Fascinating Rhythm: énergie moderne et passerelle entre jazz et Broadway
Écrite en 1924 par George Gershwin, sur des paroles de son frère Ira, Fascinating Rhythm fait son entrée remarquée dans la comédie musicale Lady Be Good, portée à Broadway par Fred et Adele Astaire aux côtés de Cliff Edwards. Deux ans plus tard, en avril 1926, le duo Astaire enregistre une version à Londres avec George Gershwin lui-même au piano, scellant l’une des premières grandes réussites du songwriting américain.
Dès sa création, Fascinating Rhythm s’impose par son audace rythmique et son inventivité formelle. Son effervescence musicale devient le reflet sonore des Années folles, période de bouleversements culturels, sociaux et artistiques, dont le jazz fut l’un des principaux catalyseurs.
Au-delà de ses qualités musicales, Fascinating Rhythm a joué un rôle déterminant dans la diffusion du langage jazz dans le théâtre musical. Interprété tant sur les scènes de Broadway que dans les clubs de jazz, le morceau a contribué à abolir les frontières entre musique populaire et culture savante, entre divertissement et innovation.
L’histoire discographique de la chanson illustre aussi sa longévité exceptionnelle. Tony Bennett, qui l’avait enregistrée pour la première fois en 1949, en a livré une nouvelle version en 2018 en duo avec Diana Krall. Ce réenregistrement, réalisé près de soixante-dix ans après le premier, détient aujourd’hui le record mondial Guinness du plus long intervalle entre deux versions du même titre par un même artiste.
L’élan irrésistible de Mel Tormé
Enregistrée à Hollywood entre le 16 et le 18 janvier 1956 avec l’ensemble de Marty Paich — son célèbre Dek-Tette — l’interprétation de Fascinating Rhythm par Mel Tormé appartient à ces moments où le jazz vocal atteint une précision et une vitalité presque orchestrales. Cette version condense l’énergie du bebop naissant, l’élégance du cool et la souplesse légendaire de la voix de Tormé, alors en pleine ascension artistique.
Le Dek-Tette de Paich constitue un écrin idéal: une formation de dix musiciens aux timbres finement équilibrés, héritière des innovations de Miles Davis et Gil Evans, mais dotée d’une clarté propre à la côte Ouest. Dans Fascinating Rhythm, Paich construit une architecture polyphonique où les vents dialoguent avec une exactitude millimétrée, laissant à Tormé l’espace nécessaire pour déployer sa virtuosité rythmique.
Car c’est bien le rythme, au sens large, qui domine l’interprétation. Tormé, chanteur au souffle exceptionnel, joue avec l’élasticité des phrases, accélère, suspend, rebondit sur les syncopes de Gershwin avec une aisance qui rappelle sa formation de batteur.
Fascinating Rhythm: energía moderna y puente entre el jazz y Broadway
Escrita en 1924 por George Gershwin, con letra de su hermano Ira, Fascinating Rhythm hizo su entrada triunfal en el musical Lady Be Good, llevado a Broadway por Fred y Adele Astaire junto a Cliff Edwards. Dos años después, en abril de 1926, el dúo Astaire grabó una versión en Londres con el propio George Gershwin al piano, sellando uno de los primeros grandes éxitos del songwriting estadounidense.
Desde su estreno, Fascinating Rhythm se impuso por su audacia rítmica y su inventiva formal. Su efervescencia musical se convirtió en el reflejo sonoro de los Años locos, una época de profundos cambios culturales, sociales y artísticos, en la que el jazz fue uno de los principales motores.
Más allá de sus cualidades musicales, Fascinating Rhythm desempeñó un papel decisivo en la difusión del lenguaje del jazz en el teatro musical. Interpretada tanto en los escenarios de Broadway como en clubes de jazz, la pieza contribuyó a romper las fronteras entre música popular y cultura académica, entre entretenimiento e innovación.
La historia discográfica de la canción también ilustra su longevidad excepcional. Tony Bennett, que la había grabado por primera vez en 1949, ofreció una nueva versión en 2018 en dúo con Diana Krall. Esta regrabación, realizada casi setenta años después de la original, ostenta hoy el récord Guinness mundial por el mayor intervalo entre dos versiones del mismo tema grabadas por un mismo artista.
El impulso irresistible de Mel Tormé
Grabada en Hollywood entre el 16 y el 18 de enero de 1956 con el conjunto de Marty Paich — su célebre Dek-Tette — la interpretación de Fascinating Rhythm por Mel Tormé pertenece a esos momentos en que el jazz vocal alcanza una precisión y una vitalidad casi orquestales. Esta versión condensa la energía del bebop naciente, la elegancia del cool y la legendaria flexibilidad de la voz de Tormé, entonces en plena ascensión artística.
El Dek-Tette de Paich constituye un marco ideal: una formación de diez músicos con timbres finamente equilibrados, heredera de las innovaciones de Miles Davis y Gil Evans, pero dotada de una claridad propia de la Costa Oeste. En Fascinating Rhythm, Paich construye una arquitectura polifónica donde los vientos dialogan con exactitud milimétrica, dejando a Tormé el espacio necesario para desplegar su virtuosismo rítmico.
Porque es el ritmo, en el sentido amplio, el que domina la interpretación. Tormé, cantante de aliento excepcional, juega con la elasticidad de las frases, acelera, suspende y rebota sobre las síncopas de Gershwin con una soltura que recuerda su formación como baterista.
