Ptah, the El Daoud, un jalon du jazz spirituel
Le 26 janvier 1970, dans le sous-sol de sa maison de Dix Hills à Long Island, Alice Coltrane enregistre Ptah, the El Daoud, un disque qui s’impose comme l’une des pierres angulaires de son œuvre. Trois ans après la disparition de John Coltrane, son mari et mentor, la musicienne trouve dans cette session à la fois une voie d’expression intime et un manifeste esthétique. Loin des studios new-yorkais, l’environnement domestique confère à l’album une dimension de recueillement: la musique s’y déploie comme une méditation sonore, nourrie d’élan spirituel et d’audace créatrice.
Le titre signifie ‘Ptah, le Bien-Aimé de Dieu’, en référence au dieu égyptien de la création. Cette évocation n’est pas anecdotique: elle inscrit l’album dans une démarche mystique et symbolique, où le jazz modal devient le vecteur d’une quête intérieure. Alice Coltrane se partage entre piano et orgue, et s’entoure de deux solistes majeurs: Pharoah Sanders, dont l’intensité volcanique prolonge les explorations les plus radicales du free jazz, et Joe Henderson, dont le lyrisme sobre apporte équilibre et profondeur. Ce contraste donne naissance à un dialogue d’une rare intensité dramatique.
La première face s’ouvre avec Ptah, the El Daoud, dont le motif répétitif du piano instaure une atmosphère hypnotique, bientôt élargie par les envolées des saxophones. Vient ensuite Turiya and Ramakrishna, plus contemplatif, où Coltrane explore des harmonies d’une grande richesse. Le titre fait référence à l’état ultime de conscience dans la pensée indienne ainsi qu’à la figure spirituelle de Ramakrishna, témoignant de l’intérêt de l’artiste pour la philosophie orientale.
La seconde face propose deux compositions marquantes. Avec Blue Nile, Alice Coltrane délaisse le piano pour la harpe, instrument qu’elle introduit dans le jazz avec une sensibilité inédite. Les textures cristallines et la fluidité des lignes créent un univers sonore à la fois aérien et aquatique. Enfin, Mantra conclut l’album dans une intensité croissante: la répétition des motifs, proche d’un rituel sonore, porte la musique vers une expérience de transcendance.
Paru en septembre 1970 sur le label Impulse!, Ptah, the El Daoud s’impose comme un jalon essentiel du jazz spirituel. Il révèle une Alice Coltrane à la fois héritière du souffle créatif de John et pleinement indépendante, capable de tisser des liens entre traditions occidentales, influences orientales et élévation mystique. Plus d’un demi-siècle après, l’album conserve une force intacte: il dépasse les frontières stylistiques et continue d’offrir aux auditeurs un espace d’écoute qui touche à l’essence même de la musique comme chemin d’élévation intérieure.
Ptah, the El Daoud, un hito del jazz espiritual
El 26 de enero de 1970, en el sótano de su casa en Dix Hills, Long Island, Alice Coltrane grabó Ptah, the El Daoud, un disco que se impone como una de las piedras angulares de su obra. Tres años después de la desaparición de John Coltrane, su esposo y mentor, la música encuentra en esta sesión tanto una vía de expresión íntima como un manifiesto estético. Lejos de los estudios neoyorquinos, el entorno doméstico confiere al álbum una dimensión de recogimiento: la música se despliega como una meditación sonora, nutrida de impulso espiritual y de audacia creativa.
El título significa ‘Ptah, el Amado de Dios’, en referencia al dios egipcio de la creación. Esta evocación no es anecdótica: inscribe el álbum en una búsqueda mística y simbólica, donde el jazz modal se convierte en el vehículo de una exploración interior. Alice Coltrane alterna entre piano y órgano, acompañada por dos solistas de primer nivel: Pharoah Sanders, cuya intensidad volcánica prolonga las exploraciones más radicales del free jazz, y Joe Henderson, cuyo lirismo sobrio aporta equilibrio y hondura. El contraste da lugar a un diálogo de una intensidad dramática poco común.
La primera cara se abre con Ptah, the El Daoud, donde el motivo repetitivo del piano instaura una atmósfera hipnótica, pronto ampliada por las intervenciones de los saxofones. A continuación, Turiya and Ramakrishna, más contemplativo, en el que Coltrane explora armonías de gran riqueza. El título alude tanto al estado supremo de conciencia en el pensamiento indio como a la figura espiritual de Ramakrishna, lo que refleja el interés de la artista por la filosofía oriental.
La segunda cara presenta dos composiciones notables. En Blue Nile, Alice Coltrane abandona el piano por el arpa, instrumento que introduce en el jazz con una sensibilidad inédita. Las texturas cristalinas y la fluidez de las líneas crean un universo sonoro tanto aéreo como acuático. Finalmente, Mantra cierra el álbum con una intensidad creciente: la repetición de los motivos, cercana a un ritual sonoro, eleva la música hacia una experiencia de trascendencia.
Publicado en septiembre de 1970 por el sello Impulse!, Ptah, the El Daoud se impone como un hito esencial del jazz espiritual. Revela a una Alice Coltrane heredera del impulso creativo de John pero plenamente independiente, capaz de tejer vínculos entre tradiciones occidentales, influencias orientales y elevación mística. Más de medio siglo después, el álbum conserva intacta su fuerza: trasciende las fronteras estilísticas y sigue ofreciendo a los oyentes un espacio de escucha que toca la esencia misma de la música como camino de elevación interior.
