Ernestine Anderson: six décennies de jazz, de blues et de swing
Chanteuse américaine à la voix chaude et expressive, Ernestine Anderson a marqué l’histoire du jazz et du blues au fil d’une carrière s’étalant sur plus de soixante ans. Avec plus de trente albums enregistrés et quatre nominations aux Grammy Awards, elle s’est imposée comme l’une des grandes voix du chant jazz au XXe siècle.
Dès l’âge de trois ans, elle chante sur les 78 tours de blues de ses parents. À 16 ans, elle s’installe à Seattle, où elle est repérée par le chef d’orchestre Bumps Blackwell, qui l’engage comme chanteuse. Le groupe, qui comptera plus tard un certain Quincy Jones à la trompette et un jeune Ray Charles au clavier, se produit régulièrement dans les clubs de jazz de la région. À 18 ans, Ernestine part en tournée avec le groupe de Johnny Otis, puis rejoint en 1952 l’orchestre de Lionel Hampton.
En 1953, elle s’installe à New York. Sa participation à l’album Nica’s Tempo de Gigi Gryce, en 1955, lui ouvre les portes de la scène internationale : elle part en tournée pour trois mois en Scandinavie avec le trompettiste Rolf Ericson. De retour aux États-Unis, elle bénéficie du soutien de Ralph J. Gleason, doyen des critiques de jazz américains, qui la fait découvrir à un large public. Dans sa chronique radiophonique nationale, il écrit: « Ernestine Anderson est la meilleure nouvelle chanteuse de jazz depuis une décennie. Elle a une bonne diction, du swing, un sens du phrasé remarquable, une voix chaleureuse et authentique — et, par-dessus tout, elle swingue comme une folle. »
En 1959, elle remporte le prix ‘New Star’ décerné par DownBeat et signe avec Mercury Records, où elle enchaîne les succès. À partir du milieu des années 1960, elle partage sa carrière entre les États-Unis et l’Europe, confirmant sa stature internationale. Après une période de retrait, elle revient sur le devant de la scène au milieu des années 1970, sous la houlette de Ray Brown, son nouveau manager. Cette relance marque un tournant décisif: pendant près de deux décennies, elle se produit en tête d’affiche dans le monde entier et enregistre plus de vingt albums supplémentaires.
Parmi ces enregistrements, deux disques se distinguent particulièrement: Never Make Your Move Too Soon (1981) et Big City (1983), tous deux nommés aux Grammy Awards dans la catégorie meilleure performance vocale de jazz. En 1993, elle signe avec le label de Quincy Jones, qui produit deux albums supplémentaires, Now and Then (1993) et Blues, Dues & Love News (1996), eux aussi salués par la critique et nommés aux Grammy Awards.
Figure incontournable du jazz vocal, Ernestine Anderson laisse derrière elle un héritage riche, forgé par le swing, l’élégance, et une sincérité musicale qui ont su toucher plusieurs générations d’auditeurs.
Ernestine Anderson: seis décadas de jazz, blues y swing
Cantante estadounidense de voz cálida y expresiva, Ernestine Anderson dejó una huella profunda en la historia del jazz y del blues a lo largo de una carrera que se extendió por más de sesenta años. Con más de treinta discos grabados y cuatro nominaciones a los premios Grammy, se consolidó como una de las grandes voces del jazz vocal del siglo XX.
Desde los tres años cantaba sobre los antiguos discos de blues de 78 rpm que tenían sus padres. A los 16 se mudó a Seattle, donde fue descubierta por el director de orquesta Bumps Blackwell, quien la contrató como vocalista. El grupo, que más adelante incluiría a Quincy Jones en la trompeta y a un joven Ray Charles en el piano, actuaba regularmente en clubes de jazz. A los 18 años, Anderson se fue de gira con la banda de Johnny Otis, y en 1952 se unió a la orquesta de Lionel Hampton.
En 1953 se trasladó a Nueva York. Su participación en el álbum Nica’s Tempo de Gigi Gryce en 1955 le abrió las puertas de la escena internacional: realizó una gira de tres meses por Escandinavia con el trompetista Rolf Ericson. En Estados Unidos, recibió el apoyo del crítico Ralph J. Gleason, decano del periodismo de jazz, quien la presentó a un público amplio. En su columna nacional, escribió: «Ernestine Anderson es la mejor nueva cantante de jazz en diez años. Tiene buena dicción, swing, un fraseo excelente, calidez vocal, un tono auténtico y, por encima de todo, swinguea como nadie.»
En 1959 ganó el premio ‘New Star’ de la revista DownBeat y firmó con Mercury Records, con lo cual obtuvo nuevos éxitos. A partir de mediados de los años sesenta, desarrolló una carrera a caballo entre Estados Unidos y Europa. Tras un período de discreción, regresó a la escena a mediados de los años setenta bajo la dirección de Ray Brown, su nuevo representante. Esta etapa consolidó su prestigio como cantante de jazz y blues a nivel internacional: durante casi dos décadas se presentó en los principales escenarios del mundo y grabó más de veinte discos.
