Buddy RICH (30.09.1917–02.04.1987)

Buddy Rich, la fureur rythmique du swing

Figure légendaire du jazz, Buddy Rich incarne la puissance et la virtuosité à l’état pur. Né à Brooklyn dans une famille d’artistes de vaudeville, il monte sur scène dès l’âge de 18 mois et devient rapidement un enfant prodige de la batterie. Doué d’un sens inné du rythme et d’une technique fulgurante, il s’impose comme l’un des batteurs les plus impressionnants de son époque, redéfinissant le rôle de l’instrument dans le jazz orchestral.

C’est dans les années 1930 que Buddy Rich se fait remarquer sur la scène new-yorkaise. À dix-sept ans, il rejoint l’orchestre de Joe Marsala, avant d’être engagé par Bunny Berigan et surtout par Tommy Dorsey, dont il deviendra le batteur attitré. Dans ce grand orchestre de swing, il développe une frappe à la fois explosive et d’une précision millimétrée.

Au fil des décennies, Buddy Rich accompagne les plus grands: Artie Shaw, Count Basie, Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Oscar Peterson, Lionel Hampton ou encore Ella Fitzgerald. Chaque collaboration témoigne de sa faculté d’adaptation et de son énergie inépuisable. Rich ne se contente pas de tenir la mesure: il dialogue, provoque, propulse les solistes vers des sommets d’intensité. Son jeu, nourri de swing et de bebop, repose sur un contrôle absolu des nuances et une vitesse d’exécution stupéfiante, souvent décrite comme inhumaine par ses pairs.

En 1946, il fonde son propre big band, le Buddy Rich Orchestra, qui devient rapidement une référence. Ce groupe, véritable laboratoire de puissance et de précision, enregistre des albums marquants comme Swingin’ New Big Band (1966) ou Big Swing Face (1967), où Rich démontre sa capacité à combiner l’énergie brute du swing à une modernité éclatante. Sa reprise du standard Love for Sale, enregistrée dans les années 1970, est emblématique de son art.

Perfectionniste, parfois colérique mais profondément passionné, Buddy Rich voyait dans la batterie un instrument orchestral à part entière. Ses solos, d’une construction architecturale, étaient de véritables performances physiques et musicales. On raconte que, sur son lit de mort, une infirmière lui aurait demandé s’il était allergique à quoi que ce soit; il aurait répondu: ‘Oui, à la musique country!’.

Buddy Rich, la furia rítmica del swing

Figura legendaria del jazz, Buddy Rich encarna la potencia y la virtuosidad en su forma más pura. Nacido en Brooklyn en el seno de una familia de artistas de vodevil, subió al escenario con apenas 18 meses y pronto se convirtió en un niño prodigio de la batería. Dotado de un sentido innato del ritmo y de una técnica fulgurante, se impuso como uno de los bateristas más impresionantes de su época, redefiniendo el papel del instrumento dentro del jazz orquestal.

En los años treinta, Buddy Rich comenzó a destacar en la escena neoyorquina. A los diecisiete años se unió a la orquesta de Joe Marsala, antes de ser contratado por Bunny Berigan y, sobre todo, por Tommy Dorsey, con quien alcanzaría fama mundial. En este gran conjunto de swing, desarrolló un golpeo explosivo y preciso al milímetro, que se convertiría en su sello personal.

A lo largo de las décadas, Buddy Rich acompañó a los más grandes: Artie Shaw, Count Basie, Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Oscar Peterson, Lionel Hampton y Ella Fitzgerald. Cada colaboración evidenció su capacidad de adaptación y su energía inagotable. Rich no se limitaba a marcar el compás: dialogaba, desafiaba y empujaba a los solistas hacia nuevas cumbres de intensidad. Su estilo, nutrido por el swing y el bebop, se basa en un dominio absoluto de las dinámicas y una velocidad de ejecución asombrosa, a menudo descrita por sus colegas como “inhumana”.

En 1946 fundó su propia big band, el Buddy Rich Orchestra, que pronto se convirtió en una referencia. Este grupo, verdadero laboratorio de potencia y precisión, grabó álbumes memorables como Swingin’ New Big Band (1966) y Big Swing Face (1967), donde Rich demuestra su capacidad para combinar la energía cruda del swing con una modernidad deslumbrante. Su versión del estándar Love for Sale, grabada en los años setenta, es emblemática de su arte.

