Laura: une énigme musicale devenue standard intemporel
Composée par David Raksin, avec des paroles ajoutées par Johnny Mercer, Laura voit le jour en 1944 pour accompagner le film éponyme réalisé par Otto Preminger, avec Gene Tierney et Dana Andrews. Conçue à l’origine comme une musique de film, la composition s’impose rapidement comme un standard du jazz, enregistrée plus de 400 fois.
Pensée pour soutenir l’intrigue mystérieuse du film, Laura se distingue par son lyrisme poignant et sa profondeur émotionnelle, en rupture avec les standards de l’époque, souvent plus légers et dansants.
La mélodie, à la fois sombre et lumineuse, semble incarner la dualité du personnage principal, Laura Hunt, figure féminine à la fois insaisissable et captivante. Ce contraste subtil confère à la composition une intensité rare et une expressivité qui continue de résonner auprès des musiciens.
Au-delà de son succès initial, Laura a marqué un tournant dans la manière dont les musiciens de jazz ont abordé les musiques de film. Les paroles de Johnny Mercer, ajoutées après le succès retentissant de la mélodie, ont permis à des interprètes majeurs comme Frank Sinatra ou Ella Fitzgerald de s’approprier Laura dans des versions vocales restées célèbres.
Ici, la version enregistrée à New York le 18 juillet 1952, pour l’album « Penthouse Serenade », par le quartet de Nat King Cole (piano), John Collins (guitare), Charlie Harris (basse) et Bunny Shawker (batterie).
L’année suivant la dissolution officielle de son trio pour se consacrer à la musique pop vocale, Nat King Cole fait volte-face et entre en studio avec John Collins, Charlie Harris et Bunny Shawker pour enregistrer l’album « Penthouse Serenade », un ensemble calme et réfléchi de standards tels que « Somebody Loves Me » et « Laura » qu’il interprète au piano de manière instrumentale. L’album confirme que, quel que soit son succès en tant que chanteur, il n’a pas perdu la main.
L’enregistrement de Nat King Cole offre une réinterprétation élégante et intimiste de ce classique. Cole revisitece morceau avec une subtilité qui met en lumière sa maîtrise du phrasé et son toucher pianistique raffiné. Cette version se distingue par un tempo modéré et une articulation claire qui accentuent l’aspect mélancolique et rêveur de la composition, tout en conservant une profondeur émotionnelle captivante.
Dans le contexte des années 1950, cet enregistrement reflète l’évolution musicale de Nat King Cole. Déjà célèbre pour ses contributions au jazz avec le Nat King Cole Trio, il s’orientait alors de plus en plus vers un style de crooner, mêlant jazz et pop, qui séduisait un public bien plus large. « Laura » est un parfait exemple de cette transition: un équilibre entre l’élégance du jazz et l’accessibilité du style vocal qui allait marquer la carrière ultérieure de Cole.
Musicalement, l’interprétation de Cole met en valeur la richesse harmonique de la chanson: avec sa voix veloutée et son jeu pianistique impeccable, Cole parvient à maintenir l’équilibre entre la structure sophistiquée et l’émotion brute que la chanson exige.
Laura: un enigma musical convertido en estándar atemporal
Compuesta por David Raksin, con letra añadida posteriormente por Johnny Mercer, Laura nació en 1944 para acompañar la película homónima dirigida por Otto Preminger, con Gene Tierney y Dana Andrews. Concebida originalmente como música de cine, la obra se impuso rápidamente como un estándar del jazz, con más de 400 versiones grabadas.
Pensada para subrayar el misterio de la trama, Laura se distingue por su lirismo conmovedor y su profundidad emocional, en contraste con los estándares de la época, a menudo más ligeros y bailables.
La melodía, oscura y luminosa a la vez, parece encarnar la dualidad del personaje principal, Laura Hunt, figura femenina tan esquiva como fascinante. Ese contraste sutil confiere a la composición una intensidad singular y una expresividad que sigue resonando en los músicos.
