Epistrophy: aux origines du bebop moderne
Composée en 1941 par Thelonious Monk et Kenny Clarke, Epistrophy est une œuvre fondatrice qui cristallise l’esprit d’innovation du jazz moderne naissant. D’abord connue sous les titres Fly Rite ou Lambic Pentameter, elle constitue le premier morceau officiellement déposé par Monk, le 2 juin 1941. Le thème principal, imaginé par Clarke à partir d’expérimentations sur ukulélé, fut enrichi par la structure harmonique de Monk, donnant naissance à une composition aussi audacieuse que singulière.
Le contexte est celui d’une mutation profonde: dans les années 1940, le jazz quitte les formes festives et les grands ensembles du swing pour explorer de nouvelles voies, plus complexes, plus introspectives. Monk et Clarke signent avec Epistrophy une pièce emblématique de cette rupture.
Le titre lui-même, néologisme mystérieux inspiré de la figure rhétorique de l’épistrophe, évoque à la fois la répétition, l’obsession, et le retour constant à un motif – autant de caractéristiques que l’on retrouve dans l’univers musical de Monk. Epistrophy deviendra un véritable manifeste esthétique pour Monk, qui en fera le morceau de clôture de presque tous ses concerts, présente sur la plupart de ses enregistrements en public, notamment depuis son passage au Minton’s Playhouse.
Ici, l’interprétation de « Epistrophy » enregistrée en direct le 2 juin 1964 au Café de Kroon d’Eindhoven aux Pays-Bas, pour l’album « Last Date », par le multi-instrumentiste Eric Dolphy à la clarinette basse, accompagné par Misja Mengelberg (piano), Jacques Schols (basse) et Han Bennink (batterie).
Prétendument le dernier enregistrement d’Eric Dolphy -un fait que les historiens contestent- cette session associe Dolphy à un trio néerlandais d’interprètes qui comprennent comment leur leader a modifié la musique d’une manière si unique, passionnée et déterminée, loin de toute convention. Dolphy était fermement entouré d’un groupe qui comprenait son concept de logique décalée, en façonnant des mélodies et des harmonies qui étaient des extensions de premier ordre de Thelonious Monk, d’Ornette Coleman et de Cecil Taylor.
Les trois morceaux originaux de Dolphy, un de Monk, un de Mengelberg et un standard sont joués de manière si convaincante et avec le plus grand courage, qu’ils ont créé un point final dans le développement de la manière dont Dolphy a conçu le jazz comme personne d’autre avant, pendant ou après sa vie.
Il est absolument magistral à la flûte pendant « You Don’t Know What Love Is », les tons de vibrato de Dolphy sont tout simplement hors de ce monde ou de n’importe quel autre, émettant parfaitement l’intention douce-amère de cette chanson. L’humour crapuleux démontré pendant « Miss Ann » est une signature du sax alto de Dolphy, anguleux comme Monk, jovial et plus hors des sentiers battus lorsqu’il s’y enfonce.
Alors que « Epistrophy » pourrait sembler standard pour certains, avec Dolphy à la clarinette basse, il est basé sur des vocalisations qui rebondissent sur les ailes des lignes de piano de Mengelberg. Le blues post-bop de « South Street Exit » est mélodieux tout en prenant des tangentes, la batterie folle de Bennink agissant comme des étoiles filantes et explosives.
En tant que morceau définitif de cet album, « The Madrig Speaks, the Panther Walks » démontre le concept inside-out, avec des tempos mixtes changés à volonté et un insert en 6/8 avec l’alto haché de Dolphy qui fusionne en segments ludiques comme le suggère le titre: un morceau des plus délicieux. Le titre ridicule « Hypochristmutreefuzz » est peut-être le morceau le plus discret dans son angularité la plus simple, Schols jouant de sa basse dans le registre supérieur, tandis que le groupe danse autour de lui.
Epistrophy: en los orígenes del bebop moderno
Compuesta en 1941 por Thelonious Monk y Kenny Clarke, Epistrophy es una obra fundacional que cristaliza el espíritu de innovación del jazz moderno naciente. Inicialmente conocida con los títulos Fly Rite o Lambic Pentameter, fue la primera pieza oficialmente registrada por Monk, el 2 de junio de 1941. El tema principal, concebido por Clarke a partir de experimentaciones con un ukelele, fue enriquecido por la estructura armónica de Monk, dando lugar a una composición tan audaz como singular.
El contexto es el de una transformación profunda: en los años cuarenta, el jazz abandona las formas festivas y las grandes orquestas del swing para adentrarse en caminos más complejos e introspectivos. Con Epistrophy, Monk y Clarke firman una obra emblemática de esa ruptura estética.
