Summertime: une berceuse devenue monument du jazz
Origines lyriques et portée dramatique
Composée en 1935 par George Gershwin, avec des paroles de DuBose Heyward et Ira Gershwin, Summertime naît au sein de l’opéra Porgy and Bess, où elle apparaît comme une berceuse empreinte d’espoir. La première version, enregistrée le 19 juillet 1935 par la soprano Abbie Mitchell sous la direction de Gershwin, instaure une atmosphère suspendue: douceur vocale, ligne mélodique souple, tension entre promesse de réconfort et réalité tragique du récit. Cette dualité fondatrice confère immédiatement au morceau une dimension symbolique forte.
Un terrain fertile pour l’improvisation jazz
Très vite adoptée par les musiciens, Summertime s’impose comme un standard majeur grâce à sa structure harmonique ouverte et sa mélodie envoûtante en mode mineur. Sa plasticité formelle offre aux interprètes une liberté remarquable: tempos étirés, couleurs blues, arrangements orchestraux ou lectures intimistes. Sa capacité à absorber une diversité d’approches – du swing au hard bop en passant par les explorations modales – explique la richesse de sa postérité et son statut d’espace privilégié pour le vocabulaire improvisé.
Une résonance historique sans équivalent
L’imagerie des paroles – chaleur estivale, douceur d’un monde protégé, promesse diffuse d’un avenir meilleur – nourrit une réception universelle. La tension entre lumière musicale et gravité narrative en fait un refuge sonore singulier. Au 31 juillet 2020, le collectif The Summertime Connection recensait 98 400 versions publiques, dont 82 723 enregistrées; un record qui atteste de l’influence exceptionnelle de Summertime dans l’histoire du jazz vocal et instrumental, et de sa capacité à traverser durablement les esthétiques, les cultures et les générations.
La rêverie orchestrale de Summertime
Enregistrée à Hollywood le 17 avril 1945, la version de Summertime par Artie Shaw et son orchestre — avec Roy Eldridge à la trompette, Herbie Steward au saxophone ténor et Dodo Marmarosa au piano — incarne une lecture somptueuse et profondément expressive du classique de Gershwin.
En pleine Seconde Guerre mondiale, Shaw, très engagé dans les tournées pour les troupes, façonne une musique marquée par une intensité nouvelle, reflet d’un contexte historique chargé d’incertitude et d’émotion. Cette version illustre une période charnière du jazz des années 1940, où le swing commence à laisser place aux prémices du bebop.
Dès l’introduction, l’élégance de l’orchestration s’impose : les cordes installent un voile sonore délicat, tandis que cuivres et anches s’entrelacent dans un dialogue feutré. La clarinette de Shaw, d’une douceur presque onirique, conduit la ligne mélodique avec un legato soyeux qui confère au morceau une atmosphère suspendue.
L’interprétation se déploie en contrastes : passages méditatifs aux contours hypnotiques, ponctués de montées plus dynamiques où l’orchestre affirme sa puissance sans jamais rompre le caractère introspectif de la pièce. Eldridge et Steward apportent des respirations improvisées d’une grande finesse, tandis que Marmarosa glisse des touches pianistiques qui enrichissent la profondeur harmonique.
Summertime: una canción de cuna convertida en monumento del jazz
Orígenes líricos y alcance dramático
Compuesta en 1935 por George Gershwin, con letra de DuBose Heyward e Ira Gershwin, Summertime nace en la ópera Porgy and Bess, donde aparece como una canción de cuna cargada de esperanza. La primera versión, registrada el 19 de julio de 1935 por la soprano Abbie Mitchell bajo la dirección del propio Gershwin, crea una atmósfera suspendida: suavidad vocal, línea melódica flexible, tensión entre la promesa de consuelo y la dimensión trágica del relato. Esta dualidad inicial otorga al tema una fuerza simbólica inmediata.
