad melódica, brindando a los intérpretes un terreno fértil para la exploración.
Lester Young en Washington: la niebla se disipa
La versión de A Foggy Day grabada en vivo en el Patio Lounge de Washington los días 7 y 8 de diciembre de 1956 figura en el álbum Lester Young in Washington D.C. – Vol. 1. En ella, Lester Young está acompañado por el trío de Bill Potts (piano), Norman Williams (contrabajo) y Jim Lucht (batería).
Durante mucho tiempo, la imagen dominante sobre los últimos años de Young fue la de un músico agotado, deteriorado por el alcohol y la fatiga, incapaz de recuperar el fulgor que lo consagró junto a Count Basie en los años 30. Sin embargo, el descubrimiento de estas grabaciones en vivo —publicadas por primera vez en 1980— obligó al mundo del jazz a replantearse esa narrativa.
En estas tomas, Young se muestra vital, receptivo e inspirado, en plena complicidad con el trío que lo acompaña. El ambiente íntimo del club y la flexibilidad del acompañamiento parecen reavivar en él un auténtico deseo de tocar. Desde los primeros compases de A Foggy Day, confirma el dominio absoluto de su aliento y de su sonido —límpido, flexible, melódico— tan característico.
A lo largo de los siete temas del disco, interpreta dos blues originales, una brillante versión de When You’re Smiling, un Tea for Two lleno de frescura, y un I Can’t Get Started with You conmovedor, comparable a su célebre interpretación de 1946 con Jazz at the Philharmonic.
Este álbum, en contra de los prejuicios, se revela como una valiosa evidencia del vigor creativo de Young en sus últimos años. No solo repara una imagen injustamente empañada; enriquece, con elegancia, el legado de un artista cuya voz sigue vibrando.
A Foggy Day: tra nebbia londinese e chiarezza musicale
Composta da George Gershwin su testo del fratello Ira, A Foggy Day fu interpretata per la prima volta da Fred Astaire nel 1937 nel film A Damsel in Distress (Una magnifica avventura). Diventata rapidamente uno standard del jazz, è oggi riconosciuta come uno dei capolavori del Great American Songbook.
Il testo evoca una passeggiata solitaria in una Londra avvolta dalla nebbia, metafora di uno stato d’animo sospeso tra attesa, incertezza e smarrimento. Ma questa bruma emotiva non si cristallizza: si dissolve gradualmente grazie a un incontro inatteso. La nebbia si trasforma così in simbolo di passaggio: nasconde, ma può anche rivelare — è lo schermo dietro cui può affacciarsi la luce.
Gershwin traduce questa atmosfera in una linea melodica fluida e sinuosa, che segue i contorni sfocati di una città appena percepita. Le modulazioni, le sfumature armoniche e le inflessioni eleganti conferiscono alla composizione una profondità espressiva notevole. In perfetta continuità con lo stile dei fratelli Gershwin, A Foggy Day unisce raffinatezza armonica e chiarezza melodica, offrendo agli interpreti un campo ricco di possibilità.
Lester Young a Washington: la nebbia si dirada
La versione di A Foggy Day registrata dal vivo al Patio Lounge di Washington il 7 e 8 dicembre 1956 è inclusa nell’album Lester Young in Washington D.C. – Vol. 1. Lester Young vi suona al sax tenore, accompagnato dal trio di Bill Potts (pianoforte), Norman Williams (contrabbasso) e Jim Lucht (batteria).
Per molto tempo, l’immagine dominante degli ultimi anni di Young è stata quella di un artista logorato, consumato dall’alcol e dalla fatica, incapace di ritrovare lo slancio creativo che aveva caratterizzato il suo periodo con l’orchestra di Count Basie negli anni Trenta. Tuttavia, la riscoperta di queste incisioni live — pubblicate per la prima volta nel 1980 — ha scardinato quella narrazione.
In questi brani, Young appare lucido, ispirato, perfettamente in sintonia con il trio. L’ambiente intimo del club e la flessibilità ritmica dei compagni sembrano risvegliare in lui una gioia autentica nel suonare. Fin dalle prime frasi di A Foggy Day, si percepisce chiaramente la piena padronanza del suono: fluido, cantabile, intensamente lirico.
L’album comprende sette brani, tra cui due blues originali, una versione brillante di When You’re Smiling, un Tea for Two energico e un’intensa interpretazione di I Can’t Get Started with You, paragonabile alla celebre esecuzione del 1946 con il Jazz at the Philharmonic.
Questo disco, contro ogni pregiudizio, si rivela una preziosa testimonianza della vitalità musicale di Young negli ultimi anni. Non si limita a restituirgli giustizia: arricchisce il patrimonio di un musicista la cui voce continua a risuonare.
A Foggy Day: between London mist and musical clarity
Composed by George Gershwin with lyrics by his brother Ira, A Foggy Day was first performed by Fred Astaire in the 1937 film A Damsel in Distress. It quickly became a jazz standard and is now recognized as one of the cornerstones of the Great American Songbook.
The lyrics evoke a solitary walk through a fog-covered London — a metaphor for a state of inner suspension, marked by waiting, drifting, and uncertainty. Yet this emotional haze slowly clears, giving way to the unexpected brightness of a chance encounter. The fog becomes a symbol of transition: it conceals, but it also reveals — a veil behind which light may appear.
Musically, Gershwin captures this mood through a graceful, meandering melody that mirrors the blurred contours of a city glimpsed through mist. Subtle inflections, shifts in register, and rich harmonic textures lend the piece remarkable depth. True to the Gershwin aesthetic, A Foggy Day blends harmonic sophistication with melodic immediacy, offering performers a nuanced and fertile ground for interpretation.
Lester Young in Washington: the fog lifts
The live recording of A Foggy Day at the Patio Lounge in Washington on December 7 and 8, 1956, appears on the album Lester Young in Washington D.C. – Vol. 1. Lester Young is heard on tenor saxophone, joined by the Bill Potts Trio — with Potts on piano, Norman Williams on bass, and Jim Lucht on drums.
For years, the prevailing image of Young’s final decade was one of decline: a musician broken by alcohol and fatigue, a shadow of the man who had transformed jazz alongside Count Basie in the 1930s. Yet the release of these live recordings in 1980 challenged that view.
These sessions reveal a musician fully engaged, energized, and inspired by his surroundings. The relaxed setting of the club and the responsive support of the trio seem to reignite his desire to play. From the opening bars of A Foggy Day, Young proves he is in full command of his breath and tone — fluid, lyrical, and unmistakably his own.
Across seven tracks, he offers two original blues, a sparkling When You’re Smiling, an invigorating Tea for Two, and a deeply affecting I Can’t Get Started with You, rivaling his iconic 1946 version with Jazz at the Philharmonic.
Far from the image of decline, this album is a powerful testament to Young’s enduring artistry. It not only restores a reputation unjustly tarnished — it adds grace and depth to the legacy of a voice that still resonates.