Más allá de su éxito inicial, Laura marcó un punto de inflexión en la forma en que los músicos de jazz abordaron la música cinematográfica. Las letras de Johnny Mercer, añadidas tras el éxito de la melodía, permitieron a intérpretes como Frank Sinatra y Ella Fitzgerald apropiarse del tema en versiones vocales que hoy son ya clásicas.
Aquí, la versión grabada en Nueva York el 18 de julio de 1952, para el álbum « Penthouse Serenade », por el cuarteto de Nat King Cole (piano), John Collins (guitarra), Charlie Harris (contrabajo) y Bunny Shawker (batería).
El año siguiente a la disolución oficial de su trío para dedicarse a la música pop vocal, Nat King Cole cambia de rumbo y entra al estudio con John Collins, Charlie Harris y Bunny Shawker para grabar el álbum « Penthouse Serenade », un conjunto tranquilo y reflexivo de estándares como « Somebody Loves Me » y « Laura », que interpreta de manera instrumental al piano. Este álbum confirma que, a pesar de su éxito como cantante, Cole no había perdido su habilidad al piano.
La grabación de Nat King Cole ofrece una reinterpretación elegante e íntima de este clásico. Cole revisita esta pieza con una sutileza que resalta su dominio del fraseo y su refinado toque pianístico. Esta versión se caracteriza por un tempo moderado y una articulación clara que acentúan el aspecto melancólico y soñador de la composición, al tiempo que conserva una profundidad emocional cautivadora.
En el contexto de los años 50, esta grabación refleja la evolución musical de Nat King Cole. Ya reconocido por sus contribuciones al jazz con el Nat King Cole Trio, se estaba orientando cada vez más hacia un estilo de crooner que mezclaba jazz y pop, atrayendo a un público mucho más amplio. « Laura » es un ejemplo perfecto de esta transición: un equilibrio entre la elegancia del jazz y la accesibilidad del estilo vocal que definiría su carrera posterior.
Musicalmente, la interpretación de Cole destaca la riqueza armónica de la canción: con su toque velado y su impecable ejecución pianística, Cole logra mantener el equilibrio entre la estructura sofisticada y la emoción pura que la pieza requiere.
Laura: un enigma musicale diventato standard senza tempo
Composta da David Raksin, con il testo aggiunto successivamente da Johnny Mercer, Laura nasce nel 1944 come colonna sonora dell’omonimo film diretto da Otto Preminger, con Gene Tierney e Dana Andrews. Pensata inizialmente come musica per il cinema, la composizione si afferma rapidamente come uno standard del jazz, con oltre 400 registrazioni all’attivo.
Ideata per accompagnare la trama misteriosa del film, Laura si distingue per il lirismo struggente e la profondità emotiva, in netta rottura con gli standard dell’epoca, spesso più leggeri e danzanti.
La melodia, al contempo oscura e luminosa, sembra riflettere la dualità del personaggio principale, Laura Hunt, figura femminile enigmatica e affascinante. Questo contrasto sottile dona alla composizione un’intensità rara e una forza espressiva che continua ad affascinare i musicisti.
Oltre al suo successo iniziale, Laura ha segnato un momento cruciale nell’evoluzione del rapporto tra jazz e musica da film. Il testo di Johnny Mercer, aggiunto dopo il successo della melodia, ha reso possibile l’interpretazione vocale da parte di artisti come Frank Sinatra o Ella Fitzgerald, in versioni che sono ormai entrate nella storia.
Qui, la versione registrata a New York il 18 luglio 1952, per l’album « Penthouse Serenade », dal quartetto di Nat King Cole (pianoforte), John Collins (chitarra), Charlie Harris (contrabbasso) e Bunny Shawker (batteria).