Entre sus álbumes más destacados se encuentran Never Make Your Move Too Soon (1981) y Big City (1983), ambos nominados al Grammy como mejor interpretación vocal de jazz. En 1993 firmó con el sello de Quincy Jones, quien produjo dos nuevos discos, Now and Then (1993) y Blues, Dues & Love News (1996), también nominados a los Grammy.
Figura fundamental del jazz vocal, Ernestine Anderson dejó un legado marcado por el swing, la elegancia y una sinceridad artística capaz de emocionar a generaciones enteras.
Ernestine Anderson: sei decenni di jazz, blues e swing
Cantante americana dalla voce calda ed espressiva, Ernestine Anderson ha segnato profondamente la storia del jazz e del blues con una carriera durata oltre sessant’anni. Con più di trenta album incisi e quattro nomination ai Grammy Awards, è considerata una delle grandi voci del jazz vocale del XX secolo.
Già a tre anni cantava sui vecchi dischi blues da 78 giri dei suoi genitori. A 16 anni si trasferì a Seattle, dove fu scoperta dal direttore d’orchestra Bumps Blackwell, che la ingaggiò come cantante. Il gruppo, che più tardi avrebbe incluso Quincy Jones alla tromba e un giovanissimo Ray Charles al pianoforte, si esibiva regolarmente nei jazz club della città. A 18 anni, Anderson partì in tournée con la band di Johnny Otis, per poi unirsi nel 1952 all’orchestra di Lionel Hampton.
Nel 1953 si stabilì a New York. La sua partecipazione all’album Nica’s Tempo di Gigi Gryce, nel 1955, le aprì le porte del panorama internazionale: partì per una tournée di tre mesi in Scandinavia con il trombettista Rolf Ericson. Negli Stati Uniti, ottenne il sostegno del critico Ralph J. Gleason, decano del giornalismo jazzistico americano, che la fece conoscere a un vasto pubblico. Nella sua rubrica radiofonica nazionale dichiarò: «Ernestine Anderson è la migliore nuova cantante jazz dell’ultimo decennio. Ha una buona dizione, swing, un senso del fraseggio notevole, una voce calda e autentica — e, soprattutto, swinga da impazzire.»
Nel 1959 vinse il premio ‘New Star’ della rivista DownBeat e firmò un contratto con Mercury Records, ottenendo nuovi successi. Dalla metà degli anni Sessanta in poi, divise la propria attività tra gli Stati Uniti e l’Europa. Dopo un periodo di pausa, tornò sulle scene verso la metà degli anni Settanta con Ray Brown come manager. Questa fase segnò definitivamente la sua affermazione internazionale: per quasi vent’anni si esibì in tutto il mondo e incise oltre venti nuovi dischi.
Tra i suoi album più noti si ricordano Never Make Your Move Too Soon (1981) e Big City (1983), entrambi candidati ai Grammy come miglior interpretazione vocale jazz. Nel 1993 firmò con l’etichetta di Quincy Jones, che produsse due dischi, Now and Then (1993) e Blues, Dues & Love News (1996), anch’essi nominati ai Grammy.
Figura imprescindibile del jazz vocale, Ernestine Anderson ha lasciato un’eredità segnata dallo swing, dall’eleganza e da un’autenticità musicale capace di toccare il cuore di intere generazioni.
Ernestine Anderson: six decades of jazz, blues, and swing
An American singer with a warm and expressive voice, Ernestine Anderson left a lasting mark on jazz and blues throughout a career that spanned over sixty years. With more than thirty albums to her name and four Grammy nominations, she established herself as one of the great vocalists in twentieth-century jazz.
At the age of three, she was already singing along to her parents’ old 78 rpm blues records. At sixteen, she moved to Seattle, where she was discovered by bandleader Bumps Blackwell, who hired her as a vocalist. The group, which would later include Quincy Jones on trumpet and a young Ray Charles on piano, played regularly in local jazz clubs. At eighteen, Anderson toured with Johnny Otis’s band, and in 1952, she joined Lionel Hampton’s orchestra.
In 1953, she moved to New York. Her appearance on Gigi Gryce’s 1955 album Nica’s Tempo helped launch her international career, leading to a three-month Scandinavian tour with trumpeter Rolf Ericson. Back in the United States, she gained the support of jazz critic Ralph J. Gleason, who introduced her to a national audience. On his syndicated radio program, he proclaimed: “Ernestine Anderson is the best new jazz singer in a decade. She has good diction, swing, a remarkable sense of phrasing, warmth in her voice, authenticity — and above all, she swings like crazy”.
In 1959, she won DownBeat magazine’s ’New Star’ award and signed with Mercury Records, where she enjoyed continued success. From the mid-1960s onward, she divided her career between the United States and Europe. After a period away from the spotlight, she made a strong comeback in the mid-1970s with Ray Brown as her manager. Over the next seventeen years, she headlined around the world and recorded more than twenty new albums.
Among these, Never Make Your Move Too Soon (1981) and Big City (1983) stand out, both nominated for Grammy Awards for Best Jazz Vocal Performance. In 1993, she signed with Quincy Jones’s label, which released two additional albums, Now and Then (1993) and Blues, Dues & Love News (1996), both also Grammy-nominated.
A central figure in vocal jazz, Ernestine Anderson leaves behind a legacy defined by swing, elegance, and a musical sincerity that has moved audiences across generations.
