Indiana: entre tradition populaire et modernité jazz
Composée par James F. Hanley avec des paroles de Ballard MacDonald, Back Home Again in Indiana — plus couramment appelée Indiana — occupe une place singulière dans l’histoire du jazz. Créée à l’origine pour le vaudeville, la chanson est rapidement adoptée par les premiers orchestres de jazz, notamment l’Original Dixieland Jazz Band, qui en propose une version enregistrée dès le 31 mai 1917. Ce disque figure parmi les tout premiers enregistrements de jazz jamais publiés.
Depuis, Indiana est devenue un standard incontournable. En 1946, elle intègre les cérémonies officielles précédant les mythiques 500 miles d’Indianapolis: interprétée en fanfare, accompagnée d’un lâcher de milliers de ballons multicolores, elle s’impose comme un hymne festif et fédérateur. Mais c’est dans les clubs de jazz que le morceau trouve un second souffle. Louis Armstrong et ses All Stars ouvraient systématiquement leurs concerts avec Indiana, en faisant une porte d’entrée dynamique et emblématique dans leurs répertoires.
Ce qui confère à Indiana son importance durable, c’est aussi sa structure harmonique: sa progression riche et souple a inspiré de nombreuses réinterprétations. L’un des exemples les plus célèbres reste Donna Lee, attribué à Charlie Parker mais probablement écrit par Miles Davis, qui en reprend les accords pour en faire un thème bebop vertigineux.
Ici, la version enregistrée à Los Angeles le 15 juillet 1942 par le saxophoniste Lester Young avec le pianiste Nat King Cole. Entre les mains de Young et Cole, « Indiana » se transforme en une véritable démonstration de subtilité et de raffinement musical.
Lester Young est alors à l’apogée de sa carrière: connu pour son style détendu et aérien, son approche du saxophone ténor rompt avec l’intensité des ténors de l’époque comme Coleman Hawkins. Il privilégie une articulation légère, des phrases mélodiques claires et un usage novateur du silence, contribuant à définir le son du cool jazz qui émergera dans les décennies suivantes.
Dans cette version, son phrasé fluide et son ton chaud insufflent à la mélodie une fraîcheur intemporelle. Son improvisation semble danser autour du thème, avec une élégance presque nonchalante, mais une maîtrise technique impeccable.
À ses côtés, Nat King Cole, principalement connu comme chanteur, est un pianiste d’une finesse exceptionnelle. Avant de devenir la star vocale que l’on connaît, Cole s’est imposé comme l’un des meilleurs pianistes de l’ère swing, influençant de nombreux musiciens avec son trio sans batterie, une configuration audacieuse pour l’époque.
En 1942, le contexte historique est crucial: les États-Unis sont plongés dans la Seconde Guerre mondiale, et les restrictions de l’époque affectent également le monde de la musique, notamment avec l’interdiction des enregistrements pour certains musiciens professionnels. Cet enregistrement rare est donc précieux, capturant un moment de grâce dans une période de grande incertitude.
Indiana: entre la tradición popular y la modernidad del jazz
Compuesta por James F. Hanley con letra de Ballard MacDonald, Back Home Again in Indiana —más conocida simplemente como Indiana— ocupa un lugar singular en la historia del jazz. Creada originalmente para el vodevil, la canción fue adoptada rápidamente por las primeras orquestas de jazz, en particular por la Original Dixieland Jazz Band, que grabó una versión ya el 31 de mayo de 1917. Este disco figura entre las primeras grabaciones de jazz jamás publicadas.
Desde entonces, Indiana se ha convertido en un estándar imprescindible. En 1946, se integró en las ceremonias oficiales previas a las míticas 500 millas de Indianápolis: interpretada por bandas de música y acompañada del lanzamiento de miles de globos multicolores, se impuso como un himno festivo y federador. Pero es en los clubes de jazz donde la pieza encuentra una nueva vitalidad. Louis Armstrong y sus All Stars abrían sistemáticamente sus conciertos con Indiana, convirtiéndola en una entrada dinámica y emblemática a su repertorio.
Lo que confiere a Indiana su importancia duradera es también su estructura armónica: su progresión rica y flexible ha inspirado numerosas reinterpretaciones. Uno de los ejemplos más célebres es Donna Lee, atribuida a Charlie Parker pero probablemente compuesta por Miles Davis, que retoma sus acordes para crear un tema bebop vertiginoso.
Aquí, la versión grabada en Los Ángeles el 15 de julio de 1942 por el saxofonista Lester Young con el pianista Nat King Cole. En manos de Young y Cole, « Indiana » se transforma en una auténtica demostración de sutileza y refinamiento musical.
Lester Young estaba en el apogeo de su carrera: conocido por su estilo relajado y aéreo, su enfoque del saxofón tenor rompió con la intensidad de los tenores de la época, como Coleman Hawkins. Young privilegiaba una articulación ligera, frases melódicas claras y un uso innovador del silencio, contribuyendo a definir el sonido del cool jazz que surgiría en las décadas siguientes.
En esta versión, su fraseo fluido y su tono cálido insuflan a la melodía una frescura intemporal. Su improvisación parece bailar en torno al tema, con una elegancia casi despreocupada, pero con una impecable maestría técnica.
A su lado, Nat King Cole, conocido principalmente como cantante, es un pianista de una finura excepcional. Antes de convertirse en la estrella vocal que conocemos, Cole se había establecido como uno de los mejores pianistas de la era del swing, influyendo en muchos músicos con su trío sin batería, una configuración audaz para la época.
