Summertime: une berceuse devenue monument du jazz
Composée en 1935 par George Gershwin, avec des paroles de DuBose Heyward et Ira Gershwin, Summertime est née dans le cadre de l’opéra Porgy and Bess. La toute première version fut enregistrée le 19 juillet 1935 par la soprano américaine Abbie Mitchell, accompagnée au piano et dirigée par Gershwin lui-même.
Conçue à l’origine comme une chanson de douceur et d’apaisement, Summertime est rapidement devenue l’un des standards les plus emblématiques du répertoire jazz. Sa mélodie envoûtante, souvent interprétée sur un mode mineur, et ses harmonies souples ont permis à des générations de musiciens de la revisiter à leur manière, du blues intimiste au free jazz, en passant par le swing, la bossa ou le jazz vocal.
Les paroles évoquent la chaleur de l’été, la tranquillité d’un monde suspendu et les promesses d’un avenir meilleur. Elles chantent une sérénité presque irréelle, en contraste frappant avec les épreuves traversées par les personnages de Porgy and Bess: c’est précisément dans cette tension entre lumière musicale et profondeur dramatique que réside la force de la chanson.
À ce jour, Summertime reste sans égal par sa résonance dans l’histoire du jazz. Selon le collectif The Summertime Connection, dédié au recensement de ses interprétations, pas moins de 98 400 versions publiques avaient été identifiées au 31 juillet 2020, dont 82 723 enregistrées.
La rêverie orchestrale de Summertime
Enregistrée à Hollywood le 17 avril 1945, la version de Summertime par Artie Shaw et son orchestre — avec Roy Eldridge à la trompette, Herbie Steward au saxophone ténor et Dodo Marmarosa au piano — incarne une lecture somptueuse et profondément expressive du classique de Gershwin.
En pleine Seconde Guerre mondiale, Shaw, très engagé dans les tournées pour les troupes, façonne une musique marquée par une intensité nouvelle, reflet d’un contexte historique chargé d’incertitude et d’émotion. Cette version illustre une période charnière du jazz des années 1940, où le swing commence à laisser place aux prémices du bebop.
Dès l’introduction, l’élégance de l’orchestration s’impose : les cordes installent un voile sonore délicat, tandis que cuivres et anches s’entrelacent dans un dialogue feutré. La clarinette de Shaw, d’une douceur presque onirique, conduit la ligne mélodique avec un legato soyeux qui confère au morceau une atmosphère suspendue.
L’interprétation se déploie en contrastes : passages méditatifs aux contours hypnotiques, ponctués de montées plus dynamiques où l’orchestre affirme sa puissance sans jamais rompre le caractère introspectif de la pièce. Eldridge et Steward apportent des respirations improvisées d’une grande finesse, tandis que Marmarosa glisse des touches pianistiques qui enrichissent la profondeur harmonique.
Summertime: una canción de cuna convertida en monumento del jazz
Compuesta en 1935 por George Gershwin, con letra de DuBose Heyward e Ira Gershwin, Summertime nació en el contexto de la ópera Porgy and Bess. La primera versión fue grabada el 19 de julio de 1935 por la soprano estadounidense Abbie Mitchell, acompañada al piano y dirigida por el propio Gershwin.
Concebida originalmente como una canción de dulzura y consuelo, Summertime se convirtió rápidamente en uno de los estándares más emblemáticos del repertorio jazzístico. Su melodía hipnótica, a menudo interpretada en modo menor, y sus armonías fluidas han permitido a generaciones de músicos reinventarla a su manera: desde el blues más íntimo hasta el free jazz, pasando por el swing, la bossa nova o el jazz vocal.
La letra evoca el calor del verano, la calma de un mundo suspendido y las promesas de un futuro mejor. Canta una serenidad casi irreal, en claro contraste con las dificultades vividas por los personajes de Porgy and Bess. Es justamente en esa tensión entre luz musical y hondura dramática donde reside la fuerza de esta canción.
Hoy en día, Summertime sigue siendo inigualable por su resonancia en la historia del jazz. Según el colectivo The Summertime Connection, dedicado a catalogar sus interpretaciones, se habían identificado al 31 de julio de 2020 nada menos que 98.400 versiones públicas, de las cuales 82.723 fueron grabadas.
La ensoñación orquestal de Summertime
Grabada en Hollywood el 17 de abril de 1945, la versión de Summertime interpretada por Artie Shaw y su orquesta —con Roy Eldridge a la trompeta, Herbie Steward al saxofón tenor y Dodo Marmarosa al piano— ofrece una lectura suntuosa y profundamente expresiva del clásico de Gershwin.
En plena Segunda Guerra Mundial, Shaw, muy implicado en las giras para las tropas, moldea una música marcada por una intensidad nueva, reflejo de un contexto histórico cargado de incertidumbre y emoción. Esta interpretación ilustra un momento crucial del jazz de los años cuarenta, cuando el swing empieza a ceder terreno a las primeras señales del bebop.
Desde la introducción, la elegancia de la orquestación se impone: las cuerdas crean un velo sonoro delicado, mientras metales y maderas se entrelazan en un diálogo suave. El clarinete de Shaw, de una dulzura casi onírica, guía la línea melódica con un legato sedoso que confiere al tema una atmósfera suspendida.
