Laura: une énigme musicale devenue standard intemporel
Composée par David Raksin, avec des paroles ajoutées par Johnny Mercer, Laura voit le jour en 1944 pour accompagner le film éponyme réalisé par Otto Preminger, avec Gene Tierney et Dana Andrews. Conçue à l’origine comme une musique de film, la composition s’impose rapidement comme un standard du jazz, enregistrée plus de 400 fois.
Pensée pour soutenir l’intrigue mystérieuse du film, Laura se distingue par son lyrisme poignant et sa profondeur émotionnelle, en rupture avec les standards de l’époque, souvent plus légers et dansants.
La mélodie, à la fois sombre et lumineuse, semble incarner la dualité du personnage principal, Laura Hunt, figure féminine à la fois insaisissable et captivante. Ce contraste subtil confère à la composition une intensité rare et une expressivité qui continue de résonner auprès des musiciens.
Au-delà de son succès initial, Laura a marqué un tournant dans la manière dont les musiciens de jazz ont abordé les musiques de film. Les paroles de Johnny Mercer, ajoutées après le succès retentissant de la mélodie, ont permis à des interprètes majeurs comme Frank Sinatra ou Ella Fitzgerald de s’approprier Laura dans des versions vocales restées célèbres.
Woody Herman et l’art de réinventer le swing
Le 19 février 1945, à New York, Woody Herman enregistre avec son orchestre (The Thundering Herd) une version marquante où il assume à la fois les rôles de clarinettiste, de saxophoniste et de chanteur. Ce moment illustre parfaitement la vitalité de son ensemble, alors considéré comme l’un des plus novateurs de la scène jazz américaine.
Dans cet enregistrement, réalisé à un moment charnière où le swing commençait à dialoguer avec les audaces du bebop, il parvient à conserver l’élégance mélodique, tout en insufflant une énergie nouvelle, préfigurant les évolutions du jazz moderne. L’arrangement se caractérise par un équilibre subtil entre lyrisme et intensité rythmique, reflétant l’art d’Herman de transformer une mélodie en un véritable espace d’invention collective.
En 1951, il accompagne notamment Charlie Parker lors d’un autre enregistrement mémorable, scellant la rencontre entre deux univers qui, chacun à sa manière, redessinaient les contours du langage jazz.
Laura: un enigma musical convertido en estándar atemporal
Compuesta por David Raksin, con letra añadida posteriormente por Johnny Mercer, Laura nació en 1944 para acompañar la película homónima dirigida por Otto Preminger, con Gene Tierney y Dana Andrews. Concebida originalmente como música de cine, la obra se impuso rápidamente como un estándar del jazz, con más de 400 versiones grabadas.
Pensada para subrayar el misterio de la trama, Laura se distingue por su lirismo conmovedor y su profundidad emocional, en contraste con los estándares de la época, a menudo más ligeros y bailables.
La melodía, oscura y luminosa a la vez, parece encarnar la dualidad del personaje principal, Laura Hunt, figura femenina tan esquiva como fascinante. Ese contraste sutil confiere a la composición una intensidad singular y una expresividad que sigue resonando en los músicos.
Más allá de su éxito inicial, Laura marcó un punto de inflexión en la forma en que los músicos de jazz abordaron la música cinematográfica. Las letras de Johnny Mercer, añadidas tras el éxito de la melodía, permitieron a intérpretes como Frank Sinatra y Ella Fitzgerald apropiarse del tema en versiones vocales que hoy son ya clásicas.
Woody Herman y el arte de reinventar el swing
El 19 de febrero de 1945, en Nueva York, Woody Herman grabó con su orquesta (The Thundering Herd) una versión destacada en la que asumió simultáneamente los papeles de clarinetista, saxofonista y cantante. Este momento refleja la vitalidad de su conjunto, considerado entonces uno de los más innovadores de la escena jazzística estadounidense.
En esta interpretación, realizada en un momento decisivo en el que el swing comenzaba a dialogar con las audacias del bebop, Herman logra conservar la elegancia melódica e insuflar al mismo tiempo una energía renovada, anticipando las transformaciones del jazz moderno. El arreglo se caracteriza por un equilibrio sutil entre lirismo e intensidad rítmica, testimonio del arte de Herman para transformar una melodía en un verdadero espacio de invención colectiva.
