Ghost of a Chance: un standard entre lyrisme et introspection
Composée en 1932 par Victor Young, avec des paroles signées Bing Crosby et Ned Washington, la chanson — dont le titre complet est I Don’t Stand a Ghost of a Chance With You — s’est imposée comme l’un des grands standards du jazz. Victor Young, également célèbre pour ses nombreuses musiques de films (il fut nommé 22 fois aux Oscars), livre ici une mélodie poignante qui connaîtra une longévité remarquable.
La première version enregistrée par Bing Crosby, accompagné de l’ARC Brunswick Studio Orchestra sous la direction de Lennie Hayton (également au piano), remporte un succès immédiat. Pourtant, c’est au fil des décennies suivantes que Ghost of a Chance s’enracine durablement dans le répertoire jazz, porté par l’adhésion progressive des musiciens et du public.
Le contexte historique de sa création éclaire aussi sa portée. En plein cœur de la Grande Dépression, alors que le jazz amorce sa mue des grands orchestres vers les formes plus libres du bebop, cette ballade mélancolique agit comme un trait d’union entre les époques. Sa ligne mélodique lyrique, ses harmonies subtiles et ses paroles empreintes de résignation parlent à un public en quête d’émotion et de consolation.
Souvent interprétée sur un tempo lent, l Ghost of a Chance offre aux artistes un espace propice à l’exploration des nuances : chaque note, chaque inflexion peut y prendre tout son poids expressif. L’intériorité du thème en fait un terrain d’expression privilégié pour les improvisateurs, qui y trouvent l’occasion de livrer des solos à la fois profonds, sensibles et personnels.
Monk, l’art de la solitude sonore
Enregistrée le 5 avril 1957 à New York, l’interprétation de Ghost of a Chance par Thelonious Monk, incluse dans l’album Thelonious Himself, demeure l’un des moments les plus intimes et bouleversants de toute son œuvre.
Loin des éclats percussifs et des dissonances savamment orchestrées qui ont forgé sa réputation, ce solo au piano révèle un Monk dépouillé, presque vulnérable, dialoguant avec la mélodie dans une atmosphère de recueillement profond. Il s’agit de son premier album presque entièrement en solo.
Monk ralentit le tempo, étire les silences, fragmente les phrases comme s’il pesait chaque note avant de la laisser s’échapper. La main gauche, souvent réduite à quelques appuis discrets, laisse à la droite un espace immense pour faire respirer le thème, qu’il tord, suspend et reconstruit au fil de ses élans mélodiques hésitants et poignants.
Sur chacun de ses trois premiers enregistrements pour Riverside, Thelonious Monk a inclus une présentation de piano solo, et pour de nombreux auditeurs, il s’agissait des points forts de chaque récital. Il a donc été décidé que le quatrième enregistrement de Monk pour Riverside, « Thelonious Himself », serait presqu’entièrement composé d’interprétations en solo.
Ghost of a Chance: un estándar entre lirismo e introspección
Compuesta en 1932 por Victor Young, con letra de Bing Crosby y Ned Washington, la canción —cuyo título completo es I Don’t Stand a Ghost of a Chance With You— se ha consolidado como uno de los grandes estándares del jazz. Victor Young, célebre también por sus numerosas bandas sonoras cinematográficas (acumuló 22 nominaciones al Oscar), ofrece aquí una melodía conmovedora que ha resistido el paso del tiempo con fuerza.
La primera versión, interpretada por Bing Crosby junto a la ARC Brunswick Studio Orchestra bajo la dirección de Lennie Hayton (también al piano), fue un éxito inmediato. Sin embargo, Ghost of a Chance encontraría su lugar definitivo en el repertorio jazzístico a lo largo de las décadas siguientes, gracias a la creciente adhesión tanto de músicos como de aficionados.
El contexto histórico de su creación también ayuda a comprender su alcance. En pleno apogeo de la Gran Depresión, y mientras el jazz comenzaba su transición de las grandes orquestas hacia formas más libres como el bebop, esta balada melancólica actuaba como un puente entre dos mundos. Su melodía lírica, sus armonías sutiles y sus letras impregnadas de resignación conectaban con un público que buscaba emoción y consuelo.
Interpretada habitualmente en tempo lento, Ghost of a Chance ofrece a los artistas un terreno fértil para explorar matices: cada nota, cada inflexión adquiere un peso expresivo pleno. La dimensión introspectiva del tema lo convierte en un espacio privilegiado para la improvisación, donde los músicos pueden expresar emociones profundas, personales y auténticas.
Monk, el arte de la soledad sonora
Grabada el 5 de abril de 1957 en Nueva York, la interpretación de Ghost of a Chance por Thelonious Monk, incluida en el álbum Thelonious Himself, sigue siendo uno de los momentos más íntimos y conmovedores de toda su obra.
Lejos de los estallidos percusivos y las disonancias meticulosamente orquestadas que forjaron su reputación, este solo de piano revela a un Monk despojado, casi vulnerable, dialogando con la melodía en una atmósfera de profunda contemplación. Se trata de su primer álbum casi enteramente en solo.
Monk ralentiza el tempo, estira los silencios, fragmenta las frases como si pesara cada nota antes de dejarla escapar. La mano izquierda, a menudo reducida a algunos apoyos discretos, deja a la derecha un espacio inmenso para hacer respirar el tema, que retuerce, suspende y reconstruye a través de impulsos melódicos vacilantes y conmovedores.
