Chanson populaire, dont la musique est de Jimmy Van Heusen et les paroles de Johnny Burke, publiée en 1940, « Polka Dots and Moonbeams » a été le premier succès de Frank Sinatra, enregistré avec l’orchestre de Tommy Dorsey et c’est l’un des 100 standards de jazz les plus fréquemment enregistrés. Au cours de la première année d’existence de la chanson, un créateur de mode a même conçu un imprimé en tissu « Polka Dots and Moonbeams » (pois et rayons de lune), dans le cadre d’une série d’imprimés inspirés par la musique populaire.
La mélodie de « Polka Dots and Moonbeams », simple mais évocatrice, se déploie avec une délicatesse presque céleste, évoquant des paysages romantiques baignés dans la lumière lunaire. Les harmonies de Van Heusen, riches et subtiles, offrent un terrain fertile pour l’improvisation, tout en conservant une chaleur qui fait écho aux paroles poétiques de Burke. Ces dernières, avec leurs images oniriques de pois et de clair de lune, décrivent une rencontre amoureuse douce-amère, capturant l’essence de l’innocence et de la mélancolie.
« Polka Dots and Moonbeams » apparaît à une époque où le swing domine la scène musicale américaine. Toutefois, il préfigure un tournant dans le jazz, annonçant l’émergence de morceaux plus introspectifs et intimistes. En pleine Seconde Guerre mondiale, son atmosphère douce et réconfortante offrait une forme d’évasion émotionnelle aux auditeurs, contribuant à son succès immédiat.
Ici, la version de « Polka Dots and Moonbeams » du 17 septembre de 1949, enregistrée à New York par le Quartette de Lester Young (saxophone ténor), avec Hank Jones (piano), Ray Brown (basse) et Buddy Rich (batterie), extraite de l’album « Lester Swings ».
L’enregistrement de 1949 s’inscrit dans une période charnière pour Lester Young. Après son retour du service militaire, il fait face à des défis personnels et professionnels, mais reste un artiste profondément créatif. Cet enregistrement illustre comment Young, malgré ces épreuves, conserve une approche musicale profondément poétique.
À cette époque, le jazz est marqué par des expérimentations audacieuses, mais Young reste fidèle à son style introspectif, offrant un contraste bienvenu au dynamisme effréné du bebop. Accompagné d’un trio rythmique minimaliste, composé de piano, de contrebasse et de batterie, Young bénéficie d’un écrin parfait pour mettre en valeur son jeu subtil.
En sélectionnant un peu plus d’une heure d’extraits pour cet album phare, les compilateurs ont résisté à l’envie de s’en tenir à une collection des premières œuvres les plus accomplies de Young et ont inclus quelques exemples de son travail plus tardif, détérioré mais toujours émouvant. Ils ont toutefois pris leurs précautions en ne respectant pas l’ordre chronologique, de sorte que l’album se termine par un enregistrement de 1949 de la chanson pop « Polka Dots and Moonbeams » plutôt que, disons, « Waldorf Blues » de 1958.
Qu’il soit précoce ou tardif, le jeu de Young est facilement identifiable, ne serait-ce que pour les occasions qu’il prend, que ce soit sur le tempo rapide « It Don’t Mean a Thing (If It Ain’t Got That Swing) » ou le souffle introductif excessivement frappant sur les premières phrases de « Love Is Here to Stay ». Bien qu’il faille plus d’une heure pour se faire une idée complète du travail de Young sur Verve, il s’agit d’un échantillonnage intelligemment construit.
Canción popular cuya música fue compuesta por Jimmy Van Heusen y cuya letra es de Johnny Burke, publicada en 1940, « Polka Dots and Moonbeams » fue el primer éxito de Frank Sinatra, grabado con la orquesta de Tommy Dorsey, y es uno de los 100 estándares de jazz más frecuentemente interpretados. Durante el primer año de existencia de la canción, un diseñador de moda incluso creó un estampado de tela llamado « Polka Dots and Moonbeams » (lunares y rayos de luna), como parte de una serie de estampados inspirados en la música popular.
La melodía de « Polka Dots and Moonbeams », simple pero evocadora, se despliega con una delicadeza casi celestial, evocando paisajes románticos bañados en luz lunar. Las armonías de Van Heusen, ricas y sutiles, ofrecen un terreno fértil para la improvisación, mientras conservan una calidez que resuena con las poéticas letras de Burke. Estas, con sus imágenes oníricas de lunares y rayos de luna, describen un encuentro amoroso agridulce, capturando la esencia de la inocencia y la melancolía.
