Mack the Knife: de Berlin à Broadway, le destin jazz d’un air subversif
Composée par Kurt Weill sur un texte de Bertolt Brecht, Die Moritat von Mackie Messer voit le jour en 1928 dans Die Dreigroschenoper (L’Opéra de quat’sous), œuvre phare du théâtre musical allemand de l’entre-deux-guerres. Ce morceau atypique raconte l’histoire de Macheath, criminel élégant et sans scrupules, dont les méfaits sont énumérés avec une ironie mordante, sur une mélodie étrangement légère et entraînante. Ce contraste saisissant, entre violence narrative et légèreté musicale, explique en grande partie la longévité et l’universalité du morceau.
Mack the Knife illustre à merveille la capacité du jazz à s’approprier des répertoires venus d’ailleurs, à en détourner les codes et à les réinventer. Présentée pour la première fois aux États-Unis en 1933, lors d’une adaptation en anglais rapidement interrompue, la chanson connaîtra une résurgence majeure en 1954 avec une nouvelle production de The Threepenny Opera, jouée plus de 2700 fois à Broadway.
L’histoire de ce morceau est aussi celle de l’influence croisée entre l’Europe et les États-Unis. Compositeur en exil, Kurt Weill a apporté au jazz américain une richesse harmonique et un goût pour le récit musical qui ont marqué durablement son évolution.
Ici, la version de « Mack The Knife » enregistrée à New York le 10 novembre 1959, par Wayne Shorter (saxophone ténor), avec Lee Morgan (trompette), Wynton Kelly (piano), Paul Chambers (basse) et Jimmy Cobb (batterie), extraite de l’album « Introducing Wayne Shorter ».
L’interprétation de Shorter, alors jeune saxophoniste déjà prometteur, apportait une dimension innovante et profondément personnelle à cette œuvre emblématique. 1959 est souvent qualifiée d’année charnière pour le jazz. C’est l’année de chefs-d’œuvre tels que « Kind of Blue » de Miles Davis, « The Shape of Jazz to Come » d’Ornette Coleman et « Time Out » de Dave Brubeck. Cette période voit l’explosion des explorations modales et une quête de nouveaux horizons sonores.
Wayne Shorter, encore membre des Jazz Messengers d’Art Blakey, s’inscrit dans ce bouillonnement créatif. À seulement 26 ans, il se révèle déjà comme un compositeur et improvisateur audacieux, alliant rigueur intellectuelle et expressivité émotionnelle. Dans son enregistrement, Shorter démontre sa maîtrise du saxophone ténor et sa capacité à réinventer un standard en le situant dans le contexte du jazz moderne.
Plutôt que de s’en tenir à une simple reprise mélodique, il déconstruit le thème pour le reconstruire à travers des improvisations riches et inattendues. Il joue avec les dissonances et les tensions harmoniques, ajoutant une subtilité modale qui reflète son intérêt pour les structures complexes. Sa sonorité est tour à tour douce et incisive, traduisant une introspection musicale rare. Plutôt que de mettre en avant l’ironie ou la légèreté, il explore la profondeur harmonique et rythmique du morceau, injectant des éléments de modernité.
Également connu sous le nom de « Blues A La Carte », cet album de Vee Jay présente la première session du saxophoniste ténor Wayne Shorter en tant que leader et montre que, même à ce stade précoce, Shorter était déjà bien avancé dans le développement de son propre son. Les six sélections (dont cinq sont des compositions originales de Shorter) montrent le jeune ténor peu après qu’il ait rejoint les Jazz Messengers d’Art Blakey. La musique est essentiellement hard bop et, bien qu’aucun de ces morceaux de Shorter n’ait été adopté, la musique est tout à fait agréable. Le seul standard de l’album, une version entraînante de « Mack The Knife », est un régal.
Mack the Knife: de Berlín a Broadway, el destino jazzístico de una melodía subversiva
Compuesta por Kurt Weill con letra de Bertolt Brecht, Die Moritat von Mackie Messer nació en 1928 dentro de Die Dreigroschenoper (La ópera de los tres centavos), obra emblemática del teatro musical alemán de entreguerras. Esta pieza atípica narra la historia de Macheath, un criminal elegante y despiadado, cuyos delitos se enumeran con mordaz ironía sobre una melodía sorprendentemente ligera y pegadiza. Este contraste entre violencia narrativa y ligereza musical explica en gran medida la longevidad y universalidad de la canción.
Mack the Knife ilustra de forma brillante la capacidad del jazz para apropiarse de repertorios ajenos, reinterpretarlos y reinventar sus códigos. Presentada por primera vez en Estados Unidos en 1933, en una adaptación en inglés que se canceló rápidamente, la canción tuvo un gran resurgimiento en 1954 con una nueva producción de The Threepenny Opera, representada más de 2700 veces en Broadway.
