Saxophoniste (ténor) et compositeur de jazz français, de père américain et mère française, Barney Wilen a su traverser les époques et les styles avec une curiosité insatiable, explorant aussi bien le bebop que le free jazz, le rock ou encore les musiques africaines.
Barney Wilen se forme très tôt au jazz, influencé par les maîtres du saxophone, tels que Lester Young et Sonny Rollins. Son talent éclate au grand jour dans les années 1950, lorsqu’il est repéré par Miles Davis. Le trompettiste, alors en France pour composer la bande originale du film « Ascenseur pour l’échafaud » (1957) de Louis Malle, l’invite à participer à l’enregistrement. Ce disque, devenu culte, révèle la sensibilité et la fluidité du jeu de Barney Wilen, à la croisée du cool jazz et du hard bop.
Son album « Jazz sur Seine » (1958), enregistré avec le guitariste Jimmy Gourley et le batteur Kenny Clarke, illustre aussi à merveille son lyrisme sobre et son swing naturel. Deux ans plus tard, il enregistre avec le quintette du pianiste Thelonious Monk, puis est choisi par le batteur Art Blakey pour interpréter la musique des « Liaisons dangereuses », de Roger Vadim.
Durant les années 1960, Barney Wilen s’intéresse aux nouvelles formes du jazz, intégrant des éléments de free jazz et de rock psychédélique. L’album « Dear Prof. Leary » (1968), inspiré par les expériences psychédéliques de Timothy Leary, témoigne de cette quête sonore avant-gardiste.
En 1969, Barney Wilen part en Afrique avec Caroline de Bendern, des musiciens et une équipe de tournage et en rapporte un disque, « Moshi » (1972), un projet fusionnant les rythmes traditionnels africains et le jazz. Suit une période de silence jusqu’aux années 1980, où il compose, ainsi que dans la décennie suivante, plusieurs musiques pour des films français.
Après une période de relative discrétion, Barney Wilen refait surface dans les années 1980 avec un retour au jazz acoustique. Son album « La Note Bleue » (1987), enregistré avec Philippe Petit et Alain Jean-Marie, marque un retour à une esthétique plus classique, tout en conservant la finesse et la mélancolie qui caractérisent son jeu.
Saxofonista (tenor) y compositor de jazz francés, de padre estadounidense y madre francesa, Barney Wilen supo atravesar épocas y estilos con una curiosidad insaciable, explorando tanto el bebop como el free jazz, el rock y las músicas africanas.
Barney Wilen se formó en el jazz desde muy joven, influenciado por maestros del saxofón como Lester Young y Sonny Rollins. Su talento se hizo evidente en los años 50 cuando fue descubierto por Miles Davis. El trompetista, entonces en Francia para componer la banda sonora de la película « Ascenseur pour l’échafaud » (1957) de Louis Malle, lo invitó a participar en la grabación. Este disco, convertido en un clásico, revela la sensibilidad y fluidez del estilo de Wilen, en la encrucijada entre el cool jazz y el hard bop.
Su álbum « Jazz sur Seine » (1958), grabado con el guitarrista Jimmy Gourley y el baterista Kenny Clarke, también ilustra a la perfección su lirismo sobrio y su swing natural. Dos años más tarde, grabó con el quinteto del pianista Thelonious Monk y luego fue elegido por el baterista Art Blakey para interpretar la música de « Las relaciones peligrosas », de Roger Vadim.
Durante los años 60, Wilen se interesó en nuevas formas del jazz, incorporando elementos de free jazz y rock psicodélico. El álbum « Dear Prof. Leary » (1968), inspirado en las experiencias psicodélicas de Timothy Leary, testimonia esta búsqueda sonora vanguardista.
En 1969, Barney Wilen viajó a África con Caroline de Bendern, músicos y un equipo de filmación, lo que resultó en el disco « Moshi » (1972), un proyecto que fusiona ritmos tradicionales africanos con jazz. Siguió un período de silencio hasta los años 80, cuando compuso varias bandas sonoras para películas francesas.