Un terreno fértil para la improvisación jazzística
Rápidamente adoptada por los músicos, Summertime se convierte en un estándar esencial gracias a su estructura armónica abierta y a su melodía hipnótica en modo menor. Su plasticidad formal ofrece a los intérpretes una libertad notable: tempos dilatados, acentos blues, arreglos orquestales o lecturas íntimas. Su capacidad para integrar múltiples enfoques –del swing al hard bop y a las exploraciones modales– explica la amplitud de su legado y su condición de espacio privilegiado para el vocabulario improvisado.
Una resonancia histórica sin precedentes
Las imágenes de la letra –el calor del verano, la calma de un mundo protegido, la promesa velada de un futuro mejor– alimentan una recepción universal. La tensión entre luminosidad musical y peso narrativo convierte la canción en un refugio sonoro. Al 31 de julio de 2020, el colectivo The Summertime Connection contabilizaba 98 400 versiones públicas, de las cuales 82 723 grabadas; una cifra récord que confirma la influencia excepcional de Summertime en la historia del jazz vocal e instrumental y su capacidad para trascender estilos, culturas y generaciones.
La ensoñación orquestal de Summertime
Grabada en Hollywood el 17 de abril de 1945, la versión de Summertime interpretada por Artie Shaw y su orquesta —con Roy Eldridge a la trompeta, Herbie Steward al saxofón tenor y Dodo Marmarosa al piano— ofrece una lectura suntuosa y profundamente expresiva del clásico de Gershwin.
En plena Segunda Guerra Mundial, Shaw, muy implicado en las giras para las tropas, moldea una música marcada por una intensidad nueva, reflejo de un contexto histórico cargado de incertidumbre y emoción. Esta interpretación ilustra un momento crucial del jazz de los años cuarenta, cuando el swing empieza a ceder terreno a las primeras señales del bebop.
Desde la introducción, la elegancia de la orquestación se impone: las cuerdas crean un velo sonoro delicado, mientras metales y maderas se entrelazan en un diálogo suave. El clarinete de Shaw, de una dulzura casi onírica, guía la línea melódica con un legato sedoso que confiere al tema una atmósfera suspendida.
La interpretación se despliega en contrastes: pasajes meditativos de contornos hipnóticos, puntuados por ascensos más dinámicos en los que la orquesta afirma su potencia sin quebrar el carácter introspectivo de la pieza. Eldridge y Steward añaden respiraciones improvisadas de gran finura, mientras Marmarosa aporta detalles pianísticos que enriquecen la profundidad armónica.
Summertime: una ninna nanna divenuta monumento del jazz
Origini liriche e forza drammatica
Composta nel 1935 da George Gershwin, con testi di DuBose Heyward e Ira Gershwin, Summertime nasce nell’opera Porgy and Bess come una ninna nanna intrisa di speranza. La prima versione, registrata il 19 luglio 1935 dalla soprano Abbie Mitchell sotto la direzione di Gershwin, stabilisce un clima sospeso: voce morbida, linea melodica flessibile, tensione tra promessa di conforto e drammaticità del racconto. Questa dualità iniziale conferisce al brano una forte risonanza simbolica fin dalle origini.
Un terreno fertile per l’improvvisazione jazz
Accolta rapidamente dai musicisti, Summertime diventa uno standard fondamentale grazie alla sua struttura armonica aperta e alla sua melodia ipnotica in modo minore. La sua plasticità permette agli interpreti un’ampia libertà: tempi dilatati, inflessioni blues, arrangiamenti orchestrali o letture intime. La capacità di accogliere approcci diversi –dallo swing al hard bop fino alle esplorazioni modali– spiega la ricchezza della sua eredità e il suo ruolo privilegiato nel linguaggio improvvisativo.
Una risonanza storica senza paragoni
L’immaginario del testo –calore estivo, quiete protetta, promessa velata di un futuro migliore– favorisce una ricezione universale. La tensione tra luminosità musicale e gravità narrativa crea un autentico spazio di rifugio sonoro. Al 31 luglio 2020, il collettivo The Summertime Connection registrava 98 400 versioni pubbliche, di cui 82 723 incise; un record che testimonia l’impatto straordinario di Summertime nella storia del jazz vocale e strumentale e la sua capacità di attraversare stili, culture e generazioni.
