Indiana: entre tradition populaire et modernité jazz
Composée par James F. Hanley avec des paroles de Ballard MacDonald, Back Home Again in Indiana — plus couramment appelée Indiana — occupe une place singulière dans l’histoire du jazz. Créée à l’origine pour le vaudeville, la chanson est rapidement adoptée par les premiers orchestres de jazz, notamment l’Original Dixieland Jazz Band, qui en propose une version enregistrée dès le 31 mai 1917. Ce disque figure parmi les tout premiers enregistrements de jazz jamais publiés.
Depuis, Indiana est devenue un standard incontournable. En 1946, elle intègre les cérémonies officielles précédant les mythiques 500 miles d’Indianapolis: interprétée en fanfare, accompagnée d’un lâcher de milliers de ballons multicolores, elle s’impose comme un hymne festif et fédérateur. Mais c’est dans les clubs de jazz que le morceau trouve un second souffle. Louis Armstrong et ses All Stars ouvraient systématiquement leurs concerts avec Indiana, en faisant une porte d’entrée dynamique et emblématique dans leurs répertoires.
Ce qui confère à Indiana son importance durable, c’est aussi sa structure harmonique: sa progression riche et souple a inspiré de nombreuses réinterprétations. L’un des exemples les plus célèbres reste Donna Lee, attribué à Charlie Parker mais probablement écrit par Miles Davis, qui en reprend les accords pour en faire un thème bebop vertigineux.
Au-delà de ses qualités musicales, Indiana témoigne aussi d’un moment charnière: celui où le jazz s’émancipe des formes populaires pour devenir une forme d’expression artistique à part entière.
Chu Berry: le swing en mouvement
Le 23 mars 1937, à New York, le saxophoniste ténor Chu Berry enregistre une version marquante de Indiana avec un ensemble exceptionnel baptisé les Stompy Stevedores: Hot Lips Page (trompette), George Matthews (trombone), Buster Bailey (clarinette), Horace Henderson (piano), Lawrence Lucie (guitare), Israel Crosby (basse) et Cozy Cole (batterie). Un véritable all-star band au service d’un jazz swing en pleine ébullition.
Le contexte de l’enregistrement est déterminant: en 1937, le swing règne en maître, porté par les big bands et l’explosion des jam sessions new-yorkaises. Membre de l’orchestre de Fletcher Henderson, Berry incarne une nouvelle génération de solistes capables d’absorber les influences tout en préparant, déjà, le terrain pour le bebop à venir. Son jeu, ancré dans la tradition de Coleman Hawkins, s’ouvre à des constructions plus libres, annonçant une évolution du langage jazz.
Le nom du groupe, Stompy Stevedores, n’est pas anodin: il évoque à la fois la puissance rythmique des débardeurs (stevedores) et l’élan dansant du swing (stompy). Cette métaphore sociale et musicale résume bien l’énergie collective de l’ensemble: une rythmique solide, un groove contagieux, mais aussi une attention particulière portée aux libertés de chacun. Dans cet environnement, Chu Berry brille sans écraser, laissant à ses partenaires l’espace nécessaire pour s’exprimer.
Indiana: entre la tradición popular y la modernidad del jazz
Compuesta por James F. Hanley con letra de Ballard MacDonald, Back Home Again in Indiana —más conocida simplemente como Indiana— ocupa un lugar singular en la historia del jazz. Creada originalmente para el vodevil, la canción fue adoptada rápidamente por las primeras orquestas de jazz, en particular por la Original Dixieland Jazz Band, que grabó una versión ya el 31 de mayo de 1917. Este disco figura entre las primeras grabaciones de jazz jamás publicadas.
Desde entonces, Indiana se ha convertido en un estándar imprescindible. En 1946, se integró en las ceremonias oficiales previas a las míticas 500 millas de Indianápolis: interpretada por bandas de música y acompañada del lanzamiento de miles de globos multicolores, se impuso como un himno festivo y federador. Pero es en los clubes de jazz donde la pieza encuentra una nueva vitalidad. Louis Armstrong y sus All Stars abrían sistemáticamente sus conciertos con Indiana, convirtiéndola en una entrada dinámica y emblemática a su repertorio.
Lo que confiere a Indiana su importancia duradera es también su estructura armónica: su progresión rica y flexible ha inspirado numerosas reinterpretaciones. Uno de los ejemplos más célebres es Donna Lee, atribuida a Charlie Parker pero probablemente compuesta por Miles Davis, que retoma sus acordes para crear un tema bebop vertiginoso.
Más allá de sus cualidades musicales, Indiana también da testimonio de un momento decisivo: aquel en que el jazz se emancipa de las formas populares para afirmarse como una expresión artística por derecho propio.
Chu Berry: el swing en movimiento
El 23 de marzo de 1937, en Nueva York, el saxofonista tenor Chu Berry grabó una notable versión de Indiana junto a un conjunto excepcional llamado Stompy Stevedores: Hot Lips Page (trompeta), George Matthews (trombón), Buster Bailey (clarinete), Horace Henderson (piano), Lawrence Lucie (guitarra), Israel Crosby (contrabajo) y Cozy Cole (batería). Una verdadera all-star band al servicio de un swing vibrante y efervescente.
El contexto histórico es clave: en 1937, el swing domina el panorama, impulsado por las big bands y las jam sessions de Nueva York. Como miembro de la orquesta de Fletcher Henderson, Berry representa una nueva generación de solistas capaces de integrar influencias mientras preparan el terreno para el bebop. Su estilo, enraizado en la tradición de Coleman Hawkins, se abre a formas más libres, anunciando una evolución del lenguaje jazzístico.