El título mismo, un neologismo enigmático inspirado en la figura retórica de la epístrofe, sugiere repetición, obsesión y retorno —rasgos característicos del universo musical de Monk. Epistrophy se convertirá en un verdadero manifiesto estético para Monk, quien la utilizará como pieza de cierre en casi todos sus conciertos y la incluirá en la mayoría de sus grabaciones en directo, especialmente desde su paso por el Minton’s Playhouse.
Aquí, la versión de « Epistrophy » grabada en directo el 2 de junio de 1964 en el Café de Kroon de Eindhoven, Países Bajos, para el álbum « Last Date », por el multiinstrumentista Eric Dolphy al clarinete bajo, acompañado por Misja Mengelberg (piano), Jacques Schols (bajo) y Han Bennink (batería).
Considerada como la última grabación de Eric Dolphy -un hecho que los historiadores discuten- esta sesión empareja a Dolphy con un trío holandés de intérpretes que entienden cómo su líder alteró la música de una manera tan única, apasionada y decidida, lejos de cualquier convención. Dolphy estaba firmemente rodeado de una banda que entendía su concepto de la lógica fuera de lo común, creando melodías y armonías que eran extensiones de primer orden de Thelonious Monk, Ornette Coleman y Cecil Taylor.
Las tres piezas originales de Dolphy, una de Monk, una de Mengelberg y una estándar están interpretadas de forma tan convincente y con el máximo valor, que crearon un punto final en el desarrollo de cómo Dolphy concibió el jazz como nadie antes, durante o después de su vida.
Es absolutamente magistral con la flauta durante « You Don’t Know What Love Is », los tonos de vibrato de Dolphy son simplemente fuera de este mundo o de cualquier otro, emitiendo perfectamente la intención agridulce de esta canción. El humor canalla demostrado durante « Miss Ann » es una firma del saxo alto de Dolphy, anguloso como Monk, jovial y más fuera de lo común cuando se pone a ello.
Mientras que « Epistrophy » podría sonar estándar para algunos, con Dolphy al clarinete bajo, se basa en voces que rebotan en las alas de las líneas de piano de Mengelberg. El blues post-bop de « South Street Exit » es melódico a la vez que se sale por la tangente, con la alocada batería de Bennink actuando como explosivas estrellas fugaces.
Como tema definitivo del álbum, ‘The Madrig Speaks, the Panther Walks’ demuestra el concepto inside-out, con tempos mixtos cambiados a voluntad y una inserción en 6/8 con el contralto picado de Dolphy fundiéndose en segmentos juguetones como sugiere el título: un tema de lo más delicioso. El ridículamente titulado « Hypochristmutreefuzz » es quizás el tema más discreto en su más simple angularidad, Schols tocando su bajo en el registro superior, mientras la banda baila a su alrededor.
Epistrophy: alle origini del bebop moderno
Composta nel 1941 da Thelonious Monk e Kenny Clarke, Epistrophy è un’opera fondamentale che incarna lo spirito innovativo del nascente jazz moderno. Inizialmente nota con i titoli Fly Rite o Lambic Pentameter, fu il primo brano ufficialmente registrato da Monk, il 2 giugno 1941. Il tema principale, immaginato da Clarke durante esperimenti con un ukulele, fu completato con la struttura armonica di Monk, dando vita a una composizione audace e singolare.
Il contesto è quello di una profonda trasformazione: negli anni Quaranta, il jazz abbandona le forme festive e le grandi orchestre dello swing per esplorare nuovi territori, più complessi e introspettivi. Con Epistrophy, Monk e Clarke firmano un’opera emblematica di questa svolta.
Il titolo stesso, un neologismo ispirato alla figura retorica dell’epistrofe, evoca la ripetizione, l’ossessione e il ritorno ricorrente a un motivo — tratti distintivi dell’universo musicale di Monk. Epistrophy diventerà un vero e proprio manifesto estetico per Monk, che la utilizzerà come brano conclusivo di quasi tutti i suoi concerti e la includerà nella maggior parte delle sue registrazioni dal vivo, soprattutto a partire dalla sua permanenza al Minton’s Playhouse.
Qui, l’interpretazione di « Epistrophy » registrata dal vivo il 2 giugno 1964 al Café de Kroon di Eindhoven, nei Paesi Bassi, per l’album « Last Date », del polistrumentista Eric Dolphy al clarinetto basso, accompagnato da Misja Mengelberg (pianoforte), Jacques Schols (basso) e Han Bennink (batteria).
Considerata come l’ultima registrazione di Eric Dolphy -un fatto che gli storici contestano- questa sessione accoppia Dolphy con un trio di interpreti olandesi che capiscono come il loro leader abbia modificato la musica in un modo così unico, appassionato e determinato, lontano da qualsiasi convenzione. Dolphy era saldamente circondato da una band che comprendeva il suo concetto di logica anticonformista, modellando melodie e armonie che erano estensioni di prim’ordine di Thelonious Monk, Ornette Coleman e Cecil Taylor.