Luego de una etapa de relativa discreción, Wilen resurgió en los años 80 con un retorno al jazz acústico. Su álbum « La Note Bleue » (1987), grabado con Philippe Petit y Alain Jean-Marie, marcó un regreso a una estética más clásica, sin perder la delicadeza y la melancolía que caracterizan su estilo.
Sassofonista (tenore) e compositore di jazz francese, di padre americano e madre francese, Barney Wilen ha attraversato epoche e stili con una curiosità insaziabile, esplorando il bebop, il free jazz, il rock e le musiche africane.
Barney Wilen si è formato fin da giovane al jazz, influenzato da maestri del sassofono come Lester Young e Sonny Rollins. Il suo talento è emerso negli anni ’50, quando è stato scoperto da Miles Davis. Il trombettista, in Francia per comporre la colonna sonora del film « Ascenseur pour l’échafaud » (1957) di Louis Malle, lo invitò a partecipare alla registrazione. Questo disco, diventato un classico, rivela la sensibilità e la fluidità del suono di Wilen, a metà strada tra cool jazz e hard bop.
Il suo album « Jazz sur Seine » (1958), registrato con il chitarrista Jimmy Gourley e il batterista Kenny Clarke, illustra perfettamente il suo lirismo sobrio e il suo swing naturale. Due anni dopo, registrò con il quintetto del pianista Thelonious Monk e fu poi scelto dal batterista Art Blakey per interpretare la musica di « Le relazioni pericolose » di Roger Vadim.
Negli anni ’60, Wilen si interessò alle nuove forme del jazz, integrando elementi di free jazz e rock psichedelico. L’album « Dear Prof. Leary » (1968), ispirato alle esperienze psichedeliche di Timothy Leary, testimonia questa ricerca sonora d’avanguardia.
Nel 1969 Barney Wilen partì per l’Africa con Caroline de Bendern, alcuni musicisti e una troupe cinematografica, e ne trasse il disco « Moshi » (1972), un progetto che fonde ritmi tradizionali africani e jazz. Seguirono anni di silenzio fino agli anni ’80, durante i quali compose diverse colonne sonore per film francesi.
Dopo un periodo di relativa discrezione, Wilen tornò alla ribalta negli anni ’80 con un ritorno al jazz acustico. Il suo album « La Note Bleue » (1987), registrato con Philippe Petit e Alain Jean-Marie, segnò un ritorno a un’estetica più classica, mantenendo però la delicatezza e la malinconia che caratterizzano il suo stile.
French tenor saxophonist and jazz composer, born to an American father and a French mother, Barney Wilen navigated different eras and styles with insatiable curiosity, exploring bebop, free jazz, rock, and African music.
Barney Wilen was drawn to jazz from an early age, influenced by saxophone masters like Lester Young and Sonny Rollins. His talent emerged in the 1950s when he was discovered by Miles Davis. The trumpeter, in France to compose the soundtrack for Louis Malle’s film « Ascenseur pour l’échafaud » (1957), invited him to participate in the recording. This album, now a classic, reveals Wilen’s sensitivity and fluid phrasing, blending elements of cool jazz and hard bop.
His album « Jazz sur Seine » (1958), recorded with guitarist Jimmy Gourley and drummer Kenny Clarke, also perfectly illustrates his subtle lyricism and natural swing. Two years later, he recorded with Thelonious Monk’s quintet and was then chosen by drummer Art Blakey to play the music for Roger Vadim’s « Les Liaisons Dangereuses ».
During the 1960s, Wilen explored new forms of jazz, incorporating free jazz and psychedelic rock elements. The album « Dear Prof. Leary » (1968), inspired by Timothy Leary’s psychedelic experiences, reflects this avant-garde sonic quest.
In 1969, Barney Wilen traveled to Africa with Caroline de Bendern, musicians, and a film crew, resulting in the album « Moshi » (1972), a project that fused traditional African rhythms with jazz. A period of silence followed until the 1980s, during which he composed several soundtracks for French films.
After years of relative discretion, Wilen re-emerged in the 1980s with a return to acoustic jazz. His album « La Note Bleue » (1987), recorded with Philippe Petit and Alain Jean-Marie, marked a return to a more classic aesthetic while preserving the subtlety and melancholy that characterize his style.