La interpretación se despliega en contrastes: pasajes meditativos de contornos hipnóticos, puntuados por ascensos más dinámicos en los que la orquesta afirma su potencia sin quebrar el carácter introspectivo de la pieza. Eldridge y Steward añaden respiraciones improvisadas de gran finura, mientras Marmarosa aporta detalles pianísticos que enriquecen la profundidad armónica.
Summertime: una ninna nanna divenuta monumento del jazz
Composta nel 1935 da George Gershwin, con testi di DuBose Heyward e Ira Gershwin, Summertime nasce all’interno dell’opera Porgy and Bess. La primissima versione fu registrata il 19 luglio 1935 dalla soprano statunitense Abbie Mitchell, accompagnata al pianoforte e diretta dallo stesso Gershwin.
Concepita in origine come un canto di dolcezza e consolazione, Summertime è diventata rapidamente uno degli standard più iconici del repertorio jazz. La sua melodia ipnotica, spesso eseguita in tonalità minore, e le sue armonie flessibili hanno offerto a generazioni di musicisti l’opportunità di reinterpretarla: dal blues intimo al free jazz, passando per swing, bossa nova e jazz vocale.
Il testo evoca il calore estivo, la quiete di un mondo sospeso e la promessa di giorni migliori. Canta una serenità quasi irreale, in netto contrasto con le difficoltà vissute dai personaggi di Porgy and Bess. Proprio in questa tensione tra luce musicale e dramma narrativo risiede la forza della canzone.
Ancora oggi, Summertime resta senza pari per la sua risonanza nella storia del jazz. Secondo il collettivo The Summertime Connection, dedicato alla catalogazione delle sue versioni, al 31 luglio 2020 erano state identificate ben 98.400 esecuzioni pubbliche, di cui 82.723 registrate.
La fantasia orchestrale di Summertime
Registrata a Hollywood il 17 aprile 1945, la versione di Summertime interpretata da Artie Shaw e dalla sua orchestra —con Roy Eldridge alla tromba, Herbie Steward al sassofono tenore e Dodo Marmarosa al pianoforte— offre una lettura sontuosa e profondamente espressiva del classico di Gershwin.
Nel pieno della Seconda guerra mondiale, Shaw, molto impegnato nelle tournée per le truppe, modella una musica segnata da una nuova intensità, riflesso di un contesto storico carico di incertezza ed emozione. Questa versione testimonia una fase cruciale del jazz degli anni Quaranta, quando lo swing inizia a lasciare spazio alle prime avvisaglie del bebop.
Fin dall’introduzione, l’eleganza dell’orchestrazione si impone: gli archi creano un velo sonoro delicato, mentre ottoni e legni si intrecciano in un dialogo ovattato. Il clarinetto di Shaw, di una dolcezza quasi onirica, guida la linea melodica con un legato setoso che conferisce al brano un’atmosfera sospesa.
L’interpretazione si articola in contrasti: passaggi meditativi dai contorni ipnotici, interrotti da slanci più dinamici in cui l’orchestra afferma la propria potenza senza spezzare il carattere introspettivo del pezzo. Eldridge e Steward aggiungono respiri improvvisativi di grande finezza, mentre Marmarosa inserisce tocchi pianistici che arricchiscono la profondità armonica.
Summertime: a lullaby turned jazz monument
Composed in 1935 by George Gershwin, with lyrics by DuBose Heyward and Ira Gershwin, Summertime was created as part of the opera Porgy and Bess. The very first version was recorded on July 19, 1935, by American soprano Abbie Mitchell, accompanied on piano and conducted by Gershwin himself.
Originally conceived as a lullaby filled with gentleness and comfort, Summertime quickly became one of the most iconic standards in the jazz repertoire. Its haunting melody, often played in a minor key, and its fluid harmonies have inspired generations of musicians to reinterpret it in countless ways — from intimate blues to free jazz, via swing, bossa nova, and vocal jazz.
The lyrics evoke the warmth of summer, the tranquility of a suspended world, and the promise of better days. They sing of a near-unreal serenity, sharply contrasted by the hardships faced by the characters in Porgy and Bess. This very tension between musical lightness and dramatic depth is what gives the song its lasting power.
To this day, Summertime remains unmatched in its resonance throughout jazz history. According to The Summertime Connection, a group dedicated to cataloging its interpretations, as of July 31, 2020, no fewer than 98,400 public performances had been identified — 82,723 of them recorded.
The orchestral reverie of Summertime
Recorded in Hollywood on April 17, 1945, the version of Summertime performed by Artie Shaw and his orchestra—with Roy Eldridge on trumpet, Herbie Steward on tenor saxophone, and Dodo Marmarosa on piano—offers a sumptuous and deeply expressive reading of Gershwin’s classic.
In the midst of World War II, Shaw, heavily involved in touring for the troops, shaped a music charged with newfound intensity, reflecting a historical moment filled with uncertainty and emotion. This performance captures a pivotal period in 1940s jazz, when swing began to give way to the early contours of bebop.
From the opening measures, the elegance of the orchestration asserts itself: the strings create a delicate sonic veil, while brass and woodwinds intertwine in a muted dialogue. Shaw’s clarinet, with its almost dreamlike softness, carries the melodic line in a silky legato that gives the piece a suspended, ethereal quality.
The interpretation unfolds through contrasts: meditative, hypnotic passages punctuated by more dynamic surges in which the orchestra displays its power without abandoning the piece’s introspective character. Eldridge and Steward contribute refined improvisatory moments, while Marmarosa adds piano touches that deepen the harmonic texture.
