Guitariste, tromboniste, compositeur et arrangeur de jazz américain, l’un des premiers guitaristes de jazz à employer une guitare électrique, Eddie Durham a façonné le son des grands orchestres de swing des années 1930.
Eddie Durham grandit dans une famille de musiciens et se forge rapidement une réputation en jouant du trombone et de la guitare dans des groupes locaux. Il rejoint ensuite les « Blue Devils » de Walter Page, un orchestre qui sera un vivier de talents pour le swing naissant. C’est là qu’il développe son goût pour les arrangements et affine son approche de la guitare.
Il suit son frère en tournée au sein du « Durham Brothers Band » qu’il codirige avec lui à partir de 1921 et réalise ses premières séances d’enregistrement avec le pianiste Bennie Moten, qu’il accompagne de 1929 à 1933. À partir de 1934 il s’installe à New York, effectuant dans un premier temps des arrangements pour le chanteur et chef d’orchestre Willie Bryant.
Il devient ensuite arrangeur et guitariste pour les orchestres de Bennie Moten et de Jimmie Lunceford avant de rejoindre Count Basie, entre 1935 et 1938. Le travail de Eddie Durham sur des morceaux comme « Swinging the Blues » et « John’s Idea » contribue à définir le style fluide et percussif du swing basien.
Mais c’est son rôle dans l’électrification de la guitare qui fait de lui un véritable pionnier. Dès 1935, il expérimente avec des micros attachés à sa guitare pour obtenir un son plus puissant. Il enregistre avec la première guitare électrique amplifiée, développée avec Gibson et la marque Rickenbacker. Ces innovations ouvrent la voie à Charlie Christian, qui popularisera ensuite la guitare électrique dans le bebop.
À partir de 1940, Eddie Durham dirige des orchestres, compose et effectue des arrangements pour différents musiciens, notamment Glenn Miller (participant à des succès comme « In the Mood ») et Artie Shaw. Il est entre 1940 et 1943 le directeur musical de l’orchestre « International Sweethearts of Rhythm », et lance également un autre orchestre, la « Eddie Durham’s All-Star Girl Orchestra »; les deux orchestres sont composées uniquement de musiciennes afro-américaines, qui se produisent dans tout le pays, connaissant le succès.
Dans les années 1950 et au début des années 1960 Eddie Durham travaille principalement en indépendant sur des arrangements et au début des années 1980 il participe dans le groupe « Harlem Blues and Jazz Band » avec une tournée en Europe.
Guitarrista, trombonista, compositor y arreglista de jazz estadounidense, uno de los primeros guitarristas de jazz en utilizar una guitarra eléctrica, Eddie Durham moldeó el sonido de las grandes orquestas de swing de los años 30.
Creció en una familia de músicos y rápidamente se ganó una reputación tocando el trombón y la guitarra en grupos locales. Luego se unió a los « Blue Devils » de Walter Page, una orquesta que se convertiría en una cuna de talentos para el swing emergente. Fue allí donde desarrolló su gusto por los arreglos y perfeccionó su enfoque de la guitarra.
Siguió a su hermano de gira con la « Durham Brothers Band », que codirigió con él a partir de 1921, y realizó sus primeras sesiones de grabación con el pianista Bennie Moten, a quien acompañó de 1929 a 1933. A partir de 1934, se estableció en Nueva York y comenzó a hacer arreglos para el cantante y director de orquesta Willie Bryant.
Posteriormente, trabajó como arreglista y guitarrista en las orquestas de Bennie Moten y Jimmie Lunceford antes de unirse a Count Basie, entre 1935 y 1938. Su trabajo en temas como « Swinging the Blues » y « John’s Idea » ayudó a definir el estilo fluido y percusivo del swing de Basie.
Sin embargo, su papel en la electrificación de la guitarra lo convirtió en un verdadero pionero. Ya en 1935, experimentó con micrófonos adheridos a su guitarra para lograr un sonido más potente. Grabó con la primera guitarra eléctrica amplificada, desarrollada junto con Gibson y la marca Rickenbacker. Estas innovaciones allanaron el camino para Charlie Christian, quien luego popularizaría la guitarra eléctrica en el bebop.
A partir de 1940, Eddie Durham dirigió orquestas, compuso y realizó arreglos para varios músicos, incluidos Glenn Miller (participando en éxitos como « In the Mood ») y Artie Shaw. Entre 1940 y 1943, fue director musical de la orquesta « International Sweethearts of Rhythm » y también lanzó otra banda, la « Eddie Durham’s All-Star Girl Orchestra »; ambas estaban compuestas exclusivamente por mujeres afroamericanas que actuaban por todo el país con gran éxito.