En cada una de sus tres primeras grabaciones para Riverside, Thelonious Monk incluyó una presentación en piano solo, y para muchos oyentes, se trataba de los puntos culminantes de cada recital. Por ello, se decidió que la cuarta grabación de Monk para Riverside, Thelonious Himself, estaría compuesta casi íntegramente por interpretaciones en solo.
Ghost of a Chance: uno standard tra lirismo e introspezione
Composto nel 1932 da Victor Young, con testi di Bing Crosby e Ned Washington, il brano — il cui titolo completo è I Don’t Stand a Ghost of a Chance With You — si è affermato come uno dei grandi standard del jazz. Victor Young, noto anche per le sue numerose colonne sonore cinematografiche (con 22 nomination agli Oscar), firma qui una melodia toccante destinata a una lunga fortuna.
La prima versione, registrata da Bing Crosby con l’ARC Brunswick Studio Orchestra diretta da Lennie Hayton (anche al pianoforte), fu subito un successo. Tuttavia, fu nelle decadi successive che Ghost of a Chance trovò la sua vera casa nel repertorio jazz, sostenuto dall’adozione crescente da parte dei musicisti e del pubblico.
Il contesto storico della sua nascita ne chiarisce anche il significato. Nel pieno della Grande Depressione, mentre il jazz si trasformava gradualmente dalle grandi orchestre alle forme più libere del bebop, questa ballata malinconica rappresentava un ponte tra due epoche. La melodia lirica, le armonie delicate e i testi intrisi di rassegnazione parlavano a un pubblico in cerca di bellezza e conforto.
Spesso interpretato con tempi lenti, Ghost of a Chance offre agli artisti uno spazio ideale per l’esplorazione del dettaglio espressivo: ogni nota, ogni inflessione può assumere una forza comunicativa profonda. L’introspezione del tema ne fa un terreno d’elezione per l’improvvisazione, dove i musicisti possono esprimere emozioni autentiche, personali e intense.
Monk, l’arte della solitudine sonora
Registrata il 5 aprile 1957 a New York, l’interpretazione di Ghost of a Chance di Thelonious Monk, inclusa nell’album Thelonious Himself, rimane uno dei momenti più intimi e toccanti di tutta la sua opera.
Lontano dagli slanci percussivi e dalle dissonanze sapientemente orchestrate che hanno forgiato la sua reputazione, questo assolo di pianoforte rivela un Monk spoglio, quasi vulnerabile, in dialogo con la melodia in un’atmosfera di profonda introspezione. Si tratta del suo primo album quasi interamente in solo.
Monk rallenta il tempo, allunga i silenzi, frammenta le frasi come se pesasse ogni nota prima di lasciarla andare. La mano sinistra, spesso ridotta a pochi appoggi discreti, lascia alla destra un ampio spazio per far respirare il tema, che egli torce, sospende e ricostruisce attraverso slanci melodici esitanti e struggenti.
In ognuna delle sue prime tre registrazioni per Riverside, Thelonious Monk aveva incluso un brano in piano solo, e per molti ascoltatori, si trattava dei momenti più alti di ogni recital. Fu quindi deciso che la quarta registrazione di Monk per Riverside, Thelonious Himself, sarebbe stata composta quasi interamente da interpretazioni in solo.
Ghost of a Chance: a standard of lyricism and introspection
Composed in 1932 by Victor Young, with lyrics by Bing Crosby and Ned Washington, the song—whose full title is I Don’t Stand a Ghost of a Chance With You—has become one of the great standards in the jazz repertoire. Victor Young, also known for his prolific work in film music (with 22 Academy Award nominations), crafted here a poignant melody with enduring emotional resonance.
The first recording, performed by Bing Crosby with the ARC Brunswick Studio Orchestra conducted by Lennie Hayton (who also played piano), was an immediate success. Yet it was over the following decades that Ghost of a Chance truly secured its place in jazz, gradually embraced by generations of musicians and listeners alike.
The historical context of its creation also sheds light on its impact. At the height of the Great Depression, as jazz was shifting from big band orchestrations toward the freer forms of bebop, this melancholic ballad served as a bridge between musical eras. Its lyrical line, subtle harmonies, and bittersweet lyrics resonated with audiences seeking emotional depth and comfort.
Often performed at slow tempos, Ghost of a Chance provides artists with ample space to explore nuance—where every note and inflection can carry expressive weight. The introspective nature of the melody makes it a favored canvas for improvisation, offering musicians a unique opportunity to convey personal and heartfelt emotions.
Monk, the art of sonic solitude
Recorded on April 5, 1957, in New York, Thelonious Monk’s interpretation of Ghost of a Chance, included in the album Thelonious Himself, remains one of the most intimate and moving moments in his entire body of work.
Far from the percussive bursts and carefully orchestrated dissonances that built his reputation, this solo piano performance reveals a stripped-down Monk, almost vulnerable, in dialogue with the melody within an atmosphere of deep introspection. It was his first album performed almost entirely solo.
Monk slows the tempo, stretches the silences, and fragments phrases as if weighing each note before letting it escape. The left hand, often reduced to discreet support, gives the right an immense space to let the theme breathe—twisting, suspending, and rebuilding it through hesitant yet poignant melodic impulses.
In each of his first three recordings for Riverside, Thelonious Monk included a solo piano performance, and for many listeners, these were the highlights of each recital. It was therefore decided that Monk’s fourth Riverside recording, Thelonious Himself, would consist almost entirely of solo interpretations.
