God Bless the Child: une déclaration d’indépendance dans l’Amérique des inégalités
Écrite en 1939 par Arthur Herzog Jr. et Billie Holiday, God Bless the Child est bien plus qu’une ballade poignante: c’est un manifeste d’autonomie personnelle et de lucidité sociale.
Enregistrée pour la première fois le 9 mai 1941 par Holiday elle-même, la chanson puise sa force dans un épisode intime et douloureux. À la suite d’une dispute avec sa mère à propos d’argent, Holiday aurait lancé: ‘God bless the child that’s got his own’. Cette phrase, devenue le cœur du morceau, traduit un mélange de colère, de fierté blessée et de détermination.
Dès la première ligne — ‘Them that’s got shall get, them that’s not shall lose’ (Ceux qui ont recevront, ceux qui n’ont pas perdront) — le ton est donné: cynique, amer, mais d’une vérité implacable. Dans l’Amérique encore marquée par la Grande Dépression, les paroles de God Bless the Child évoquent la dureté des rapports sociaux, la précarité économique, et la fragilité des liens humains face à l’argent.
L’élégance du trombone
Le 19 mars 1959, à New York, J. J. Johnson enregistre avec son sextet une version mémorable de God Bless the Child pour l’album Really Livin’, qui incarne la vision artistique d’un musicien soucieux de conjuguer tradition et innovation. Cette session réunit des musiciens de haut niveau: Nat Adderley à la trompette, Cedar Walton au piano, Spanky DeBrest à la contrebasse et Albert Heath à la batterie. Le saxophoniste belge Bobby Jaspar, bien que membre du groupe, n’intervient pas sur ce morceau précis.
L’interprétation de God Bless the Child se distingue par sa sobriété expressive et sa profondeur émotionnelle. Johnson choisit une lecture à la fois respectueuse de l’esprit original et inventive dans son phrasé. Chaque note de son trombone témoigne d’une articulation claire et d’une sensibilité lyrique rare, capable de transmettre autant de puissance que de délicatesse. La section rythmique, souple et réactive, installe une atmosphère propice à l’expression individuelle, tout en préservant la cohésion de l’ensemble.
Le contexte historique renforce la portée de cette version. À la fin des années 1950, le jazz traverse une phase charnière: le bebop, né dans les années 1940, cède la place à de nouvelles formes plus ouvertes, du hard bop au jazz modal. Johnson, bien qu’ancré dans l’esthétique bebop, démontre ici sa faculté d’adaptation et son ouverture à la modernité.
God Bless the Child: una declaración de independencia en la América de las desigualdades
Escrita en 1939 por Arthur Herzog Jr. y Billie Holiday, God Bless the Child es mucho más que una balada conmovedora: es un manifiesto de autonomía personal y de aguda lucidez social.
Grabada por primera vez el 9 de mayo de 1941 por la propia Holiday, la canción extrae su fuerza de un episodio íntimo y doloroso. Tras una discusión con su madre por cuestiones de dinero, Holiday habría dicho: “God bless the child that’s got his own”. Esta frase, que se convirtió en el eje del tema, expresa una mezcla de ira, orgullo herido y determinación.
Desde la primera línea — “Them that’s got shall get, them that’s not shall lose” (A los que tienen, se les dará; a los que no tienen, se les quitará) — el tono queda claro: cínico, amargo, pero de una verdad implacable. En una América aún marcada por la Gran Depresión, la letra de God Bless the Child evoca la dureza de las relaciones sociales, la precariedad económica y la fragilidad de los vínculos humanos frente al dinero.
La elegancia del trombón
El 19 de marzo de 1959, en Nueva York, J. J. Johnson grabó con su sexteto una versión memorable de God Bless the Child para el álbum Really Livin’, que encarna la visión artística de un músico decidido a conjugar tradición e innovación. Esta sesión reunió a intérpretes de primer nivel: Nat Adderley en la trompeta, Cedar Walton en el piano, Spanky DeBrest en el contrabajo y Albert Heath en la batería. El saxofonista belga Bobby Jaspar, aunque miembro del grupo, no participó en este tema en particular.
La interpretación de God Bless the Child se distingue por su sobriedad expresiva y su profundidad emocional. Johnson propone una lectura que respeta el espíritu original y, al mismo tiempo, resulta inventiva en su fraseo. Cada nota de su trombón revela una articulación clara y una sensibilidad lírica poco común, capaz de transmitir tanto potencia como delicadeza. La sección rítmica, flexible y atenta, crea un clima favorable a la expresión individual sin perder la cohesión del conjunto.