Durante los años 50 y principios de los 60, Eddie Durham trabajó principalmente de manera independiente en arreglos musicales, y a principios de los años 80 participó en la « Harlem Blues and Jazz Band », con la que realizó una gira por Europa.
Chitarrista, trombonista, compositore e arrangiatore di jazz americano, uno dei primi chitarristi jazz a utilizzare una chitarra elettrica, Eddie Durham ha plasmato il suono delle grandi orchestre swing degli anni ’30.
Cresciuto in una famiglia di musicisti, si fece rapidamente un nome suonando il trombone e la chitarra in gruppi locali. In seguito, si unì ai « Blue Devils » di Walter Page, un’orchestra che divenne una fucina di talenti per il nascente swing. Fu in questo ambiente che sviluppò il suo interesse per gli arrangiamenti e affinò il suo approccio alla chitarra.
Seguì suo fratello in tournée con la « Durham Brothers Band », che codiresse con lui a partire dal 1921, e realizzò le sue prime registrazioni con il pianista Bennie Moten, che accompagnò dal 1929 al 1933. A partire dal 1934 si stabilì a New York, iniziando a scrivere arrangiamenti per il cantante e direttore d’orchestra Willie Bryant.
Successivamente, lavorò come arrangiatore e chitarrista per le orchestre di Bennie Moten e Jimmie Lunceford prima di entrare nell’orchestra di Count Basie, tra il 1935 e il 1938. Il contributo di Eddie Durham in brani come « Swinging the Blues » e « John’s Idea » fu determinante per definire lo stile fluido e percussivo dello swing di Basie.
Tuttavia, è il suo ruolo nell’elettrificazione della chitarra a renderlo un vero pioniere. Già nel 1935 sperimentava con microfoni applicati alla sua chitarra per ottenere un suono più potente. Registrò con la prima chitarra elettrica amplificata, sviluppata in collaborazione con Gibson e Rickenbacker. Queste innovazioni aprirono la strada a Charlie Christian, che in seguito avrebbe reso popolare la chitarra elettrica nel bebop.
Dal 1940, Eddie Durham diresse orchestre, compose e realizzò arrangiamenti per diversi musicisti, tra cui Glenn Miller (contribuendo a successi come « In the Mood ») e Artie Shaw. Tra il 1940 e il 1943 fu direttore musicale della « International Sweethearts of Rhythm » e fondò anche un’altra orchestra, la « Eddie Durham’s All-Star Girl Orchestra »; entrambe erano composte esclusivamente da musiciste afroamericane e ottennero un grande successo in tournée negli Stati Uniti.
Negli anni ’50 e nei primi anni ’60, Durham lavorò principalmente come arrangiatore indipendente, mentre nei primi anni ’80 si esibì con la « Harlem Blues and Jazz Band », con cui fece una tournée in Europa.
American jazz guitarist, trombonist, composer, and arranger, one of the first jazz guitarists to use an electric guitar, Eddie Durham shaped the sound of the great swing orchestras of the 1930s.
He grew up in a family of musicians and quickly built a reputation playing trombone and guitar in local bands. He then joined Walter Page’s « Blue Devils », an orchestra that became a breeding ground for emerging swing talents. It was there that he developed his taste for arrangements and refined his guitar technique.
He followed his brother on tour with the « Durham Brothers Band », which he co-led starting in 1921, and recorded his first sessions with pianist Bennie Moten, whom he accompanied from 1929 to 1933. In 1934, he moved to New York, initially arranging for singer and bandleader Willie Bryant.
He then worked as an arranger and guitarist for the bands of Bennie Moten and Jimmie Lunceford before joining Count Basie between 1935 and 1938. Durham’s contributions to pieces like « Swinging the Blues » and « John’s Idea » helped define Basie’s fluid and percussive swing style.
However, it was his role in electrifying the guitar that made him a true pioneer. As early as 1935, he experimented with microphones attached to his guitar to create a more powerful sound. He recorded using the first amplified electric guitar, developed with Gibson and Rickenbacker. These innovations paved the way for Charlie Christian, who would later popularize the electric guitar in bebop.
From 1940 onward, Eddie Durham led orchestras, composed, and arranged for various musicians, including Glenn Miller (contributing to hits like « In the Mood ») and Artie Shaw. Between 1940 and 1943, he served as the musical director of the « International Sweethearts of Rhythm », and he also founded another group, the « Eddie Durham’s All-Star Girl Orchestra ». Both ensembles were composed exclusively of African American women musicians, who toured the country and found success.
During the 1950s and early 1960s, Eddie Durham worked primarily as an independent arranger, and in the early 1980s, he performed with the « Harlem Blues and Jazz Band », touring in Europe.
