Laura: une énigme musicale devenue standard intemporel
Composée par David Raksin, avec des paroles ajoutées par Johnny Mercer, Laura voit le jour en 1944 pour accompagner le film éponyme réalisé par Otto Preminger, avec Gene Tierney et Dana Andrews. Conçue à l’origine comme une musique de film, la composition s’impose rapidement comme un standard du jazz, enregistrée plus de 400 fois.
Pensée pour soutenir l’intrigue mystérieuse du film, Laura se distingue par son lyrisme poignant et sa profondeur émotionnelle, en rupture avec les standards de l’époque, souvent plus légers et dansants.
La mélodie, à la fois sombre et lumineuse, semble incarner la dualité du personnage principal, Laura Hunt, figure féminine à la fois insaisissable et captivante. Ce contraste subtil confère à la composition une intensité rare et une expressivité qui continue de résonner auprès des musiciens.
Au-delà de son succès initial, Laura a marqué un tournant dans la manière dont les musiciens de jazz ont abordé les musiques de film. Les paroles de Johnny Mercer, ajoutées après le succès retentissant de la mélodie, ont permis à des interprètes majeurs comme Frank Sinatra ou Ella Fitzgerald de s’approprier Laura dans des versions vocales restées célèbres.
Ici, la version enregistrée à Los Angeles le 20 octobre 1964 par Ella Fitzgerald, avec le Nelson Riddle Orchestra, publiée dans l’album « Ella Fitzgerald Sings the Johnny Mercer Song Book ».
Avec sa collection Rodgers et Hart, c’est l’un des meilleurs recueils de chansons d’Ella Fitzgerald. La voix assurée et élégante de Fitzgerald s’accorde parfaitement avec les textes urbains de Mercer et les arrangements souples de Nelson Riddle. Dans ce contexte, il n’est pas surprenant que les titres de Mercer comme « I Wanna Be Around » et « One More For My Baby » soient délaissés au profit de morceaux plus posés comme « Early Autumn » et « Skylark ».
Même les morceaux traditionnellement durs comme « Day In Day Out » et « Something’s Gotta Give » sont maîtrisés par le soutien vaporeux et flûté de Riddle et le ton de velours de Fitzgerald. Des morceaux plus lents comme « Midnight Sun » ajoutent un contraste dramatique avec leur arrière-plan tonal énigmatique et leur phrasé vocal allongé.
Le recueil de chansons Mercer de Fitzgerald est devenu un joyau méconnu, en partie à cause de la popularité de ses recueils Cole Porter et Gershwin. C’est dommage, car ce recueil est magnifiquement exécuté par Fitzgerald et Riddle et contient de merveilleuses collaborations de Mercer avec, entre autres, Harold Arlen et Hoagy Charmichael.
Laura: un enigma musical convertido en estándar atemporal
Compuesta por David Raksin, con letra añadida posteriormente por Johnny Mercer, Laura nació en 1944 para acompañar la película homónima dirigida por Otto Preminger, con Gene Tierney y Dana Andrews. Concebida originalmente como música de cine, la obra se impuso rápidamente como un estándar del jazz, con más de 400 versiones grabadas.
Pensada para subrayar el misterio de la trama, Laura se distingue por su lirismo conmovedor y su profundidad emocional, en contraste con los estándares de la época, a menudo más ligeros y bailables.
La melodía, oscura y luminosa a la vez, parece encarnar la dualidad del personaje principal, Laura Hunt, figura femenina tan esquiva como fascinante. Ese contraste sutil confiere a la composición una intensidad singular y una expresividad que sigue resonando en los músicos.
Más allá de su éxito inicial, Laura marcó un punto de inflexión en la forma en que los músicos de jazz abordaron la música cinematográfica. Las letras de Johnny Mercer, añadidas tras el éxito de la melodía, permitieron a intérpretes como Frank Sinatra y Ella Fitzgerald apropiarse del tema en versiones vocales que hoy son ya clásicas.
Aquí, la versión grabada en Los Angeles el 20 de octubre de 1964 por Ella Fitzgerald, con la Nelson Riddle Orchestra, publicada en el álbum « Ella Fitzgerald Sings the Johnny Mercer Song Book ».
Junto con la colección Rodgers and Hart, éste es uno de los mejores cancioneros de Ella Fitzgerald. La voz segura y elegante de Fitzgerald encaja a la perfección con las letras urbanas de Mercer y los arreglos ágiles de Nelson Riddle. En este contexto, no es sorprendente que canciones de Mercer como « I Wanna Be Around » y « One More For My Baby » se descarten en favor de temas más tranquilos como « Early Autumn » y « Skylark ».
Incluso temas tradicionalmente duros como « Day In Day Out » y « Something’s Gotta Give » son dominados por los suaves y aflautados coros de Riddle y el tono aterciopelado de Fitzgerald. Números más lentos como « Midnight Sun » añaden un contraste dramático con sus enigmáticos fondos tonales y su fraseo vocal alargado.
El cancionero Mercer de Fitzgerald se ha convertido en una joya olvidada, en parte debido a la popularidad de sus colecciones de Cole Porter y Gershwin. Es una pena, porque esta colección está magníficamente interpretada por Fitzgerald y Riddle y contiene algunas maravillosas colaboraciones de Mercer con, entre otros, Harold Arlen y Hoagy Charmichael.