La historia de esta pieza es también la de un cruce cultural entre Europa y Estados Unidos. Como compositor exiliado, Kurt Weill aportó al jazz estadounidense una riqueza armónica y un gusto por la narración musical que dejaron una huella profunda en su evolución.
Aquí, la versión de « Mack The Knife », grabada en Nueva York el 10 de noviembre de 1959 por Wayne Shorter (saxofón tenor), con Lee Morgan (trompeta), Wynton Kelly (piano), Paul Chambers (contrabajo) y Jimmy Cobb (batería), extraída del álbum « Introducing Wayne Shorter ».
La interpretación de Shorter, un joven saxofonista ya prometedor, aportó una dimensión innovadora y profundamente personal a esta obra emblemática. 1959 es a menudo considerada un año crucial para el jazz, marcado por obras maestras como « Kind of Blue » de Miles Davis, « The Shape of Jazz to Come » de Ornette Coleman y « Time Out » de Dave Brubeck. Fue una época de exploraciones modales y de búsqueda de nuevos horizontes sonoros.
En este contexto creativo, Wayne Shorter, quien aún formaba parte de los Jazz Messengers de Art Blakey, se destacó como un compositor e improvisador audaz, combinando rigor intelectual y una expresividad emocional excepcional. En esta grabación, Shorter demuestra su maestría con el saxofón tenor y su capacidad para reinventar un estándar situándolo dentro del jazz moderno.
En lugar de limitarse a una simple interpretación melódica, desconstruye el tema y lo reconstruye a través de improvisaciones ricas e inesperadas. Juega con disonancias y tensiones armónicas, añadiendo una sutileza modal que refleja su interés por las estructuras complejas. Su sonido es a la vez suave e incisivo, transmitiendo una introspección musical única. En lugar de resaltar la ironía o la ligereza, explora la profundidad armónica y rítmica de la pieza, inyectando elementos de modernidad.
También conocido como « Blues A La Carte », este álbum de Vee Jay presenta la primera sesión del saxofonista tenor Wayne Shorter como líder y demuestra que, incluso en esta etapa temprana, Shorter ya había avanzado significativamente en el desarrollo de su propio sonido. Las seis piezas (cinco de las cuales son composiciones originales de Shorter) muestran al joven tenor poco después de unirse a los Jazz Messengers de Art Blakey. La música es esencialmente hard bop y, aunque ninguno de estos temas de Shorter fue ampliamente adoptado, resulta completamente disfrutable. El único estándar del álbum, una animada versión de « Mack The Knife », es una auténtica joya.
Mack the Knife: da Berlino a Broadway, il destino jazz di una melodia sovversiva
Composta da Kurt Weill su testo di Bertolt Brecht, Die Moritat von Mackie Messer nasce nel 1928 all’interno di Die Dreigroschenoper (L’Opera da tre soldi), opera centrale del teatro musicale tedesco tra le due guerre. Questo brano atipico racconta la storia di Macheath, un criminale elegante e spietato, i cui misfatti vengono elencati con pungente ironia su una melodia sorprendentemente leggera e accattivante. Questo forte contrasto tra violenza narrativa e leggerezza musicale spiega in gran parte la longevità e l’universalità del brano.
Mack the Knife rappresenta perfettamente la capacità del jazz di appropriarsi di repertori provenienti da altri mondi, sovvertirne i codici e reinventarli. Presentata per la prima volta negli Stati Uniti nel 1933, in un adattamento inglese interrotto dopo pochi giorni, la canzone conoscerà una rinascita clamorosa nel 1954 con una nuova produzione di The Threepenny Opera, andata in scena a Broadway per oltre 2700 repliche.
La storia di questo brano è anche quella di un dialogo fecondo tra Europa e Stati Uniti. Compositore in esilio, Kurt Weill ha portato nel jazz americano una ricchezza armonica e un gusto per il racconto musicale che hanno lasciato un segno profondo nella sua evoluzione.
Qui, la versione di « Mack The Knife », registrata a New York il 10 novembre 1959 da Wayne Shorter (sassofono tenore), con Lee Morgan (tromba), Wynton Kelly (pianoforte), Paul Chambers (contrabbasso) e Jimmy Cobb (batteria), tratta dall’album « Introducing Wayne Shorter ».
L’interpretazione di Shorter, allora giovane sassofonista già promettente, aggiunse una dimensione innovativa e profondamente personale a quest’opera emblematica. Il 1959 è spesso considerato un anno cruciale per il jazz, segnato da capolavori come « Kind of Blue » di Miles Davis, « The Shape of Jazz to Come » di Ornette Coleman e « Time Out » di Dave Brubeck. Fu un’epoca di esplorazioni modali e di ricerca di nuovi orizzonti sonori.
