Laura: une énigme musicale devenue standard intemporel
Composée par David Raksin, avec des paroles ajoutées par Johnny Mercer, Laura voit le jour en 1944 pour accompagner le film éponyme réalisé par Otto Preminger, avec Gene Tierney et Dana Andrews. Conçue à l’origine comme une musique de film, la composition s’impose rapidement comme un standard du jazz, enregistrée plus de 400 fois.
Pensée pour soutenir l’intrigue mystérieuse du film, Laura se distingue par son lyrisme poignant et sa profondeur émotionnelle, en rupture avec les standards de l’époque, souvent plus légers et dansants.
La mélodie, à la fois sombre et lumineuse, semble incarner la dualité du personnage principal, Laura Hunt, figure féminine à la fois insaisissable et captivante. Ce contraste subtil confère à la composition une intensité rare et une expressivité qui continue de résonner auprès des musiciens.
Au-delà de son succès initial, Laura a marqué un tournant dans la manière dont les musiciens de jazz ont abordé les musiques de film. Les paroles de Johnny Mercer, ajoutées après le succès retentissant de la mélodie, ont permis à des interprètes majeurs comme Frank Sinatra ou Ella Fitzgerald de s’approprier Laura dans des versions vocales restées célèbres.
Cal Tjader: un standard réinventé à la croisée des mondes
Le 20 avril 1959, dans l’ambiance feutrée du Sunset Auditorium de Carmel, le vibraphoniste Cal Tjader et son sextet livrent une version singulière de Laura, immortalisée sur l’album Monterey Concerts. Ce standard est ici transformé par un groupe qui incarne à merveille la fusion entre le jazz West Coast et les rythmes afro-cubains.
Sous les baguettes élégantes de Willie Bobo (batterie et timbales) et les frappes précises de Mongo Santamaria (bongos et percussions), le thème prend un souffle nouveau. Loin du lyrisme mélancolique traditionnel, cette version déploie une sensualité rythmique irrésistible, propulsée par la basse souple d’Al McKibbon. Cal Tjader, au vibraphone, cisèle des lignes cristallines qui conservent l’essence de la mélodie tout en l’ouvrant vers de nouveaux horizons harmoniques.
La flûte de Paul Horn ajoute une touche aérienne, presque onirique, tandis que le piano de Lonnie Hewitt joue un rôle d’équilibriste entre l’héritage bop et l’influence latine. Ce dialogue subtil entre les timbres, les textures et les cultures donne à Laura une profondeur inédite.
Enregistrée à un moment charnière du jazz, cette interprétation illustre l’ouverture croissante aux sons du monde, bien avant que la notion de world music ne devienne courante. Elle témoigne aussi du rôle essentiel de Tjader dans la diffusion du latin jazz auprès d’un large public nord-américain, sans jamais céder à l’exotisme facile.
Laura: un enigma musical convertido en estándar atemporal
Compuesta por David Raksin, con letra añadida posteriormente por Johnny Mercer, Laura nació en 1944 para acompañar la película homónima dirigida por Otto Preminger, con Gene Tierney y Dana Andrews. Concebida originalmente como música de cine, la obra se impuso rápidamente como un estándar del jazz, con más de 400 versiones grabadas.
Pensada para subrayar el misterio de la trama, Laura se distingue por su lirismo conmovedor y su profundidad emocional, en contraste con los estándares de la época, a menudo más ligeros y bailables.
La melodía, oscura y luminosa a la vez, parece encarnar la dualidad del personaje principal, Laura Hunt, figura femenina tan esquiva como fascinante. Ese contraste sutil confiere a la composición una intensidad singular y una expresividad que sigue resonando en los músicos.
Más allá de su éxito inicial, Laura marcó un punto de inflexión en la forma en que los músicos de jazz abordaron la música cinematográfica. Las letras de Johnny Mercer, añadidas tras el éxito de la melodía, permitieron a intérpretes como Frank Sinatra y Ella Fitzgerald apropiarse del tema en versiones vocales que hoy son ya clásicas.
Cal Tjader: un estándar reinventado en la encrucijada de los mundos
El 20 de abril de 1959, en la atmósfera íntima del Sunset Auditorium de Carmel, el vibrafonista Cal Tjader y su sexteto ofrecen una versión singular de Laura, inmortalizada en el álbum Monterey Concerts. Este estándar se transforma aquí gracias a un grupo que encarna a la perfección la fusión entre el jazz de la Costa Oeste y los ritmos afrocubanos.
Bajo las baquetas elegantes de Willie Bobo (batería y timbales) y los golpes precisos de Mongo Santamaría (bongós y percusión), el tema cobra un aliento renovado. Lejos del lirismo melancólico tradicional, esta versión despliega una sensualidad rítmica irresistible, impulsada por el bajo flexible de Al McKibbon. Cal Tjader, al vibráfono, esculpe líneas cristalinas que conservan la esencia de la melodía, abriéndola a nuevos horizontes armónicos.
La flauta de Paul Horn aporta un toque aéreo, casi onírico, mientras el piano de Lonnie Hewitt actúa como equilibrista entre la herencia bop y la influencia latina. Este diálogo sutil entre timbres, texturas y culturas confiere a Laura una profundidad inédita.
