Saxophoniste et multiinstrumentiste (flûte, clarinette, hautbois, piccolo, kora et Electronic Valve Instrument), compositeur, chef d’orchestre et arrangeur de free jazz et de jazz d’avant-garde américain, considéré l’un des plus grands saxophonistes d’avant-garde.
Il est surtout connu pour son travail avec Sun Ra , ayant enregistré et joué principalement dans ce contexte depuis la fin des années 1950, et ayant dirigé Arkestra de Sun Ra depuis 1993.
Pendant la Seconde Guerre mondiale il a été stationné en France. Il a étudié le saxophone alto à Paris et a joué en Europe avec le pianiste Art Simmons et le saxophoniste Don Byas et fait des tournées et des enregistrements avec James Moody à la fin des années 1940.
Il retourne aux États-Unis en 1951 et s’installe à Chicago, où il dirige ses propres groupes et joue dans des clubs et des salles de danse, tout en écrivant sa propre musique et ses propres arrangements. Au milieu des années 1950, il rencontre Sun Ra et devient un étudiant de ses préceptes.
Il est surtout connu pour sa maîtrise des effets pyrotechniques à l’alto. L’occasion s’est présentée grâce à sa longue association avec Sun Ra, avec qui il a joué presque exclusivement de 1958 à la mort de Ra en 1993, bien qu’il ait enregistré en dehors de l’Arkestra, avec le groupe de Paul Bley en 1964 et le groupe d’Olatunji.
Depuis la mort de Sun Ra et John Gilmore, Allen a dirigé l’Arkestra et a enregistré deux albums en tant que chef d’orchestre. En mai 2004, il a célébré son 80e anniversaire sur scène, dans le cadre de la performance au Ninth Vision Festival à New York.
En décembre 2021 il est le plus vieux musicien de jazz vivant, ainsi que le plus vieux à se produire encore régulièrement. Il a été l’un des premiers musiciens de jazz à jouer de la musique traditionnelle africaine et de ce qu’on appelle aujourd’hui la « musique du monde ». En fait, il est probablement le seul musicien de jazz à fabriquer et à jouer de la kora (un instrument à cordes populaire en Afrique de l’Ouest), et cela a été un élément important dans son introduction au public américain et mondial.
Saxofonista y multiinstrumentista (flauta, clarinete, oboe, flautín, kora e instrumento electrónico de válvulas), compositor, director de orquesta y arreglista de free jazz y jazz de vanguardia estadounidense, considerado uno de los más grandes saxofonistas de vanguardia.
Se le conoce sobre todo por su trabajo con Sun Ra, con el que ha grabado y actuado principalmente desde finales de la década de 1950, y por haber dirigido la Sun Ra’s Arkestra desde 1993.
Durante la Segunda Guerra Mundial estuvo destinado en Francia. Estudió saxofón alto en París, tocó en Europa con el pianista Art Simmons y el saxofonista Don Byas y realizó giras y grabaciones con James Moody a finales de la década de 1940.
Regresó a Estados Unidos en 1951 y se instaló en Chicago, donde dirigió sus propias bandas y tocó en clubes y salones de baile, al tiempo que componía su propia música y arreglos. A mediados de la década de 1950 conoció a Sun Ra y se convirtió en alumno de sus preceptos.
Se le conoce sobre todo por su dominio de los efectos pirotécnicos en la viola. La oportunidad surgió de su larga asociación con Sun Ra, con quien tocó casi exclusivamente desde 1958 hasta la muerte de Ra en 1993, aunque grabó fuera de la Arkestra, con la banda de Paul Bley en 1964 y con la banda de Olatunji.
Desde la muerte de Sun Ra y John Gilmore, Allen ha liderado la Arkestra y ha grabado dos discos como director. En mayo de 2004 celebró su 80 cumpleaños sobre el escenario, actuando en el Festival Ninth Vision de Nueva York.
En diciembre de 2021 es el músico de jazz vivo de más edad, así como el de más edad que sigue actuando regularmente. Fue uno de los primeros músicos de jazz en tocar música tradicional africana y lo que hoy se denomina « músicas del mundo ». De hecho, es probablemente el único músico de jazz que fabrica y toca la kora (un instrumento de cuerda popular en África Occidental), y éste fue un elemento importante en su introducción al público estadounidense y mundial.
Sassofonista e polistrumentista (flauto, clarinetto, oboe, ottavino, kora e Electronic Valve Instrument), compositore, bandleader e arrangiatore di free jazz americano e di jazz d’avanguardia, considerato uno dei più grandi sassofonisti d’avanguardia.
È noto soprattutto per il suo lavoro con Sun Ra, con cui ha registrato e suonato principalmente dalla fine degli anni Cinquanta, e per aver guidato la Sun Ra’s Arkestra dal 1993.
Durante la Seconda guerra mondiale fu di stanza in Francia. Ha studiato sassofono contralto a Parigi, ha suonato in Europa con il pianista Art Simmons e il sassofonista Don Byas e ha fatto tournée e registrazioni con James Moody alla fine degli anni Quaranta.
Tornò negli Stati Uniti nel 1951 e si stabilì a Chicago, dove diresse le proprie band e suonò nei club e nelle sale da ballo, scrivendo al contempo la propria musica e i propri arrangiamenti. A metà degli anni Cinquanta incontra Sun Ra e diventa uno studente dei suoi precetti.
È noto soprattutto per la sua padronanza degli effetti pirotecnici sulla viola. L’opportunità è nata dal suo lungo sodalizio con Sun Ra, con il quale ha suonato quasi esclusivamente dal 1958 fino alla morte di Ra nel 1993, anche se ha registrato al di fuori dell’Arkestra, con la band di Paul Bley nel 1964 e con la band di Olatunji.
Dopo la morte di Sun Ra e John Gilmore, Allen ha guidato l’Arkestra e ha registrato due album come direttore. Nel maggio 2004 ha festeggiato il suo 80° compleanno sul palco, esibendosi al Ninth Vision Festival di New York.
Nel dicembre 2021 è il più anziano musicista jazz vivente, nonché il più anziano ad esibirsi regolarmente. È stato uno dei primi musicisti jazz a suonare la musica tradizionale africana e quella che oggi viene chiamata « world music ». Infatti, è probabilmente l’unico musicista jazz a costruire e suonare la kora (uno strumento a corde popolare in Africa occidentale), e questo è stato un elemento importante nella sua introduzione al pubblico americano e mondiale.
