Nature Boy: parabole jazz et quête d’absolu
Composé en 1947 par eden ahbez — alias George Alexander Aberle — Nature Boy doit sa notoriété à l’interprétation envoûtante de Nat King Cole, qui en fit un immense succès.
Derrière cette mélodie en apparence simple se cache un auteur singulier, figure marginale et mystique, adepte d’un mode de vie végétalien et d’une philosophie naturaliste. ahbez écrivait son nom sans majuscules, qu’il réservait, disait-il, à Dieu et à l’Infini. Retiré dans les collines de Los Angeles, il vivait sous l’une des lettres du mot HOLLYWOOD lorsqu’il fut finalement retrouvé par le manager de Cole, qui cherchait à obtenir son accord pour l’enregistrement du titre chez Capitol Records.
Mais Nature Boy dépasse le statut de simple ballade populaire. Son texte, construit comme une parabole, raconte la rencontre avec un garçon solitaire qui délivre un message aussi bref qu’universel: “The greatest thing you’ll ever learn is just to love and be loved in return” — La plus grande chose que vous puissiez apprendre, c’est simplement d’aimer et d’être aimé en retour. Cette phrase, à la fois limpide et profonde, confère à la chanson une portée presque initiatique.
Sur le plan musical, Nature Boy s’inspire d’un langage classique teinté d’Orientalisme — certains y perçoivent l’empreinte de la Chanson Bohème de Bizet — tout en adoptant une structure modale.
Ici, l’interprétation de « Nature Boy » enregistrée le 18 février 1965 à Englewood Cliffs (New Jersey), pour l’album « The John Coltrane Quartet Plays », par le quartet de John Coltrane (saxophone ténor), avec McCoy Tyner (piano), Jimmy Garrison (basse) et Elvin Jones (batterie); Art Davis joue la seconde basse.
Dans cet enregistrement, Coltrane transcende l’approche traditionnelle de « Nature Boy ». La mélodie modale, simple mais riche en possibilités, devient le point de départ d’une improvisation captivante. Son saxophone, porté par son souffle puissant et son phrasé unique, explore des registres d’une expressivité inégalée.
En 1965, Coltrane est à un moment de transition et d’innovation. Après avoir atteint une reconnaissance mondiale avec des albums tels que « A Love Supreme » (enregistré en décembre 1964), il se lance dans une exploration musicale encore plus libre et avant-gardiste. Ses improvisations deviennent de plus en plus audacieuses, dépassant souvent les structures harmoniques traditionnelles pour plonger dans une atonalité marquée par une intensité émotionnelle et une quête spirituelle profonde.
L’album « The John Coltrane Quartet Plays » se distingue par un équilibre fascinant entre tradition et avant-garde. Aux côtés de « Nature Boy », on retrouve des morceaux comme « Chim Chim Cheree », réinterprété avec une émotion saisissante, et des compositions originales telles que « Brazilia » et « Song of Praise », qui annoncent l’évolution vers des formes encore plus libres et expérimentales.
Nature Boy: parábola jazzística y búsqueda del absoluto
Compuesta en 1947 por eden ahbez — alias George Alexander Aberle — Nature Boy debe su fama a la hipnótica interpretación de Nat King Cole, quien la convirtió en un gran éxito.
Detrás de esta melodía aparentemente sencilla se oculta un autor singular: figura marginal y mística, adepto de un estilo de vida vegano y de una filosofía naturalista. ahbez escribía su nombre sin mayúsculas, que, según decía, debían reservarse a Dios y al Infinito. Retirado en las colinas de Los Ángeles, vivía bajo una de las letras de la palabra HOLLYWOOD cuando finalmente fue localizado por el representante de Cole, que buscaba su consentimiento para la grabación del tema con Capitol Records.
Pero Nature Boy trasciende el estatus de simple balada popular. Su letra, construida como una parábola, narra el encuentro con un muchacho solitario que transmite un mensaje breve pero universal: “The greatest thing you’ll ever learn is just to love and be loved in return” — Lo más grande que podrás aprender es simplemente amar y ser amado a cambio. Esta frase, tan clara como profunda, confiere a la canción un alcance casi iniciático.
En lo musical, Nature Boy se inspira en un lenguaje clásico con tintes orientalistas — algunos reconocen la huella de la Chanson Bohème de Bizet — adoptando al mismo tiempo una estructura modal.
Aquí, la interpretación de « Nature Boy » grabada el 18 de febrero de 1965 en Englewood Cliffs (Nueva Jersey) para el álbum « The John Coltrane Quartet Plays », por el cuarteto de John Coltrane (saxofón tenor), con McCoy Tyner (piano), Jimmy Garrison (contrabajo) y Elvin Jones (batería); Art Davis toca el segundo contrabajo.
En esta grabación, Coltrane trasciende el enfoque tradicional de « Nature Boy ». La melodía modal, simple pero rica en posibilidades, se convierte en el punto de partida para una improvisación cautivadora. Su saxofón, impulsado por un aliento poderoso y un fraseo único, explora registros de una expresividad inigualable.
En 1965, Coltrane estaba en un momento de transición e innovación. Tras haber alcanzado reconocimiento mundial con álbumes como « A Love Supreme » (grabado en diciembre de 1964), se embarcó en una exploración musical aún más libre y vanguardista. Sus improvisaciones se volvieron cada vez más audaces, superando las estructuras armónicas tradicionales para adentrarse en una atonalidad marcada por una intensidad emocional y una profunda búsqueda espiritual.
