Summertime: une berceuse devenue monument du jazz
Composée en 1935 par George Gershwin, avec des paroles de DuBose Heyward et Ira Gershwin, Summertime est née dans le cadre de l’opéra Porgy and Bess. La toute première version fut enregistrée le 19 juillet 1935 par la soprano américaine Abbie Mitchell, accompagnée au piano et dirigée par Gershwin lui-même.
Conçue à l’origine comme une chanson de douceur et d’apaisement, Summertime est rapidement devenue l’un des standards les plus emblématiques du répertoire jazz. Sa mélodie envoûtante, souvent interprétée sur un mode mineur, et ses harmonies souples ont permis à des générations de musiciens de la revisiter à leur manière, du blues intimiste au free jazz, en passant par le swing, la bossa ou le jazz vocal.
Les paroles évoquent la chaleur de l’été, la tranquillité d’un monde suspendu et les promesses d’un avenir meilleur. Elles chantent une sérénité presque irréelle, en contraste frappant avec les épreuves traversées par les personnages de Porgy and Bess: c’est précisément dans cette tension entre lumière musicale et profondeur dramatique que réside la force de la chanson.
À ce jour, Summertime reste sans égal par sa résonance dans l’histoire du jazz. Selon le collectif The Summertime Connection, dédié au recensement de ses interprétations, pas moins de 98 400 versions publiques avaient été identifiées au 31 juillet 2020, dont 82 723 enregistrées.
Ici, la version de « Summertime » enregistrée le 17 avril 1945 à Hollywood, par l’orchestre du clarinettiste Artie Shaw, avec Roy Eldridge (trompette), Herbie Steward (saxophone ténor) et Dodo Marmarosa (piano).
Cette interprétation de « Summertime » se distingue par son élégance et sa profondeur. En pleine Seconde Guerre mondiale, Shaw et son orchestre étaient très actifs, jouant pour les troupes et participant à l’effort de guerre. Cette période influença inévitablement la musique, apportant une intensité particulière aux enregistrements de l’époque.
Du point de vue musical, la version de Artie Shaw de « Summertime » se caractérise par une orchestration raffinée et des arrangements sophistiqués, mettant en valeur le talent de chef d’orchestre d’Artie Shaw, réputé pour ses arrangements novateurs, où il combinait la complexité des compositions classiques avec la fluidité et l’improvisation propre au jazz.
Dès les premières notes, on reconnaît l’élégance de l’arrangement. Contrairement à d’autres interprétations plus intimes ou vocales de « Summertime », celle de Artie Shaw est marquée par une orchestration luxuriante, avec une section de cordes qui dialogue subtilement avec les cuivres et la clarinette. Artie Shaw, fidèle à son style, apporte une douceur mélodique à son jeu, transformant cette pièce en une sorte de rêve musical.
Le morceau oscille entre des moments de calme quasi hypnotique et des envolées plus dynamiques, tout en conservant cette mélancolie poignante propre à la composition originale de Gershwin. Cette version reflète également l’évolution du jazz dans les années 1940, période où le swing cède progressivement la place aux premières formes de bebop.
Artie Shaw, tout en restant fidèle aux racines du swing, intègre des éléments plus modernes, préfigurant les évolutions à venir dans le jazz. Les années 40 marquent une période charnière pour le jazz, avec l’émergence du bebop et l’exploration de nouvelles formes harmoniques et rythmiques.
Summertime: una canción de cuna convertida en monumento del jazz
Compuesta en 1935 por George Gershwin, con letra de DuBose Heyward e Ira Gershwin, Summertime nació en el contexto de la ópera Porgy and Bess. La primera versión fue grabada el 19 de julio de 1935 por la soprano estadounidense Abbie Mitchell, acompañada al piano y dirigida por el propio Gershwin.
Concebida originalmente como una canción de dulzura y consuelo, Summertime se convirtió rápidamente en uno de los estándares más emblemáticos del repertorio jazzístico. Su melodía hipnótica, a menudo interpretada en modo menor, y sus armonías fluidas han permitido a generaciones de músicos reinventarla a su manera: desde el blues más íntimo hasta el free jazz, pasando por el swing, la bossa nova o el jazz vocal.