Fascinating Rhythm: energia moderna e ponte tra jazz e Broadway
Scritta nel 1924 da George Gershwin, con testo del fratello Ira, Fascinating Rhythm fece il suo debutto trionfale nel musical Lady Be Good, portato a Broadway da Fred e Adele Astaire insieme a Cliff Edwards. Due anni più tardi, nell’aprile del 1926, il duo Astaire ne registrò una versione a Londra con lo stesso George Gershwin al pianoforte, sancendo uno dei primi grandi successi del songwriting americano.
Fin dalla sua creazione, Fascinating Rhythm si impone per l’audacia ritmica e l’inventiva formale. La sua effervescenza musicale diventa il riflesso sonoro dei ruggenti anni Venti, un periodo di profondi sconvolgimenti culturali, sociali e artistici, di cui il jazz fu uno dei principali protagonisti.
Al di là delle sue qualità musicali, Fascinating Rhythm ha svolto un ruolo determinante nella diffusione del linguaggio jazzistico nel teatro musicale. Eseguito tanto sui palcoscenici di Broadway quanto nei jazz club, il brano ha contribuito ad abbattere le barriere tra musica popolare e cultura colta, tra intrattenimento e innovazione.
La storia discografica della canzone testimonia anche la sua eccezionale longevità. Tony Bennett, che la incise per la prima volta nel 1949, ne ha proposto una nuova versione nel 2018 in duo con Diana Krall. Questa reincisione, realizzata quasi settant’anni dopo la prima, detiene oggi il record mondiale Guinness per il più lungo intervallo tra due versioni dello stesso brano incise dallo stesso artista.
Lo slancio irresistibile di Mel Tormé
Registrata a Hollywood tra il 16 e il 18 gennaio 1956 con l’ensemble di Marty Paich — il suo celebre Dek-Tette — l’interpretazione di Fascinating Rhythm da parte di Mel Tormé appartiene a quei momenti in cui il jazz vocale raggiunge una precisione e una vitalità quasi orchestrali. Questa versione condensa l’energia del bebop nascente, l’eleganza del cool e la leggendaria flessibilità della voce di Tormé, allora nel pieno della sua ascesa artistica.
Il Dek-Tette di Paich costituisce un contesto ideale: una formazione di dieci musicisti dai timbri finemente equilibrati, erede delle innovazioni di Miles Davis e Gil Evans, ma dotata di una chiarezza tipica della West Coast. In Fascinating Rhythm, Paich costruisce un’architettura polifonica in cui i fiati dialogano con esattezza millimetrica, lasciando a Tormé lo spazio necessario per dispiegare il suo virtuosismo ritmico.
Perché è il ritmo, in senso ampio, a dominare l’interpretazione. Tormé, cantante dal fiato eccezionale, gioca con l’elasticità delle frasi, accelera, sospende e rimbalza sulle sincopi di Gershwin con una naturalezza che richiama la sua formazione di batterista.
Fascinating Rhythm: modern energy and a bridge between jazz and Broadway
Written in 1924 by George Gershwin, with lyrics by his brother Ira, Fascinating Rhythm made a striking debut in the musical Lady Be Good, brought to Broadway by Fred and Adele Astaire alongside Cliff Edwards. Two years later, in April 1926, the Astaire duo recorded a version in London with George Gershwin himself at the piano, marking one of the first major successes of American songwriting.
From its very premiere, Fascinating Rhythm stood out for its rhythmic boldness and formal inventiveness. Its musical effervescence became the sonic reflection of the Roaring Twenties—a time of sweeping cultural, social, and artistic change, with jazz as one of its main driving forces.
Beyond its musical qualities, Fascinating Rhythm played a key role in spreading the language of jazz within musical theatre. Performed both on Broadway stages and in jazz clubs, the piece helped blur the lines between popular music and high culture, between entertainment and innovation.
The song’s discographic history also illustrates its remarkable longevity. Tony Bennett, who first recorded it in 1949, released a new version in 2018 as a duet with Diana Krall. This re-recording, made nearly seventy years after the original, currently holds the Guinness World Record for the longest interval between two versions of the same song by the same artist.
Mel Tormé’s irresistible momentum
Recorded in Hollywood between January 16 and 18, 1956, with Marty Paich’s ensemble — his celebrated Dek-Tette — Mel Tormé’s interpretation of Fascinating Rhythm belongs to those moments when vocal jazz achieves an almost orchestral precision and vitality. This version distills the energy of early bebop, the elegance of cool aesthetics, and the legendary suppleness of Tormé’s voice, then at the height of its artistic ascent.
Paich’s Dek-Tette provides an ideal setting: a ten-piece ensemble with finely balanced timbres, heir to the innovations of Miles Davis and Gil Evans, yet endowed with the clarity characteristic of the West Coast sound. In Fascinating Rhythm, Paich constructs a polyphonic architecture where the winds engage in millimeter-accurate dialogue, leaving Tormé the necessary space to unfold his rhythmic virtuosity.
For it is indeed rhythm, in the broadest sense, that dominates the performance. Tormé, a singer with exceptional breath control, plays with the elasticity of phrases — accelerating, suspending, and bouncing off Gershwin’s syncopations with an ease that recalls his background as a drummer.