En 1942, el contexto histórico es crucial: Estados Unidos estaba sumido en la Segunda Guerra Mundial, y las restricciones de la época afectaban también al mundo de la música, incluida la prohibición de grabaciones para algunos músicos profesionales. Esta rara grabación es, por tanto, un testimonio valioso que captura un momento de gracia en un período de gran incertidumbre.
Indiana: tra tradizione popolare e modernità jazz
Composta da James F. Hanley con testo di Ballard MacDonald, Back Home Again in Indiana —più comunemente chiamata Indiana— occupa un posto singolare nella storia del jazz. Scritta originariamente per il vaudeville, fu rapidamente adottata dalle prime orchestre jazz, in particolare dalla Original Dixieland Jazz Band, che ne registrò una versione già il 31 maggio 1917. Quel disco è tra le primissime incisioni jazz mai pubblicate.
Da allora, Indiana è diventata uno standard imprescindibile. Nel 1946 fu integrata nelle cerimonie ufficiali che precedono le leggendarie 500 Miglia di Indianapolis: eseguita da bande musicali e accompagnata dal lancio di migliaia di palloncini colorati, si impose come un inno festoso e collettivo. Ma è nei jazz club che il brano ritrova nuova linfa. Louis Armstrong e i suoi All Stars aprivano sistematicamente i loro concerti con Indiana, trasformandola in una porta d’ingresso dinamica ed emblematica al loro repertorio.
A conferire a Indiana la sua importanza duratura è anche la struttura armonica: la sua progressione ricca e flessibile ha ispirato numerose reinterpretazioni. Uno degli esempi più celebri è Donna Lee, attribuito a Charlie Parker ma probabilmente composto da Miles Davis, che riprende gli accordi per costruire un tema bebop vertiginoso.
Qui, la versione registrata a Los Angeles il 15 luglio 1942 dal sassofonista Lester Young con il pianista Nat King Cole. Nelle mani di Young e Cole, « Indiana » si trasforma in una vera dimostrazione di sottigliezza e raffinatezza musicale.
Lester Young era allora all’apice della sua carriera: noto per il suo stile rilassato e arioso, il suo approccio al sassofono tenore rompeva con l’intensità dei tenori dell’epoca, come Coleman Hawkins. Young privilegiava un’articolazione leggera, frasi melodiche chiare e un uso innovativo del silenzio, contribuendo a definire il suono del cool jazz che sarebbe emerso nei decenni successivi.
In questa versione, il suo fraseggio fluido e il suo tono caldo infondono alla melodia una freschezza senza tempo. La sua improvvisazione sembra danzare intorno al tema, con un’eleganza quasi disinvolta, ma con una padronanza tecnica impeccabile.
Al suo fianco, Nat King Cole, noto principalmente come cantante, è un pianista di eccezionale finezza. Prima di diventare la star vocale che conosciamo, Cole si era affermato come uno dei migliori pianisti dell’era swing, influenzando molti musicisti con il suo trio senza batteria, una configurazione audace per l’epoca.
Nel 1942, il contesto storico è cruciale: gli Stati Uniti sono immersi nella Seconda Guerra Mondiale e le restrizioni dell’epoca colpiscono anche il mondo della musica, con il divieto di registrare per alcuni musicisti professionisti. Questa rara registrazione è quindi preziosa, catturando un momento di grazia in un periodo di grande incertezza.
Indiana: between popular tradition and jazz modernity
Composed by James F. Hanley with lyrics by Ballard MacDonald, Back Home Again in Indiana—more commonly known simply as Indiana—holds a unique place in jazz history. Originally written for vaudeville, the song was quickly embraced by early jazz bands, notably the Original Dixieland Jazz Band, which recorded a version as early as May 31, 1917. That record is among the very first jazz recordings ever released.
Since then, Indiana has become an essential standard. In 1946, it was incorporated into the official ceremonies preceding the legendary Indianapolis 500: performed by marching bands and accompanied by the release of thousands of colorful balloons, it emerged as a festive and unifying anthem. But it was in jazz clubs that the piece found renewed vitality. Louis Armstrong and his All Stars consistently opened their concerts with Indiana, using it as a dynamic and emblematic introduction to their repertoire.
What gives Indiana its lasting importance is also its harmonic structure: its rich and flexible progression has inspired countless reinterpretations. One of the most famous examples is Donna Lee, credited to Charlie Parker but likely composed by Miles Davis, which reuses its chord changes to create a dizzying bebop theme.
Here is the version recorded in Los Angeles on July 15, 1942, by saxophonist Lester Young with pianist Nat King Cole. In the hands of Young and Cole, « Indiana » transforms into a true demonstration of subtlety and musical refinement.
Lester Young was at the height of his career: known for his relaxed, airy style, his approach to the tenor saxophone broke away from the intensity of contemporaries like Coleman Hawkins. He favored light articulation, clear melodic phrases, and an innovative use of silence, helping to define the sound of cool jazz that would emerge in the following decades.
In this version, his fluid phrasing and warm tone breathe a timeless freshness into the melody. His improvisation seems to dance around the theme with a near-nonchalant elegance, yet with impeccable technical mastery.
Alongside him, Nat King Cole, primarily known as a singer, was an exceptional pianist. Before becoming the vocal star we know, Cole had established himself as one of the finest pianists of the swing era, influencing many musicians with his drummer-less trio, a bold configuration for the time.
In 1942, the historical context is crucial: the United States was deep in World War II, and the restrictions of the time also affected the music world, including a recording ban for some professional musicians. This rare recording is therefore precious, capturing a moment of grace in a time of great uncertainty.
