Laura: une énigme musicale devenue standard intemporel
Composée par David Raksin, avec des paroles ajoutées par Johnny Mercer, Laura voit le jour en 1944 pour accompagner le film éponyme réalisé par Otto Preminger, avec Gene Tierney et Dana Andrews. Conçue à l’origine comme une musique de film, la composition s’impose rapidement comme un standard du jazz, enregistrée plus de 400 fois.
Pensée pour soutenir l’intrigue mystérieuse du film, Laura se distingue par son lyrisme poignant et sa profondeur émotionnelle, en rupture avec les standards de l’époque, souvent plus légers et dansants.
La mélodie, à la fois sombre et lumineuse, semble incarner la dualité du personnage principal, Laura Hunt, figure féminine à la fois insaisissable et captivante. Ce contraste subtil confère à la composition une intensité rare et une expressivité qui continue de résonner auprès des musiciens.
Au-delà de son succès initial, Laura a marqué un tournant dans la manière dont les musiciens de jazz ont abordé les musiques de film. Les paroles de Johnny Mercer, ajoutées après le succès retentissant de la mélodie, ont permis à des interprètes majeurs comme Frank Sinatra ou Ella Fitzgerald de s’approprier Laura dans des versions vocales restées célèbres.
Entre finesse instrumentale et élégance mélancolique
Le 18 juillet 1952, à New York, Nat King Cole entre en studio aux côtés de John Collins (guitare), Charlie Harris (contrebasse) et Bunny Shawker (batterie) pour enregistrer Laura, dans le cadre de l’album Penthouse Serenade. Un an après avoir officiellement dissous son trio pour se consacrer à une carrière de chanteur pop, Cole revient ici à ses premières amours instrumentales, offrant une lecture subtile et introspective de grands standards, sans voix ni artifice.
Cette version de Laura témoigne de l’exceptionnelle finesse de son jeu pianistique. Sur un tempo modéré, il sculpte chaque phrase avec clarté et retenue, soulignant le caractère rêveur et mélancolique de la composition. Le toucher de Cole, à la fois souple et articulé, traduit une maîtrise absolue du phrasé, renforcée par l’élégance discrète de ses partenaires. Collins, Harris et Shawker créent un écrin sobre mais vivant, laissant respirer l’interprétation sans jamais alourdir l’ensemble.
Dans le paysage musical des années 1950, Penthouse Serenade occupe une place singulière. Tandis que Cole s’impose progressivement comme l’un des crooners les plus en vue de son temps, cet album rappelle son ancrage profond dans le jazz. Il illustre une transition maîtrisée entre deux mondes: celui du pianiste inventif du trio et celui du chanteur populaire à la voix veloutée.
Laura: un enigma musical convertido en estándar atemporal
Compuesta por David Raksin, con letra añadida posteriormente por Johnny Mercer, Laura nació en 1944 para acompañar la película homónima dirigida por Otto Preminger, con Gene Tierney y Dana Andrews. Concebida originalmente como música de cine, la obra se impuso rápidamente como un estándar del jazz, con más de 400 versiones grabadas.
Pensada para subrayar el misterio de la trama, Laura se distingue por su lirismo conmovedor y su profundidad emocional, en contraste con los estándares de la época, a menudo más ligeros y bailables.
La melodía, oscura y luminosa a la vez, parece encarnar la dualidad del personaje principal, Laura Hunt, figura femenina tan esquiva como fascinante. Ese contraste sutil confiere a la composición una intensidad singular y una expresividad que sigue resonando en los músicos.
Más allá de su éxito inicial, Laura marcó un punto de inflexión en la forma en que los músicos de jazz abordaron la música cinematográfica. Las letras de Johnny Mercer, añadidas tras el éxito de la melodía, permitieron a intérpretes como Frank Sinatra y Ella Fitzgerald apropiarse del tema en versiones vocales que hoy son ya clásicas.
Entre delicadeza instrumental y elegancia melancólica
El 18 de julio de 1952, en Nueva York, Nat King Cole entra al estudio junto a John Collins (guitarra), Charlie Harris (contrabajo) y Bunny Shawker (batería) para grabar Laura, dentro del álbum Penthouse Serenade. Un año después de haber disuelto oficialmente su trío para centrarse en una carrera como cantante de pop, Cole regresa aquí a sus raíces instrumentales, ofreciendo una lectura sutil e introspectiva de grandes estándares, sin voz ni artificios.
Esta versión de Laura pone de manifiesto la excepcional delicadeza de su interpretación pianística. A un tempo moderado, esculpe cada frase con claridad y contención, resaltando el carácter onírico y melancólico de la composición. El toque de Cole, flexible y articulado, revela un dominio absoluto del fraseo, realzado por la elegancia discreta de sus compañeros. Collins, Harris y Shawker construyen un entorno sobrio pero vivo, que permite que la interpretación respire sin sobrecargarla.