La letra evoca el calor del verano, la calma de un mundo suspendido y las promesas de un futuro mejor. Canta una serenidad casi irreal, en claro contraste con las dificultades vividas por los personajes de Porgy and Bess. Es justamente en esa tensión entre luz musical y hondura dramática donde reside la fuerza de esta canción.
Hoy en día, Summertime sigue siendo inigualable por su resonancia en la historia del jazz. Según el colectivo The Summertime Connection, dedicado a catalogar sus interpretaciones, se habían identificado al 31 de julio de 2020 nada menos que 98.400 versiones públicas, de las cuales 82.723 fueron grabadas.
Aquí, la versión de « Summertime » grabada el 17 de abril de 1945 en Hollywood por la orquesta del clarinetista Artie Shaw, con Roy Eldridge (trompeta), Herbie Steward (saxofón tenor) y Dodo Marmarosa (piano).
Esta interpretación de « Summertime » se distingue por su elegancia y profundidad. En plena Segunda Guerra Mundial, Artie Shaw y su orquesta estuvieron muy activos, tocando para las tropas y participando en el esfuerzo bélico. Esta época influyó inevitablemente en la música, aportando una intensidad particular a las grabaciones de entonces.
Musicalmente, la versión de Artie Shaw de « Summertime » se caracteriza por una orquestación refinada y arreglos sofisticados que resaltan el talento de Artie Shaw como director de orquesta, famoso por sus innovadores arreglos donde combinaba la complejidad de las composiciones clásicas con la fluidez e improvisación propia del jazz.
Desde las primeras notas, se reconoce la elegancia del arreglo. A diferencia de otras versiones más íntimas o vocales de « Summertime », la de Artie Shaw se destaca por una orquestación exuberante, con una sección de cuerdas que dialoga sutilmente con los metales y el clarinete. Fiel a su estilo, Artie Shaw aporta una suavidad melódica a su interpretación, transformando esta pieza en una especie de sueño musical.
La pieza oscila entre momentos de calma casi hipnótica y pasajes más dinámicos, manteniendo esa melancolía conmovedora propia de la composición original de Gershwin. Esta versión también refleja la evolución del jazz en los años 40, una época en la que el swing daba paso gradualmente a las primeras formas de bebop.
Shaw, mientras se mantenía fiel a las raíces del swing, integraba elementos más modernos, anticipando las futuras evoluciones del jazz. Los años 40 marcaron un punto crucial para el jazz, con la aparición del bebop y la exploración de nuevas formas armónicas y rítmicas.
Summertime: una ninna nanna divenuta monumento del jazz
Composta nel 1935 da George Gershwin, con testi di DuBose Heyward e Ira Gershwin, Summertime nasce all’interno dell’opera Porgy and Bess. La primissima versione fu registrata il 19 luglio 1935 dalla soprano statunitense Abbie Mitchell, accompagnata al pianoforte e diretta dallo stesso Gershwin.
Concepita in origine come un canto di dolcezza e consolazione, Summertime è diventata rapidamente uno degli standard più iconici del repertorio jazz. La sua melodia ipnotica, spesso eseguita in tonalità minore, e le sue armonie flessibili hanno offerto a generazioni di musicisti l’opportunità di reinterpretarla: dal blues intimo al free jazz, passando per swing, bossa nova e jazz vocale.
Il testo evoca il calore estivo, la quiete di un mondo sospeso e la promessa di giorni migliori. Canta una serenità quasi irreale, in netto contrasto con le difficoltà vissute dai personaggi di Porgy and Bess. Proprio in questa tensione tra luce musicale e dramma narrativo risiede la forza della canzone.
Ancora oggi, Summertime resta senza pari per la sua risonanza nella storia del jazz. Secondo il collettivo The Summertime Connection, dedicato alla catalogazione delle sue versioni, al 31 luglio 2020 erano state identificate ben 98.400 esecuzioni pubbliche, di cui 82.723 registrate.
Qui, la versione di « Summertime » registrata il 17 aprile 1945 a Hollywood dall’orchestra del clarinettista Artie Shaw, con Roy Eldridge (tromba), Herbie Steward (sassofono tenore) e Dodo Marmarosa (pianoforte).
Questa interpretazione di « Summertime » si distingue per la sua eleganza e profondità. Durante la Seconda Guerra Mondiale, Artie Shaw e la sua orchestra erano molto attivi, suonando per le truppe e contribuendo allo sforzo bellico. Questo periodo influenzò inevitabilmente la musica, portando un’intensità particolare alle registrazioni dell’epoca.