In questo fermento creativo, Wayne Shorter, che faceva ancora parte dei Jazz Messengers di Art Blakey, si distinse come compositore e improvvisatore audace, combinando rigore intellettuale e un’espressività emotiva fuori dal comune. In questa registrazione, Shorter dimostra la sua padronanza del sassofono tenore e la capacità di reinventare uno standard situandolo nel contesto del jazz moderno.
Invece di limitarsi a una semplice interpretazione melodica, decostruisce il tema per ricostruirlo attraverso improvvisazioni ricche e inaspettate. Gioca con dissonanze e tensioni armoniche, aggiungendo una sottigliezza modale che riflette il suo interesse per le strutture complesse. Il suo suono è al tempo stesso morbido e incisivo, trasmettendo una rara introspezione musicale. Piuttosto che enfatizzare l’ironia o la leggerezza, esplora la profondità armonica e ritmica del pezzo, iniettandovi elementi di modernità.
Conosciuto anche come « Blues A La Carte », questo album della Vee Jay rappresenta la prima sessione del sassofonista tenore Wayne Shorter come leader e dimostra che, anche in questa fase iniziale, Shorter era già molto avanti nello sviluppo del proprio stile. I sei brani (cinque dei quali composizioni originali di Shorter) mostrano il giovane sassofonista poco dopo il suo ingresso nei Jazz Messengers di Art Blakey. La musica è essenzialmente hard bop e, sebbene nessuno di questi brani sia stato adottato ampiamente, la musica è assolutamente piacevole. L’unico standard dell’album, una vivace versione di « Mack The Knife », è una vera perla.
Mack the Knife: from Berlin to Broadway, the jazz journey of a subversive tune
Composed by Kurt Weill with lyrics by Bertolt Brecht, Die Moritat von Mackie Messer premiered in 1928 as part of Die Dreigroschenoper (The Threepenny Opera), a landmark work of German musical theater between the wars. This unusual piece tells the story of Macheath, a suave yet ruthless criminal, whose crimes are listed with biting irony over a surprisingly light and catchy melody. The striking contrast between dark narrative and playful music largely explains the song’s lasting appeal and global reach.
Mack the Knife is a brilliant example of jazz’s ability to absorb, transform, and reinvent material from other traditions. First introduced to American audiences in 1933 in a short-lived English adaptation, the song gained major popularity in 1954 with a revival of The Threepenny Opera that ran for over 2,700 performances on Broadway.
The history of this piece also reflects the cultural dialogue between Europe and the United States. As an exiled composer, Kurt Weill brought to American jazz a rich harmonic palette and a narrative sensibility that deeply influenced its development.
Here is the version of « Mack The Knife », recorded in New York on November 10, 1959, by Wayne Shorter (tenor saxophone), with Lee Morgan (trumpet), Wynton Kelly (piano), Paul Chambers (bass), and Jimmy Cobb (drums), taken from the album « Introducing Wayne Shorter ».
Shorter’s interpretation, as a young and already promising saxophonist, brought an innovative and deeply personal dimension to this iconic piece. 1959 is often regarded as a pivotal year for jazz, marked by masterpieces such as Miles Davis’s « Kind of Blue », Ornette Coleman’s « The Shape of Jazz to Come » and Dave Brubeck’s « Time Out ». This period witnessed an explosion of modal explorations and a quest for new sonic horizons.
Within this creative momentum, Wayne Shorter, still a member of Art Blakey’s Jazz Messengers, emerged as a bold composer and improviser, blending intellectual rigor with remarkable emotional expressiveness. In this recording, Shorter demonstrates his mastery of the tenor saxophone and his ability to reinvent a standard within the context of modern jazz.
Rather than adhering to a straightforward melodic rendition, he deconstructs the theme and rebuilds it through rich and unexpected improvisations. He plays with dissonances and harmonic tensions, adding modal subtleties that reflect his interest in complex structures. His tone alternates between smooth and incisive, conveying a rare musical introspection. Instead of highlighting irony or lightness, he delves into the harmonic and rhythmic depth of the piece, injecting elements of modernity.
Also known as « Blues A La Carte », this Vee Jay album features Wayne Shorter’s first session as a leader and shows that even at this early stage, Shorter was well on his way to developing his unique sound. The six selections (five of which are Shorter originals) showcase the young tenor shortly after joining Art Blakey’s Jazz Messengers. The music is essentially hard bop, and while none of these Shorter compositions became widely adopted, it is entirely enjoyable. The album’s sole standard, a lively version of « Mack The Knife », is a true delight.