Grabada en un momento crucial del jazz, esta interpretación ilustra la creciente apertura hacia los sonidos del mundo, mucho antes de que el concepto de world music se hiciera común. También da testimonio del papel esencial de Tjader en la difusión del latin jazz entre el público norteamericano, sin jamás caer en el exotismo superficial.
Laura: un enigma musicale diventato standard senza tempo
Composta da David Raksin, con il testo aggiunto successivamente da Johnny Mercer, Laura nasce nel 1944 come colonna sonora dell’omonimo film diretto da Otto Preminger, con Gene Tierney e Dana Andrews. Pensata inizialmente come musica per il cinema, la composizione si afferma rapidamente come uno standard del jazz, con oltre 400 registrazioni all’attivo.
Ideata per accompagnare la trama misteriosa del film, Laura si distingue per il lirismo struggente e la profondità emotiva, in netta rottura con gli standard dell’epoca, spesso più leggeri e danzanti.
La melodia, al contempo oscura e luminosa, sembra riflettere la dualità del personaggio principale, Laura Hunt, figura femminile enigmatica e affascinante. Questo contrasto sottile dona alla composizione un’intensità rara e una forza espressiva che continua ad affascinare i musicisti.
Oltre al suo successo iniziale, Laura ha segnato un momento cruciale nell’evoluzione del rapporto tra jazz e musica da film. Il testo di Johnny Mercer, aggiunto dopo il successo della melodia, ha reso possibile l’interpretazione vocale da parte di artisti come Frank Sinatra o Ella Fitzgerald, in versioni che sono ormai entrate nella storia.
Cal Tjader: uno standard reinventato all’incrocio dei mondi
Il 20 aprile 1959, nell’atmosfera ovattata del Sunset Auditorium di Carmel, il vibrafonista Cal Tjader e il suo sestetto propongono una versione singolare di Laura, immortalata nell’album Monterey Concerts. Questo standard viene trasformato da un gruppo che incarna perfettamente la fusione tra il jazz della West Coast e i ritmi afro-cubani.
Sotto le bacchette eleganti di Willie Bobo (batteria e timbales) e i colpi precisi di Mongo Santamaria (bonghi e percussioni), il tema prende un nuovo respiro. Lontano dal lirismo malinconico tradizionale, questo arrangiamento sprigiona una sensualità ritmica irresistibile, sostenuta dal contrabbasso fluido di Al McKibbon. Cal Tjader, al vibrafono, scolpisce linee cristalline che conservano l’essenza della melodia aprendola a nuovi orizzonti armonici.
Il flauto di Paul Horn aggiunge un tocco aereo, quasi onirico, mentre il pianoforte di Lonnie Hewitt funge da equilibrista tra l’eredità bop e l’influenza latina. Questo dialogo sottile tra timbri, trame e culture conferisce a Laura una profondità inedita.
Registrata in un momento cruciale della storia del jazz, questa interpretazione testimonia l’apertura crescente ai suoni del mondo, ben prima che si parlasse di world music. È anche una prova del ruolo fondamentale di Tjader nella diffusione del latin jazz presso il pubblico nordamericano, senza mai cedere all’esotismo facile.
Laura: a musical enigma turned timeless standard
Composed by David Raksin with lyrics later added by Johnny Mercer, Laura was born in 1944 as the theme for the eponymous film directed by Otto Preminger, starring Gene Tierney and Dana Andrews. Originally conceived as a film score, the piece quickly rose to prominence as a jazz standard, with over 400 recorded versions to date.
Created to support the film’s mysterious narrative, Laura stands out for its poignant lyricism and emotional depth — a notable departure from the lighter, dance-oriented standards of its time.
Its melody, both shadowy and luminous, seems to mirror the dual nature of Laura Hunt, the film’s central character — elusive yet captivating. This subtle contrast gives the composition a rare intensity and an expressive power that continues to resonate with jazz musicians.
Beyond its initial success, Laura marked a turning point in the way jazz artists approached film music. Johnny Mercer’s lyrics, added after the melody’s widespread acclaim, allowed performers like Frank Sinatra and Ella Fitzgerald to create now-iconic vocal renditions of the piece.
Cal Tjader: a standard reinvented at the crossroads of worlds
On April 20, 1959, in the intimate setting of the Sunset Auditorium in Carmel, vibraphonist Cal Tjader and his sextet delivered a striking rendition of Laura, captured on the album Monterey Concerts. This standard is reimagined by a group that beautifully embodies the fusion of West Coast jazz and Afro-Cuban rhythms.
Under the graceful touch of Willie Bobo (drums and timbales) and the precise pulse of Mongo Santamaria (bongos and percussion), the theme takes on new life. Far from the traditional melancholic lyricism, this version unfolds with irresistible rhythmic sensuality, driven by Al McKibbon’s supple bass lines. Cal Tjader, on vibraphone, crafts crystalline phrases that preserve the core melody while expanding into fresh harmonic territory.
Paul Horn’s flute adds an airy, almost dreamlike quality, while Lonnie Hewitt’s piano balances between bop heritage and Latin influence. This subtle interplay of timbres, textures, and cultures gives Laura a unique and profound resonance.
Recorded at a pivotal moment in jazz history, this interpretation reflects a growing openness to global sounds, well before world music became a recognized category. It also highlights Tjader’s crucial role in bringing Latin jazz to a broader American audience, without ever lapsing into easy exoticism.
