Chanteur et pianiste américain de jazz et de rhythm and blues, de son vrai nom Nathaniel Adams Coles, Nat King Cole est l’un des plus importants et célèbres crooners des années 1950 et de l’histoire du jazz, avec près de 50 millions de disques vendus en 30 ans de carrière internationale. Dans le Chicago des années 30, de tous les pianistes qu’il écoute c’est Earl Hines qui devient son musicien préféré, avec une autre grande influence musicale: Teddy Wilson, qui jouait à l’époque avec Benny Goodman.
Dès son plus jeune âge, il baigne dans un environnement musical riche, influencé par les spirituals et les chants d’église et s’initie au piano dès l’âge de quatre ans. Sa rencontre avec le guitariste Oscar Moore et le contrebassiste Wesley Prince donne naissance à un trio selon une formule jusqu’alors inédite dans le jazz (piano, guitare et contrebasse), qui allait marquer l’histoire du jazz sous le nom de « The Nat King Cole Trio », influençant des générations de musiciens, notamment Oscar Peterson.
En 1940, ils accompagnent Lionel Hampton, se produisent dans deux des clubs les plus célèbres de Los Angeles et de New York et se voient offrir la possibilité d’enregistrer un programme pour la station de radio NBC, diffusé d’un bout à l’autre des États-Unis. Après un bref passage au sein de la société DECCA, où il enregistre sa première séance (« Sweet Lorraine »), Nat King Cole signe un contrat avec le label Capitol, où il restera jusqu’à sa mort, et enregistrera dès lors avec les plus grands musiciens de jazz de l’époque.
Sa contribution au premier concert du JATP de Norman Granz en 1944 avec Lester Young est remarquable, et en 1946, le magazine de jazz spécialisé « Metronome » le choisit comme pianiste de l’année. Nat King Cole est devenu un chanteur pop et un grand du jazz pendant une période troublée des relations raciales aux États-Unis, où il s’est battu ouvertement contre le racisme, en ayant même été agressé sur scène dans son État natal, l’Alabama.
Dans les années 1940, la voix de Cole devient l’un des atouts les plus reconnaissables de son répertoire. Avec des tubes comme « Mona Lisa », « Nature Boy » ou « Unforgettable », il s’affirme comme l’un des crooners les plus appréciés de son époque.
En 1956, il devient le premier Afro-Américain à animer sa propre émission télévisée, « The Nat King Cole Show », un exploit à une époque marquée par la ségrégation raciale. La dernière partie de sa vie il abandonne le piano et le jazz pour des formules plus avantageuses économiquement, tout en restant un participant actif et visible du mouvement des droits civiques et en jouant un rôle important dans la planification de la Marche sur Washington en 1963.
Cantante y pianista estadounidense de jazz y rhythm and blues, cuyo verdadero nombre era Nathaniel Adams Coles, Nat King Cole es uno de los crooners más importantes y famosos de los años 1950 y de la historia del jazz, con cerca de 50 millones de discos vendidos en 30 años de carrera internacional. En el Chicago de los años 30, de todos los pianistas que escuchaba, Earl Hines se convirtió en su músico favorito, junto con otra gran influencia musical: Teddy Wilson, quien tocaba en ese momento con Benny Goodman.
Desde muy joven, estuvo inmerso en un entorno musical rico, influenciado por los spirituals y los cantos de iglesia, y comenzó a tocar el piano a la edad de cuatro años. Su encuentro con el guitarrista Oscar Moore y el contrabajista Wesley Prince dio lugar a un trío con una fórmula hasta entonces inédita en el jazz (piano, guitarra y contrabajo), que marcaría la historia del jazz bajo el nombre de « The Nat King Cole Trio », influyendo en generaciones de músicos, incluido Oscar Peterson.
En 1940, acompañaron a Lionel Hampton, actuaron en dos de los clubes más famosos de Los Ángeles y Nueva York, y se les ofreció la oportunidad de grabar un programa para la emisora de radio NBC, transmitido por todo Estados Unidos. Tras un breve paso por la compañía DECCA, donde grabó su primera sesión (« Sweet Lorraine »), Nat King Cole firmó un contrato con el sello Capitol, donde permanecería hasta su muerte y grabaría desde entonces con los más grandes músicos de jazz de la época.
Su contribución al primer concierto del JATP de Norman Granz en 1944 junto a Lester Young es destacable, y en 1946, la revista especializada en jazz « Metronome » lo eligió como pianista del año. Nat King Cole se convirtió en un cantante pop y una figura clave del jazz durante un periodo complicado en las relaciones raciales en Estados Unidos, donde luchó abiertamente contra el racismo, incluso siendo agredido en el escenario en su estado natal, Alabama.
En los años 1940, la voz de Cole se convirtió en una de las más reconocibles de su repertorio. Con éxitos como « Mona Lisa », « Nature Boy » o « Unforgettable », se afirmó como uno de los crooners más apreciados de su época.
