Art BLAKEY (11.10.1919–16.10.1990)

Batteur et chef d’orchestre de jazz américain, Art Blakey, avec Kenny Clarke et Max Roach, fut l’un des inventeurs du style de batterie bebop moderne, et l’un des piliers du hard bop. Lui et son groupe, The Jazz Messengers, continuent aujourd’hui encore d’avoir une grande influence sur le jazz, pour le style puissant, bluesy et funky du batteur.

Art Blakey a aussi contribué à propulser au premier plan la batterie, à l’origine instrument purement accompagnateur, pour en faire un instrument soliste et directeur. Sans formation musicale, il jouait du piano à l’oreille. Il trouve un emploi de pianiste et parvient à survivre grâce aux pourboires et abandonne le piano lorsque Erroll Garner lui dit, lors d’une répétition, que ce n’est pas son instrument.

Art Blakey passe à la batterie par pure survie et en 1939 il rejoint l’orchestre de Fletcher Henderson, puis le premier big band de la pianiste Mary Lou Williams. Dans les années quarante il entre dans le milieu du bebop, commence à se produire en 1944, lorsque le chanteur Billy Eckstine l’engage dans son orchestre et entre en contact avec Parker, Dizzy et Thelonious Monk.

C’est justement ce dernier qui l’appelle lorsqu’il signe un contrat avec le label Blue Note en 1947, participant à de nombreux enregistrements en trio, quintette ou sextette. À la mort de sa femme, Art Blakey part pour un séjour de deux ans en Afrique, d’où il revient converti à l’islam et adoptant le nom d’Abdullah Ibn Buhaina.

Dans les années cinquante, il rejoint l’orchestre du clarinettiste Buddy de Franco, où il reste de 1951 à 1953. Avec le pianiste Horace Silver, Art Blakey enregistra notamment l’un des premiers disques live de jazz (« A Night At Birdland »), en février 1954, sous le nom du Art Blakey Quintet.

Il entame alors la phase la plus fructueuse, la plus prolifique et la plus intéressante de toute sa carrière, en formant le groupe par lequel il sera connu et identifié à jamais: à partir du milieu des années cinquante et pendant plus de trente longues années, Art Blakey dirigera la plus impressionnante série de quintettes et de sextettes de l’histoire du jazz au sein de cette institution musicale qu’est « The Jazz Messengers ».

Baterista y director de orquesta de jazz estadounidense, Art Blakey, junto con Kenny Clarke y Max Roach, fue uno de los inventores del estilo moderno de batería bebop y un pilar del hard bop. Él y su grupo, The Jazz Messengers, siguen teniendo una gran influencia en el jazz hoy en día, gracias al estilo poderoso, bluesy y funky de Blakey.

Además, Art Blakey contribuyó a convertir la batería, que originalmente era un instrumento puramente acompañante, en un instrumento solista y directivo. Sin formación musical formal, tocaba el piano de oído. Consiguió un trabajo como pianista y logró sobrevivir con las propinas, pero dejó el piano cuando Erroll Garner le dijo, durante un ensayo, que ese no era su instrumento.

Art Blakey pasó a la batería por pura necesidad y en 1939 se unió a la orquesta de Fletcher Henderson, luego al primer big band de la pianista Mary Lou Williams. En los años cuarenta, entró en el mundo del bebop y comenzó a actuar en 1944, cuando el cantante Billy Eckstine lo contrató para su orquesta, lo que le permitió entrar en contacto con Parker, Dizzy y Thelonious Monk.

Fue Monk quien lo llamó cuando firmó un contrato con Blue Note en 1947, participando en numerosas grabaciones en trío, quinteto o sexteto. Tras la muerte de su esposa, Blakey viajó a África por dos años, donde se convirtió al islam y adoptó el nombre de Abdullah Ibn Buhaina.

En los años cincuenta, se unió a la orquesta del clarinetista Buddy DeFranco, donde permaneció de 1951 a 1953. Junto al pianista Horace Silver, Art Blakey grabó uno de los primeros discos de jazz en vivo (« A Night At Birdland ») en febrero de 1954, bajo el nombre de Art Blakey Quintet.