En 1951, acompañó además a Charlie Parker en otra memorable interpretación, sellando el encuentro entre dos universos que, cada uno a su manera, estaban redefiniendo los contornos del lenguaje del jazz.
Laura: un enigma musicale diventato standard senza tempo
Composta da David Raksin, con il testo aggiunto successivamente da Johnny Mercer, Laura nasce nel 1944 come colonna sonora dell’omonimo film diretto da Otto Preminger, con Gene Tierney e Dana Andrews. Pensata inizialmente come musica per il cinema, la composizione si afferma rapidamente come uno standard del jazz, con oltre 400 registrazioni all’attivo.
Ideata per accompagnare la trama misteriosa del film, Laura si distingue per il lirismo struggente e la profondità emotiva, in netta rottura con gli standard dell’epoca, spesso più leggeri e danzanti.
La melodia, al contempo oscura e luminosa, sembra riflettere la dualità del personaggio principale, Laura Hunt, figura femminile enigmatica e affascinante. Questo contrasto sottile dona alla composizione un’intensità rara e una forza espressiva che continua ad affascinare i musicisti.
Oltre al suo successo iniziale, Laura ha segnato un momento cruciale nell’evoluzione del rapporto tra jazz e musica da film. Il testo di Johnny Mercer, aggiunto dopo il successo della melodia, ha reso possibile l’interpretazione vocale da parte di artisti come Frank Sinatra o Ella Fitzgerald, in versioni che sono ormai entrate nella storia.
Woody Herman e l’arte di reinventare lo swing
Il 19 febbraio 1945, a New York, Woody Herman registrò con la sua orchestra (The Thundering Herd) una versione significativa in cui ricoprì allo stesso tempo i ruoli di clarinettista, sassofonista e cantante. Questo momento illustra perfettamente la vitalità del suo complesso, allora considerato uno dei più innovativi della scena jazz americana.
In questa interpretazione, realizzata in un momento cruciale in cui lo swing iniziava a dialogare con le audacie del bebop, Herman riuscì a mantenere l’eleganza melodica pur infondendole un’energia nuova, anticipando le evoluzioni del jazz moderno. L’arrangiamento si distingue per un equilibrio sottile tra lirismo e intensità ritmica, a testimonianza dell’arte di Herman nel trasformare una melodia in un autentico spazio di invenzione collettiva.
Nel 1951 accompagnò inoltre Charlie Parker in un’altra memorabile esecuzione, suggellando l’incontro tra due universi che, ciascuno a suo modo, stavano ridisegnando i contorni del linguaggio jazz.
Laura: a musical enigma turned timeless standard
Composed by David Raksin with lyrics later added by Johnny Mercer, Laura was born in 1944 as the theme for the eponymous film directed by Otto Preminger, starring Gene Tierney and Dana Andrews. Originally conceived as a film score, the piece quickly rose to prominence as a jazz standard, with over 400 recorded versions to date.
Created to support the film’s mysterious narrative, Laura stands out for its poignant lyricism and emotional depth — a notable departure from the lighter, dance-oriented standards of its time.
Its melody, both shadowy and luminous, seems to mirror the dual nature of Laura Hunt, the film’s central character — elusive yet captivating. This subtle contrast gives the composition a rare intensity and an expressive power that continues to resonate with jazz musicians.
Beyond its initial success, Laura marked a turning point in the way jazz artists approached film music. Johnny Mercer’s lyrics, added after the melody’s widespread acclaim, allowed performers like Frank Sinatra and Ella Fitzgerald to create now-iconic vocal renditions of the piece.
Woody Herman and the art of reinventing swing in 1945
On February 19, 1945, in New York, Woody Herman recorded with his orchestra (The Thundering Herd) a remarkable version in which he simultaneously assumed the roles of clarinetist, saxophonist, and singer. This moment perfectly illustrates the vitality of his ensemble, then considered one of the most innovative groups on the American jazz scene.
In this performance, created at a pivotal time when swing was beginning to engage with the daring spirit of bebop, Herman managed to preserve melodic elegance while injecting new energy, anticipating the directions of modern jazz. The arrangement is characterized by a subtle balance between lyricism and rhythmic intensity, reflecting Herman’s art of transforming a melody into a true space of collective invention.
In 1951, he also accompanied Charlie Parker in another memorable interpretation, sealing the encounter between two worlds that, each in its own way, were reshaping the contours of jazz language.