L’anno successivo alla dissoluzione ufficiale del suo trio per dedicarsi alla musica pop vocale, Nat King Cole sorprende e torna in studio con John Collins, Charlie Harris e Bunny Shawker per registrare l’album « Penthouse Serenade », una raccolta calma e riflessiva di standard come « Somebody Loves Me » e « Laura », che interpreta al pianoforte in modo strumentale. L’album conferma che, nonostante il suo successo come cantante, Cole non aveva perso il tocco.
La registrazione di Nat King Cole offre una reinterpretazione elegante e intima di questo classico. Cole rivede questo pezzo con una sottigliezza che mette in evidenza la sua padronanza del fraseggio e il suo tocco pianistico raffinato. Questa versione si distingue per un tempo moderato e un’articolazione chiara che accentuano l’aspetto malinconico e sognante della composizione, mantenendo al contempo una profondità emotiva affascinante.
Nel contesto degli anni ’50, questa registrazione riflette l’evoluzione musicale di Nat King Cole. Già celebre per i suoi contributi al jazz con il Nat King Cole Trio, si stava orientando sempre più verso uno stile da crooner, mescolando jazz e pop, capace di conquistare un pubblico molto più ampio. « Laura » è un perfetto esempio di questa transizione: un equilibrio tra l’eleganza del jazz e l’accessibilità dello stile vocale che avrebbe caratterizzato la sua carriera futura.
Musicalmente, l’interpretazione di Cole mette in risalto la ricchezza armonica della canzone: con il suo tocco vellutato e il suo impeccabile pianismo, Cole riesce a mantenere l’equilibrio tra la struttura sofisticata e l’emozione pura richiesta dal pezzo.
Laura: a musical enigma turned timeless standard
Composed by David Raksin with lyrics later added by Johnny Mercer, Laura was born in 1944 as the theme for the eponymous film directed by Otto Preminger, starring Gene Tierney and Dana Andrews. Originally conceived as a film score, the piece quickly rose to prominence as a jazz standard, with over 400 recorded versions to date.
Created to support the film’s mysterious narrative, Laura stands out for its poignant lyricism and emotional depth — a notable departure from the lighter, dance-oriented standards of its time.
Its melody, both shadowy and luminous, seems to mirror the dual nature of Laura Hunt, the film’s central character — elusive yet captivating. This subtle contrast gives the composition a rare intensity and an expressive power that continues to resonate with jazz musicians.
Beyond its initial success, Laura marked a turning point in the way jazz artists approached film music. Johnny Mercer’s lyrics, added after the melody’s widespread acclaim, allowed performers like Frank Sinatra and Ella Fitzgerald to create now-iconic vocal renditions of the piece.
Here is the version recorded in New York on July 18, 1952, for the album « Penthouse Serenade, » by Nat King Cole’s quartet (piano), John Collins (guitar), Charlie Harris (bass), and Bunny Shawker (drums).
The year after officially dissolving his trio to focus on vocal pop music, Nat King Cole took an unexpected turn and entered the studio with John Collins, Charlie Harris, and Bunny Shawker to record « Penthouse Serenade », a calm and introspective collection of standards such as « Somebody Loves Me » and « Laura », which he performed instrumentally on piano. The album confirmed that, despite his success as a vocalist, Cole had not lost his piano mastery.
Nat King Cole’s recording offers an elegant and intimate reinterpretation of this classic. Cole revisits this song with a subtlety that highlights his mastery of phrasing and refined piano touch. This version is characterized by a moderate tempo and clear articulation that accentuate the melancholic and dreamy quality of the composition while maintaining captivating emotional depth.
In the context of the 1950s, this recording reflects Nat King Cole’s musical evolution. Already celebrated for his contributions to jazz with the Nat King Cole Trio, he was moving increasingly toward a crooner style blending jazz and pop that appealed to a much broader audience. « Laura » is a perfect example of this transition: a balance between jazz elegance and the accessibility of vocal pop that would define his later career.
Musically, Cole’s interpretation showcases the song’s harmonic richness: with his velvety touch and impeccable piano playing, Cole strikes a balance between the composition’s sophisticated structure and raw emotional expression.
