Earl Hines, l’inventeur d’un langage pianistique moderne
Parmi les grandes figures du jazz, Earl Hines occupe une place singulière, celle d’un créateur qui a su transformer en profondeur le rôle du piano dans cette musique. Né près de Pittsburgh, il s’impose dès les années 1920 comme un novateur radical. Surnommé ‘Father Hines’ par ses pairs, il est considéré comme l’un des fondateurs du piano jazz moderne, ayant élaboré une approche orchestrale et rythmique qui influencera des générations entières de musiciens.
L’un des traits distinctifs de son jeu, souvent qualifié de trumpet style, réside dans la manière dont il transposait au piano l’énergie et l’articulation des cuivres. Plutôt que de se limiter à l’accompagnement ou aux formules d’ornementation héritées du ragtime, Earl Hines utilisait sa main droite pour développer des lignes mélodiques puissantes et syncopées, comme si elles étaient jouées par une trompette. Sa main gauche, loin de rester cantonnée au simple marquage du temps, déployait des figures rythmiques audacieuses, créant un dialogue constant entre les deux mains.
La collaboration d’Earl Hines avec Louis Armstrong dans la seconde moitié des années 1920, notamment au sein du Hot Five et du Hot Seven, fut déterminante. Ensemble, ils enregistrèrent des pièces devenues historiques, comme West End Blues, Tight Like This, Muggles ou Weather Bird, où le piano de Hines dialogue avec la trompette d’Armstrong sur un pied d’égalité. Cette alliance contribua à redéfinir l’équilibre entre les instruments et à installer le piano comme un soliste majeur dans le langage du jazz.
Dans les décennies suivantes, Earl Hines poursuivit une carrière prolifique. À la tête de ses propres big bands dans les années 1930 et 1940, il fut l’un des premiers leaders à offrir une visibilité à de jeunes talents qui allaient marquer l’histoire, tels que Charlie Parker et Dizzy Gillespie. Son orchestre devint un laboratoire sonore, participant à la transition du swing vers le bebop. Plus tard, après une période d’éclipse relative dans les années 1950, il connut une redécouverte spectaculaire dans les années 1960, saluée par des tournées internationales et de nombreux enregistrements qui témoignent de la vitalité intacte de son jeu.
Earl Hines, el inventor de un lenguaje pianístico moderno
Entre las grandes figuras del jazz, Earl Hines ocupa un lugar singular, el de un creador que supo transformar en profundidad el papel del piano en esta música. Nacido cerca de Pittsburgh, se impuso desde los años veinte como un innovador radical. Apodado ‘Father Hines’ por sus colegas, es considerado uno de los fundadores del piano jazz moderno, habiendo desarrollado un enfoque orquestal y rítmico que influiría en generaciones enteras de músicos.
Uno de los rasgos distintivos de su estilo, a menudo descrito como trumpet style, reside en la manera en que trasladaba al piano la energía y la articulación de los metales. En lugar de limitarse al acompañamiento o a las fórmulas ornamentales heredadas del ragtime, Hines utilizaba la mano derecha para elaborar líneas melódicas poderosas y sincopadas, como si fueran tocadas por una trompeta. Su mano izquierda, lejos de restringirse al simple marcaje del tiempo, desplegaba figuras rítmicas audaces, creando un diálogo constante entre ambas manos.
La colaboración de Earl Hines con Louis Armstrong en la segunda mitad de los años veinte, especialmente en el Hot Five y el Hot Seven, fue determinante. Juntos grabaron piezas que se han vuelto históricas, como West End Blues, Tight Like This, Muggles o Weather Bird, donde el piano de Hines dialoga con la trompeta de Armstrong en igualdad de condiciones. Esta alianza contribuyó a redefinir el equilibrio entre los instrumentos y a situar el piano como un solista de primer orden en el lenguaje del jazz.
En las décadas siguientes, Hines desarrolló una carrera prolífica. Al frente de sus propias big bands en los años treinta y cuarenta, fue uno de los primeros líderes en dar visibilidad a jóvenes talentos que marcarían la historia, como Charlie Parker y Dizzy Gillespie. Su orquesta se convirtió en un laboratorio sonoro, participando en la transición del swing al bebop. Más tarde, tras un período de relativa sombra en los años cincuenta, vivió un redescubrimiento espectacular en los sesenta, celebrado con giras internacionales y numerosas grabaciones que reflejan la vitalidad intacta de su arte.
