John LEWIS (03.05.1920–29.03.2001)

Pianiste, arrangeur et compositeur de jazz américain, connu pour avoir introduit les règles de l’harmonie, de la fugue et du contrepoint baroques dans le jazz.

En 1942 il est mobilisé et rencontre en Normandie le batteur Kenny Clarke, qui lui fera découvrir la scène jazz de New York. Une fois la guerre terminée il s’installe à New York où il étudie à la Manhattan School of Music et commence sa carrière professionnelle au Minton’s Playhouse où il fait partie du groupe Hot Lips Page, puis de celui d’Eddie Davis.

Décisive pour sa carrière est sa rencontre avec Dizzy Gillespie avec qui il restera plusieurs années, faisant partie de son orchestre et participant à une longue tournée en Europe. À la fin des années 40, il fréquente le groupe dirigé par Gil Evans et Miles Davis, donnant naissance au style cool et rejoint le groupe du saxophoniste Illinois Jacquet, avec lequel il passe près d’un an à New York, ce qui lui permet de rencontrer et de jouer avec Charlie Parker et Lester Young.

Il fonde en 1952, avec le vibraphoniste Milt Jackson, le contrebassiste Ray Brown et Kenny Clarke, « The Modern Jazz Quartet », un combo où par la suite Percy Heath et Connie Kay remplaceront Ray Brown et Kenny Clark. Le MJQ, actif pendant la majeure partie des années 1950 et 1960, a été dissous en 1974, mais a repris la scène à temps partiel en 1981, donnant son dernier concert à la fin des années 1990. Sa musique était subtile et polie, assez proche de la musique de chambre baroque et souvent classée dans la catégorie cool jazz.

John Lewis a consacré toute sa vie à ce groupe et à ce projet extraordinaire, sans négliger son activité d’enseignant, en contribuant à la création de la « Jazz and Classics Music Society » et de l' »Orchestra USA », fondé en 1962, qui réunissait des instrumentistes classiques pour jouer avec différents jazzmen. Lewis a également été directeur artistique du Monterey Jazz Festival pendant plusieurs années.

Pianista, arreglista y compositor de jazz estadounidense, conocido por haber introducido en el jazz las reglas de la armonía barroca, la fuga y el contrapunto.

En 1942 fue reclutado y conoció en Normandía al baterista Kenny Clarke, quien lo introdujo en la escena del jazz de Nueva York. Después de la guerra se trasladó a Nueva York, donde estudió en la Manhattan School of Music y comenzó su carrera profesional en el Minton’s Playhouse, donde fue miembro de la banda de Hot Lips Page y más tarde de la banda de Eddie Davis.

Su encuentro con Dizzy Gillespie fue decisivo para su carrera, y permaneció con él durante varios años, tocando en su banda y participando en una larga gira por Europa. A finales de los años 40, se unió al grupo liderado por Gil Evans y Miles Davis, que dio origen al estilo cool, y se incorporó al grupo del saxofonista Illinois Jacquet, con el que pasó casi un año en Nueva York, lo que le permitió conocer y tocar con Charlie Parker y Lester Young.

En 1952 fundó « The Modern Jazz Quartet » con el vibrafonista Milt Jackson, el bajista Ray Brown y Kenny Clarke, un combo en el que posteriormente Percy Heath y Connie Kay sustituyeron a Ray Brown y Kenny Clark. El MJQ, activo durante la mayor parte de los años 50 y 60, se disolvió en 1974, pero volvió a los escenarios a tiempo parcial en 1981, dando su último concierto a finales de los 90. Su música era sutil y pulida, más bien como música de cámara barroca y a menudo catalogada como cool jazz.

John Lewis dedicó toda su vida a este extraordinario grupo y proyecto, sin descuidar su actividad docente, ayudando a fundar la Jazz and Classics Music Society y la Orchestra USA, fundada en 1962, que reunía a instrumentistas clásicos para tocar con varios jazzistas. Lewis también fue director artístico del Festival de Jazz de Monterey durante varios años.

Pianista, arrangiatore e compositore di jazz americano, conosciuto per aver introdotto le regole dell’armonia barocca, della fuga e del contrappunto nel jazz.

Nel 1942 fu arruolato e incontrò in Normandia il batterista Kenny Clarke, che lo introdusse nella scena jazz di New York. Dopo la guerra si trasferì a New York, dove studiò alla Manhattan School of Music e iniziò la sua carriera professionale alla Minton’s Playhouse, dove fu membro della band Hot Lips Page, e più tardi della band di Eddie Davis.

Decisivo per la sua carriera fu il suo incontro con Dizzy Gillespie con cui rimase per diversi anni, suonando nella sua band e partecipando a un lungo tour in Europa. Alla fine degli anni 40, si unì al gruppo guidato da Gil Evans e Miles Davis, che diede vita allo stile cool, e si unì al gruppo del sassofonista Illinois Jacquet, con il quale passò quasi un anno a New York, che gli permise di incontrare e suonare con Charlie Parker e Lester Young.

Nel 1952 fondò « The Modern Jazz Quartet » con il vibrafonista Milt Jackson, il bassista Ray Brown e Kenny Clarke, un combo dove più tardi Percy Heath e Connie Kay sostituirono Ray Brown e Kenny Clark. Il MJQ, attivo per la maggior parte degli anni ’50 e ’60, si sciolse nel 1974, ma tornò sul palco parzialmente nel 1981, suonando il suo ultimo concerto alla fine degli anni ’90. La sua musica era sottile e raffinata, piuttosto simile alla musica da camera barocca e spesso classificata come cool jazz.

John Lewis dedicò tutta la sua vita a questo straordinario gruppo e progetto, non trascurando la sua attività di insegnante, contribuendo a fondare la Jazz and Classics Music Society e l’Orchestra USA, fondata nel 1962, che riuniva strumentisti classici per suonare con vari jazzisti. Lewis è stato anche direttore artistico del Monterey Jazz Festival per diversi anni.