Fascinating Rhythm: énergie moderne et passerelle entre jazz et Broadway
Écrite en 1924 par George Gershwin, sur des paroles de son frère Ira, Fascinating Rhythm fait son entrée remarquée dans la comédie musicale Lady Be Good, portée à Broadway par Fred et Adele Astaire aux côtés de Cliff Edwards. Deux ans plus tard, en avril 1926, le duo Astaire enregistre une version à Londres avec George Gershwin lui-même au piano, scellant l’une des premières grandes réussites du songwriting américain.
Dès sa création, Fascinating Rhythm s’impose par son audace rythmique et son inventivité formelle. Son effervescence musicale devient le reflet sonore des Années folles, période de bouleversements culturels, sociaux et artistiques, dont le jazz fut l’un des principaux catalyseurs.
Au-delà de ses qualités musicales, Fascinating Rhythm a joué un rôle déterminant dans la diffusion du langage jazz dans le théâtre musical. Interprété tant sur les scènes de Broadway que dans les clubs de jazz, le morceau a contribué à abolir les frontières entre musique populaire et culture savante, entre divertissement et innovation.
L’histoire discographique de la chanson illustre aussi sa longévité exceptionnelle. Tony Bennett, qui l’avait enregistrée pour la première fois en 1949, en a livré une nouvelle version en 2018 en duo avec Diana Krall. Ce réenregistrement, réalisé près de soixante-dix ans après le premier, détient aujourd’hui le record mondial Guinness du plus long intervalle entre deux versions du même titre par un même artiste.
Sarah Vaughan, virtuosité jubilatoire au sommet
Les 1er et 2 février 1982, à l’auditorium Dorothy Chandler de Los Angeles, Sarah Vaughan aborde Fascinating Rhythm avec son trio ((George Gaffney, au piano, Andy Simpkins à la basse et Harold Jones à la batterie) et l’orchestre philharmonique de Los Angeles sous la direction de Michael Tilson Thomas, pour l’album Gershwin Live!.
Dès les premières mesures, l’arrangement exploite la nervosité ludique de Gershwin, tout en ouvrant un espace ample où la voix peut se déployer. Vaughan transforme la chanson en démonstration de virtuosité sereine: attaques nettes, intervalles audacieux, humour dans l’accentuation et une aisance rythmique sidérante. Ce sens du swing — transposé dans un écrin orchestral — confère au standard une vitalité renouvelée.
La collaboration avec Michael Tilson Thomas apporte une discipline et un éclat qui magnifient la précision de la chanteuse. Les cordes soulignent ses élans, les cuivres répondent à ses traits, et le dialogue entre soliste et orchestre devient un véritable théâtre sonore. Fascinating Rhythm ne s’y contente pas de briller: il raconte l’histoire d’une artiste capable, après quatre décennies de carrière, de dompter l’espace symphonique sans perdre une once de spontanéité.
Fascinating Rhythm: energía moderna y puente entre el jazz y Broadway
Escrita en 1924 por George Gershwin, con letra de su hermano Ira, Fascinating Rhythm hizo su entrada triunfal en el musical Lady Be Good, llevado a Broadway por Fred y Adele Astaire junto a Cliff Edwards. Dos años después, en abril de 1926, el dúo Astaire grabó una versión en Londres con el propio George Gershwin al piano, sellando uno de los primeros grandes éxitos del songwriting estadounidense.
Desde su estreno, Fascinating Rhythm se impuso por su audacia rítmica y su inventiva formal. Su efervescencia musical se convirtió en el reflejo sonoro de los Años locos, una época de profundos cambios culturales, sociales y artísticos, en la que el jazz fue uno de los principales motores.
Más allá de sus cualidades musicales, Fascinating Rhythm desempeñó un papel decisivo en la difusión del lenguaje del jazz en el teatro musical. Interpretada tanto en los escenarios de Broadway como en clubes de jazz, la pieza contribuyó a romper las fronteras entre música popular y cultura académica, entre entretenimiento e innovación.
La historia discográfica de la canción también ilustra su longevidad excepcional. Tony Bennett, que la había grabado por primera vez en 1949, ofreció una nueva versión en 2018 en dúo con Diana Krall. Esta regrabación, realizada casi setenta años después de la original, ostenta hoy el récord Guinness mundial por el mayor intervalo entre dos versiones del mismo tema grabadas por un mismo artista.
Sarah Vaughan, virtuosidad jubilosa en la cima
Los días 1 y 2 de febrero de 1982, en el auditorio Dorothy Chandler de Los Ángeles, Sarah Vaughan abordó Fascinating Rhythm junto a su trío (George Gaffney al piano, Andy Simpkins al contrabajo y Harold Jones a la batería) y la orquesta filarmónica de Los Ángeles bajo la dirección de Michael Tilson Thomas, para el álbum Gershwin Live!.
Desde los primeros compases, el arreglo explota la nerviosidad lúdica de Gershwin, abriendo a la vez un espacio amplio donde la voz puede desplegarse. Vaughan transforma la canción en una demostración de virtuosidad serena: ataques nítidos, intervalos audaces, humor en la acentuación y una sorprendente soltura rítmica. Ese sentido del swing — trasladado a un marco orquestal — confiere al estándar una vitalidad renovada.
La colaboración con Michael Tilson Thomas aporta disciplina y un brillo que magnifica la precisión de la cantante. Las cuerdas subrayan sus impulsos, los metales responden a sus rasgos, y el diálogo entre solista y orquesta se convierte en un verdadero teatro sonoro. Fascinating Rhythm no se conforma aquí con brillar: cuenta la historia de una artista capaz, tras cuatro décadas de carrera, de dominar el espacio sinfónico sin perder un ápice de espontaneidad.