Earl Hines, l’inventore di un linguaggio pianistico moderno
Tra le grandi figure del jazz, Earl Hines occupa un posto singolare, quello di un creatore che seppe trasformare in profondità il ruolo del pianoforte in questa musica. Nato vicino a Pittsburgh, si affermò già negli anni Venti come un innovatore radicale. Soprannominato ‘Father Hines’ dai suoi colleghi, è considerato uno dei fondatori del pianoforte jazz moderno, avendo elaborato un approccio orchestrale e ritmico che avrebbe influenzato intere generazioni di musicisti.
Uno dei tratti distintivi del suo stile, spesso definito trumpet style, risiede nel modo in cui trasportava al pianoforte l’energia e l’articolazione degli ottoni. Invece di limitarsi all’accompagnamento o alle formule ornamentali ereditate dal ragtime, Hines utilizzava la mano destra per sviluppare linee melodiche potenti e sincopate, come se fossero suonate da una tromba. La mano sinistra, lontana dal semplice marcare il tempo, articolava figure ritmiche audaci, creando un dialogo costante tra le due mani.
La collaborazione di Earl Hines con Louis Armstrong nella seconda metà degli anni Venti, in particolare all’interno degli ensemble Hot Five e Hot Seven, fu determinante. Insieme registrarono brani divenuti storici, come West End Blues, Tight Like This, Muggles e Weather Bird, in cui il pianoforte di Hines dialoga con la tromba di Armstrong su un piano di parità. Questa alleanza contribuì a ridefinire l’equilibrio tra gli strumenti e a consacrare il pianoforte come solista di primo piano nel linguaggio del jazz.
Nelle decadi successive, Hines proseguì una carriera prolifica. Alla guida delle sue big band negli anni Trenta e Quaranta, fu tra i primi leader a offrire visibilità a giovani talenti destinati a segnare la storia, come Charlie Parker e Dizzy Gillespie. La sua orchestra divenne un laboratorio sonoro, partecipando alla transizione dallo swing al bebop. Più tardi, dopo un periodo di relativa eclissi negli anni Cinquanta, conobbe una spettacolare riscoperta negli anni Sessanta, celebrata da tournée internazionali e da numerose registrazioni che testimoniano la vitalità intatta del suo pianismo.
Earl Hines, the inventor of a modern pianistic language
Among the great figures of jazz, Earl Hines holds a singular place as a creator who profoundly transformed the role of the piano in this music. Born near Pittsburgh, he established himself as a radical innovator as early as the 1920s. Nicknamed ‘Father Hines’ by his peers, he is regarded as one of the founders of modern jazz piano, having developed an orchestral and rhythmic approach that would influence entire generations of musicians.
One of the distinctive traits of his style, often referred to as the trumpet style, lies in the way he brought the energy and articulation of the brass instruments to the piano. Instead of confining himself to accompaniment or to ornamental formulas inherited from ragtime, Hines used his right hand to shape powerful, syncopated melodic lines, as if played by a trumpet. His left hand, far from being restricted to simple timekeeping, articulated bold rhythmic figures, creating a constant dialogue between the two hands.
Earl Hines’s collaboration with Louis Armstrong in the second half of the 1920s, particularly in the Hot Five and Hot Seven, proved decisive. Together they recorded pieces that have become historic, such as West End Blues, Tight Like This, Muggles, and Weather Bird, where Hines’s piano converses with Armstrong’s trumpet on equal footing. This partnership helped redefine the balance between instruments and establish the piano as a major solo voice in the language of jazz.
In the following decades, Hines pursued a prolific career. At the head of his own big bands in the 1930s and 1940s, he was among the first leaders to give visibility to young talents who would shape history, such as Charlie Parker and Dizzy Gillespie. His orchestra became a sonic laboratory, contributing to the transition from swing to bebop. Later, after a period of relative eclipse in the 1950s, he experienced a spectacular rediscovery in the 1960s, celebrated through international tours and numerous recordings that attest to the undiminished vitality of his playing.