Perfeccionista, a veces temperamental pero profundamente apasionado, Buddy Rich consideraba la batería un instrumento orquestal por derecho propio. Sus solos, de construcción casi arquitectónica, eran auténticas performances físicas y musicales. Se cuenta que, en su lecho de muerte, una enfermera le preguntó si era alérgico a algo; él respondió: ‘¡Sí, a la música country!’.

Buddy Rich, la furia ritmica dello swing

Figura leggendaria del jazz, Buddy Rich incarna potenza e virtuosismo allo stato puro. Nato a Brooklyn in una famiglia di artisti di vaudeville, salì sul palcoscenico a soli diciotto mesi, diventando presto un bambino prodigio della batteria. Dotato di un senso innato del ritmo e di una tecnica vertiginosa, si affermò come uno dei batteristi più impressionanti della sua epoca, ridefinendo il ruolo dello strumento nel jazz orchestrale.

Negli anni Trenta, Buddy Rich iniziò a distinguersi nella scena newyorkese. A diciassette anni entrò nell’orchestra di Joe Marsala, per poi essere ingaggiato da Bunny Berigan e, soprattutto, da Tommy Dorsey, di cui divenne il batterista principale. In quella grande orchestra swing sviluppò un tocco esplosivo e una precisione millimetrica, che sarebbero diventati la sua firma sonora.

Nel corso dei decenni, Buddy Rich collaborò con i più grandi: Artie Shaw, Count Basie, Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Oscar Peterson, Lionel Hampton ed Ella Fitzgerald. Ogni collaborazione testimoniava la sua capacità di adattamento e la sua energia inesauribile. Rich non si limitava a mantenere il tempo: dialogava, provocava, spingeva i solisti verso vertici di intensità. Il suo stile, nutrito di swing e bebop, si fondava su un controllo assoluto delle dinamiche e su una velocità di esecuzione stupefacente, spesso definita “disumana” dai suoi colleghi.

Nel 1946 fondò la propria big band, il Buddy Rich Orchestra, che divenne rapidamente un punto di riferimento. Questo gruppo, vero laboratorio di potenza e precisione, incise album memorabili come Swingin’ New Big Band (1966) e Big Swing Face (1967), nei quali Rich dimostrò la capacità di unire l’energia grezza dello swing con una modernità abbagliante. La sua versione dello standard Love for Sale, registrata negli anni Settanta, è emblematica della sua arte.

Perfezionista, a volte collerico ma profondamente appassionato, Buddy Rich considerava la batteria uno strumento orchestrale a tutti gli effetti. I suoi assoli, costruiti con rigore architettonico, erano autentiche performance fisiche e musicali. Si racconta che, sul letto di morte, un’infermiera gli chiese se fosse allergico a qualcosa; lui rispose: ‘Sì, alla musica country!’.

Buddy Rich: the rhythmic fury of swing

A legendary figure in jazz, Buddy Rich embodied power and pure virtuosity. Born in Brooklyn to a family of vaudeville performers, he took the stage at just eighteen months old and quickly became a child prodigy on the drums. Gifted with an innate sense of rhythm and blazing technique, he rose to prominence as one of the most formidable drummers of his era, redefining the instrument’s role in orchestral jazz.

In the 1930s, Buddy Rich made his mark on the New York scene. At seventeen, he joined Joe Marsala’s orchestra before being hired by Bunny Berigan and, most notably, Tommy Dorsey, with whom he would achieve international fame. Within Dorsey’s powerhouse swing ensemble, Rich developed a drumming style that was both explosive and razor-sharp, establishing his unmistakable sound.

Over the decades, Buddy Rich performed with the greats: Artie Shaw, Count Basie, Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Oscar Peterson, Lionel Hampton, and Ella Fitzgerald. Each collaboration highlighted his adaptability and boundless energy. Rich didn’t merely keep time — he conversed, challenged, and pushed soloists to greater heights of intensity. His playing, infused with both swing and bebop, was defined by total control of dynamics and astonishing speed, often described by peers as “inhuman.”

In 1946, he founded his own big band, the Buddy Rich Orchestra, which quickly became a benchmark for excellence. This ensemble, a true laboratory of power and precision, recorded landmark albums such as Swingin’ New Big Band (1966) and Big Swing Face (1967), where Rich demonstrated his ability to fuse the raw energy of swing with striking modernity. His rendition of Love for Sale, recorded in the 1970s, stands as a quintessential example of his artistry.

A perfectionist — sometimes temperamental but always passionate — Buddy Rich viewed the drums as a fully orchestral instrument. His solos, built with architectural precision, were physical and musical feats in equal measure. Legend has it that on his deathbed, when a nurse asked if he was allergic to anything, he quipped: ‘Yes, country music!’”.