« Polka Dots and Moonbeams » aparece en una época en que el swing domina la escena musical estadounidense. Sin embargo, anticipa un giro en el jazz, anunciando la llegada de piezas más introspectivas e íntimas. En plena Segunda Guerra Mundial, su atmósfera suave y reconfortante ofreció una forma de evasión emocional para los oyentes, contribuyendo a su éxito inmediato.
Aquí, la versión de « Polka Dots and Moonbeams » del 17 de septiembre de 1949, grabada en Nueva York por el cuarteto de Lester Young (saxofón tenor), con Hank Jones (piano), Ray Brown (contrabajo) y Buddy Rich (batería), extraída del álbum « Lester Swings ».
La grabación de 1949 se sitúa en un período crucial para Lester Young. Después de su regreso del servicio militar, enfrentó desafíos personales y profesionales, pero siguió siendo un artista profundamente creativo. Esta grabación ilustra cómo Young, a pesar de estas pruebas, mantiene un enfoque musical profundamente poético.
En esa época, el jazz estaba marcado por experimentaciones audaces, pero Young se mantuvo fiel a su estilo introspectivo, ofreciendo un contraste refrescante al dinamismo frenético del bebop. Acompañado por un trío rítmico minimalista, compuesto por piano, contrabajo y batería, Young se beneficia de un entorno perfecto para destacar su estilo sutil.
Al seleccionar un poco más de una hora de extractos para este álbum emblemático, los compiladores resistieron la tentación de limitarse a una colección de las primeras obras más logradas de Young e incluyeron algunos ejemplos de su trabajo más tardío, deteriorado pero aún conmovedor. Sin embargo, tomaron precauciones al no respetar el orden cronológico, de modo que el álbum termina con una grabación de 1949 de la canción popular « Polka Dots and Moonbeams » en lugar de, por ejemplo, « Waldorf Blues » de 1958.
Ya sea temprano o tardío, el estilo de Young es fácilmente identificable, ya sea por las oportunidades que toma, como en el tempo rápido de « It Don’t Mean a Thing (If It Ain’t Got That Swing) » o la notable introducción en las primeras frases de « Love Is Here to Stay ». Aunque más de una hora no basta para captar completamente el trabajo de Young en Verve, esta es una muestra inteligentemente construida.
Canzone popolare, con musica di Jimmy Van Heusen e testo di Johnny Burke, pubblicata nel 1940, « Polka Dots and Moonbeams » fu il primo successo di Frank Sinatra, registrato con l’orchestra di Tommy Dorsey, ed è uno dei 100 standard jazz più frequentemente registrati. Nel primo anno di vita della canzone, un designer di moda creò persino un tessuto stampato chiamato « Polka Dots and Moonbeams » (pois e raggi di luna), come parte di una serie di motivi ispirati alla musica popolare.
La melodia di « Polka Dots and Moonbeams », semplice ma evocativa, si sviluppa con una delicatezza quasi celestiale, evocando paesaggi romantici immersi nella luce lunare. Le armonie di Van Heusen, ricche e sottili, offrono un terreno fertile per l’improvvisazione, mantenendo al contempo un calore che riflette le parole poetiche di Burke. Queste ultime, con le loro immagini oniriche di pois e raggi di luna, descrivono un incontro amoroso dolceamaro, catturando l’essenza dell’innocenza e della malinconia.
« Polka Dots and Moonbeams » appare in un’epoca in cui lo swing domina la scena musicale americana. Tuttavia, anticipa una svolta nel jazz, annunciando l’emergere di brani più introspettivi e intimi. Durante la Seconda Guerra Mondiale, la sua atmosfera dolce e confortante offriva un’evasione emotiva agli ascoltatori, contribuendo al suo successo immediato.
Qui, la versione di « Polka Dots and Moonbeams » del 17 settembre 1949, registrata a New York dal quartetto di Lester Young (sassofono tenore), con Hank Jones (pianoforte), Ray Brown (contrabbasso) e Buddy Rich (batteria), tratta dall’album « Lester Swings ».