La fantasia orchestrale di Summertime
Registrata a Hollywood il 17 aprile 1945, la versione di Summertime interpretata da Artie Shaw e dalla sua orchestra —con Roy Eldridge alla tromba, Herbie Steward al sassofono tenore e Dodo Marmarosa al pianoforte— offre una lettura sontuosa e profondamente espressiva del classico di Gershwin.
Nel pieno della Seconda guerra mondiale, Shaw, molto impegnato nelle tournée per le truppe, modella una musica segnata da una nuova intensità, riflesso di un contesto storico carico di incertezza ed emozione. Questa versione testimonia una fase cruciale del jazz degli anni Quaranta, quando lo swing inizia a lasciare spazio alle prime avvisaglie del bebop.
Fin dall’introduzione, l’eleganza dell’orchestrazione si impone: gli archi creano un velo sonoro delicato, mentre ottoni e legni si intrecciano in un dialogo ovattato. Il clarinetto di Shaw, di una dolcezza quasi onirica, guida la linea melodica con un legato setoso che conferisce al brano un’atmosfera sospesa.
L’interpretazione si articola in contrasti: passaggi meditativi dai contorni ipnotici, interrotti da slanci più dinamici in cui l’orchestra afferma la propria potenza senza spezzare il carattere introspettivo del pezzo. Eldridge e Steward aggiungono respiri improvvisativi di grande finezza, mentre Marmarosa inserisce tocchi pianistici che arricchiscono la profondità armonica.
Summertime: a lullaby that became a jazz monument
Lyrical origins and dramatic depth
Composed in 1935 by George Gershwin, with lyrics by DuBose Heyward and Ira Gershwin, Summertime emerges within the opera Porgy and Bess as a lullaby infused with hope. The first version, recorded on July 19, 1935 by soprano Abbie Mitchell under Gershwin’s direction, establishes a suspended mood: vocal softness, flexible melodic line, and a tension between promised comfort and the story’s underlying tragedy. This foundational duality gives the piece an immediate symbolic weight.
A fertile ground for jazz improvisation
Quickly embraced by musicians, Summertime becomes a major standard thanks to its open harmonic structure and hypnotic minor-mode melody. Its formal flexibility offers remarkable freedom: stretched tempos, blues inflections, orchestral arrangements, or intimate readings. Its ability to accommodate diverse approaches –from swing to hard bop to modal explorations– accounts for its vast legacy and its status as a prime canvas for improvisational language.
A historical resonance like no other
The imagery of the lyrics –summer warmth, the calm of a sheltered world, the muted promise of a better future– fosters a universal reception. The tension between musical brightness and narrative gravity turns the song into a singular sonic refuge. As of July 31, 2020, the collective The Summertime Connection had documented 98,400 public versions, including 82,723 recordings; a record that underscores Summertime’s extraordinary influence in jazz history and its enduring ability to transcend styles, cultures, and generations.
The orchestral reverie of Summertime
Recorded in Hollywood on April 17, 1945, the version of Summertime performed by Artie Shaw and his orchestra—with Roy Eldridge on trumpet, Herbie Steward on tenor saxophone, and Dodo Marmarosa on piano—offers a sumptuous and deeply expressive reading of Gershwin’s classic.
In the midst of World War II, Shaw, heavily involved in touring for the troops, shaped a music charged with newfound intensity, reflecting a historical moment filled with uncertainty and emotion. This performance captures a pivotal period in 1940s jazz, when swing began to give way to the early contours of bebop.
From the opening measures, the elegance of the orchestration asserts itself: the strings create a delicate sonic veil, while brass and woodwinds intertwine in a muted dialogue. Shaw’s clarinet, with its almost dreamlike softness, carries the melodic line in a silky legato that gives the piece a suspended, ethereal quality.
The interpretation unfolds through contrasts: meditative, hypnotic passages punctuated by more dynamic surges in which the orchestra displays its power without abandoning the piece’s introspective character. Eldridge and Steward contribute refined improvisatory moments, while Marmarosa adds piano touches that deepen the harmonic texture.