Dal punto di vista musicale, la versione di Artie Shaw di « Summertime » si caratterizza per una raffinata orchestrazione e arrangiamenti sofisticati, che mettono in risalto il talento di Artie Shaw come direttore d’orchestra, noto per i suoi arrangiamenti innovativi, dove combinava la complessità delle composizioni classiche con la fluidità e l’improvvisazione tipica del jazz.
Dalle prime note, si riconosce l’eleganza dell’arrangiamento. A differenza di altre interpretazioni più intime o vocali di « Summertime », quella di Artie Shaw è caratterizzata da una lussureggiante orchestrazione, con una sezione d’archi che dialoga sottilmente con gli ottoni e il clarinetto. Artie Shaw, fedele al suo stile, porta una dolcezza melodica al suo gioco, trasformando questo brano in una sorta di sogno musicale.
Il brano oscilla tra momenti di calma quasi ipnotica e slanci più dinamici, mantenendo quella malinconia struggente tipica della composizione originale di Gershwin. Questa versione riflette anche l’evoluzione del jazz negli anni Quaranta, un periodo in cui lo swing cedeva gradualmente il passo alle prime forme di bebop.
Shaw, pur rimanendo fedele alle radici dello swing, integra elementi più moderni, prefigurando le evoluzioni future del jazz. Gli anni ’40 segnarono una fase cruciale per il jazz, con l’emergere del bebop e l’esplorazione di nuove forme armoniche e ritmiche.
Summertime: a lullaby turned jazz monument
Composed in 1935 by George Gershwin, with lyrics by DuBose Heyward and Ira Gershwin, Summertime was created as part of the opera Porgy and Bess. The very first version was recorded on July 19, 1935, by American soprano Abbie Mitchell, accompanied on piano and conducted by Gershwin himself.
Originally conceived as a lullaby filled with gentleness and comfort, Summertime quickly became one of the most iconic standards in the jazz repertoire. Its haunting melody, often played in a minor key, and its fluid harmonies have inspired generations of musicians to reinterpret it in countless ways — from intimate blues to free jazz, via swing, bossa nova, and vocal jazz.
The lyrics evoke the warmth of summer, the tranquility of a suspended world, and the promise of better days. They sing of a near-unreal serenity, sharply contrasted by the hardships faced by the characters in Porgy and Bess. This very tension between musical lightness and dramatic depth is what gives the song its lasting power.
To this day, Summertime remains unmatched in its resonance throughout jazz history. According to The Summertime Connection, a group dedicated to cataloging its interpretations, as of July 31, 2020, no fewer than 98,400 public performances had been identified — 82,723 of them recorded.
Here, the version of « Summertime » recorded on April 17, 1945, in Hollywood by clarinetist Artie Shaw’s orchestra, featuring Roy Eldridge (trumpet), Herbie Steward (tenor saxophone), and Dodo Marmarosa (piano).
This rendition of « Summertime » stands out for its elegance and depth. In the midst of World War II, Artie Shaw and his orchestra were highly active, playing for the troops and participating in the war effort. This period inevitably influenced the music, bringing a particular intensity to the recordings of the time.
Musically, Shaw’s version of « Summertime » is characterized by refined orchestration and sophisticated arrangements, showcasing Artie Shaw’s talent as a bandleader, known for his innovative arrangements where he blended the complexity of classical compositions with the fluidity and improvisation unique to jazz.
From the first notes, the elegance of the arrangement is immediately apparent. Unlike other more intimate or vocal interpretations of « Summertime », Artie Shaw’s is marked by lush orchestration, with a string section that subtly interacts with the brass and clarinet. True to his style, Artie Shaw brings a melodic softness to his playing, transforming this piece into a kind of musical dream.
The piece fluctuates between moments of almost hypnotic calm and more dynamic passages, while maintaining the poignant melancholy inherent in Gershwin’s original composition. This version also reflects the evolution of jazz in the 1940s, a period when swing gradually gave way to the early forms of bebop.
Shaw, while remaining true to the roots of swing, incorporates more modern elements, foreshadowing future developments in jazz. The 1940s marked a pivotal period for jazz, with the rise of bebop and the exploration of new harmonic and rhythmic forms.