La registrazione del 1949 si inserisce in un periodo cruciale per Lester Young. Dopo il ritorno dal servizio militare, affronta sfide personali e professionali, ma rimane un artista profondamente creativo. Questa registrazione dimostra come Young, nonostante queste difficoltà, mantenga un approccio musicale profondamente poetico.
In quel periodo, il jazz era caratterizzato da audaci sperimentazioni, ma Young rimane fedele al suo stile introspettivo, offrendo un contrasto rinfrescante al dinamismo frenetico del bebop. Accompagnato da un trio ritmico minimalista, composto da pianoforte, contrabbasso e batteria, Young beneficia di una cornice perfetta per mettere in evidenza il suo stile sottile.
Selezionando poco più di un’ora di estratti per questo album iconico, i curatori hanno resistito alla tentazione di limitarsi a una raccolta delle prime opere più riuscite di Young e hanno incluso alcuni esempi del suo lavoro più tardo, deteriorato ma ancora emozionante. Tuttavia, hanno preso precauzioni nel non rispettare l’ordine cronologico, così che l’album si chiude con una registrazione del 1949 della canzone popolare « Polka Dots and Moonbeams » piuttosto che, per esempio, « Waldorf Blues » del 1958.
Che sia precoce o tardo, il modo di suonare di Young è facilmente riconoscibile, sia per le opportunità che coglie, come nel tempo veloce di « It Don’t Mean a Thing (If It Ain’t Got That Swing) », sia per il respiro introduttivo straordinariamente accentuato nelle prime frasi di « Love Is Here to Stay ». Sebbene più di un’ora non sia sufficiente per avere una visione completa del lavoro di Young su Verve, questa è una selezione costruita con grande intelligenza.
A popular song with music by Jimmy Van Heusen and lyrics by Johnny Burke, published in 1940, « Polka Dots and Moonbeams » was Frank Sinatra’s first hit, recorded with the Tommy Dorsey Orchestra, and is one of the 100 most frequently recorded jazz standards. In the song’s first year of existence, a fashion designer even created a fabric print called « Polka Dots and Moonbeams », as part of a series of prints inspired by popular music.
The melody of « Polka Dots and Moonbeams », simple yet evocative, unfolds with an almost celestial delicacy, evoking romantic landscapes bathed in moonlight. Van Heusen’s harmonies, rich and subtle, provide a fertile ground for improvisation, while retaining a warmth that echoes Burke’s poetic lyrics. These lyrics, with their dreamy images of polka dots and moonbeams, describe a bittersweet romantic encounter, capturing the essence of innocence and melancholy.
« Polka Dots and Moonbeams » emerged at a time when swing dominated the American musical scene. However, it foreshadowed a shift in jazz, heralding the arrival of more introspective and intimate pieces. During World War II, its gentle and comforting atmosphere offered listeners an emotional escape, contributing to its immediate success.
Here is the version of « Polka Dots and Moonbeams » recorded on September 17, 1949, in New York by the Lester Young Quartet (tenor saxophone), featuring Hank Jones (piano), Ray Brown (bass), and Buddy Rich (drums), taken from the album « Lester Swings ».
The 1949 recording falls within a pivotal period for Lester Young. After returning from military service, he faced personal and professional challenges but remained a profoundly creative artist. This recording illustrates how Young, despite these struggles, retained a deeply poetic musical approach.
At the time, jazz was characterized by bold experimentation, yet Young stayed true to his introspective style, providing a refreshing contrast to the frenetic energy of bebop. Backed by a minimalist rhythm trio of piano, bass, and drums, Young benefits from the perfect setting to showcase his subtle playing.
In compiling just over an hour of excerpts for this landmark album, the curators resisted the temptation to focus solely on Young’s most accomplished early work, including examples of his later output, which, though deteriorated, remains deeply moving. They also took precautions by avoiding chronological order, ensuring the album concludes with a 1949 recording of the pop song « Polka Dots and Moonbeams » rather than, say, 1958’s « Waldorf Blues ».
Whether early or late, Young’s playing is unmistakable, evident in the opportunities he seizes, such as the fast tempo of « It Don’t Mean a Thing (If It Ain’t Got That Swing) » or the strikingly pronounced breath in the opening phrases of « Love Is Here to Stay ». While more than an hour might be needed for a complete picture of Young’s work on Verve, this is a thoughtfully curated sampling.