El álbum « The John Coltrane Quartet Plays » destaca por su fascinante equilibrio entre tradición y vanguardia. Junto a « Nature Boy », incluye temas como « Chim Chim Cheree », reinterpretado con una emoción conmovedora, y composiciones originales como « Brazilia » y « Song of Praise », que anuncian la evolución hacia formas aún más libres y experimentales.
Nature Boy: parabola jazz e ricerca dell’assoluto
Composto nel 1947 da eden ahbez — pseudonimo di George Alexander Aberle — Nature Boy deve la sua celebrità all’interpretazione magnetica di Nat King Cole, che ne fece un grande successo.
Dietro questa melodia apparentemente semplice si cela un autore fuori dal comune: figura marginale e mistica, seguace di uno stile di vita vegano e di una filosofia naturalista. ahbez scriveva il proprio nome senza maiuscole, che, a suo dire, andavano riservate a Dio e all’Infinito. Ritiratosi tra le colline di Los Angeles, viveva sotto una delle lettere della scritta HOLLYWOOD quando fu infine ritrovato dal manager di Cole, desideroso di ottenere il suo consenso per l’incisione del brano presso Capitol Records.
Ma Nature Boy va ben oltre la semplice ballata popolare. Il suo testo, costruito come una parabola, racconta l’incontro con un ragazzo solitario che trasmette un messaggio tanto breve quanto universale: “The greatest thing you’ll ever learn is just to love and be loved in return” — La cosa più grande che tu possa imparare è semplicemente amare ed essere amato in cambio. Questa frase, limpida e profonda, conferisce alla canzone una dimensione quasi iniziatica.
Dal punto di vista musicale, Nature Boy si ispira a un linguaggio classico intriso di orientalismo — alcuni vi riconoscono l’eco della Chanson Bohème di Bizet — adottando al contempo una struttura modale.
Qui, l’interpretazione di « Nature Boy » registrata il 18 febbraio 1965 a Englewood Cliffs (New Jersey) per l’album « The John Coltrane Quartet Plays », dal quartetto di John Coltrane (sassofono tenore), con McCoy Tyner (pianoforte), Jimmy Garrison (contrabbasso) ed Elvin Jones (batteria); Art Davis suona il secondo contrabbasso.
In questa registrazione, Coltrane trascende l’approccio tradizionale a « Nature Boy ». La melodia modale, semplice ma ricca di possibilità, diventa il punto di partenza per un’improvvisazione affascinante. Il suo sassofono, sostenuto da un fiato potente e un fraseggio unico, esplora registri di un’espressività senza pari.
Nel 1965, Coltrane si trovava in un momento di transizione e innovazione. Dopo aver ottenuto un riconoscimento mondiale con album come « A Love Supreme » (registrato nel dicembre 1964), si lanciò in un’esplorazione musicale ancora più libera e avanguardista. Le sue improvvisazioni diventarono sempre più audaci, spesso superando le strutture armoniche tradizionali per immergersi in un’atonalità caratterizzata da un’intensità emotiva e una profonda ricerca spirituale.
L’album « The John Coltrane Quartet Plays » si distingue per un affascinante equilibrio tra tradizione e avanguardia. Accanto a « Nature Boy », include brani come « Chim Chim Cheree », reinterpretato con un’emozione toccante, e composizioni originali come « Brazilia » e « Song of Praise », che anticipano l’evoluzione verso forme ancora più libere ed esplorative.
Nature Boy: a jazz parable and quest for the absolute
Composed in 1947 by eden ahbez — born George Alexander Aberle — Nature Boy owes its fame to Nat King Cole’s mesmerizing rendition, which turned it into a major hit.
Behind this seemingly simple melody lies a singular figure: a mystic and outsider, committed to a vegan lifestyle and a naturalist philosophy. ahbez wrote his name in lowercase letters, claiming that capital letters should be reserved for God and the Infinite. Living in seclusion in the hills above Los Angeles, he reportedly slept under one of the HOLLYWOOD sign’s letters, where he was eventually found by Cole’s manager seeking permission to record the song for Capitol Records.
Yet Nature Boy is far more than a postwar pop ballad. Its lyrics, structured as a parable, tell of a chance encounter with a wandering boy who shares a timeless message: “The greatest thing you’ll ever learn is just to love and be loved in return.” This phrase, both simple and profound, gives the song a near-mystical resonance.
Musically, Nature Boy draws from a classical harmonic language tinged with exoticism — some hear echoes of Bizet’s Chanson Bohème — while employing a modal structure.
Here is the interpretation of « Nature Boy » recorded on February 18, 1965, at Englewood Cliffs, New Jersey, for the album « The John Coltrane Quartet Plays », by John Coltrane’s quartet (tenor saxophone), featuring McCoy Tyner (piano), Jimmy Garrison (bass), and Elvin Jones (drums), with Art Davis playing second bass.
In this recording, Coltrane transcends the traditional approach to « Nature Boy. » The modal melody, simple yet rich in possibilities, becomes the starting point for a captivating improvisation. His saxophone, driven by powerful breath control and unique phrasing, explores registers of unparalleled expressiveness.
In 1965, Coltrane was in a period of transition and innovation. After achieving worldwide recognition with albums such as « A Love Supreme » (recorded in December 1964), he embarked on an even freer and more avant-garde musical exploration. His improvisations became increasingly bold, often breaking away from traditional harmonic structures to delve into atonality marked by emotional intensity and profound spiritual seeking.
The album « The John Coltrane Quartet Plays » stands out for its fascinating balance between tradition and avant-garde. Alongside « Nature Boy », it includes tracks like « Chim Chim Cheree », reinterpreted with moving emotion, and original compositions such as « Brazilia » and « Song of Praise », which signal Coltrane’s evolution toward even freer and more experimental forms.