Así comenzó la fase más fructífera y prolífica de su carrera, al formar el grupo con el que sería conocido para siempre: a partir de mediados de los años cincuenta y durante más de treinta años, Blakey dirigió una serie impresionante de quintetos y sextetos bajo la institución musical que son « The Jazz Messengers ».

Batterista e direttore d’orchestra jazz statunitense, Art Blakey, insieme a Kenny Clarke e Max Roach, è stato uno degli inventori dello stile di batteria bebop moderno e uno dei pilastri dell’hard bop. Lui e il suo gruppo, The Jazz Messengers, continuano ancora oggi ad avere una grande influenza sul jazz, grazie allo stile potente, bluesy e funky del batterista.

Art Blakey ha inoltre contribuito a portare la batteria, originariamente uno strumento puramente di accompagnamento, al primo piano come strumento solista e direttivo. Senza una formazione musicale formale, suonava il pianoforte a orecchio. Ottenne un lavoro come pianista e riuscì a sopravvivere con le mance, ma abbandonò il pianoforte quando Erroll Garner gli disse, durante una prova, che non era il suo strumento.

Art Blakey passò alla batteria per pura necessità e nel 1939 si unì all’orchestra di Fletcher Henderson, poi alla prima big band della pianista Mary Lou Williams. Negli anni quaranta entrò nel mondo del bebop e iniziò a esibirsi nel 1944, quando il cantante Billy Eckstine lo ingaggiò nella sua orchestra, mettendolo in contatto con Parker, Dizzy e Thelonious Monk.

Fu Monk a chiamarlo quando firmò un contratto con Blue Note nel 1947, partecipando a numerose registrazioni in trio, quintetto o sestetto. Dopo la morte della moglie, Blakey partì per un soggiorno di due anni in Africa, dove si convertì all’Islam e adottò il nome Abdullah Ibn Buhaina.

Negli anni cinquanta si unì all’orchestra del clarinettista Buddy DeFranco, con cui rimase dal 1951 al 1953. Con il pianista Horace Silver, Blakey registrò uno dei primi dischi live di jazz (« A Night At Birdland ») nel febbraio 1954, sotto il nome di Art Blakey Quintet.

Iniziò così la fase più fruttuosa e prolifica della sua carriera, formando il gruppo con cui sarebbe stato per sempre identificato: dalla metà degli anni cinquanta e per oltre trent’anni, Blakey guidò una serie impressionante di quintetti e sestetti sotto la prestigiosa istituzione musicale che è « The Jazz Messengers ».

American jazz drummer and bandleader, Art Blakey, along with Kenny Clarke and Max Roach, was one of the inventors of the modern bebop drumming style and a pillar of hard bop. He and his group, The Jazz Messengers, continue to have a great influence on jazz today, known for Blakey’s powerful, bluesy, and funky drumming style.

Art Blakey also helped elevate the drums from a purely accompanying instrument to a leading, soloing role. Without formal musical training, he played piano by ear. He found work as a pianist and survived on tips, but abandoned the piano when Erroll Garner told him during a rehearsal that it wasn’t his instrument.

Art Blakey switched to drums out of necessity and in 1939 joined Fletcher Henderson’s orchestra, followed by pianist Mary Lou Williams’ first big band. In the 1940s, he entered the bebop scene and began performing in 1944 when singer Billy Eckstine hired him for his orchestra, connecting him with Parker, Dizzy, and Thelonious Monk.

It was Monk who called him when he signed with Blue Note in 1947, with Blakey contributing to many trio, quintet, and sextet recordings. After his wife passed away, Blakey went to Africa for two years, where he converted to Islam and adopted the name Abdullah Ibn Buhaina.

In the 1950s, he joined clarinetist Buddy DeFranco’s orchestra, staying from 1951 to 1953. Alongside pianist Horace Silver, Blakey recorded one of the first live jazz albums (« A Night At Birdland ») in February 1954, under the name Art Blakey Quintet.

This marked the beginning of the most prolific and successful phase of his career, forming the group with which he would be forever identified: from the mid-1950s for over thirty years, Blakey led an impressive series of quintets and sextets under the prestigious musical institution known as « The Jazz Messengers ».