En el panorama musical de los años cincuenta, Penthouse Serenade ocupa un lugar singular. Mientras Cole se consolidaba como uno de los crooners más destacados de su época, este álbum recuerda su profundo arraigo en el jazz. Representa una transición perfectamente equilibrada entre dos mundos: el del pianista inventivo del trío y el del cantante popular de voz aterciopelada.
Laura: un enigma musicale diventato standard senza tempo
Composta da David Raksin, con il testo aggiunto successivamente da Johnny Mercer, Laura nasce nel 1944 come colonna sonora dell’omonimo film diretto da Otto Preminger, con Gene Tierney e Dana Andrews. Pensata inizialmente come musica per il cinema, la composizione si afferma rapidamente come uno standard del jazz, con oltre 400 registrazioni all’attivo.
Ideata per accompagnare la trama misteriosa del film, Laura si distingue per il lirismo struggente e la profondità emotiva, in netta rottura con gli standard dell’epoca, spesso più leggeri e danzanti.
La melodia, al contempo oscura e luminosa, sembra riflettere la dualità del personaggio principale, Laura Hunt, figura femminile enigmatica e affascinante. Questo contrasto sottile dona alla composizione un’intensità rara e una forza espressiva che continua ad affascinare i musicisti.
Oltre al suo successo iniziale, Laura ha segnato un momento cruciale nell’evoluzione del rapporto tra jazz e musica da film. Il testo di Johnny Mercer, aggiunto dopo il successo della melodia, ha reso possibile l’interpretazione vocale da parte di artisti come Frank Sinatra o Ella Fitzgerald, in versioni che sono ormai entrate nella storia.
Tra finezza strumentale ed eleganza malinconica
Il 18 luglio 1952, a New York, Nat King Cole entra in studio insieme a John Collins (chitarra), Charlie Harris (contrabbasso) e Bunny Shawker (batteria) per registrare Laura, all’interno dell’album Penthouse Serenade. Un anno dopo aver sciolto ufficialmente il suo trio per dedicarsi alla carriera di cantante pop, Cole torna qui alle sue origini strumentali, offrendo un’interpretazione sottile e introspettiva di grandi standard, senza voce né artifici.
Questa versione di Laura mette in luce l’eccezionale raffinatezza del suo tocco pianistico. Su un tempo moderato, scolpisce ogni frase con chiarezza e misura, esaltando il carattere sognante e malinconico della composizione. Il tocco di Cole, flessibile e ben articolato, riflette una padronanza assoluta del fraseggio, arricchita dall’eleganza discreta dei suoi partner. Collins, Harris e Shawker creano un contesto sobrio ma vibrante, lasciando respirare l’interpretazione senza appesantirla mai.
Nel panorama musicale degli anni Cinquanta, Penthouse Serenade occupa un posto singolare. Mentre Cole si imponeva sempre più come uno dei crooner di maggior successo del suo tempo, questo album ricorda il suo profondo legame con il jazz. Rappresenta una transizione controllata tra due mondi: quello del pianista creativo del trio e quello del cantante popolare dalla voce vellutata.
Laura: a musical enigma turned timeless standard
Composed by David Raksin with lyrics later added by Johnny Mercer, Laura was born in 1944 as the theme for the eponymous film directed by Otto Preminger, starring Gene Tierney and Dana Andrews. Originally conceived as a film score, the piece quickly rose to prominence as a jazz standard, with over 400 recorded versions to date.
Created to support the film’s mysterious narrative, Laura stands out for its poignant lyricism and emotional depth — a notable departure from the lighter, dance-oriented standards of its time.
Its melody, both shadowy and luminous, seems to mirror the dual nature of Laura Hunt, the film’s central character — elusive yet captivating. This subtle contrast gives the composition a rare intensity and an expressive power that continues to resonate with jazz musicians.
Beyond its initial success, Laura marked a turning point in the way jazz artists approached film music. Johnny Mercer’s lyrics, added after the melody’s widespread acclaim, allowed performers like Frank Sinatra and Ella Fitzgerald to create now-iconic vocal renditions of the piece.
Between instrumental finesse and melancholic elegance
On July 18, 1952, in New York, Nat King Cole entered the studio with John Collins (guitar), Charlie Harris (bass), and Bunny Shawker (drums) to record Laura for the album Penthouse Serenade. One year after officially disbanding his trio to pursue a pop vocal career, Cole returned here to his instrumental roots, delivering a subtle and introspective interpretation of classic standards—without vocals or embellishment.
This rendition of Laura highlights the exceptional finesse of his piano playing. At a moderate tempo, he sculpts each phrase with clarity and restraint, bringing out the dreamy and melancholic character of the composition. Cole’s touch, both supple and precise, reveals a deep mastery of phrasing, enhanced by the understated elegance of his partners. Collins, Harris, and Shawker create a refined yet vibrant backdrop, allowing the performance to breathe without ever weighing it down.
Within the musical landscape of the 1950s, Penthouse Serenade holds a unique place. While Cole was becoming one of the most celebrated crooners of his time, this album reaffirmed his deep roots in jazz. It reflects a skillful transition between two worlds: the inventive trio pianist and the popular singer with a velvet voice.