I tre brani originali di Dolphy, uno di Monk, uno di Mengelberg e uno standard sono suonati in modo così convincente e con il massimo coraggio, da creare un punto finale nello sviluppo di come Dolphy concepisse il jazz come nessun altro prima, durante o dopo la sua vita.
Assolutamente magistrale al flauto durante « You Don’t Know What Love Is », i toni vibrati di Dolphy sono semplicemente fuori dal mondo o da qualsiasi altro, interpretando perfettamente l’intento agrodolce di questa canzone. L’umorismo malvagio dimostrato durante « Miss Ann » è una firma del sax alto di Dolphy, spigoloso come Monk, gioviale e più fuori dagli schemi quando si mette all’opera.
Mentre « Epistrophy » potrebbe sembrare standard per alcuni, con Dolphy al clarinetto basso, si basa su voci che rimbalzano sulle ali delle linee di pianoforte di Mengelberg. Il blues post-bop di « South Street Exit » è melodico e allo stesso tempo tangente, con la batteria impazzita di Bennink che agisce come una stella cadente esplosiva.
Traccia definitiva dell’album, « The Madrig Speaks, the Panther Walks » dimostra il concetto di inside-out, con tempi misti cambiati a piacimento e un inserto in 6/8 con il contralto spezzettato di Dolphy che si fonde in segmenti giocosi come suggerisce il titolo: un brano delizioso. Il ridicolo titolo « Hypochristmutreefuzz » è forse il brano più sobrio nella sua più semplice spigolosità, con Schols che suona il suo basso nel registro superiore, mentre la band gli danza intorno.
Epistrophy: at the roots of modern bebop
Composed in 1941 by Thelonious Monk and Kenny Clarke, Epistrophy is a foundational work that captures the innovative spirit of emerging modern jazz. Initially known under the titles Fly Rite or Lambic Pentameter, it became Monk’s first officially copyrighted piece, registered on June 2, 1941. The main theme, developed by Clarke through experiments on a ukulele, was expanded by Monk’s harmonic structure, resulting in a composition as bold as it is distinctive.
The context was one of radical change: during the 1940s, jazz began to move away from the festive, big-band swing tradition toward more intricate and introspective forms. With Epistrophy, Monk and Clarke signed an emblematic piece of this aesthetic rupture.
The title itself — a cryptic neologism inspired by the rhetorical figure of epistrophe — evokes repetition, obsession, and the constant return to a motif, all hallmarks of Monk’s musical universe. Epistrophy would become an aesthetic manifesto for Monk, who made it the closing number of nearly all his concerts, and included it in most of his live recordings, particularly beginning with his time at Minton’s Playhouse.
Here, the live recording of « Epistrophy » on June 2, 1964, at Café de Kroon in Eindhoven, the Netherlands, for the album « Last Date, » features multi-instrumentalist Eric Dolphy on bass clarinet, accompanied by Misja Mengelberg (piano), Jacques Schols (bass), and Han Bennink (drums).
Allegedly the last recording by Eric Dolphy—a fact disputed by historians—this session pairs Dolphy with a Dutch trio of performers who understood how their leader transformed music in a unique, passionate, and determined way, far from any convention. Dolphy was firmly surrounded by a group that comprehended his concept of skewed logic, shaping melodies and harmonies that were prime extensions of Thelonious Monk, Ornette Coleman, and Cecil Taylor.
Dolphy’s three original pieces, one by Monk, one by Mengelberg, and a standard are played so convincingly and with the utmost courage, creating a final point in the development of how Dolphy conceived jazz like no one else before, during, or after his life.
He is absolutely masterful on flute during « You Don’t Know What Love Is, » with Dolphy’s vibrato tones being simply out of this world or any other, perfectly conveying the bittersweet intent of this song. The mischievous humor demonstrated during « Miss Ann » is a signature of Dolphy’s alto sax, angular like Monk, jovial and more offbeat as it progresses.
While « Epistrophy » might seem standard to some, with Dolphy on bass clarinet, it is based on vocalizations that bounce off the wings of Mengelberg’s piano lines. The post-bop blues of « South Street Exit » is melodic while taking tangents, with Bennink’s mad drumming acting like shooting and explosive stars.
As the defining track of this album, « The Madrig Speaks, the Panther Walks » demonstrates the inside-out concept, with mixed tempos changing at will and a 6/8 insert with Dolphy’s chopped alto merging into playful segments as the title suggests: a most delightful piece. The ridiculous title « Hypochristmutreefuzz » is perhaps the most understated track in its simplest angularity, with Schols playing his bass in the upper register while the band dances around him.