Laura: un enigma musicale diventato standard senza tempo
Composta da David Raksin, con il testo aggiunto successivamente da Johnny Mercer, Laura nasce nel 1944 come colonna sonora dell’omonimo film diretto da Otto Preminger, con Gene Tierney e Dana Andrews. Pensata inizialmente come musica per il cinema, la composizione si afferma rapidamente come uno standard del jazz, con oltre 400 registrazioni all’attivo.
Ideata per accompagnare la trama misteriosa del film, Laura si distingue per il lirismo struggente e la profondità emotiva, in netta rottura con gli standard dell’epoca, spesso più leggeri e danzanti.
La melodia, al contempo oscura e luminosa, sembra riflettere la dualità del personaggio principale, Laura Hunt, figura femminile enigmatica e affascinante. Questo contrasto sottile dona alla composizione un’intensità rara e una forza espressiva che continua ad affascinare i musicisti.
Oltre al suo successo iniziale, Laura ha segnato un momento cruciale nell’evoluzione del rapporto tra jazz e musica da film. Il testo di Johnny Mercer, aggiunto dopo il successo della melodia, ha reso possibile l’interpretazione vocale da parte di artisti come Frank Sinatra o Ella Fitzgerald, in versioni che sono ormai entrate nella storia.
Qui, la versione registrata a Los Angeles il 20 ottobre 1964 da Ella Fitzgerald, con la Nelson Riddle Orchestra, pubblicata nell’album « Ella Fitzgerald Sings the Johnny Mercer Song Book ».
Insieme alla raccolta di Rodgers e Hart, questo è uno dei migliori canzonieri di Ella Fitzgerald. La voce sicura ed elegante della Fitzgerald si sposa perfettamente con i testi urbani di Mercer e i duttili arrangiamenti di Nelson Riddle. In questo contesto, non sorprende che brani di Mercer come « I Wanna Be Around » e « One More For My Baby » vengano abbandonati a favore di numeri più tranquilli come « Early Autumn » e « Skylark ».
Anche brani tradizionalmente duri come « Day In Day Out » e « Something’s Gotta Give » sono dominati dall’accompagnamento vaporoso e flautato di Riddle e dal tono vellutato di Fitzgerald. Numeri più lenti come « Midnight Sun » aggiungono un contrasto drammatico con i loro sfondi tonali enigmatici e il fraseggio vocale allungato.
Il canzoniere Mercer di Fitzgerald è diventato un gioiello trascurato, in parte a causa della popolarità delle sue raccolte di Cole Porter e Gershwin. È un peccato, perché questa raccolta è splendidamente eseguita da Fitzgerald e Riddle e contiene alcune meravigliose collaborazioni di Mercer con, tra gli altri, Harold Arlen e Hoagy Charmichael.
Laura: a musical enigma turned timeless standard
Composed by David Raksin with lyrics later added by Johnny Mercer, Laura was born in 1944 as the theme for the eponymous film directed by Otto Preminger, starring Gene Tierney and Dana Andrews. Originally conceived as a film score, the piece quickly rose to prominence as a jazz standard, with over 400 recorded versions to date.
Created to support the film’s mysterious narrative, Laura stands out for its poignant lyricism and emotional depth — a notable departure from the lighter, dance-oriented standards of its time.
Its melody, both shadowy and luminous, seems to mirror the dual nature of Laura Hunt, the film’s central character — elusive yet captivating. This subtle contrast gives the composition a rare intensity and an expressive power that continues to resonate with jazz musicians.
Beyond its initial success, Laura marked a turning point in the way jazz artists approached film music. Johnny Mercer’s lyrics, added after the melody’s widespread acclaim, allowed performers like Frank Sinatra and Ella Fitzgerald to create now-iconic vocal renditions of the piece.
Here, the version recorded in Los Angeles on October 20, 1964, by Ella Fitzgerald with the Nelson Riddle Orchestra, released on the album « Ella Fitzgerald Sings the Johnny Mercer Song Book ».
Alongside her Rodgers and Hart collection, this is one of the finest songbooks by Ella Fitzgerald. Fitzgerald’s assured and elegant voice perfectly complements Mercer’s urbane lyrics and Nelson Riddle’s fluid arrangements. In this context, it is not surprising that Mercer’s titles like « I Wanna Be Around » and « One More For My Baby » are set aside in favor of more relaxed pieces like « Early Autumn » and « Skylark ».
Even traditionally hard songs like « Day In, Day Out » and « Something’s Gotta Give » are softened by Riddle’s airy, fluted support and Fitzgerald’s velvety tone. Slower pieces like « Midnight Sun » add a dramatic contrast with their enigmatic tonal background and elongated vocal phrasing.
Fitzgerald’s Mercer songbook has become an underrated gem, partly due to the popularity of her Cole Porter and Gershwin collections. It’s a shame because this songbook is beautifully executed by Fitzgerald and Riddle and features wonderful collaborations of Mercer with, among others, Harold Arlen and Hoagy Carmichael.