El nombre del grupo, Stompy Stevedores, no es casual: evoca tanto la fuerza rítmica de los estibadores como el impulso bailable del swing. Esta metáfora social y musical resume bien la energía del conjunto: una base rítmica sólida, un groove contagioso y un espacio generoso para la expresión individual. En este entorno, Chu Berry brilla sin eclipsar, dejando a sus compañeros el lugar necesario para expresarse.
Indiana: tra tradizione popolare e modernità jazz
Composta da James F. Hanley con testo di Ballard MacDonald, Back Home Again in Indiana —più comunemente chiamata Indiana— occupa un posto singolare nella storia del jazz. Scritta originariamente per il vaudeville, fu rapidamente adottata dalle prime orchestre jazz, in particolare dalla Original Dixieland Jazz Band, che ne registrò una versione già il 31 maggio 1917. Quel disco è tra le primissime incisioni jazz mai pubblicate.
Da allora, Indiana è diventata uno standard imprescindibile. Nel 1946 fu integrata nelle cerimonie ufficiali che precedono le leggendarie 500 Miglia di Indianapolis: eseguita da bande musicali e accompagnata dal lancio di migliaia di palloncini colorati, si impose come un inno festoso e collettivo. Ma è nei jazz club che il brano ritrova nuova linfa. Louis Armstrong e i suoi All Stars aprivano sistematicamente i loro concerti con Indiana, trasformandola in una porta d’ingresso dinamica ed emblematica al loro repertorio.
A conferire a Indiana la sua importanza duratura è anche la struttura armonica: la sua progressione ricca e flessibile ha ispirato numerose reinterpretazioni. Uno degli esempi più celebri è Donna Lee, attribuito a Charlie Parker ma probabilmente composto da Miles Davis, che riprende gli accordi per costruire un tema bebop vertiginoso.
Oltre alle sue qualità musicali, Indiana testimonia anche un momento cruciale: quello in cui il jazz si emancipa dalle forme popolari per affermarsi come una vera e propria forma d’arte.
Chu Berry: lo swing in movimento
Il 23 marzo 1937, a New York, il sassofonista tenore Chu Berry registra una versione memorabile di Indiana con un ensemble eccezionale chiamato Stompy Stevedores: Hot Lips Page (tromba), George Matthews (trombone), Buster Bailey (clarinetto), Horace Henderson (pianoforte), Lawrence Lucie (chitarra), Israel Crosby (contrabbasso) e Cozy Cole (batteria). Un vero all-star band al servizio di uno swing in piena ebollizione.
Il contesto dell’incisione è cruciale: nel 1937 lo swing regna sovrano, sostenuto dalle big band e dal fermento delle jam session newyorkesi. Membro dell’orchestra di Fletcher Henderson, Berry incarna una nuova generazione di solisti, capaci di assorbire influenze e di anticipare già lo spirito del bebop. Il suo stile, radicato nella lezione di Coleman Hawkins, si apre a costruzioni più libere, segnando l’evoluzione del linguaggio jazzistico.
Il nome del gruppo, Stompy Stevedores, non è casuale: richiama sia la forza ritmica dei portuali (stevedores), sia l’energia danzante dello swing (stompy). Una metafora sociale e musicale che riassume bene lo spirito dell’ensemble: solidità ritmica, groove contagioso e attenzione alla libertà espressiva di ciascuno. In questo contesto, Chu Berry brilla senza sovrastare, lasciando spazio ai suoi compagni di viaggio.
Indiana: between popular tradition and jazz modernity
Composed by James F. Hanley with lyrics by Ballard MacDonald, Back Home Again in Indiana—more commonly known simply as Indiana—holds a unique place in jazz history. Originally written for vaudeville, the song was quickly embraced by early jazz bands, notably the Original Dixieland Jazz Band, which recorded a version as early as May 31, 1917. That record is among the very first jazz recordings ever released.
Since then, Indiana has become an essential standard. In 1946, it was incorporated into the official ceremonies preceding the legendary Indianapolis 500: performed by marching bands and accompanied by the release of thousands of colorful balloons, it emerged as a festive and unifying anthem. But it was in jazz clubs that the piece found renewed vitality. Louis Armstrong and his All Stars consistently opened their concerts with Indiana, using it as a dynamic and emblematic introduction to their repertoire.
What gives Indiana its lasting importance is also its harmonic structure: its rich and flexible progression has inspired countless reinterpretations. One of the most famous examples is Donna Lee, credited to Charlie Parker but likely composed by Miles Davis, which reuses its chord changes to create a dizzying bebop theme.
Beyond its musical qualities, Indiana also represents a pivotal moment—when jazz began to break free from popular formats to assert itself as a fully-fledged art form.
Chu Berry: swing in motion
On March 23, 1937, in New York, tenor saxophonist Chu Berry recorded a remarkable version of Indiana with an exceptional ensemble named the Stompy Stevedores: Hot Lips Page (trumpet), George Matthews (trombone), Buster Bailey (clarinet), Horace Henderson (piano), Lawrence Lucie (guitar), Israel Crosby (bass), and Cozy Cole (drums). A true all-star band, capturing the vibrant energy of swing at its peak.
The historical context is crucial: in 1937, swing was at its height, powered by big bands and the thriving New York jam scene. As a member of Fletcher Henderson’s orchestra, Berry represented a new generation of soloists—absorbing influence while laying the groundwork for the bebop movement to come. His style, rooted in the legacy of Coleman Hawkins, already pointed toward freer forms of jazz expression.
The group’s name, Stompy Stevedores, is no accident: it evokes the rhythmic strength of dockworkers and the stomping drive of swing. This social and musical metaphor reflects the group’s collective energy — solid rhythm, infectious groove, and a keen sensitivity to individual freedom. Within this setting, Chu Berry shines without dominating, allowing his fellow musicians the space to speak their own voices.