Ptah, the El Daoud, una pietra miliare del jazz spirituale
Il 26 gennaio 1970, nel seminterrato della sua casa a Dix Hills, Long Island, Alice Coltrane registra Ptah, the El Daoud, un disco che si impone come una delle pietre angolari della sua opera. Tre anni dopo la scomparsa di John Coltrane, marito e mentore, la musicista trova in questa sessione al tempo stesso una via di espressione intima e un manifesto estetico. Lontano dai grandi studi newyorkesi, l’ambiente domestico conferisce all’album un carattere raccolto: la musica si sviluppa come una meditazione sonora, nutrita da slancio spirituale e audacia creativa.
Il titolo significa ‘Ptah, l’Amato di Dio’, in riferimento al dio egiziano della creazione. Questa evocazione non è casuale: inserisce l’album in un percorso mistico e simbolico, dove il jazz modale diventa veicolo di una ricerca interiore. Alice Coltrane alterna tra pianoforte e organo, affiancata da due solisti d’eccezione: Pharoah Sanders, la cui intensità vulcanica prolunga le esplorazioni più radicali del free jazz, e Joe Henderson, il cui lirismo sobrio porta equilibrio e profondità. Questo contrasto genera un dialogo di rara intensità drammatica.
Il primo lato si apre con Ptah, the El Daoud, in cui il motivo ripetitivo del pianoforte crea un’atmosfera ipnotica, presto amplificata dagli interventi dei sassofoni. Segue Turiya and Ramakrishna, più contemplativo, in cui Coltrane esplora armonie di grande ricchezza. Il titolo rimanda sia allo stato supremo di coscienza nel pensiero indiano sia alla figura spirituale di Ramakrishna, testimoniando l’interesse dell’artista per la filosofia orientale.
Il secondo lato propone due composizioni memorabili. In Blue Nile, Alice Coltrane sostituisce il pianoforte con l’arpa, strumento che introduce nel jazz con una sensibilità inedita. Le trame cristalline e la fluidità delle linee creano un universo sonoro tanto aereo quanto acquatico. Infine, Mantra conclude l’album con un’intensità crescente: la ripetizione dei motivi, vicina a un rito sonoro, porta la musica verso un’esperienza di trascendenza.
Pubblicato nel settembre 1970 dall’etichetta Impulse!, Ptah, the El Daoud si afferma come una pietra miliare del jazz spirituale. Rivela un’Alice Coltrane erede dell’impulso creativo di John ma pienamente autonoma, capace di tessere legami tra tradizioni occidentali, influenze orientali ed elevazione mistica. A più di cinquant’anni dalla registrazione, l’album mantiene intatta la sua forza: supera i confini stilistici e continua a offrire agli ascoltatori uno spazio d’ascolto che tocca l’essenza stessa della musica come cammino di elevazione interiore.
Ptah, the El Daoud, a landmark in spiritual jazz
On January 26, 1970, in the basement of her home in Dix Hills, Long Island, Alice Coltrane recorded Ptah, the El Daoud, an album that stands as one of the cornerstones of her work. Three years after the death of John Coltrane, her husband and mentor, the musician found in this session both an intimate form of expression and an aesthetic manifesto. Far from New York’s major studios, the domestic environment gave the record a meditative quality: the music unfolds as a sonic prayer, fueled by spiritual drive and creative daring.
The title means ‘Ptah, the Beloved of God’, a reference to the Egyptian creator deity. This evocation is far from incidental: it frames the album within a mystical and symbolic journey, where modal jazz becomes the vehicle of an inner quest. Alice Coltrane alternates between piano and organ, accompanied by two major soloists: Pharoah Sanders, whose volcanic intensity extends the most radical explorations of free jazz, and Joe Henderson, whose restrained lyricism brings balance and depth. This contrast gives rise to a dialogue of rare dramatic intensity.
The first side opens with Ptah, the El Daoud, where the piano’s repetitive motif sets a hypnotic atmosphere, soon expanded by the soaring voices of the saxophones. It continues with Turiya and Ramakrishna, more contemplative, in which Coltrane explores harmonies of great richness. The title refers both to the ultimate state of consciousness in Indian philosophy and to the spiritual figure Ramakrishna, reflecting the artist’s engagement with Eastern thought.
The second side offers two remarkable pieces. In Blue Nile, Alice Coltrane trades the piano for the harp, introducing the instrument into jazz with unprecedented sensitivity. Its crystalline textures and fluid lines create a soundscape at once airy and aquatic. Finally, Mantra closes the album with mounting intensity: the repetition of motifs, akin to a sonic ritual, carries the music toward an experience of transcendence.
Released in September 1970 on the Impulse! label, Ptah, the El Daoud stands as a landmark in the history of spiritual jazz. It reveals an Alice Coltrane who, though heir to John’s creative breath, was fully independent, weaving together Western traditions, Eastern influences, and mystical aspiration. More than half a century later, the album retains its undiminished power: it transcends stylistic boundaries and continues to offer listeners a space of listening that touches the very essence of music as a path to inner elevation.