Fascinating Rhythm: energia moderna e ponte tra jazz e Broadway
Scritta nel 1924 da George Gershwin, con testo del fratello Ira, Fascinating Rhythm fece il suo debutto trionfale nel musical Lady Be Good, portato a Broadway da Fred e Adele Astaire insieme a Cliff Edwards. Due anni più tardi, nell’aprile del 1926, il duo Astaire ne registrò una versione a Londra con lo stesso George Gershwin al pianoforte, sancendo uno dei primi grandi successi del songwriting americano.
Fin dalla sua creazione, Fascinating Rhythm si impone per l’audacia ritmica e l’inventiva formale. La sua effervescenza musicale diventa il riflesso sonoro dei ruggenti anni Venti, un periodo di profondi sconvolgimenti culturali, sociali e artistici, di cui il jazz fu uno dei principali protagonisti.
Al di là delle sue qualità musicali, Fascinating Rhythm ha svolto un ruolo determinante nella diffusione del linguaggio jazzistico nel teatro musicale. Eseguito tanto sui palcoscenici di Broadway quanto nei jazz club, il brano ha contribuito ad abbattere le barriere tra musica popolare e cultura colta, tra intrattenimento e innovazione.
La storia discografica della canzone testimonia anche la sua eccezionale longevità. Tony Bennett, che la incise per la prima volta nel 1949, ne ha proposto una nuova versione nel 2018 in duo con Diana Krall. Questa reincisione, realizzata quasi settant’anni dopo la prima, detiene oggi il record mondiale Guinness per il più lungo intervallo tra due versioni dello stesso brano incise dallo stesso artista.
Sarah Vaughan, virtuosismo gioioso al vertice
Il 1° e 2 febbraio 1982, al Dorothy Chandler Auditorium di Los Angeles, Sarah Vaughan affrontò Fascinating Rhythm con il suo trio (George Gaffney al pianoforte, Andy Simpkins al contrabbasso e Harold Jones alla batteria) e l’orchestra filarmonica di Los Angeles diretta da Michael Tilson Thomas, per l’album Gershwin Live!.
Dalle prime battute, l’arrangiamento sfrutta la nervosità ludica di Gershwin, aprendo al contempo uno spazio ampio in cui la voce può espandersi. Vaughan trasforma la canzone in una dimostrazione di virtuosismo sereno: attacchi netti, intervalli audaci, humour nell’accentuazione e una stupefacente disinvoltura ritmica. Questo senso dello swing — trasposto in un contesto orchestrale — conferisce allo standard una vitalità rinnovata.
La collaborazione con Michael Tilson Thomas apporta disciplina e uno splendore che esaltano la precisione della vocalist. Gli archi sottolineano i suoi slanci, gli ottoni rispondono ai suoi tratti, e il dialogo tra solista e orchestra diventa un vero teatro sonoro. Fascinating Rhythm qui non si limita a brillare: racconta la storia di un’artista capace, dopo quattro decenni di carriera, di dominare lo spazio sinfonico senza perdere un briciolo di spontaneità.
Fascinating Rhythm: modern energy and a bridge between jazz and Broadway
Written in 1924 by George Gershwin, with lyrics by his brother Ira, Fascinating Rhythm made a striking debut in the musical Lady Be Good, brought to Broadway by Fred and Adele Astaire alongside Cliff Edwards. Two years later, in April 1926, the Astaire duo recorded a version in London with George Gershwin himself at the piano, marking one of the first major successes of American songwriting.
From its very premiere, Fascinating Rhythm stood out for its rhythmic boldness and formal inventiveness. Its musical effervescence became the sonic reflection of the Roaring Twenties—a time of sweeping cultural, social, and artistic change, with jazz as one of its main driving forces.
Beyond its musical qualities, Fascinating Rhythm played a key role in spreading the language of jazz within musical theatre. Performed both on Broadway stages and in jazz clubs, the piece helped blur the lines between popular music and high culture, between entertainment and innovation.
The song’s discographic history also illustrates its remarkable longevity. Tony Bennett, who first recorded it in 1949, released a new version in 2018 as a duet with Diana Krall. This re-recording, made nearly seventy years after the original, currently holds the Guinness World Record for the longest interval between two versions of the same song by the same artist.
Sarah Vaughan, jubilant virtuosity at its peak
On February 1 and 2, 1982, at Los Angeles’ Dorothy Chandler Auditorium, Sarah Vaughan took on Fascinating Rhythm with her trio (George Gaffney on piano, Andy Simpkins on bass, and Harold Jones on drums) and the Los Angeles Philharmonic conducted by Michael Tilson Thomas, for the album Gershwin Live!.
From the first measures, the arrangement harnesses Gershwin’s playful nervous energy while opening a broad space in which the voice can unfold. Vaughan transforms the song into a demonstration of serene virtuosity: crisp attacks, bold intervals, humor in accentuation, and astonishing rhythmic ease. This sense of swing — transposed into an orchestral setting — gives the standard renewed vitality.
The collaboration with Michael Tilson Thomas brings discipline and brilliance that magnify the singer’s precision. Strings underline her surges, brass respond to her lines, and the dialogue between soloist and orchestra becomes true sonic theater. Fascinating Rhythm here does more than shine: it tells the story of an artist capable, after four decades of career, of mastering the symphonic space without losing a shred of spontaneity.