El contexto histórico acentúa la relevancia de esta versión. A finales de los años cincuenta, el jazz vivía una etapa de transición: el bebop, nacido en los años cuarenta, daba paso a formas más abiertas, desde el hard bop hasta el jazz modal. Johnson, aunque firmemente anclado en la estética del bebop, demuestra aquí su capacidad de adaptación y su apertura hacia la modernidad.
God Bless the Child: una dichiarazione d’indipendenza nell’America delle disuguaglianze
Scritta nel 1939 da Arthur Herzog Jr. e Billie Holiday, God Bless the Child è molto più di una ballata toccante: è un manifesto di autonomia personale e di lucida consapevolezza sociale.
Registrata per la prima volta il 9 maggio 1941 dalla stessa Holiday, la canzone trae la sua forza da un episodio intimo e doloroso. In seguito a una lite con la madre per questioni di denaro, Holiday avrebbe detto: “God bless the child that’s got his own”. Questa frase, divenuta il cuore del brano, esprime un misto di rabbia, orgoglio ferito e determinazione.
Fin dal primo verso — “Them that’s got shall get, them that’s not shall lose” (A chi ha, sarà dato; a chi non ha, sarà tolto) — il tono è chiaro: cinico, amaro, ma di una verità innegabile. Nell’America ancora segnata dalla Grande Depressione, il testo di God Bless the Child evoca la durezza dei rapporti sociali, la precarietà economica e la fragilità dei legami umani di fronte al denaro.
L’eleganza del trombone
Il 19 marzo 1959, a New York, J. J. Johnson registrò con il suo sestetto una versione memorabile di God Bless the Child per l’album Really Livin’, che incarna la visione artistica di un musicista attento a coniugare tradizione e innovazione. Questa sessione riunì musicisti di altissimo livello: Nat Adderley alla tromba, Cedar Walton al pianoforte, Spanky DeBrest al contrabbasso e Albert Heath alla batteria. Il sassofonista belga Bobby Jaspar, pur facendo parte del gruppo, non intervenne in questo brano.
L’interpretazione di God Bless the Child si distingue per la sua sobrietà espressiva e la sua profondità emotiva. Johnson offre una lettura rispettosa dello spirito originale ma al tempo stesso inventiva nel fraseggio. Ogni nota del suo trombone riflette un’articolazione limpida e una rara sensibilità lirica, capace di trasmettere tanto forza quanto delicatezza. La sezione ritmica, flessibile e reattiva, crea un’atmosfera ideale per l’espressione individuale, mantenendo al contempo la coesione dell’ensemble.
Il contesto storico rafforza la portata di questa versione. Alla fine degli anni Cinquanta, il jazz attraversava una fase cruciale: il bebop, nato negli anni Quaranta, lasciava spazio a forme più aperte, dall’hard bop al jazz modale. Johnson, pur radicato nell’estetica del bebop, dimostra qui la sua capacità di adattamento e la sua apertura alla modernità.
God Bless the Child: a declaration of independence in an America of inequality
Written in 1939 by Arthur Herzog Jr. and Billie Holiday, God Bless the Child is far more than a poignant ballad—it is a manifesto of personal autonomy and social awareness.
First recorded on May 9, 1941, by Holiday herself, the song draws its emotional power from an intimate and painful episode. Following an argument with her mother over money, Holiday reportedly said: “God bless the child that’s got his own”. That phrase, which became the song’s central refrain, reflects a mix of anger, wounded pride, and unwavering resolve.
From the very first line—“Them that’s got shall get, them that’s not shall lose”—the tone is set: cynical, bitter, but brutally honest. In an America still reeling from the Great Depression, the lyrics of God Bless the Child evoke the harshness of social dynamics, economic insecurity, and the fragility of human relationships in the face of money.
The elegance of the trombone
On March 19, 1959, in New York, J. J. Johnson recorded with his sextet a memorable version of God Bless the Child for the album Really Livin’, embodying the artistic vision of a musician intent on balancing tradition and innovation. This session brought together top-level musicians: Nat Adderley on trumpet, Cedar Walton on piano, Spanky DeBrest on bass, and Albert Heath on drums. Belgian saxophonist Bobby Jaspar, though a member of the group, did not perform on this particular piece.
The interpretation of God Bless the Child stands out for its expressive restraint and emotional depth. Johnson offers a reading that honors the original spirit while remaining inventive in its phrasing. Each note of his trombone conveys both clarity of articulation and rare lyrical sensitivity, capable of expressing as much power as delicacy. The rhythm section, flexible and responsive, provides a setting that encourages individual expression while preserving the ensemble’s cohesion.
The historical context enhances the significance of this version. By the late 1950s, jazz was undergoing a pivotal transition: bebop, born in the 1940s, was giving way to more open forms, from hard bop to modal jazz. Johnson, though firmly rooted in the bebop aesthetic, demonstrates here his adaptability and openness to modernity.