En 1956, se convirtió en el primer afroamericano en presentar su propio programa de televisión, « The Nat King Cole Show », un logro en una época marcada por la segregación racial. En la última parte de su vida, abandonó el piano y el jazz por fórmulas económicamente más rentables, mientras seguía siendo un participante activo y visible del movimiento por los derechos civiles, desempeñando un papel importante en la planificación de la Marcha sobre Washington en 1963.
Cantante e pianista americano di jazz e rhythm and blues, il cui vero nome era Nathaniel Adams Coles, Nat King Cole è uno dei crooner più importanti e celebri degli anni ’50 e della storia del jazz, con quasi 50 milioni di dischi venduti in 30 anni di carriera internazionale. Nella Chicago degli anni ’30, tra tutti i pianisti che ascoltava, Earl Hines divenne il suo musicista preferito, insieme a un’altra grande influenza musicale: Teddy Wilson, che suonava all’epoca con Benny Goodman.
Fin da piccolo, è stato immerso in un ambiente musicale ricco, influenzato dagli spiritual e dai canti religiosi, e ha iniziato a suonare il pianoforte all’età di quattro anni. Il suo incontro con il chitarrista Oscar Moore e il contrabbassista Wesley Prince ha dato vita a un trio con una formula fino ad allora inedita nel jazz (pianoforte, chitarra e contrabbasso), che avrebbe segnato la storia del jazz con il nome di « The Nat King Cole Trio », influenzando generazioni di musicisti, tra cui Oscar Peterson.
Nel 1940, accompagnarono Lionel Hampton, si esibirono in due dei club più famosi di Los Angeles e New York e gli fu offerta l’opportunità di registrare un programma per la stazione radio NBC, trasmesso in tutti gli Stati Uniti. Dopo un breve periodo con la DECCA, dove incise la sua prima sessione (« Sweet Lorraine »), Nat King Cole firmò un contratto con l’etichetta Capitol, dove sarebbe rimasto fino alla morte e avrebbe registrato con i più grandi musicisti jazz dell’epoca.
La sua partecipazione al primo concerto del JATP di Norman Granz nel 1944 insieme a Lester Young è memorabile, e nel 1946 la rivista specializzata « Metronome » lo nominò pianista dell’anno. Nat King Cole divenne un cantante pop e un grande del jazz in un periodo complicato per le relazioni razziali negli Stati Uniti, dove si batté apertamente contro il razzismo, venendo anche aggredito sul palco nel suo stato natale, l’Alabama.
Negli anni ’40, la voce di Cole divenne uno degli elementi più riconoscibili del suo repertorio. Con successi come « Mona Lisa », « Nature Boy » o « Unforgettable », si affermò come uno dei crooner più apprezzati della sua epoca.
Nel 1956, divenne il primo afroamericano a condurre un proprio show televisivo, « The Nat King Cole Show », un’impresa in un’epoca segnata dalla segregazione razziale. Nell’ultima parte della sua vita, abbandonò il pianoforte e il jazz per formule economicamente più vantaggiose, continuando però a essere un attivista visibile per i diritti civili e giocando un ruolo importante nella pianificazione della Marcia su Washington del 1963.
An American jazz and rhythm and blues singer and pianist, whose real name was Nathaniel Adams Coles, Nat King Cole is one of the most important and famous crooners of the 1950s and jazz history, with nearly 50 million records sold over 30 years of an international career. In 1930s Chicago, among all the pianists he listened to, Earl Hines became his favorite musician, along with another major musical influence: Teddy Wilson, who was playing with Benny Goodman at the time.
From a young age, he was immersed in a rich musical environment, influenced by spirituals and church hymns, and started learning the piano at the age of four. His meeting with guitarist Oscar Moore and bassist Wesley Prince gave rise to a trio with a formula previously unheard of in jazz (piano, guitar, and bass), which would make jazz history under the name « The Nat King Cole Trio », influencing generations of musicians, including Oscar Peterson.
In 1940, they accompanied Lionel Hampton, performed at two of the most famous clubs in Los Angeles and New York, and were offered the opportunity to record a program for the NBC radio station, broadcast across the United States. After a brief stint with DECCA, where he recorded his first session (« Sweet Lorraine »), Nat King Cole signed a contract with Capitol Records, where he would stay until his death, recording with the greatest jazz musicians of the time.
His contribution to Norman Granz’s first JATP concert in 1944 with Lester Young was remarkable, and in 1946, the jazz magazine « Metronome » named him Pianist of the Year. Nat King Cole became a pop singer and a jazz great during a troubled period for race relations in the United States, where he openly fought against racism, even being assaulted on stage in his home state of Alabama.
In the 1940s, Cole’s voice became one of the most recognizable elements of his repertoire. With hits like « Mona Lisa », « Nature Boy » and « Unforgettable », he established himself as one of the most beloved crooners of his era.
In 1956, he became the first African American to host his own television show, « The Nat King Cole Show », a feat in an era marked by racial segregation. In the later years of his life, he abandoned the piano and jazz for more economically lucrative ventures while remaining an active and visible participant in the civil rights movement, playing an important role in planning the 1963 March on Washington.
